Как и мазурка, полонез является национальным польским жанром. К нему обращались очень многие композиторы, причем не только польские (Моцарт, Бах, Глинка), из соотечественников Шопена – Венявский, Огинский. В отличие от мазурки, происхождение полонеза связано не с народной, а с аристократической средой, это старинное церемониальное шествие польской знати, очень торжественного, парадного характера. Полонезы Шопена явились непревзойдённой вершиной в развитии этого жанра. Они вдохновлены романтическими помыслами об исторических судьбах Польши. Первые полонезы Шопен написал еще в детстве, они опубликованы посмертно.

Генрих Семирадский. Шопен, играющий на фортепиано в салоне князя Радзивилла. 

Шопеновские полонезы можно условно разделить на 2 группы, в связи с их содержанием:

 - более традиционные. Это именно танцы-шествия.
 - полонезы трагедийные или героико-драматические. Их содержание впрямую связано с общественно-политическими событиями в Польше.

При разнообразии содержания все зрелые полонезы Шопена обладают рядом общих черт:

 Polonaise in A Major, Op. 40 No. 1, "Military"

Polonaise in E flat Minor, Op. 26 No. 2

Polonaise in C Minor, Op. 40 No. 2

Polonaise in A flat Major, Op 53 - "Heroic"

Polonaise-fantaisie in A flat Major, Op 61

Polonaise in F sharp Minor, Op 44 

Polonaise in C sharp Minor, Op. 26 No. 1