Продолжение

1 часть

2 часть

* * * - Хэй, ребята, я могу вам чем-то помочь? – вслед за густым баритоном из-за деревьев показался его обладатель. Мама дорогая!!! Если и существовали когда в реальности герои Джека Лондона, они были именно такими: среднего возраста, но далеко не старыми, высокими, широкоплечими, без капли жира в достаточно рельефных мышцах торса, с обветреными загорелыми лицами и ироничным прищуром в ярко-синих глазах. Белый китель, выгоревшие волосы, словом – умри все живое!

Выслушав наш сбивчивый рассказ, мужчина сказал:

- М-да... Похоже, вам крупно не повезло. «Принцесс» по каким-то причинам решила не швартоваться в порту. Возможно, из-за штормового предупреждения. Но есть и хорошая новость: у меня только что закипел чайник. Пойдемте, напою вас кофе и свяжусь по рации с капитаном. Торопиться-то вам, как понимаю, уже некуда?

Пока мы пили кофе из больших кружек в крошечой каморке, плотно заставленной всевозможной то ли навигационной, то ли метеорологической техникой, наш новый знакомый переговорил с кем-то по рации и  объяснил, что круизное судно проходило мимо Princess Case в пять утра, и, поскольку поднялся ветер, капитан, которому никто не сообщил об отставших от круиза пассажирах, принял решение идти дальше – на Кайманы.

- Судно уже в пяти часах хода отсюда, поэтому вернуться, не нарушив графика, оно не может, - сочувствующе добавил собеседник.

- Спасибо, - сдавленным голосом проговорила я в ответ, поднимаясь с табуретки. – Извините, что доставили вам столько хлопот. Надеюсь, таксист отвезет нас обратно в город?

- Э,-э-э, юная леди, так дело не пойдет! Хозяин как бы невзначай пододвинул ко мне пачку бумажных носовых платков и на мгновение отвернулся, давая возможность вытереть подступившие слезы: - Во-первых, вы не допили кофе. Во-вторых… - Он взялся за телефон.

- Алло, Джек? Дружочек, у нас проблема. У меня тут сидят два славных создания, которые по вине твоей драгоценной «Дельты» оказались в форменной заднице. Что? Да, я знаю, что ты знаешь, что все они - феерические говнюки. Но наша с тобой задача сделать все возможное для того, чтобы наши гости вернулись на свой корабль, не считая Рок Саунд самым страшным местом на планете. Да, отправляю. Встречай!

С этими словами наш неожиданный спаситель высунулся в окно и крикнул: - Сэм? Ты еще здесь, бродяга? Отвезешь ребят обратно, к Джеку. И не вздумай взять с них двойную плату! Я же знаю, сколько ты навариваешь на своей колымаге!

Джек, как объяснил нам мужчина, провожая к машине, был его старинным другом, пилотом «Дельты». Два или три десятка лет он летал на международных авиалиниях, потом был принудительно комиссован и отправлен на пенсию, за что до сих пор имеет на «Дельту» большой зуб. Провести остаток жизни он решил на Рок Саунде, где когда-то родился. Но от пенсионерской жизни быстро заскучал и вернулся в авиацию снова - главным менеджером местного аэропорта и абсолютным авторитетом для всего темнокожего населения острова: этакий «парень из соседнего двора», добившийся, по местным меркам, невероятного жизненного успеха.

70-летний седовласый Джек встретил нас в дверях аэропорта и сразу повел в «кабинет» - стеклянную каморку с телефонную будку величиной. Сообщил, что первый рейс в Нассау, на котором он собирается нас отправить, будет через четыре с половиной часа, поэтому нужно еще раз созвониться с «Дельтой», с которой он уже связывался и успел объяснить проблему, предупредить их, чтобы не закрывали офис, и ехать в город обедать.

Дежурная телефонистка из офиса «Дельты» в Нассау откликнулась на звонок из Рок Саунда игривым тоном: «Мой коллега сообщил, что у вас какие-то проблемы?»

И сам этот вопрос, и тон, которым он был задан, стали грандиозной ошибкой. Под опекой Джека я уже успела почувствовать себя достаточно защищенной, поэтому ледяным тоном отчеканила: - Боюсь, что проблемы у вас, моя дорогая. Потому что именно по  вине вашей компании мы с мужем…

Далее следовал перечень невзгод и бедствий сильно разукрашенный журналистской фантазией. Джек с интересом прислушивался к не слишком нормативным оборотам моей речи, периодически подмигивая моему другу, и одобряюще кивал головой: «Так их!»

