Меня часто спрашивают, а сама ли ты придумала историю? Как появилась идея о тайном цензоре или книге пяти мечей? А есть ли исторические прототипы личности некоторых персонажей?ОТКРОВЕНИЕ ПИСАТЕЛЯ:
Дело было так. Один близкий человек предложил мне:
-"А давай ты напишешь историю о тайном цензоре императора, где в каждой новой части будет появляться меч?"
"А давай" - сказала я, подумав, что: "нет ничего невозможного" И приняла этот вызов. Я тогда уже вовсю смотрела китайские исторические дорамы и была сильно вдохновлена таким сериалами как: Что скрывают маски и Радость жизни.
Прототипом главного героя Гуань Шэн Мина стал суровый парчовый страж Лу И (Что скрывают маски), антагонистом звездочета из моей истории стал злодей, получивший имя Янь Ши Фань с ослепленным зеленым глазом. (как оказалось позднее такая историческая личность действительно была, но звездочетом он не был)
Соединив внешности обоих - я получила личность цензора. Имя Жожо заимствовано, а часть поведения слуги Ван Би эра стал слуга Ван из Радости жизни.
Но в целом, если не считать этих мелочей, история полностью оригинальная.
Я не знаю как родились лекарь и телохранитель, я всегда видела цензора в компании женщин: одной лекарем в белых одеждах и убийцей-наемницей в черной, чтобы была незаметна кровь.
И оглядываясь назад, на 2020 ковидный год, я сейчас уже не понимаю, как смогла написать 2 книги и пишу 3 ( общее количество страниц более 1000)
Я сама подписалась на это пари и знаете, я ни о чем не жалею.
Это помогло мне узнать много всего нового, окунувшись в историю и культуру Китая, значительно обогатить свои знания о мире ( пришлось даже вспомнить все, что я знаю об Индии), в данный момент я изучаю психиатрию и техники гипноза.
Этот путь был проделан не зря. Сейчас также саморазвиваются и узнают много нового мои поклонники и читатели!

 

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?
Часть 32 - Теперь и на wattpad !
Часть 33 - Как я придумала историю о тайном цензоре императора?

Вторая книга будет называться "Тайный цензор императора и Кровь Чанъаня". Первую можно купить здесь на Литресе. Хит продаж и новинка 2023 года. https://www.litres.ru/book/nadezhda-kurskaya/tayny...i-kniga-pyati-mechey-66046434/ Идет редактура первой книги для издания на бумаге. Я хотела поделиться со своими читателями о грядущих событиях 2 книги. Она также будет состоять из 6 частей, некоторые из них являются экскурсией в прошлое персонажей, что глубже раскрывает телохранительницу и самого цензора, например, как он докатился до такой жизни (был назначен цензором) Представляю пока что достаточно сырую аннотацию ко 2 книге. "Яркие сны и кошмары преследуют цензора во сне и наяву. Что заставляет Демона Чэнду снова убивать? Какова цена уговора, заключенного между цензором и убийцей Фэй-Фэй? Что за страшная правда, известная лишь Алому фениксу, может повергнут мир китайской столицы в хаос? Что за секреты хранят древние сокровища, сохранившееся от предыдущей императорской династии, ждущие, когда же их наконец-то отыщут!? Пока тайный императорский цензор ищет ответы на вопросы в столице объявляется таинственная личность - Желтая обезьяна, грозя утопить Чанъань в крови. А Темный дух Гу, изгнанный и погребенный, оказался лишь усмиренным в сосуде лишь на время. Дух Гу бессмертен и желает освободиться и уже ищет новую жертву… Тайны прошлого, загадки, мистика и новые таинственные дела преследуют цензора." Не знаю когда начну выкладку 2 части на Литресе, работа затянулась из-за вождения на которое я ходила в прошлом году и появления личной жизни в этом году. Но я усердно тружусь и сейчас собираю материал по Индии. Итак: 1 часть - ЯРКИЕ СНЫ ЯНШО повествует о том, что как цензор отправился отдыхать (после пыток в тайном сообществе Черного Дракона) в великолепное местечко под названием Яншо - рай для человека. Там жила его бабушка. Там он встречает раненого незнакомца (даосского монаха), хранящего много опасны тайн. 2 часть - ДЕМОН ЧЭНДУ рассказывает о еще юном секретаре, отправившегося в город Чэнду, где орудует опасный серийный убийца, убивающий всех людей в бирюзовой одежде. Демонов может оказаться больше… 3 часть - НЕСУЩАЯ СМЕРТЬ - часть, показывающая с новой стороны телохранительницу Фэй и открывает правду на ее прошлое и наемнический договор, заключенный между цензором и девушкой-убийцей. Дело осложняется убийствами, которые происходят в тюрьме. Как из этого выкрутиться цензор можно будет узнать. 4 часть - ПРОИСКИ ЖЕЛТОЙ ОБЕЗЬЯНЫ - здесь появляется сразу несколько новых персонажей, вокруг которых и крутиться повествование. Хаос объял столицу Китая, проливается невинная кровь китайского народа, бунты и восстания ведут к смене правящей династии. Или же нет? Какую цель преследует Желтая обезьяна и кто он? 5 часть - ХВОСТ ТИГРА - цензор по указу императору уезжает в Индию, чтобы вернуть буддийские реликвии, нужные для церемонии в храме, но наталкивается на трудности и преграды. А также узнает правду об убийстве своего отца, который на тигриной охоте был растерзан тигром. 6 часть - ПРОПАВШАЯ ПАЙДЗА - у цензора украли пайдзу - символ его власти. Кто и зачем это сделал? В этой части герои ищут сокровища и находят их. Только сокровища ли это? Не совсем… и смотря для кого.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?
Часть 32 - Теперь и на wattpad !
Часть 33 - Как я придумала историю о тайном цензоре императора?

 «Когда внизу борются два тигра, обезьяне

 не стоит спешить спускаться с дерева»

        Несколько дней в постели позволили выспаться и расслабиться душой и телом. Ему просто не разрешали вставать и заниматься делами. Так говорили всем  в том числе кто приходил его навестить, а это были секретарь Шэнь Чжу и первый помощник Наместника  Ти Сы.

        Цензор едва почувствовав себя лучше, не мог оставаться лежать в постели. И день спустя вернувшись из поездки почувствовал словно никуда не отъезжал. В том самом  смысле, что тайное поручение императора снова отравляло ему жизнь – список поручений, которые еще следовало проделать, было еще много.

         Пока он был без сознания его люди предупредили Наместника о том, что беседовать с кочевниками оказалось бесполезно, что они пытались убить цензора, чем сильно прогневали столицу. Он, несомненно, поверил, потому как неопровержимые доказательства были, так сказать, на лицо – в том, что он поверил словам - сомневаться не приходилось, ведь цензора привезли обратно в бессознательном состоянии. Для его выздоровления хотели приставить лучшего знахаря в городе, но Жожо выгнала его, едва тот показался на пороге, призвав несколько дней не тревожить пострадавшего от нападения господина. Это свободное время дало восстановить силы и понять в каком направлении двигаться дальше.

          Помощник Верховного цензора не собирался предъявлять обвинение Наместнику Юнани голословно.  И, к сожалению, как бы не хотелось верить словам кочевников, верить им было все же нельзя. Для подтверждения его вины нужны были вещественные доказательства,  но чтобы их добыть нужно было использовать мастерство и изворотливость. Отчитываться ни перед кем, кроме своего Верховного цензора и императором цензор не обязан, а перед собственной совестью  его душа чиста, помысли светлы, поступки добросердечны.

         Мало того, нужно обличить Чэнь Сюй во всех грехах разом, чтобы отвертеться от казни у него не было и шанса. Грехом было бы упустить такой шанс. Так что пусть Наместник продолжает его боится, пусть не знает и не понимает, куда делся один из ханов из тюрьмы и надумывает себе лишнее. Расчет был на то, что, не зная, чего ожидать от цензора - испуганный человек обязательно поступит необдуманно, поспешно, торопливо и тем самым допустит ошибку.

         Работа для Гуань Шэн предстояла нетрудная, но нудная. Зато ею можно было заниматься, не вставая из-за стола. Во времена своей молодости, когда Шэн Мин еще работал в секретариате, ему очень пригодились навыки в выискивании ошибок в учетных книгах.

         Наместник обещал любое содействие, и когда цензор потребовал  у первого помощника реестры - никто не удивился. На проверку всех записей у цензора ушло много времени, он привлек к этой работе всех своих помощников, а иначе провозился бы неделю, а это слишком долгий срок. Он должен был разобраться с поручением за календарный месяц.

         После проверки учетных книг за последний год у него разболелась голова и единственный глаз устал от перенапряжения. Если он не хочется вовсе лишиться зрения, то искать дальше не было смысла. Он ничего  не нашел. И что самое интересное был уверен, что не найдет, даже если начнет проверять записи предыдущих годов.  Шэн сделал вывод о том, что помощник у Наместника толковый. Все записи велись четко, ровно, разборчиво без приписок, одинаковым подчерком, без зачеркиваний  - вообщем, не придерешься!

          То, что он углубился в бухгалтерские книги, в которых ровным счетом ни-че-го подозрительного не нашел на самом деле не было чем-то удивительным.  Но все же следовало выполнить свой долг и их проверить. Он делал едва заметные пометки в виде клякс из туши, что смотрел именно эти записи. На случай если вдруг в следующий раз ему подсунут читать другие и в качестве доказательства подмены.

         Отсутствие явных доказательств вызывает подозрение.  Слишком уж всё чистенько. Реестры явно были переписаны, однако, доказать это по одним только чернилам по происшествии времени будет уже невозможно даже лучшим писцам.  

         Однако же, как то Наместник учитывал подступающие в бюджет черными путями денежные средства от тех же дибао… как иначе? Любые деньги требуют подсчета.  Но в бухгалтерских книгах было только то, что должно быть в государственной казне, поступления, траты, расходы, экономия, да цензор нашел несколько нарушений срока внесения сумм, но это мелочи по сравнению с тем, что могло там обнаружиться!    В идеале цензор мечтал наткнуться в бухгалтерских книгах на превышение служебных полномочий, продажу опиума…. Но к вящему сожалению, признал, что это было бы чудом из чудес. Такими глупыми преступники не бывают! Особенно «воры в законе».  

           Что ж, его таланты Шэн Мина не зря были замечены Верховным цензором, за что он заслужил его уважение, доверие императора и получил почетную должность тайного цензора, а его методы весьма любопытны.     Ах если все было бы так просто!

             Гуань Шэн сладко потянулся, ему бы сейчас не помешал массаж шеи.

            Учетные книги ему передал первый помощник. Что из себя представляет секретарь Наместника цензор был в курсе с момента приезда в город, а вот теперь Цензору захотелось лично переговорить с казначаем, чей подчерк он видел в учетных книгах. Секретарь передал информацию, и оказалось, что тот взял несколько дней на отдых и уехал, к востоку от реки Хуанхэ, в Яньчжоу. Восхитительное место для восстановления сил! Как удачно! И также подозрительно….   Интересно, казначей уехал по своей воле или же его заставили это сделать? На вопрос, а когда вернется чиновник ему ответа не дали. Это явно был шанс, которым следовало воспользоваться, пока казначей был в отъезде.

