Метод Бутейко — техника обучения пациентов правильному дыханию с целью увеличения оксигенации (обогащения кислородом) крови и тканей, названная по имени российского ученого К. П. Бутейко. Согласно этому методу, дыхание может изменять кислотно-щелочной баланс в кровотоке, регулируя содержание углекислого газа и кислорода. Техника дыхания по Бутейко основана на обучении пациента менее глубокому дыханию, чем предлагают последователи восточной медицины.

Бутейко с помощью созданного им аппарата — комплексатора — измерял уровень кислорода и углекислоты во вдыхаемом и выдыхаемом пациентом воздухе. Исследования показали, что недостаток СО2, который возникает при глубоком дыхании, изменяет биохимические процессы в крови и нарушает обмен веществ. Наблюдения показали, что глубокое дыхание характерно для больных перед смертью, значит, чем меньше глубина дыхания, тем организм здоровее и тем более он долговечен. В итоге была выстроена методика ВЛГД (волевой ликвидации глубокого дыхания).

Глубокое дыхание не увеличивает содержание кислорода в крови, а способствует выведению из легких углекислого газа, однако недостаток последнего приводит к нарушениям в работе организма, нервным расстройствам, бессонице, ухудшению памяти. Уменьшение углекислого газа нарушает кислотно-щелочной баланс, образует избыток щелочи в организме. Постепенно ослабевает иммунная защита. Повышается уровень холестерина (вне зависимости от приема лекарств, понижающих его). Вследствие глубокого дыхания возникает кислородное голодание, которое ведет к появлению гипотонии, когда голодание достигает определенной отметки, гипотония перерастает в гипертонию.

Причины возникновения «болезни глубокого дыхания»:
1. Неверное представление о том, что полезно и правильно дышать глубоко.
2. Переедание, особенно белковой и жирной пищи.
3. Продукты-аллергены (цитрусовые).
4. Лекарства, особенно антибиотики.
5. Гиподинамия, или малая физическая подвижность.
6. Постельный режим, сон на спине и на правом боку.
7. Бытовые химикаты, ядохимикаты.
8. Перегревание на солнце.
9. Психическое напряжение, стресс.
10. Курение.
11. Алкоголь.
12. Одежда из синтетических тканей.

Прежде чем начать лечение по методу доктора Бутейко, необходимо провести глубоко дыхательную пробу. Проба считается положительной, если после углубленного дыхания состояние пациента ухудшается, а при уменьшении глубины дыхания — улучшается. Отрицательная проба, т. е. улучшение состояния пациента после глубокого дыхания и ухудшение при уменьшении глубины дыхания, ни разу не встречался.

До начала лечения по методу ВЛГД, необходима предварительная подготовка пациента. Не рекомендуется сочетать данный метод с другими методами лечения. Исключение составляют лекарства, применяемые при симптоматических способах лечения (например, для снятия приступов бронхиальной астмы, гипертонического криза). Пациент должен усвоить, что метод ВЛГД — это постепенное уменьшение глубины дыхания путем расслабления дыхательной мускулатуры, до появления ощущения нехватки воздуха.

Существуют 3 основных степени интенсивности тренировки:
1. Легкая, контрольная, во время которой ощущение недостатка воздуха такое же, как в конце максимальной паузы.
2. Сильная, максимальная, во время которой ощущение недостатка воздуха такое же, как в конце максимальной паузы.
3. Средняя — промежуточное ощущение.

Степень интенсивности тренировки меняется только под контролем врача.
Использовать метод могут те больные, которые прошли глубоко дыхательную пробу и усвоили теоретическую часть. Если больной снимает симптомы болезни не более чем за 10 минут, он может применять этот метод не только для лечения, но и для предупреждения развития заболеваний. На следующем этапе, можно постоянно следить за дыханием и применять метод ВЛГД.

Тем, кто освоил методику нормализации дыхания в покое, можно применять различные виды нагрузки. Например, проводить тренировки в движении, в беге трусцой.