Саймону не нужно было слышать разговор, чтобы понять: что-то было не так. Плохие новости или проблемы, возможно и то, и другое. Вряд ли Фиона хотела сейчас кого-либо видеть, особенно если этот кто-то был практически незнакомцем.
Он решил посадить собаку обратно в грузовик и уехать. Это будет грубо с его стороны, но он никогда не стеснялся быть грубым.
Но с другой стороны, это было жестоко, а это его волновало.
Он просто подождёт пока шериф уедет, затем позволит даме произнести необходимые извинения, затем уедет. Никто не ударит в грязь лицом.
К тому же, (чудо из чудес) около тридцати процентов времени Джоус шёл с ним нога в ногу. Несмотря на то, что готовность щенка сотрудничать проистекала из присутствия рядом других собак, успех был очевиден.
Что ж, он может поехать домой счастливый от осознания этого успеха, ещё немного поработать, затем выпить пива.
Исключим мёртвую птицу из этого уравнения, и в сумме у нас получится чертовски хороший день.
Когда лэнд-крузер шерифа тронулся с места, он ожидал, что Фиона подойдёт, произнесёт эти пресловутые извинения, затем пойдёт улаживать то, что необходимо было уладить.
Вместо этого она несколько минут не двигалась с места, не сводя глаз с дороги. Затем она медленно приблизилась к крыльцу, села на ступеньки. Просто села.
Ладно, решил Саймон, извиняться будет он. Это не трудно. Просто вспомнил о неотложных делах. Собака делает успехи, бла, бла, бла, ну, ещё увидимся!
Он подошёл к ней, довольный, так как два раза дёрнуть поводок оказалось достаточным ,чтобы Джоус шёл ровно. Но приблизившись он заметил, что она смертельно бледна, а руки, сцепленные на коленях, охвачены лёгкой дрожью.
Дерьмо.
Поскольку бегство домой уже не было верным решением, он схватил Джоуса за поводок, прежде чем тот предпринял попытку запрыгнуть девушке на колени.
"Плохие новости" - сказал он.
"Что?"
"Шериф принёс плохие новости. Что-то с Сильвией?"
"С ней всё в порядке. Дело не в Сильвии."
Собаки, чувствуя настроение хозяйки, столпились вокруг неё. Большой жёлтый лабрадор опустил голову на её колено.
"А...нам нужно..."
Он наблюдал за тем, как она пытается выкарабкаться из ямы, в которую упала.
"Нам нужно потренировать команды сидеть и лежать."
"Не сегодня."
Тогда она посмотрела на него, но он не смог понять что за дымка заволакивала её взгляд. Скорбь? Страх? Шок?
"Да," согласилась она. "Не сегодня. Простите."
"Ничего. До встречи."
"Саймон" она сделала глубокий вдох ,когда он замешкался "Вы не возражаете... Вы не могли бы остаться ненадолго?"
Он хотел сказать нет - желал, чтобы ему хватило сил сказать нет. Возможно, он нашёл бы в себе эти силы, если бы не было очевидно ,что эта просьба далась Фионе с ещё большим трудом чем его возможный отказ.
"Конечно."
"Пустите его побегать. Большие ребята посмотрят за ним. Беги поиграй" сказала девушка, когда Саймон отстегнул поводок. "Стой на месте. Место." повторила она, поглаживая шерсть. "Присмотрите за Джоусом, поиграйте с ним."
Псы немного поскулили, и отправившись во двор ,каждый из них оглянулся на свою хозяйку.
"Они знают, что я расстроена, и лучше бы остались со мной, пока моя печаль не пройдёт. Вам лучше идти."
Он сел рядом с ней. "Да. Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах."
"Не очень хорошо лучше чем совсем не хорошо."
"Окей. Предполагаю, что Вы хотите поделиться со мной плохими новостями."
"Предполагаю, что да. Так или иначе эти плохие новости скоро облетят весь остров."
Тем не менее, какое-то время она молчала, затем наконец взяла себя в руки...