             -Би Эр?  - позвал цензор.

             - Да, господин, - слуга слегка испуганно приблизился к господину,  спешно пряча в карман сушеные яблоки, боясь его прогневать.

             - Ты когда-нибудь бываешь сытым?

              - Возможно, господин, - осторожничал он.

             - Что-то я такого не припомню, хотя на память на жалуюсь, - цензор стал серьезнее. -  У меня есть для тебя поручение.

            - Какое? Я бы с радостью вновь сходил на рынок! – возвестил слуга о своих простых желаниях. И правда, у этого человека не было иной радости, кроме как набить желудок.

            - Узнать,  где казначей хранит тайную бухгалтерию. Это должна быть книга, реестр, журнал, что-то в таком духе и украсть для меня. Я предполагаю, что документы хранятся у секретаря, раз он так спокойно отозвался об отъезде помощника. Беспокоиться ему не о чем,  так как подозревать я должен отлучившегося казначея, но моя интуиция подсказывает мне, что это ложный след.

            - Они же у вас на столе, - не понял, что от него требуется слуга.

           - Меня не интересуют эти выцветшие  отчеты! Черная бухгалтерия! Реестры должников, списки дибао, списки торговцев опия - вот что мне на самом деле интересно!

            - А вдруг они узнают о Вашем плане и захотят перепрятать настоящие и это будет путь, прямиком в ловушку? – сделал предположение слуга. - Украсть  незаметно такие важные сведения будет нелегко.

             - Сначала пойдешь к дому казначея - он как раз отсутствует по семейным обстоятельствам,  порасспрашиваешь там чисто для вида.  

             - Вы подгоняете меня к тому, чтобы вломиться в чужой дом и украсть оттуда учетные книги?

             - Именно так.

             Цензора видел своего слугу поддерживающим сводником [1] предлагающим лучшую куртизанку из столицы.

            - Но иным путем. Думаешь, что не справишься? Уготованная тебе роль гарантирую тебе понравится. Главное искать тщательно и не возвращаться без нужных бумаг.

             - Нет, это как раз по моей части. Но необходимо, чтобы кто-то стоял на стороже…

             - К сожалению, не умею возможности составить тебе компанию в краже, но попрошу женщин - они с радостью тебе подсобят.

            Впрочем, ни слуга, ни помощники еще не знали, ЧТО ИМЕННО их ожидает.       

 

Несколькими часами позднее.

 

       - Пока я буду занят отвлечением наместника разговорами на пустые темы, Ван Эр украдет тайный реестр, поэтому я собрал Вас здесь не для совместных обсуждений. Дорогие мои женщины, покажите мне Ваши руки.

         Я не знал, кто именно из них лучше справится с ролью куртизанки,  поэтому  позвал обоих, однако, некие предположения были, но характер не совпадал с ролью…

         Удивленные женщины протянули цензору свои руки.  Словно желая погадать по линиям судьбы, цензор прошелся пальцами по рукам сначала одной, потом второй. Жожо и Фэй-Фэй настороженно замерли, не зная, как реагировать, обе пребывали в каком-то оцепенении. Приятная прохлада прикосновений цензора без веской на то причины очень их удивила. Цензор мрачно оглядел обоих. Кого он выбрал в качестве куртизанки? Сложно будет выбрать.

           - Они уже не дрожат – этому следует радоваться, - также отметил Шэн.    - Фэй Фэй – твои руки огрубели от меча, - сделал цензор замечание, на которое женщина не знала, как реагировать на сказанные слова.

           - Ваши руки холодные, - заметила Жожо и сложила руки мужчины в свои и сжала, чтобы хоть немного согреть.  

            Тогда взгляд цензора остановился на ней.

             - Руки Фэй  не похожи на нежные руки женщин легкого поведения. К счастью эта роль ее минует, - сказал цензор глядя в глаза Жожо.  -            Пока я притворялся попрошайкой на улице, то наслушался всякого, в том числе часто в разговорах проскальзывали интересные темы, например, разговоры людей о том, каких женщин предпочитает видеть в спальных покоях секретарь Наместника…

              Жожо почувствовала себя загнанным в угол кроликом. Она стала добычей безумных идей этого мужчины, чей взгляд обладает неким магнетизмом, а холодные руки заставляют сердце учащенно стучать, а щеки и уши начинают краснеть.  Если бы он взял бы ее в качестве женщины на одну ночь она бы это ему простила, если бы даровал статус наложницы – любила бы еще сильнее, но это оскорбительное действие было подло, оскорбительно и унизительно!

         - Нет, господин! Я отказываюсь быть шлюхой!

        - Не быть ею, а лишь предлагаю исполнять роль, - мягко поправил цензор хмурящуюся женщину, которая отпустила его руки, обидевшись. – Куртизанки - это во-первых. И во-вторых, это не сложная задача, хоть для тебя и вызовет некоторые затруднения, которые придется преодолеть и перешагнуть через некоторые неловкости. И в-третьих, ты сделаешь это, потому что я прошу тебя об этом, а не принуждаю. Нужно всего лишь выманить секретаря Наместника,  увести его в покои, уложить там в постель, а дальше опоишь его вином со снотворным зельем, и он благополучно проспит всю ночь напролет. Ну как тебе план?

        - А я думала, что по-настоящему…

        - Неужели в ваших глазах я настолько мерзавец? – не поверил цензор, но взгляды доказывали обратное.

         Все трое помощников загадочно переглянулись друг с другом. Они все еще боялись подойти к господину и затронуть одну тему, обсудив прошлую стычку с кочевниками. Никто из них тогда не понял, что именно произошло с кочевниками, но они тайно обсуждали и предполагали, что цензор в этом замешан, и что в его роду были мистические шаманы. Или что он поклоняется темному богу….

 

Вечером этого дня

          Ван Би Эр в качестве поддерживающего сводника выглядел очень даже представительно. Крупные золотые перстни с рубинами на толстых пальцах смотрелись более чем благородно. Парчу самого высокого качества и терракотового цвета мог позволить лишь человек богатый.

          - Скажешь, что ты из Цветочной лодки «Сто хризантем». Скажешь, что об этой куртизанке мечтал сам император. Я думаю, ты без проблем справишься с заданием.

         - Господин цензор, не беспокойтесь. Врать я умею очень хорошо! А расписывать неземные красоты столичных красавиц уж поверьте мне не впервой.

         - Зная твои предпочтения в женщинах, господин секретарь может испугаться и сбежать, не клюнув на наживку.

          Образ сводника был довершен.  Ван Би и правда выглядел иначе. Еще более хитрым и упитанным чем был раньше, но этот вид ему шел.

         - Если ему каждую неделю приносят деньги, то реестр с черной бухгалтерией ведется постоянно, секретарь не будет прятать далеко, вещь эта вещь нужна ему. К тому же он скорее всего прячет ее дома, где чувствует себя под охраной и совершенно спокойно.

         - Жожо?

         - Господин, не нужно слов. Я не подведу.

         - Секретарь любит доступных женщин. Мужчины нетерпеливы и  отворачиваются от недотрог.

          Шэн заметил, как девушка сжала руку в кулак. Ее одежды были соблазнительного пленяющего алого цвета, безупречно накрашенная и одетая, словно на свадьбу, мужчина ею залюбовался. Сегодня она выглядела по-особенному пленительной, но предназначалась другому. Грустные глаза девушки выдавали  некоторое волнение и неуверенность в предстоящей ей нелегкой задаче.

         - Я не прошу падать в грязь. Просто будь милой, обходительной и чуть уступчивей. Будешь кокетлива и он захочет тебя, едва увидев, зная, что ты не досталась императору. Этот человек жаден до денег и не знает границ, когда поставил себе цель заполучить все богатства мира. Услышав о такой куртизанке  - ему не устоять на ногах. Пусть секретарь спит крепко, как младенец! – дал последнее напутствие, толкая девушку на непутевую дорожку, уже открытую, придав ей немного уверенности. Да хранят Вас Боги. Удачи! И не возвращайтесь без доказательств! – таковы были его последние слова в спину двум уходящим людям.

        Фэй-Фэй провожала свою подругу молчаливо,  но разделяла ее тревогу.  

 

         Когда товарищ по выпивке, приглашенный в дом, чтобы переметнулся словечком со своим давним другом секретарем не забыл под конец разговора упомянуть о том, что самые страстные и ненасытные куртизанки работают только в столице. И что, недавно вернувшись оттуда, он просто купался в море разврата и сладострастной неги, и желает поскорее снова вернуться туда. Не возвращаться в Юнань, как торговец он способен заработать большие деньги в более крупном городе и столица подходила для этой цели как нельзя лучше. А как мужчина в зрелом возрасте с достаточными накоплениями достоин лучшей жизни и самых приятных развлечений.

         Красивой внешностью Шэнь Чжу не обладал, однако природа не обидела его. На его левой щеке было крупное родимое пятно с волосками. Он несколько раз обращался к ведающим  и знахарям, чтобы избавиться от порочащего его благородный  вид  пятна, но каждый раз после прижигания  оно становилось лишь темнее, а волосы на бородавке росли все гуще и чернее. Однако, неказистую внешность прекрасно дополняло финансовое процветание и накопленные богатства. На утехи с продажными женщинами или время, проведённое с куртизанками он мог потратить состояния, оставляя щедрые суммы просто так, сравнимые с покупкой дома. Мог  запросто целую неделю пропадать в  борделе пока не насытит свой естественный голод. Как Вы уже поняли, этот человек был большим любителем злачных мест, однако, был не глуп. Например, считал, что любые алкалоиды растительного происхождения вредны для здоровья и кроме алкоголя и прекрасных женщин ничем пагубным больше не злоупотреблял. Не зря говорят, что честным трудом больших денег не заработать, и это было правдой. Секретарь был крупным продавцом опиума в Юнани.

          Однако, молодая и неопытная Жожо стоя в ожидании, когда дадут разрешение войти в его дом, ощущала себя не готовой встретиться с человеком, подобным секретарю Шэнь.

        Почему так долго?! Скорей уж бы все закончилось! Она скоро все губы уже искусает от ожидания! Терпение подходило к концу в мучительном ожидании неизвестности было  еще более невыносимым!

        Нетрудно догадаться, чем именно занимался новоявленный сводник, обговаривая условия сделки.

        - На теле этой женщины нельзя оставлять синяков, царапин, укусов и других каких-либо ран. Сам император хотел бы сделать ее своей наложницей, сами понимаете… и всего на одну ночь! Мне надобно отбыть в столицу

       - Назови свою цену, - торопился скорей Шэнь Чжу.

       - Начнем с сорока мешков риса.

       - Это кража!

       - Не кричите так громко, это не грабеж.

       Би Эр подумал про себя: «Пока еще нет. Кража будет позднее», а вслух сказал:

       - Она знает свою цену, иначе  недоступна. Ее исключительная прелесть в том, что она бережет свои недра для Его Величества.  Женщина, в будущем доступная только лишь императору! Как не редчайшее сокровище, натуральная жемчужина среди многих других драгоценных камней.

       - Так эта куртизанка еще и девственница!  - секретарь страшно обрадовался, узнав эту новость. Покорение горы, на которую еще не ступала человеческая нога - походило на незабываемое приключение!

