БЫЛЬ О МАЛЕНЬКОМ ЗВЕЗДОЛЕТЕ

Была Вселенная. А в ней был звездолет. И был звездолет маленьким. Высотой всего-навсего с гору Маунт Вильсон, да и то если не считать обсерваторию на ее макушке.
Кому такой понравится?
-- Броню бы помощнее, -- вздыхали люди.
-- И двигатель...
-- Чтобы пол-Галактики на одной заправке...
-- Противометеоритную пушку...
-- Многоствольную...
-- А каюты?.. Это же курятник!
-- Увеличить оранжереи!
Конструкторы почесали в затылках.
Затем кивнули.
И начал звездолет расти.
Очень скоро он достиг величины Эвереста -- разумеется, не считая высоты флажков, оставленных на вершине этой горы разными экспедициями.
-- Все равно слаб двигатель, -- буркнул кто-то.
-- И броня дохлая...
-- И запас топлива мал...
Конструкторы почесали в затылках. И кивнули.
Когда под звездолетом начала прогибаться земная кора, его перенесли на ближнюю орбиту, а когда его тяготение стало вызывать океанские приливы высотой с Тадж-Махал (не считая, естественно, купола), отвели еще дальше. Звездолет был все еще мал: массой с Луну, если не считать тех метеоритов, что упадут на ее поверхность в будущем.
-- Прочность ни к черту, -- осудили люди.
-- А разгонные характеристики? О грузовместимости вообще молчу...
-- Жаль, не хватает сырья...
-- А планеты на что?!
Конструкторы кивнули.
Затем кивнули снова.
И кивали много раз.
И стал звездолет большим-пребольшим -- во всю обозримую Вселенную. Не считая, понятно, той малости, что осталась за полем зрения. И все были довольны. А от звезды к звезде людей стал возить внутризвездолетный межпалубный лифт.
Вначале лифт был маленьким...