Иорданское Хашимитское Королевство, как официально называется Иордания, открыло свои границы для туристов не так давно. А ведь буквально каждый уголок этой удивительной страны дышит историей.


ИОРДАННЫЕ

За окнами автобуса, везущего нас из аэропорта, тянется сухая безжизненная земля. «Вы не поверите,– говорит наш гид Стелла, – но весной здесь все покрыто цветами!» Верится действительно с трудом: перед нами простираются километры и километры пустыни с редкими чахлыми кустиками травы.

Такой пейзаж характерен для 85% площади Иордании. Более-менее буйной растительностью может похвастаться только северная часть страны. Благодаря стараниям местного короля Абдуллы II там высажено несколько гектаров оливковых рощ. Кстати, масло, выжатое из этих плодов, считается самым экологически чистым в мире.

Через несколько часов путешествия мы доезжаем до местечка Вади-Муса, а наутро отправляемся в легендарную Петру.

ПЕТРА ТВОРЕНЬЕ

Этот город 2000 лет назад высекли в розовых скалах древние набатеи. Впрочем, высекли – громко сказано: горные породы здесь мягкие и рассыпчатые, и чтобы получились, например, завитушки на колоннах Сокровищницы, их приходилось вылепливать на манер глиняных фигурок. Провернуть это можно было только в период дождей, которые в Иордании редки, так что строительство главного храма Петры заняло не один десяток лет.

Потом было всякое: город захватывали римляне и бедуины, раз рушали землетрясения и все те же бедуины, безуспешно искавшие там золото и драгоценности (именно с их легкой руки главное здание Петры носит название Сокровищницы). Потомки этого маленького, но гордого народа живут здесь же, близ города, и с молчаливого одобрения властей приторговывают сувенирами и катают туристов на осликах и верблюдах.

На этом транспорте можно проделать путь к Петре по узкому ущелью Сик. Внезапно темные скалы расступаются, и сквозь щель открывается вид на нежно-розовый город. Ради этих последних метров пути по ущелью стоило сюда ехать! Можно, конечно, осмотреть хорошо сохранившийся Некрополь и остатки Акрополя, а если будет время – взглянуть на удаленные поселения на севере, но такой красоты вы больше не увидите.

МЕРТВОГО ПРИПАРКИ

Поездки на Мертвое море мы ждем с особенным трепетом, ведь про него ходит столько слухов! Что вода там такая соленая, что почти горькая. Что утонуть в нем невозможно. Что оно вообще не то чтобы море: ни волн, ни белых барашков, ни даже заметного прилива. Что чудо-вода лечит кожные болезни и избавляет от боли в суставах. Подтверждаю: все правда.

КРЕСТОВЫЙ ПОДХОД

Во времена Иисуса и Иоанна Крестителя река Иордан была полноводной, но сейчас это мутный ручеек максимум метров пять шириной. Говорят, в периоды засухи границу с находящимся на том берегу Израилем можно перейти, не намочив ног.

Пока же мы их с готовностью мочим, более того, следуя примеру Иисуса Христа, трижды перекрестившись, окунаемся в воду с головой. Проделывать это необходимо в белой рубахе до пят, надетой на голое тело (самые стыдливые оставляют под ней купальник).

СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ

Амман был основан, как это водится у уважающей себя столицы, на семи холмах – сейчас он стоит уже на двадцати пяти. Здесь запрещено строить жилые здания выше пяти этажей, поэтому расти городу, кроме как вширь, некуда. По холмам взбираются разнокалиберные дома из белого песчаника: от состязающихся в вычурности особняков в богатом Западном Аммане до неуклюжих развалюх в бедном Восточном.

Мы, конечно же, решаем, что туда-то нам и нужно, и берем белое такси для белых людей (существует еще желтое, доступное даже беднякам). В предзакатный час на улицах никого, и, когда водитель высаживает нас на пустынном перекрестке, мы совершаем страшное преступление – фотографируем мечеть. А потом отправляемся изучать Амман на своих двоих...

За считаные минуты до захода солнца город вымирает. Местные жители сидят за уличными столиками с вилками наперевес в напряженном ожидании: когда же, когда можно будет воткнуть их в вожделенные баранину, курицу, лепешки и фасоль? Как только солнце скрывается за горизонтом, на углах начинается бойкая торговля соком в больших полиэтиленовых пакетах. Нас, бледнолицых барышень с непокрытыми головами, провожают внимательные взгляды темных глаз.

ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ

После столицы мы отправляемся в джип-сафари в пустыню Вади-Рам. Скрыться от жары в кондиционированных автомобилях мы мечтаем напрасно: наблюдать за скалами на краcном песке приходится из открытых машин. Песок летит в глаза, поэтому разглядеть в дороге мало что удается. Хорошо, что на сафари предусмотрены остановки, во время которых мы фотографируем окрестности, пьем вкуснейший бедуинский чай и наблюдаем закат. На наших глазах песок по-хамелеоньи меняет цвет – от серого до голубого, от кирпичного – до насыщенно-красного. Аборигены даже внесли Вади-Рам в список претендентов на звание одного из семи чудес света, созданных природой.