        - Вы сможете проверить и убедиться в этом, именно поэтому ее тело стоит никак не менее сорока мешков риса! Это справедливая цена!

       - Сначала я хочу на нее посмотреть!

       - Пожалуйста. Госпожа Ли ожидает Вас…

        Голова женщины  была  скрыта под капюшоном, однако горящий факел слуги, выхваченный хозяином дома высветил  прекрасное лицо девушки, на котором ярко выделялись подведенные красные губы на фоне бледного лицо. Ее томный пленительный взгляд, из-под слегка опущенных ресниц был завораживающим. Из-за резкого света, направленного прямо в лицо заставил рукой прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть и спастись от исходящего жара факела. Секретарь увидел тонкое хрупкое запястье с нефритовым браслетом, уже представляя, как будет поднимать эту руку заводя за голову и сжимать своей крепкой большой ладонью, превращая эту красавицу в женщину, одаривая своим благословением.

       Эти двое снова поспешно скрылись за входными воротами. Жожо осталась стоять в растерянности, скрывая охватившие ее чувство опасности. Ее иглы и зелья были спрятаны в потайных карманах в рукавах. Сначала нужно увлечь беседой, поговорить о музыке, выпить с этим человеком вина. Как бы заставить себя это сделать, ведь нельзя нарушить данного цензору обещания не подвести его!

        - Мы наконец-то договорились о цене!  - поспешно выскочил слуга и прошептал, склонившись. - Сто мешков риса!

      Когда господин узнает об этом - цензор убьёт своего слугу.

          Дверь ведущая в спальные покои была соединена с кабинетом. Это было удобно, но не для всех. Слугам запрещалось заходить в кабинет, который всегда запирался на ключ, а в покоях хозяина они прибирались каждый день, наводя порядок и чистоту, хозяин велел каждый день менять простыни на чистые, потому что любил спать нагишом – это было полезно для здоровья, одежда стесняет движения во сне и не способствует глубокому сну.

          Первая чаша вина стала последней, которую он выпил сегодня. В первый темный час ночи подкрадывался неслышно новый день, ознаменованный одержанной победой. Руки страшного бабника ослабели и уронили чашу.  Она едва смогла дождаться этого момента! До того было омерзительно, что к горлу подкатывала тошнота.  Его похотливые руки дотрагивались до ее талии, гладили ее нежные руки. Мужчина с грязными помыслами, погрязший в разврате и беззаконии почти успел раздеть ее и первым делом, девушке хотелось умыться и лучше всего это сделать в лотосовой воде, которая избавляет от посторонних запахов.

          «Этот мерзкий любитель женщин, освободившись от верхних одежд, мечтавший лишить ее чести, заслуживает большего наказания чем глубокий сон! Отравила бы насмерть!» - думала чуть униженная и чуть не оскорбленная Жожо и увидела ключ на цепочке на его груди!

           Удача на их стороне! Ван Би не придется в поту  обыскивать шкафчики и ящики, чтобы найти ключ, им осталось только найти хранилище. И на это у них осталось не так много времени - несколько часов до наступления утра, пока слуги попрятались, а охрана поместья дежурят, посапывая на своих местах.

           В отличие от «развлекающейся» с секретарем Жожо, слуга зря времени не терял. Он нашел закрытую шкатулку приличного размера, которую не смог открыть, поковырявшись отмычкой в замке. Крышка шкатулки была расписана художником, использовавшим слишком яркие для глаза цвета, вид был на реку, к которой пришли из сосновой чащи дикие кони утолить жажду. Ну и дурной же вкус у хозяина этого дома!

        Жожо, приоткрывшая дверь спальни, мягко выскользнула.

         - Все остальные шкатулки открываются. Я проверил. Разумно предположить, что здесь скрыто что-то сокровенное…

         - И у меня есть ключ! Правда неизвестно подойдет ли он…

         - Давай сюда, попробуем!

         - Лучше я, ты с такими вещами не ладишь – еще сломаешь.

         Они чуть не подрались, решая кто достоин права открыть шкатулку и потратили кучу времени на бесполезные споры, пока Жожо. В итоге вспомнили об очень важной вещи. В доме было как-то подозрительно тихо.

        -Разве мы не должны шуметь? Ну чтобы никто не заметил, что тихо, тишина подозрительна – спросила Жожо, сильно разволновавшись. Вдруг их скоро обнаружат на месте совершаемого преступления.

        - Действительно, это вызовет у домочадцев подозрения. Хорошо, давай сделаем так. Я могу пошатать ковать туда-сюда, а ты будешь стонать, пока открываешь шкатулку.

        О том, чем занимались двое помощников в данный момент не следовало говорить кому-то еще, оба договорились друг с другом, что это будет их общий секрет.

       - Кстати, а где ты нашел эту шкатулку? – поворачивая ключ между жалобным криком и стоном, поинтересовалась Жожо у слуги. – Он походит!

        - Тише! – сделал замечание Ван Би Эр, уставший от потуг и решивший, что пока что страстным любовником стоит сделать передышку и отдохнуть. - Под столом, в потайном ящике. Я его отмычкой открыл – несложный был  замок. Мне было несложно - вспомнил старое ремесло.

       -  Понятно, почему именно тебя выбрал господин для этого дела. Вот только со мной он ошибся. Фэй более уверенная в себе, потому она убила кучу народу.

        - Просто Вы слишком разные. Ты призвана лечить людей, она – защищать, но идет ради этого на все, в том числе не ведет счет убитым, как например, ты.

        - А что за зельем ты его опалила, что я слышу как он храпит  из другой комнаты?

        - Основой была пассифлора, чай из зверобоя, цветки и листья спелого боярышника, настойки мяты и мелиссы и еще один секретный ингредиент!

        - Что  там внутри? – спросил уставший расшатывать кровать слуга. – не драгоценности? – почему-то с надеждой поинтересовался бывший воришка.

       - А мешков то с рисом тебе не видать, думал поживиться чем-нибудь в доме секретаря? – подловила его Жожо, слишком хорошо зная все его темные стороны.

       - Ничего не говори! Мне  в жизни столько не заработать! Бросил бы  эту опасную службу, открыл бы свое дело, например, стал бы торговцем чая…

        - Так.. вначале идет список каких-то людей. Еще один список. Еще один! Зачеркнутый список. Полкниги списков!

       - Листай дальше! Неплохой улов!

        - А дальше идут подсчеты….

        - Тогда нам пора уходить. Снимай свои тяжелые одежды, пойдем лезть через окно на крышу…

 

          Когда эти двое вернулись, то выглядели крайне довольными! Но слуга перешел границу, причитая о том, что цензор должен выплатить ему в качестве компенсации сто мешков риса.

       - Это же целое состояние! На эти деньги можно купить большое поместье с землей и мебелью.

       - С Ван Би все понятно. Отправляйся есть и спать! Жожо, поделись как все прошло? – заботливо спросил цензор, в то время как Жожо передавала ему книгу.

       - Я очень надеюсь, что я страдала не зря и это, то что было нужно.

        - А ты ничего не хочешь у меня попросить или потребовать, как это сделал старина Би?

          Цензор опять оказался прав! Они отлично смотрелись в этой роли! Однако, пора было вернуться к серьезным вещам.

           Вот здесь было где разгуляться! Цензор пролистал полученные записи. Сплошное беззаконие! Книга состояла из нескольких разделов. В ней был реестр поступлений: сколько с кого собрал, выкрал у кого, список с именами. Да тут полгорода, если не весь! Торговцы мясом, шкурами, даже названия чайных! А вот и так называемый черный список неплательщиков, нищий с такого то улицы, торговец рисом с другой с пометкой разорившийся. Это был реестр должников. Список ненадежных людей, нарушающих сроки внесения обязательных платежей в руки дибао.  Самая настоящая тайная канцелярия!

           В тайной черной бухгалтерии Губернатора Юнаня обнаружилась одно непонятное поступление. Крупная сумму денег досталась Губернатору Юнаня, которая была  передана неизвестному господину с аббревиатурой ЧД.  Теперь у него были необходимые доказательства.

            Однако, чтобы проделать арест чиновника первого ранга существовали кое-какие требования как должен проводится арест и предъявляться обвинение, а также имелись и некоторые ограничения. Из-за высокого ранга взяв отряд парчовых стражей и просто предъявив доказательства, выдвинуть обвинение было нельзя. К сожалению, потом уже будет решено стоит это огласки и обнародования или нет, это будут решать специально подготовленные для этого люди. Задержание должно быть произведено тихо и без возможного сопротивления. Сделать это было нужно без лишнего шума и тревоги для города. Чтобы избежать кровопролития и восстания. Народ будет страдать от отсутствия Хоу, ведь каждодневные вопросы некому будет решать какое-то время, пока нового Губернатора не назначат, а это произойдет уже после того как император подпишет приказ о вступлении нового человека в должность. Это минимум месяц, а то и может больше времени занять. Цензор напишет весточку Верховному цензору, что пора искать нового человека для управления Юнани.

          Намерение цензора было тонким как палочки для благовоний. Согласитесь сломать такую палочку очень легко даже маленькому ребенку. Вопрос нужно тонко урегулировать, заключив соглашение, которое пообещал им цензор на условиях, предложенных Его Величеством. В первую очередь необходимо было арестовать Губернатора,  но сделать это так, чтобы это ни в его резиденции, ни на рабочем посту, без всякого так сказать ущерба для государства, чтобы народ лишний раз не волновать знанием, что ими правит коррумпированный чиновник или же что он и вовсе отсутствует на своем посту.  Государю виднее, должен ли народ знать о том, что городом правит пустота. А как говорится, «святое место пустым не бывает». Нужно поставить достойного человека на стол почётную должность.

 

              Секретарь Шэнь Чжу просил аудиенции у Наместника и пройдя в рабочий кабинет сразу же после приветствия начал шептать:

              - Едва оправившись после нападения кочевников, цензор начал что-то разнюхивать, словно грязная ищейка, послал своего слугу к дому Вашего казначея, он как раз в отъезде был и слуга спрашивал, не приходит ли в поместье какие-нибудь посторонние люди.

            - Что-то не понравилось ему в записях… Ты же просил Ти Сы переписать  все журналы?

            - Просил. Он все сделал, как Вы велели. Я за ним проверил. Записи кристально чисты, как роса по утру.  Еще я ходил сегодня наведаться в тюрьму, как Вы и просили. И не досчитался там одного из ханов. Мне сказали, что он помер, там один больной ведь был.

            - Ничего страшного. Мы еще можем получить откуп за остальных –пусть получше будут теперь их кормить. - велел    Чэнь Сюй. - Хотя бы дважды в день, - добавил милостиво чиновник, чувствуя, что сегодня благодушное настроение, несмотря на ощущение какой-то напряженности в разговоре со своим секретарем.

           - Но Начальник тюрьмы сообщил мне другое, оказывается, что Помощник Верховного цензора взял одного из ханов с собой для допроса. Но в здание Ямэня тот так и не вернулся живым. Не мог же цензор освободить одного из кочевников и вернуть его к северной границе?

            - На него же напали кочевники, когда он поехал для переговоров? Видимо, до переговоров даже дело  так и не дошло, раз он вернулся без сознания.

            - Но ран на его теле не было, крови я тоже не заметил.

            - Ты что лично его осматривал?

