Природа нашей планеты уникальна и разнообразна. Существует множество видов животных, рептилий, рыб, птиц, которые наполняют нашу землю, делая ее еще более прекрасной и красивой. Многие виды очень редки, охраняются законодательством государств. Внешний вид некоторых вызывает удивление, благодаря своей необычности.

Одним из существующих ныне видов птиц, которые поражают воображение, считается королевская цапля — китоглав. В науке эта особь причисляется к отряду аистообразных. Она является очень редкой — в мире уже не существует и двух десятков тысяч представителей этого чудесного вида.

   Свое название китоглавы получили благодаря необычному виду. Огромный клюв, размер которого больше головы, вызывают много смешных ассоциаций. Не случайно эту птицу, которая по-другому именуется королевская цапля, в шутку называют цаплей с башмаком на голове.

Эта особь является очень крупной. Высота цапли может достигать чуть более метра, а вес доходит до семи кг. Размах крыльев очень значительный — 2,3 метра. Увидеть такую птицу в полете означает соприкоснуться с необычайной красотой и грациозностью.

Особенно привлекает взгляд китоглава. Глаза особи расположены на передней части черепа, это является не совсем обычным, так как у многих представителей различных отрядов птиц глаза располагаются по бокам черепа.

Средой обитания китоглава считаются болота в тропиках Восточной Африки. Такие страны как Заир, Танзания, Уганда, Кения, Ботсвана — места в которых можно увидеть эту удивительную птицу. Самая крупная популяция находится в Южном Судане.

   Благодаря своему внешнему виду китоглавы могут легко охотиться на болотах. Своим огромным клювом они ловят лягушек, змей, а иногда их обедом бывают и небольшие черепахи. Эти птицы не брезгают рыбой. Сомы — одни из любимых представителей рациона.

   Оперение китоглава серого цвета, голову венчает небольшой хохолок, а огромный клюв может даже доставлять неудобства. Когда китоглав устает держать свою голову, он опускает клюв, прижимая его к туловищу.

На своеобразные ходули походят ноги, но это является характерной особенностью аистообразных.

Эти птицы весьма медлительны, они как будто созданы для фотосъемок.

Королевские цапли не любят внимание людей,да и, вообще, их не так часто можно увидеть, ходящими по парам. Общаются между собой кивками, щелканьем клюва. О брачном поведении данной особи известно не так много, как хотелось бы ученым.

В настоящее время данный вид птиц находится под охраной соответствующих организаций.