- Ради бога, не переживайте, - тон девушки на том конце провода показался мне слегка озадаченным. – «Дельта» непременно компенсирует вам все расходы. Мы можем прямо сегодня отправить вас из Нассау в Майами, а завтра утром…

- Мы не можем вернуться в Майами, перебила я. – Тогда нам погасят визу и уже не будет смысла куда-то лететь. Нас просто не впустят в страну по возвращении из круиза.

- Что же делать? – забеспокоилась собеседница. Рейс из Нассау на Гранд Кайман всего один, рано утром, его выполняет компаия British Airways, которая садится в Нассау на дозаправку – без права брать пассажиров.

- Вот и найдите решение, пока мы будем к вам лететь. И да, я забыла сказать: по профессии я журналист. Вы ведь понимаете, что это означает для вашей компании, правда?..

* * *

Даунтаун, куда мы в сопровождении Джека поехали обедать, по дороге обсуждая, останется ли у нас до вылета время, чтобы походить по местным лавкам, оказался небольшим пятачком выпаленной солнцем земли, с одной стороны которой сиротливо стояла бензозаправка с единственной колонкой и прилепленной к ней табличкой «Касса – напротив», с другой – одноэтажный дом с мансардой с надписью Saloon. По дороге между этими двумя оплотами цивилизации деловито бродили три курицы.

«Заберу вас за полчаса до вылета», - сказал Джек, передавая нас с рук на руки хозяйке заведения. Уже не помню, заплатили мы деньги за тот по-домашнему сытный обед, или нет. Кажется, мы так и не сумели уговорить хозяйку их взять. На прощанье расцеловались, пообещав как-нибудь обязательно заглянуть еще.

В аэропорту Джек вручил нам билеты, и деловито сообщил, что по пути в Нассау придется сделать небольшую остановку на соседнем островке, чтобы отвезти кое-что местному шерифу, у которого свадьба. «Кое-что» оказалось шестью загруженными в багажный отсек живыми овцами. Двух из них пришлось, правда, оставить на Рок Саунде до следующего борта – чтобы загрузить наши сумки.

* * *

Злоключения с «Дельтой» на этом не завершились. Молодая раскормленная деваха, перебиравшая бумажки за стойкой, бросила взгляд на протянутые мной билеты и поморщилась: «Вам придется подождать. Сейчас мы отправим рейс, и вами кто-нибудь займется. и вообще мы не выплачиваем компенсаций. Обратитесь с этим вопросом в тот офис, где покупали билеты.

- Займетесь нами вы, причем немедленно. Иначе я приложу максимум усилий к тому, чтобы вы как минимум потеряли свое место, а ваша компания – пассажиров, - рявкнуля я, понимая, что отчаянно блефую, но уже не могла остановиться. В течение последующих пяти минут достаточно громко, чтобы это слышали окружающие, объяснила барышне, что думаю о «Дельте» в целом и о ее сотрудниках в Вашингтоне, в Нассау, в Москве, на Северном полюсе, на островах Зеленого мыса… Когда наконец перевела дух, соседняя очередь начала аплодировать, а кто-то даже, отчаянно улюлюкая, заиграл что-то вроде туша на привязанной к рюкзаку гавайской гитаре.

Из задней двери на шум выглянула начальственного вида женщина. Мгновенно оценив обстановку, она подозвала сотрудницу к себе и скрылась с ней в кабинете. Еще через несколько минут уже другая девушка вынесла нам по чашке кофе. А следом появилась и начальница - с кипой бумаг. Там были ваучеры на проживание в лучшем отеле Нассау, купоны на еду и такси, распоряжение для кассира местного отделения компании компенсировать нам все расходы, включая ночевку в придорожном борделе, перекусы в различных забегаловках, и поездку на рыдване в порт Рок Саунда (некое подобие чека водитель выписал нам карандашом на клочке бумажного полотенца). Но главное, там были два билета на утренний рейс British Airways до Гран Каймана.

Перелет на Каймановы Острова прошел как-то совершенно буднично. На паспортном контроле уже были предупреждены, рядом с багамской визой появился еще один столь же витиеватый вензель. На выходе с табличкой «Elena+Alex»  и пачкой бумаг  в руках навытяжку стоял клерк «Дельты».

Далее повторилась уже стандартная процедура: ваучеры на пятизвездочный отель, на такси, на питание в ресторане из расчета 50+50+70 долларов на человека в день с правом заказывать прямо в номер отеля все, что захочется, включая алкогольные напитки.

Жизнь явно начинала налаживаться…