            - Нет, что Вы! Я даже пригласил известного лекаря, чтобы тот осмотрел его, но его заверили, что ран нет,  что помощники справятся сами и поднимут господина на ноги самостоятельно, что состояние господина удовлетворительное и  не стоит нашего  беспокойства.

            - Кочевники народ тупой, они могли оглушить его и камнем по голове. Пусть благодарит богов, что жив остался.

             - Я все же считаю, что он освободил одного из кочевников, - явных доказательств этому не было, однако интуиция секретаря редко его обманывала и он продолжить говорить дальше.  – Плененный хан вероятно мог сбежать и даже вернуться к своим и все им рассказать. Возможно, кочевники готовят новое вооруженное восстание. Цензор не хочет признаваться в своей промашке, что хан сбежал и придумал это нападение. Сам сделал вид, что поехал на переговоры к кочевникам, отряд  то у него был небольшой, просто не захотел он жизнь свою драгоценной подвергать лишней опасности, и я его в этом понимаю. Однако, по сведениям прислуги Ти Сы, ему показалось, что цензор и его люди шпионят,  раз он попросил пересмотреть все книги по доходам и расходам, значит он ищет излишние поступления денежных средств в казну. Его послали не просто для урегулирования конфликта с кочевниками, а для проверки…  неужели о нашем тайном доходе стало известно в столице?

         - Не может быть! – отрицал Наместник, уверенный, что подпольная сеть все еще тайная и может быть открыта и доступна только непосредственным покупателям. Может быть, император недоволен разожженным конфликтом из-за кочевников и решил принять какие-то меры на основании того, что ему предоставит цензор, - предположил Наместник испуганно.

         - Я вот о том же самом подумал. Важно узнать, что ему удалось нарыть? Может быть, Вам переговорить с цензором об этом наедине.  А то беспокойство начинает меня одолевать, как бы нам с Вами не лишиться должности и жизней…

          - Делать нечего, придется подкупить цензора.

          Наместник Сюй про себя подумал: «Падать будет больно… с такой то высоты…». Поэтому он кое-что придумает для цензора… Если не сработает план первый, то он повелит приступить к выполнению плана второго, раз цензор продолжит шпионить и собирать о нем информацию.

        - Хорошее решение, - одобрил секретарь. – Буду рад узнать о результате.

        - Я сообщу тебе, как только получится получить его одобрение, тогда мы снова будем спать спокойно..

                  

         Люди без желаний, в понятиях цензора, - были людьми, живущими без смысла. Даже если в этой конкретной жизни и не было на самом деле  никакого смысла, смысл все же был в том, чтобы наполнять жизнь благородными мыслями и достойными решениями, подтверждая все это действиями и поступками, за которые не стыдно перед собственной совестью.  Человек живущий, согласно собственным догмам, должен стремиться улучшать свои познания, стремиться к карьерному росту, быть трудолюбивым и любознательным.

         Но что же делать человеку, у которого все перечисленное уже есть? Правильно, только падать вниз.

         В свете предстоящих событий в голове цензора родились новые строки, которые показались ему весьма увлекательными и как нельзя удачно описывающие всю сложившеюся ситуацию:

        

«С острым копьем пошел я на охоту, на тигра.

Но обломилось копье от удара об землю.

Сам я добыча теперь, но уже не охотник,

Ведь ни когтей, ни клыков не дала мне природа».

 

Ведь легко поладить с людьми, зная, чего они желают на самом деле…

       Поэтому, при следующей встречи цензор с наместником быстро обменялись приветствиями и цензор не считая нужным долгое расшаркивание, перешел к делу и первым выдвинул предложение:

          - Мне хотелось бы пригласить Вас на охоту в столицу. Там, в лесах водятся множество тигров. Их шкуры очень ценны. И не идут ни в какое сравнение со шкурами кочевников. Мой отец часто охотился на  тигров и очень любил это занятие, - цензор не стал заканчивать предложение историей, о том, что это последнее, что сделал его отец, перед тем как его заживо растерзали, хотя впрочем, результат этой охоты не должен был отличаться. Главное, чтобы зверь попался в ловушку.

          - О, это очень лестное предложение… Но государственные дела и проблемы отнимают у меня столько времени и сил, что не остается время на отдых.

           А вот в это верилось с трудом. Большая ответственная на высокой должности говорила о большом доходе и малых затраченных на выполнение долга усилий.

           - Так Вы отказываетесь от поездки, великодушно предложенной мной для закрепления наших дружественных отношений и проведения совместного веселого досуга? – вежливо уточнил цензор.

          Но наместник не дал ему очевидного и ясного ответа на предложение о совместной охоте на тигров, сославшись на сильную занятость и больную поясницу. Мол, как-нибудь, не в ближайшее время, а как буду получше себя чувствовать.

Сноски:

---

[1] Поддерживающий сводник – по-современному сутенер

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
Часть 27 - Ч.5 Глава 6 Испытание Рандори
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
...
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?
Часть 32 - Теперь и на wattpad !
Часть 33 - Как я придумала историю о тайном цензоре императора?

Давно я собиралась написать этот пост. В свой 2-ой летний отпуск (последняя неделя июля- середина августа) я наконец-то нашла время и занялась делом. Приняла участие в в конкурсе на Литрес и опубликовала свою книгу! Далось это нелегко, первоначальный файл загрузился на сайт раза наверное с 30, потому никак не могла разобраться что у меня не так оформлено (при невозможности загрузки не пишет в чем ошибка, поэтому пришлось пробовать путем бесконечных проб-ошибок), возникли проблемы с подтверждением личности (черновик также публикуется на Продамане), а потом с обложкой... кстати на Литрес пока обложка никак не выгружается, буду опять писать в техподдержку.

Нужно отметить что  05.08.2021 мою книгу опубликовали на ЛитРес! Это начало пути длиной в полгода - такие сроки установлены.
Я исполнила свою мечту! Теперь официально писатель!
Приглашаю новых читателей!
Мне сейчас очень нужна Ваша моральная поддержка, чтобы двигаться дальше!
Поддержать меня можно лайками, отзывами, комментариями,  уже возможно на следующих ресурсах:
На Продамане:
https://prodaman.ru/Veresk-Nadezhda/books
В группе вк :
https://vk.com/public201804264
теперь и на ЛитРес!
https://www.litres.ru/nadezhda-kurskaya/taynyy-cenzor..

Приятного чтение!

P.S. Всем моим подругам-читательницам понравились разные части))) поэтому мне важно знать Ваше мнение)))  В каждой части Вас ждет  увлекательное приключение-детектив (исторический), китайский антураж времени эпохи Тан, мистика или чтот-то необычное, пасхалки  и неожиданная развязка!

«Бывает только неправильный путь,

 но не бывает безвыходного положения».

 

 

          Кошмарные сны зачастили. Лучше бы Золотой дракон навестил,  да подсказал, где искать пропавшую реликвию, а то до празднества остается все меньше и меньше дней. Сегодня цензор провел бессонную ночь, чтобы избежать кошмаров. Он изучал принесенные слугой записи о приглашенной артистах, об их известных привычках, принесенных с собой музыкальных инструментах.

          Каким-то чудом Жожо прознала, что господин бодрствует по ночам и крайне аккуратно отодвигая дверь локтем, она зашла с подносом. Она была в свободной белой одежде и явно уже готовилась ко сну, но встала  с постели - волосы ее были  не приглашены, свободно развевались, пудра с лица удалена, тонкие губы без помады казались совсем крошечными, но вид ее миниатюрной фигуры не мог оставить без внимания молодого мужчину.

         - Почему ты не спишь? – раздраженно поинтересовался цензор, терпя непрошенное вторжение, но вместе с тем, придирчиво и бесстыдно ее разглядывая.

         - Тот же вопрос моему  господину. Почему ВЫ не спите?  - прямо спросила она, слегка опустив голову, отчего от опустившихся век под глаза легла тень от длинных и густых ресниц.

         - Я РАБОТАЮ по ночам, - сказал Гуань Шэн, намекая своим ответом о том, что ему пришли мешать заниматься важными государственными делами.

         -   Это настолько ВАЖНО? – спросила девушка и затем добавила. - Важнее сна и здоровья?

         - Мне правда работается лучше ночью, - даже не собираясь оправдываться сказал ей цензор, на то были вполне естественные причины. - Все равно не спится, хоть время лучше проведу с пользой, чем ворочаться всю ночь напролет.

         - Соглашусь с Вами. Такое времяпрепровождение гораздо лучше. – Жожо была привлекательна, например, ее миниатюрные стопы вызвали бы вожделение  и зависть от обладания такой красавицей даже у самого императора, не имевшего такой наложницы. Мысли мужчины все дальше уходили в запретную степь..

          Решив, что он слишком отвлекся на посторонние мысли, Шэн Мин в который раз вчитался в журнальные записи, но перед его взором иероглифы словно разбегались, не желая быть прочитанными вместе. Сказывалась усталость и моральное напряжение. Дело о пустом малиновом футляре никак не повлияет на его дальнейшую судьбу и даже если не разрешит его до срока, то он просто подведет друга. А это даже хуже, чем подвести вышестоящее начальство. Быть человеком прежде всего, а потом уже чиновником. Мы должны помогать друг другу.

         - Кстати, Ван Эр рассказывал мне по секрету куда он ходит по ночам…

         Вышесказанное ЖоЖо оказалось для цензора новостью. Гуань Шэн отвлекся от чтения и  даже занервничал куда серьезнее чем от созерцания изящных изгибов женского тела и разыгрываемых в голове ночных представлений.

            - Ван Эр куда-то уходит по ночам? – он действительно был удивлен.

         А он даже не замечал этого. Какой же он хозяин поместья, если даже он не в курсе, что его слуга периодически отлучается ночью?  Когда начались эти поздние отлучки? Куда его слуга может отлучаться среди ночи? Неужели снова воровать? В прошлом он был мелким воришкой, но это было давно.. В Цветочную лодку[1]? Нет. Невозможно. У него не хватит накоплений. Купить еды перед сном? Ночью лавочники не работают, даже таверны закрываются и не принимают гостей поздней ночью. Тогда на встречу к любовнице?  Нет. Все не то.

      Цензор попытался припомнить: не отдавал ли он ему свою пайдзу для какого-либо поручения недавно? Так вот. Да. Отдавал. Как раз для получения этого журнала с записями. Не совершил ли слуга помимо выполнения данного господином поручения что-то запрещенное? Цензор всерьез опасался подобной ситуации, которая могла в какой-то степени навредить его чести. Или хуже того, может быть Ван Эр доносит обо всем происходящем другому господину, которому он вернее служит?

         Додуматься можно было до всякого..

         Нет, бред. Этого просто ну не может быть!

          А он слишком устал и надумывает лишнего.

         - Куда? – устало поинтересовался цензор, перебрав в голове все мыслимые и немыслимые варианта и просто устав мысленно гадать.

         - В отхожее место!

         Гуань Шэн Мин приободрился от небольшого веселья. Жожо умеет поднять настроение и хорошенько отвлечь. Впрочем, то, с чем она пришла сегодня – разве не с целью принудительно уложить своего  нежелающего спать господина? Пожалуй, не те методы она использует..

          - Что это? – молодой господин обратил внимание на выложенную с подноса чашу, которая теперь лежала поверх официальных бумаг, на которые он обратил внимание, отложив в сторону, что смотрел до этого.

           Какое неуважение к документам! Что если останется жирное пятно или растечется тушь? На самом деле, если быть честным - ему будет все равно. Важно другое, чтобы этот документ в ближайшее время не оказался на рассмотрении у императора. Пока, пожалуй, еще рановато делать выводы…    

          - Это остуженный суп из лотоса. Его уже можно есть, - забота этой женщины была не знала границ.

          -  История моей жизни мне подсказывает, что это лекарство.

          И Жожо поспешила объясниться:           

          - В традиционной китайское медицине лотос используют как успокаивающее средство для избавления от тревожных сновидений.  Клянусь Вам, никакого снотворного воздействия! Я хочу Вам помочь!

          - Порой найти убийцу легче, чем «искать иглу на дне большого моря[2]! – посетовал цензор ей, чуть не пожалев, что взялся помочь знакомому знакомых.             Какая знакомая ситуация – они часто хотят невозможного!

          - И правда, дело не простое. Вы покоя не знаете даже ночью!

          - Завтра уже начнется подготовка к празднику. Надо спешить.

          - Вы хватаетесь за каждую зацепку, но все они оказываются ложными следами. Может быть, Вы позволите себе немного  отдохнуть? Не зря говорят, что Солнечная роса утра смывает черных драконов ночи»[3].

          - Когда дело будет сделано – тогда и отдохну. 

          - Вам бы сберечь остатки здоровья.

          - Жожо, ты говоришь лишнее… - справедливо заметил цензор, посмотрев тяжелым взглядом исподлобья ей в глаза.

          - Простите, господин. Я сказала лишнее! Стараюсь из лучших побуждений! Моя работа – это в первую очередь заботиться о Вашем здоровье…

          Проявление такой чрезмерной заботы раздражало мужчину, напоминая ему бесконечную материнскую заботу.

          - Жожо! Выметайся из моих покоев!

          Жожо вышла, специально назло оставив поднос и чашу с супом на столе, на прощание подкрепив обиду, громко хлопнула дверью. Они оба остались недовольными и чувствовали себя обиженными.  Господин бывал иногда вспыльчивым, но быстро отходил. Завтра утром он и не вспомнит о произошедшем. Действительно так всегда и было.

               Тем временем у цензора все больше портилось настроение.

           Судьба связала его с такими людьми: непослушные помощницы и ленивый слуга. Лягушка и во дворце квакает.[4]              Что ж, пока еще он в силах логически рассуждать, нужно вернуться к расследованию пропажи. Но расследование не хотело продвигаться вперед, и цензор все время «топтался» на месте.

            Даже если актеры украли жезл, где их сейчас искать?

           «Очень сложно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет».[5]

           Разве что привлечь тайную стражу, чтобы они нашли артистов и допросили с пристрастием. А если вор уже продал артефакт на черном рынке, что тогда?

            Вывод очевиден – стать покупателем.   Другого выхода не было. Снова нарушать закон с чистой совестью. Потому что дело благое,  не зря говорят, что: «Совесть не позволит спать, если грех на душу возьмешь».

           «Все равно что тянуть ростки, помогая им расти».[6] Цензор быстро настрочил указ для тайной парчовой стражи. Пусть тоже поработают на благо императора. 

           Но в итоге все подозрения оказались ложными следами. Пришлось отступиться от сделанных выводов и вернуться к первоначальному этапу, а именно начать строить новые версии.

            Впал в меланхолию. Тогда то и раскрывались его отрицательные черты характера. Он становился раздражительным по всякой ерунде, еще более капризным в выборе еды, молчаливым, проявлял небрежность, раскидывая вещи в своих покоях.   

           А время тем временем не ждет. Подготовка к церемонии и празднику началась. До праздника осталось всего два дня.

           Фэй Фэй обмахивалась веером от духоты и посетовала:

            - Что-то нашему цензору в последнее время не везет - все зацепки, которые нашел наш господин оказались ложными.

            Слуга, будучи рядом согласился с женщиной, занятый очень важным делом - немного ослаблял пояс на животе после сытного ужина.

            - Из-за того, что не получается найти вора, господин становится рассеянным и небрежным, но приходится с этим мириться.  – поддержала тему беседы Жожо. - Я вот сегодня зашла в его покои, хотела только заправить постель и оставить комплект чистой одежды. Но в итоге собрала кучу разбитой посуды и всякий храм со стола, смятые листки валялись по всей комнате. Ни одного стихотворения! На каждом листе по строчке!

           -Ты проверила, чтобы не захватила ни одного важного документа со стола? А то был у меня один случай… думал  жалования на месяц лишит!

          - Да для тебя красный конверт важнее жизни! – заметила Фэй Фэй, подняв всем настроение. 

          - Никто даже не сомневался в этом! – подтвердила Жожо и продолжила, но уже серьезным тоном. - Конечно, проверила. Только испачканные тушью листы. Вдохновения нет.

         - Это печально.

         Как только в комнату, где сидели слуги, вошел цензор, все резко замолчали, прекратив сплетничать, помня, что господин этого не выносит. Но у него прекрасный чуткий слух и об этом не стоило забывать.

         - Я подумал о том, что пора бы нанять садовника…

         Все переглянулись, не понимая чем вызвано желание хозяина поместья.

         - Я был в императорском саду и сделал определенные выводы.

          В императорском саду цвели пышно розы, все кустарники были подстрижены, деревья также выглядели ухоженно, трава покошена, сорняки выкорчеваны. В саду царил порядок и спокойствие, инь и янь находились в гармонии.

          - Но что я вижу у своего дома? – задал всем вопрос Гуань Шэн.

         Все обратили внимание на задний двор, через открытую дверь проникал небольшой сквознячок, оттуда как раз выглядывала мощеная дорожка из мощеных плит, давно заросшая травой, сейчас от дороги осталось лишь  одно напоминание. Ветер, кстати, принес немного песка в дом.

         - Так давно пора уже старика, ухаживающего за домом отправить на покой! – легко распорядился Ван Эр, смело выдвинув предложение.

         - Он садовник, а не уборщик! – напомнил ему цензор важную деталь. – С этой работой тяжело справляться старику.

         - Я хочу еще раз сходить в здание хранилища, возможно найду какие-нибудь зацепки…  и заодно спрошу о кандидатуре нового садовника. Ван Эр пойдешь со мной – будешь помогать.

        - Как прикажет господин, - согласно кивнул мужчина. – Буду.

         «Если все пути оказались ложными, нужно вернуться к его началу».

         Чтобы окончательно не пасть духом, цензор решил так сказать «начать все с чистого листа». Не зря мудрецы говорят: «Если все пути оказались ложными, надо вернуться к его началу».

          Цензора и его слугу пропустили без обязательного досмотра. Доверие императора к цензором было оправданное.

          Цензор шел по саду с комментирующим все подряд слугой. Его глупые восторженные комментарии: «Какие тут медовые сливы. А грушеньки! О, абрикосы уже созрели! О, какие персиковые деревья!» заставляли цензора чуть ли не краснеть, но благо в саду они были совершенно один, если не считать работающих тут садовников. 

          Персики и правда были соблазнительные, крупные, едва умещаясь в женской ладони, с красными бочками, бархатные на ощупь, но еще крепко сидящие на ветвях, своим прекрасным видом они манили к себе любого проходящего. Каждый день терпеть этот соблазн… невыносимо. Гуань Шэн Мин решил, что больше не будет ходить этой дорогой.

          Рука слуги опасливо потянулась за запретным плодом, но цензор успел стукнуть по ней ребром ладони.

          - Не смей. За воровство персиковых плодов  из сада императора тебя ждет смертная казнь!.

         За кражу имущества, принадлежащего Небесному императору цензору грозит конфискация имущества или лишение свободы сроком на десять лет. Но кто узнает о сорванном запретном плоде? Он довольно часто  рискует своей жизнью… Да что-то там какой-то плод, кто заметит вообще его отсутствие?! Ему нужны такие же деревья посадить в своем саду и чтобы плодоносили не меньше! 

          Недолго думая, чиновник сорвав запретный плод, и  как раз хотел передать своему слуге. Доверие не должно походить на обоюдоострое оружие. Как вдруг, за спиной, они услышали шорох. Обернувшись, заметили одного из садовников, выронившего крупные садовые ножницы.

           Его возмутило поведение цензора или испугало его присутствие как таковое? Нервничающий садовник нагнувшись за ножницами.

            - Ты увидел что-то страшное? Не видел ли кстати в последнее время  что-то запрещенное? – цензор заметил, как левая рука садовника  странно дернулась.

            Что заставило человека так сильно нервничать, что он не может скрыть свое волнение?

             Его не пришлось тащить в Министерство наказаний, показывать пыточные инструменты и даже допрашивать. Мужчина рухнул на колени и признался во всем сам, чуть не плача. 

           Подобная поспешность в действиях крайне удивила цензора. Где это видано, чтобы преступники признавались в собственных злодеяниях сами, без всякого давления?! Разве так бывает, чтобы разгадка сама шла к тебе в руки? Неужели удача, чуть не припозднившись, все-таки навестила уже приунывшего чиновника 1 ранга?

              - Господин цензор выслушайте меня!  Моя фамилия Ши, зовут меня Ин. Я староста садовников в императорском саду.  Дело в том что-то случилось с моим сыном! Вернее, у меня заболел мой сын. Знахари не могут ему помочь! Все лицо и тело его покрыли красные пятна, через неделю они превратились в пузыри, он совсем ослаб и слег.

             Ши Ин рассказал о том, скольких лекарей пригласил он в свой дом, чтобы те осмотрели сына и определили что за недуг  поразил бедное дитя. Ни один из них даже не смог определить болезнь, выписывая простую мазь для заживления после ожогов и соблюдать постельный режим, чтобы еще сильнее не травмироваться. Поэтому лишенный надежды, потерянный отец решился на крайние меры. Чтобы боги послали его сыну здоровья и выздоровления, садовник решил выкрасть этот жезл, едва узнав о его сакральной силе.

              Рассказав о своем мотиве, он честно признался и даже раскаялся в содеянном. Садовник наклонился к земле и начал биться лбом о землю.

             - В этом нет нужды, - заверив его цензор, прикидывая, что мужчина своим желанием помочь лишь обрекает сына на смерть. Кто  позаботится о больном ребенке, если отца незамедлительно казнят? - Встаньте и продолжайте говорить. 

            Садовнику было прекрасно известно в какое время Управляющий церемониями приходит в хранилище, чтобы сделать уборку и провести осмотр. Поэтому садовник специально подгадал удобное время, когда никого не будет,  проникнуть в хранилище через окно, когда шкатулки и футляры были открыты для проветривания до следующего дня. Он действительно выкрал жезл и положил жезл рядом с ребенком. По его слезным заверениям - всего на одну ночь! Потом, на следующее утро он вернул его обратно на место в футляр. Он наивно полагал, что об этом никто не узнает.

         На вопрос о том, куда мог пропасть жезл и кому еще он мог понадобиться, раскаявшийся мужчина даже предположить не мог. Он лишь желал своему сыну выздоровления, ведь ни один столичный лекарь не смог определить заразу и выписать рецепт для лечения. Зато цензор мог. Жезл Жу-и мог понадобится любому, кто верит в его сакральную силу.

         -Как Ваш сын? Ему стало лучше?

         - На следующий же день слабость у сына прошла, он самостоятельно ходит по дому, кости и мышцы больше не ломит, пузыри на коже подсыхают. Сила жезла Жу-и исполняет желания!

         Цензор наивно полагал, что сегодня удачный день. Однако, чего стоило ждать от Паутинного дня[7]? Нужно всегда стараться мыслить здраво и рассудительно.  Так что по итогу у него есть еще один ложный след. Цензор грустно отметил факт, что он вновь вернулся к самому началу.

        Что теперь делать с этим бедолагой, нарушившим закон? Поступить по справедливости, поступившись со своей совестью или сделать правильно? Дело в том, что некоторые законы вовсе не защищают человека, а наоборот угрожают ему.

         Цензор все еще держал в руке сорванный персик, чиновник передал его садовнику со словами:

         - Ты пойдешь к страже и признаешься, что это ты сорвал плод, но, чтобы проверить, созрели ли персики этого сезона. Пусть Главный евнух испробует и скажет, поспели ли плоды.

        В Паутинный день император, согласно древней традиции, дарует милость и прощение, потому  казнить в этот день было нельзя – этот шанс нельзя было упускать. Жалко человека, садовник он неплохой, если император прикажет выгнать его, то этот добродушный человек не пропадет. Сад цензора как раз нуждается в садовнике…

        Повторно осмотрев Зал чистой Гармонии цензор не нашел никаких новых улик. Садовник проник сюда сквозь открытое окно, дождавшись момента смены стражи. Проникнуть сюда может лишь тот, у кого есть сюда доступ. Стоит проверить личных слуг. Но Управляющий церемониями ручался за своего слугу.

      Слуга ждал своего господина у входа в хранилища. Если цензор благодаря своему статусу мог войти в любые двери, то слуге строго воспрещался вход в сокровищницу.

       Разочарованный сановник со своим слугой двинулся в обратный путь. Цензор был ослеплен на один глаз, но его зрение не стало менее зорким, его чуткий взор остался таким же внимательным. Ему показалось, как что-то слева метнулось к дереву. Кошка забралась на дерево, чего-то испугавшись?

       Вдруг цензор остановился, обратив взор на плодовые деревья. Грушевые плоды были надкушены. Вряд ли на это способна кошка. Если бы это была вишня можно было списать на птичье хулиганство. Очень  уж большие, принадлежащие явно не птицам, судя по размеру надкуса. Неизвестное существо имело зубы. В то время как Гуань Шэн Мин рассматривал грушевое дерево, Ван Би Эр подошел к сливовому дереву. Сквозь плотную заросль терновой поросли ничего не было видать. Оно было невысоким, но с густой кроной, в которой скрывался кто-то. Сверху раздалось шуршание. С дерева что-то упало. Это случилось так внезапно что-он успел только испугаться и сразу же ощутил жуткую боль, от которой закричал и упал на землю.

      Привлеченный криком цензор ринулся к своему слуге.  

      Знаете, боги иногда смеются над нами. Видно, для них это очень потешное зрелище. Наблюдать как муравьишки строят безумные версии, мечутся в безуспешных поисках, в то время как все это время… реликвия была у них под носом.  Столько бесполезных подозрений, чуть ли не ложно обвиненных совершенно невинных людей.

      На земле лежал увесистый предмет посверкивая жадеитом наивысшего качества. Вот только цензор не обрадовался обнаружению артефакта. Почему? Да вот только теперь находки стало две. Жезл Жу-и был расколот на две части. Жезл раскололся о голову его слуги. Никто не должен узнать, что он замешан в этом деле.

      Слуга потерял сознание от удара, но ненадолго – господин быстро привел его в чувство, звучно похлопав по щекам.

          На звук хлопания из густой кроны показалась бледное лицо. Преступницей оказалась золотисто-оранжевая курносая обезьянка с ярко-голубым лицом, по кличке Люман[8] – любимица императора, видимо живущая в этом саду.

          И вдохновение, недавно покинувшее цензора, сразу же вернулось.

 

«Если бы знали Вы, властители прошлых лет,

Что грозная ваша печать

Станет игрушкой в руках обезьян».

 

     - Как же у меня болит башка! – едва очнувшись, сразу застонал слуга, у него останется здоровая шишка. - Я подумал, что череп мой раскололся пополам.

     - Посмотри, что ты наделал!!  - закричал на него разгневанный цензор, обычно обладавший сдержанностью и спокойствием в любой ситуации. Но эта ситуация оказалась слишком комичной. - Какой же ты негодяй - своей башкой испортил древнюю сакральную реликвию! Если бы ты был хорошим верноподданным императора, то ни за что бы не позволил бы жезлу расколоться о твою бездарную голову! Лучше бы голову свою расшиб! – пожурил господин слугу, помогая тому встать.

        - Я всегда знал, что у меня очень крепкий череп! Матушка говорила, что сколько бы я не падал из ясел, то всегда оставался цел.

       Однако, сейчас после падения священного предмета у Ван Эра было головокружение, он качался и не мог стоять на ногах прямо, держался за голову руками и причитал от боли.

      - Я не виноват! Он сам на меня упал - я даже испугаться не успел! Так бо-о-ольно!!!

       Но голос у него был сильный и громогласный, значит ничего страшного.

       - Надо чтобы тебя осмотрела Жожо… Я скажу, что мы нашли жезл в траве уже таким. Я извещу о случившимся Дао ШуШу.

      - Господин, вы же не скажете правду чиновнику? Меня же жизни лишат после такого!

      - Из свидетелей этого происшествия у нас только обезьяна. Как думаешь, она даст показания против тебя?

        - Я пока еще соображаю! Конечно, нет! Удивительно, как после такого  я  еще жив остался. Ох, как боли-ит….

       Цензор достал платок и аккуратно поднял сломанные части жезла.

 

Рыбка блеснула в ручье.

Ивы вдруг вздрогнули ветки,

Быстро взмахнуло крыло

И зимородок засвистел.

Лето давно то прошло,

Но лежит на столе моем камень

Цветом на птицу похож, но никогда не поет.

 

      Починить такой предмет не было никакой возможности.

      Многие это сочтут расколом и воспользуются возможностью сместить Управляющего церемониями со своей должности. Во дворце стоит ожидать бури  возмущений. К сожалению, избежать этого уже не удастся. Но есть и хорошие новости - сегодня Паутинный день, а это означает что целых две семьи будут спасены от казни.

       После того, как Шэн Мин передал травмированного, непрестанно ноющего и постанывающего от боли слугу в руки умелого целителя, ему предстояло пережить неприятный разговор с Управляющим церемониями. На этот раз он явился к нему в Министерство.

       Цензор поздоровался и развернул платок, являя то, что осталось от жезла Жу-и.   В этот момент на Дао ШуШу было страшно смотреть.

       Гуань Шэн Мил рассказал об обнаружении артефакта в императорском саду, умолчав про историю садовника, лишь потом понял, что, наверное, зря это сделал, но было уже поздно возвращаться назад.

       - Суетные желания оскорбили богов, - Гуань Шэн Мин не придумал ничего другого, кроме как объяснить произошедшее таким образом. - По воле богов был разрушен этот жезл!

          - Это подделка!!! – с уверенностью в голосе сразу же заявил ШуШу. - Нефритовый жад похож на жадеит своим видом, однако он тверже нефрита, но уступает в прочности настоящему жадеиту. Жадеит более прочный минерал. Он не должен был расколоться, упав в мягкую траву.

         - Вы уверены, что это точно подделка?

         - Не уверен.  Что же мне теперь грозит?!

         - Если Вы пойдете сегодня к императору – то от должен Вас пощадить. Должность Вы потеряете, но свою жизнь сохраните, и Ваша семья не пострадает от императорского гнева.

       - Меня и мою семью не казнят?

        - Подайте прошение императору, придется признаться что все это время Вы обманывали Его Величества. Вас посадят в тюрьму дней на десять на воду и хлеб. Идите сейчас же, не теряйте времени, стойте на коленях вплоть до начала церемонии. Вас обязательно помилуют.  Сегодня третье июля -  счастливый день.  Помните, я в этом деле непричастен ни коим образом.

        - Конечно же я помню об этом. Эта тайну уйдет со мной в могилу. Сейчас же пойду просить милости. Благодарствую за помощь, господин цензор, - Дао ШуШу поклонился, и они вместе покинули Министерство церемоний.

        Гуань Шэн проводил взглядом управляющего, он шел с поникшим взглядом и опущенными плечами, медленно, под гнетом страха признания собственных ошибок и скрываемого обмана. 

        Еще один человек, прекрасный ученый лишится государственной должности. Слишком часто происходят в последнее время перемены такого рода во дворце. Словно кто-то во дворце избавляется от ненужных людей. И не забывает прибирать к рукам древние реликвии.   

 

          К сожалению, мы не знаем о последствиях наших действий. Мы свято верим, что совершаем благое дело, исходя из собственных благородных устремлений. Иногда нам не хватает наставлений истины «Дао» – остаться равнодушным и не вмешиваться в ход событий, просто ожидая естественного разрешения ситуации.

 

        Переход уходом из внутреннего двора цензора остановили стражи во главе с Главным евнухом, который держал в руках свиток с золотой бумагой, который он сразу узнал, это был императорский указ.

      - Сын Поднебесной, благословенный землей и небом, Его Величество Тянь Ши Хуан Ди издал указ! Заслушайте императорскую волю!

        Мужчина опустился на колени и покорно опустил взгляд вниз, внимательно рассматривая жизнь под ногами. 

      - В соответствии с волей Небес император указывает чиновнику 1 ранга Гуань Шэн Мин помощника Верховного цензора…

        Главный евнух, читавший строгим и ровным тоном, вдруг посередине объявлении гулко раскашлялся, чем вызвал крайнее нетерпение у слушающего.

        За это короткое время он быстро пришел к неутешительному выводу: все-таки жуков водилось в мире просто невообразимое количество!

        - … явиться к нему на личную аудиенцию сегодня вечером в час Обезьяны! Прими сей указ!

       Слушать пришлось недолго. Чиновник вытянул руки, при этом еще ниже склонившись в поклоне, показывая, что  согласно принимает указ. В руки ему вложили тяжелый свиток.

         Связан ли срочный указ с исчезновением древней реликвии? Или же ему поручают новое дело? Гадать не было смысла – нужно  было дождаться вечера.

        Но легко сказать. Время до Часа Обезьяны тянулось неимоверно долго.

         Если припомнить, как ему зачитывали указ, то Главный евнух  не выглядел встревоженным. Но было странно, что едва представленного императорскому двору цензора вдруг официально вызвал к себе император да еще и на личную аудиенцию. Зачем? Этот факт уже засвидетельствован чиновниками.

         Верховный цензор, например, является к императору с докладами каждое десятое число каждого месяца, чтобы поговорить с глазу на глаз так сказать.

        Что если у него будут интересоваться пропавшей казной Губернатора Му? Которую он еще не нашел. Признаваться в этом императору было нельзя. Ему взгрустнулось еще сильнее. Любое незавершенное дело тяготило не легче груза, легшего на плечи.  Нужно придумать стоящее объяснение, почему он ее еще не нашел… 

        Может быть, он не там искал? И искать стоило начать со столицы?  Что, если он прав в своих безумных домыслах?

       Когда господин цензор вернулся, слуга прекрасно отдыхал в поместье.  У него выскочила огромная шишка, Жожо дала ему обезболивающий напиток и приказала меньше двигаться. Слуга отнесся к рекомендациям лекаря серьезнее некуда, и первым делом решил хорошенько отоспаться.

       - Господин, что-то случилось? – Фэй Фэй была менее чуткой, но тем не менее заметила задумчивое выражение лица цензора, погруженного глубоко в себя.

      - Император официально вызвал меня на личный прием.

      - Зачем?

      - Главный евнух не объявил, значит в указе об этом ни слова. 

      - Загадка прям. Может быть, это разумно. Ты ведь скоро заменишь старика Джун Чэна, и Его Величество задумался о том, что пора с тобой познакомиться лично.

      - Я беспокоюсь, что дело совсем в другом. Может быть, я был где-то неосторожен….

      И ведь он был! Если вспомнить, как он говорил с канцлером и первым  секретарем, применяя внушение, чтобы узнать правду.

      - А может случится итак, что господина ждет повышение…

      - Не в ближайшее время. Чжун Чэн еще живчик, несмотря на свой возраст. К тому же император к нему очень привык.

       - Они достаточно близки? – удивилась Фэй Фэй.  

       - Можно сказать, что они даже друзья. Если Верховный уходит к императору, то засиживается у него до поздней ночи. Что они там вместе делают? Наверное, болтают до глубокой ночи, гоняют чаи, играют в вэйци[9], перемывают косточки чиновникам, вспоминают прошлое, хваля как раньше было хорошо, а сейчас все так плохо, что нужно менять внутреннюю политику, возвращаясь к старым устоям. И постоянная смена новых лиц этому не способствует.

        В час Обезьяны сановник первого ранга Гуань Шэн Мин уже стоял перед Домом Народных собраний.  Когда Главный евнух пришел за ним с привычной охраной и обменявшись стандартными приветствиями, попросил пройти вместе с ним.  Это были императорский зал, в котором обычно принимали Верховного цензора. Личные покои  Тянь Ши Хуан Ди.

       Значит его телохранительница оказалась права.

        Золотые двери с той стороны открыли евнухи и пропустили цензора в приемный зал для гостей и членов семьи. Церемониально поклонившись Гуань Шэн Мин смотрел прямо, но не на императора, пока Главный евнух объявил Его величеству о приходе главного помощника Верховного цензора.     

         Император сидел с прямой спиной, гордо выпрямившись, как и полагается.  Цензора слегка напрягла будущая кулуарная беседа. Он пришел во дворец, как положено любому наместнику.  Император же был одет не в золотое одеяние для официальных приемов, а в белые удобные одежды легкого покроя с вышивкой золотого дракона на груди. Вид у него был не встревоженный, но и нельзя его было назвать спокойным. Глаза метались от цензора к другим людям в зале, пытливый взор изучал вошедшего молодого человека.

       - Оставьте нас! – громко приказал император.

       Многочисленные слуги удалились из зала, даже  личные слуги-евнухи, те, кто подносили вино и обмахивал и огромным веером Его величество.

      - Уходите все! – вновь объявил император.

        Гуань Шэн Мин встревожился. В этом разве было необходимость?

       И испуганно переглянувшись молодые евнухи посеменили прочь. Однако, стража еще была здесь.

       - Все должны уйти! – повторил император уже для своей личной охраны. 

      Начальник стражи также был здесь и праведно возмутился.

     - Я осмелюсь возразить Вашему величеству. Это нарушает устои, подрывает безопасность и ставит ваше здоровье в угрожающее положение.

      - Вы можете нести свою службу за дверьми. Удалитесь все!  Вон из зала! Или осмелитесь ослушаться моего приказа?!

     - Ни в коем случае.

      Император хочет пошептаться да так чтобы без свидетелей. Это желание не может быть проигнорировано.

      Начальник стражи переглянулся с цензором, с которым он не так давно виделся и стражники, все до единого покинули зал. Остальные стражники нехотя покинули зал, хмуро провожая надменными взглядами исподлобья.

     Но у стен все равно есть уши. Охрана будет бдит за дверьми и подслушивать. Несомненно.  Тяжелые думы окутали разум чиновника сомнениями.

       Доверие императора было безграничным к Верховному цензору. Но заслуживает ли он оказанному ему доверия?

       Гуань Шэн Мин остался наедине с Тянь Ши Хуан Ди.  

       - Этот зал выходит в сад. Прогуляемся?

       И поэтому то, о чем говорили эти двое людей, осталось неизвестным.

 

Сноски:

---

[1] Цветочная лодка- дом развлечений

[2] искать иглу на дне большого моря - т.е. очень трудно найти или добиться

[3] Солнечная роса утра смывает черных драконов ночи

[4] Лягушка и во дворце квакает – означает ---Горбатого могила исправит.

[5] Конфуций

[6] Сорняки выкапывают вместе с корнями, иначе бесполезное дело.

[7] Паутинный день – 3 июля, день примет, в который принято наблюдать за пауками

[8] Лю в имени – озорливый, проворный

[9] Вэйци- игра го

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
...
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?
Часть 32 - Теперь и на wattpad !
Часть 33 - Как я придумала историю о тайном цензоре императора?

                                     «Деревья хотят покоя,

но ветер никогда не прекращается»

 Китайская пословица

 

         Разговор с наложницей императора не принес ничего нужного кроме новых сомнений. Это крайне неприятное дело требовало не только свежего взгляда, но и новых решений.

       Кто лучше всего осведомлен о делах и отношениях в любом дворце? Слуги.

       Хоть слугам и нельзя распространяться об услышанном, сплетничать друг с другом, за спиной, когда никто из господ не услышит, судачить о сокровенном, тянуть старушку за язык[1] - любимое занятие, позволяющие отстраниться от несправедливости и отвести душу, а также узнать самые свежие новости, поделиться услышанным со своими друзьями. Но заставить их говорить честно и открыто сложно. Ведь они бояться гнева  и наказания господ.

       Поэтому, Гуань Шэн Мин пришлось принять нелегкое решение. Однако, цензор не был готов. Пока он хорошенько не отдохнет поступать опрометчиво и поспешно не стоило, а использование гипноза лишало его сил. Но на отдых не было времени. Император  велел в кратчайшие сроки решить это дело. В котором были одни загадки и вопросы.

         -Ван Эр! – подозвал он своего слугу, который с трудом встал из-за стола, успевшего  отяжелеть, налопавшись до отвала сладкими пирожными.

         -Ван Би Эр здесь, господин.

         Невысокого и толстого слугу трудно было не заметить, обычно он выделялся среди окружения.

         -Вели собрать всех слуг Летнего дворца во внутреннем дворике. Пусть бросят дела, мы будем опрашивать одного за другим.

         -Будет сделано.

Несмотря на усталость, цензору предстояло потрудиться до изнурения. Способность внушения отнимала много внутренних сил.

-Жожо, мне понадобится твоя помощь. Нужен самый бодрящий отвар, что ты сможешь приготовить. Какие травы у тебя есть с собой?

-Шиповник, шалфей, золотой корень[2], горный хвойник, дикий перец, аралия маньчжурская. Можно смешать всего понемногу и заварить вместе с чайными листьями, - ответила Жожо, но с сомнением. - Стоит ли господину, с его частой бессонницей, пить столь возбуждающее средство?

-Приступай.

-Господин цензор, но в вашем состоянии я бы не советовала..

-Я сказал приготовь! – во всеуслышанье повторил чиновник, начиная раздражаться от непослушания возмущающихся помощников.

-Я приготовлю, - смиренно сказала Жожо, наклонив голову, не стала больше спорить с желанием чиновника - ему  в конце концов виднее, что и как делать, поэтому  подчинилась распоряжению.

-Похоже, единственная угроза Вашему здоровью, господин Ваше неумение отдыхать. Так что я буду мешать Вам работать, раз уж остальные уже ушли, - Фэй Фэй подошла ближе к господину.

-Найди подходящий зал, просторный и свободных от чужих глаз и ушей. И чтобы мне никто не мешал.

-Как хорошо, что у Вас оказывается и для меня работа нашлась, - телохранительница, неотступно следующая за своим господином, была рада прогуляться, выполняя приказ.

-Не утомись.

-Как прикажете, - Фэй Фэй ненадолго покинула, поспешив выполнять поручение.

Оставшись один, наедине со своими мыслями, цензор устало прислонился к стене. Мало кто знал, как это было тяжело. Нести весь груз ответственности на себе. Полагаться на кого-то, просить о помощи, разделять тяжелые мысли, признаваться в собственной слабости или ошибках -  все это было ему, как мужчине, невыносимо тяжело. Он привык все от других  скрывать.

Но также он прекрасно знал, что его помощники справятся с поручениями, зная его слишком хорошо. Жожо добавит болеутоляющие травы, зная, что у господина к ночи сильно разболится голова. Ван Эр составит список всех слуг и лично будет вызывать каждого, сверяясь со списком и добросовестно вычеркивая опрошенных, будет записывать самое важное во время проведения каждого допроса. Фэй Фэй лично проследить, чтобы их никто не побеспокоил, будет следить за порядком во время допроса.

Когда все поручения чиновника первого ранга были выполнены, сопровождаемый тремя своими помощниками, цензор прошел в предоставленным им  просторный зал.

Мебели в нем почти не было, гулкие стены отражали голоса и создавали эхо. Нельзя быть уверенным, что их не подслушают, но даже для не приглашенного зрителя или слушателя картина будет выглядеть как опрос.

Сюда принесли столик для чая и жаровню, Жожо следила, чтобы чай не был остывшим, а за водой бегал, отлучаясь мало расторопный Ван Эр.

И, началось!

Опрос слуг проводился по одному, очередь из которых выстроилась на улице. Вся работа в Летнем дворце, все дела и сборы были временно приостановлены и отложены на время, пока цензор не посчитает нужным отпустить человека и позвать следующего. Казалось, потоку людей не будет конца.

-Следующий! – махнул цензор рукой, сидя на стуле в центре зала. Опрошенный слуга мог спокойно вернуться к исполнению своих обязанностей.

Вопросы были стандартные. Имя, должность, что входит в обязанности, чем был занят в последние дни. Вопросы о том, как слуги относятся к Лотосу и его матери задавались особым образом. Важно было выяснить мотив преступника, для того они и собрали стольких людей. Оставалось также выяснить кто кого в Летнем дворце любит или наоборот не любит, кто как к кому относится, как ладят друг с другом наложницы, какие сплетни ходят в последнее время в Летнем дворце? Есть ли завистники или недовольные, ущемленные или кичащиеся  своим положением?

Выяснилось, что все слуги недосыпали, до поздней ночи занимались делами, повара не покидали кухни, не возвращаясь домой, круглосуточно  готовили большое количество еды к приезду главного евнуха и скорому отъезду, остальные занимались сборами  и упаковкой вещей. Другие празднично украшали и вычищали весь Летний дворец к приезду Главного евнуха. И никто и ничего из них не слышал и не видел в тот день, когда нянечка пропала вместе с малышом. А главное – куда? Но, никто не считал ее убийцей, имея довольно высокое мнение об этой женщине – она с детства любила нянчиться с детьми.

-Следующий! – велел цензор, и слуга впустил следующего.

 В висках уже стучало. Лобная часть головы также раскалывалась. Только его помощники знали о его удивительной силе, но не задавали лишних вопросов, а самое главное не боялись его, считая, что он просто умело находит расположение к каждому человеку, вызывая доверие внешнем обликом и благородными манерами. Но не все было так просто.

Если бы хоть один чиновник в императорском дворце узнал, что цензор как-то связан с  темным мистическим колдовством, и доложил бы об этом императору, то никакое прошлое и доброе расположение не спасло бы его от ужасной участи и позора - висеть голове цензора на позорном столбе несколько месяцев.

Вводить такое большое количество людей за один раз цензору раньше не приходилось. Ну один человек, два за день. Но не такое количество. Их больше сорока! И, он чувствовал, что предел его возможностей не за горами Уншань.[3]

Вот очередной опрос, мало чем отличающийся от предыдущих.

-Как тебя зовут?

- Фан Чунь.

- Что входит в твои обязанности?

-Уход за садом, - цензор не успел задать следующий вопрос, как служанка сама добавила. - В тот день я как раз была недалеко от Лотосового пруда и поливала цветы.

О! Наконец-то подобрались близко к событиям того злополучного дня.

-Что происходило вокруг?

-Я видела, как наложницы прогуливаются по саду и срывают цветы. В тот день помню, было ветрено, и я старалась быстрее обойти весь сад.

-Ты слышала разговор наложниц? Кто там был?

-Нет, я была далеко.

Служанка не хотела говорить, хотя она явно что-то знала, цензор понял это по ее тревожным блестящим глазам. Глаза ее забегали по сторонам, осматривая зал, моргать она стала гораздо чаще. Весьма заметный признак беспокойства и лжи. Едва заметное волнение, но если быть внимательным с самого начала и присмотреться к поведению человека, то пропустить подобное отклонение будет несложно. Цензор считал, что хорошо разбирался в людях. Подобная самоуверенность однажды может его погубить.  

Цензор приложил левую руку к видящему глазу и закрыл его ладонью, перестраивая зрение. Усилием воли он заставил себя видеть иначе.

Вернее, совершенно лишил себя возможности видеть. Он видел только золотой песок перед правым глазам. Золотой песок, песчинки словно драгоценные камни блестели, переливаясь и ослепляя, цензор ощущал в глазнице тепло, затем жар и начал задавать вопросы, на которые теперь получит  ответы.

-О чем наложницы говорили, ты слышала?

-Они смеялись над лотосами, - честно призналась девушка.

Цензор нахмурился.

-Мол, растут они из грязи. Ни в какое сравнение не идут с пионами, что любой розы краше.

-О чем еще они говорили?

-В основном они говорили о цветах.

-Ты хорошо запомнила?

-Я постараюсь повторить, если это необходимо.

Внезапный интерес к цветам не мог оставить девушку равнодушной. Сейчас она может выдать все тайны, даже те, что цензору неинтересны, например, где она прячем монетки, получаемые в дар от одного господина, которому она понравилась.

Служанка продолжила вспоминать и рассказывать, что ей довелось услышать:

-Одна сказала, что: «Лотос олицетворяет прошлое, настоящее и будущее. Одновременно на растении бывают бутоны, цветки и семена». Они также обсуждали, что его крепкий стебель, связывает корни с цветком – да так крепко, что эту связь очень трудно разорвать.  Сорвать его из пруда тяжело, не испачкавшись в тине.

-Кто именно это сказал?

- Кажется это была Бай Жун Хуа[4].

-Фан Чунь, ты что-нибудь еще слышала?

-Да, я прошла дальше, делая вид, что поливаю цветы, но самом деле вода в ведре закончилась, и я просто ломала сухие веточки у кустарников и обрывала сухие листья.

- Эта наложница, Бай Жун , каково ее отношение к обоим Лотосам по твоему мнению?

         - Зависть, конечно.  Все наложницы ей завидуют. Наложница Бай Жун сказала также, что: «Лотос напоминает ей о прочных отношениях в любви и дружбе. Лотос традиционно связывают с темой преодоления препятствий и трудностей. Опять же из-за свойств стебля: его крепости. Сам же цветок настолько нежен и чист, что олицетворяет моральную чистоту и любовь. Своей невинностью он ослепляет заслуженно. Однако, другие цветы не могут позволить себе расти в таких запущенных условиях. Поэтому он выгодно выделяется среди других своей чистотой, неприступностью. Если захочешь сорвать цветок, то нужно вырывать вместе с корнем, как сорняк».

         -Это все?

-Да, господин. Процессия вышла к пруду, а я пошла набрать воды.

Этого вполне достаточно для размышления.

-Известно ли тебе какие-нибудь слухи о Бай Жун Хуа?

-Последние несколько лет в столице ходят слухи, что она завела себе любовника.

Вот так дела! Новая работа для цензора! Подобная связь карается смертной казнью как наложницы императора, такая же участь ждет и героя-любовника.

- Но распространение таких слухов… - служанка подумала о  том же… и замолкла - цензор запоздало понял, что его контроль над ее разумом ослаб, золотой песок исчез и перед его взором.

-Тебя не накажут, - пришлось поднапрячься и вернуть контроль. -Наоборот, щедро наградят. Кто он?

-Об этом я не слышала.

- Чиновник?

-Никто  не знает точно.

-Но скорее всего, раз они могут встречаться, - сделал закономерный вывод.

Значит, в пределах Внутреннего дворца. Кто-то из высших кругов. Может быть министр,  ведь их дворцы находятся по соседству.

-Продолжай. Что еще известно?

-Из столицы доходят новости, что Император перестал вызывать к себе пионовый цветок. Говорят, что деревянная табличка с ее именем покрылась пылью[5], - служанка прыснула со смеху, и цензор понял, что напряжение, с которым он узнавал сведения вновь ослабло, раз человек стал проявлять эмоции,  он почти выдохся. Сквозь жар в глазу и головную боль, цензор заставил себя продолжать смотреть на золотой песок, жар становился обжигающим.

-… после того, как у Его Величества появилась любимая избранница, - продолжила рассказывать служанка. - Она обиделась, ведь ей не хватало внимания, и ей перестали дарить дорогие подарки. К тому же другие наложницы стали над ней смеяться, Бай Жун не выдержала и нашла себе другого покровителя.

         -Что еще?

-Это все.

Цензор облегченно выдохнул и открыл левый глаз.

-Ван Эр?

-Да.

-Дай этой служанке награду. Тысячу медных монет.

-Господин, это слишком много.

-Ты плохо слышишь? Тебе нужно повторять все дважды? – вкрадчиво переспросил цензор нерадивого слугу.

Почему почти каждый второй его приказ осуждается, обсуждается, ставится под сомнение, иным образом сопротивляется исполнению? Причем такая ситуация происходит не только с ленивым слугой, но и с его так называемым «гаремом».  Умные люди жутко раздражают, потому что они умеют не подчиняться глупым приказам. Каждый считал своим долгом напомнить ему о его хрупком здоровье и грозящих последствиях. Но несмотря на все это, даже в этом читалась их искренняя забота и волнение. Он по-настоящему ценил своих помощников, без них он бы не справился ни с одним делом. Их помощь была неоценима.

-Всех ли я опросил?

-Господин, одно имя осталось не вычеркнуто в этом списке.

-Разве ты не пригласил сюда всю прислугу?

-Пригласил, однако, одна служанка  сейчас находится под стражей.

-Тогда придется идти к ней, чтобы допросить ее, - хотя цензор не представлял как, он уже чувствовал себя безмерно уставшим. Таким уставшим, что если бы он сейчас лег спать, то не смог бы уснуть от перенапряжения, перенасыщенный новыми сведениями.

-Для этого нам потребуется разрешение от начальника стражи.

-Заодно узнаем, кто в ответе за произошедшее несчастье.

-И узнаем, каким образом можно было незаметно покинуть Летний дворец? – поинтересовался слуга.

-И это тоже. Идем, - цензор встал, и покачнулся, едва не упав, - слуга помог ему удержать равновесие, потерявший много духовных сил, цензор сразу же оперся о подставленное плечо.

- Она будет последней, если мне хватит сил.

-Если Вы не в состоянии идти - мы найдем для Вас лошадь, - приняла верное решение Фэй Фэй.

- Я в порядке, - успокоил всех чиновник. – Идите вперед.

Жожо недовольно покачала головой. За все время цензор выпил тринадцать чаш подряд. Бестолковый, как и когда он  теперь  сможет заснуть? Опять будет бодрствовать пять суток! Если только не свалится в обморок. Оглушить по голове было самым простым способом, но кто полезет с ним драться? У нее в голове уже давно затаилась одна греховная мысль. Может им самим сделать очередное покушение, чтобы позволить этому трудолюбивому чиновнику отдохнуть? Однако, он же будет расследовать и с его знаниями и опытом - не понадобится много времени, чтобы узнать кто стоит за этим.

Цензор стоял на веранде, ожидая, когда подведут лошадь и пока никто не видит, он стер кровь под носом и запрокинул голову к небу. Если начнется головокружение он будет не способен вести лощадь, а падение с лошади всегда небезопасное занятие, но признаваться в собственной слабости он не желал.

Лошадь вели по поводу. Сановник ехал позади, держась за талию женщины, положив голову на плечо Фэй Фэй. Жожо шла рядом, поглядывая, чтобы он не свалился вдруг и постоянно спрашивала, не тошнит ли его.

-Не тошнит, -в  который раз ответил цензор, ощущая какой-то ком в горле, из-за которого было тяжело дышать. Приступы подкатывающей тошноты возобновились из-за езды верхом, и цензор хотел скорее оказаться на земле.

-Господин, приехали, - известил Ван Эр, ехавший на ослике, спустился на землю, и создав ступеньку, так необходимую сейчас цензору, чтобы безопасно спуститься с лошади.

Цензор сошел с лошади, испачкав одежду на спине слуги и наклонился, помогая тому подняться.

-Господин, Вы побледнели. Вам нужно отдохнуть.  Хватит на сегодня.

-Мы уже приехали. Куда идти?

-Сейчас выясним.

Слуга вернулся от стражей и доложился:

-Господин, начальник стражи сейчас находится в тюрьме. Его казнят завтра рано утром.

И почему я  совсем не удивлен, что ситуация сложилась именно так? Ведь этого следовать ожидать. Кого-то нужно обязательно «предать огню»[6].

-А где держат служанку?

-Слуга разузнал, сюда, господин, идемте.

Нефритовая пайдза открывала любые двери – приходилось мириться с любыми желаниями высокопоставленного чиновника, для которого нет запретных территорий. Стража взяв пайдзу, изучила также и обратную сторону и кивнула удовлетворенно, передавая второму охраннику.

-Не подделка, - пайдзу повертели в руках, внимательно рассматривая. - Символ верный.

На оборотной стороне был нарисован журавль, поднимающийся  к небу. В его клюве пойманная лягушка. Солнце клонилось уже к закату. Такие подробности были известны немногим, этот символ означал «Уполномоченного от трех учреждений».

-Проходите, - и слуга вместе с цензором дошли до запертого склада. Дверь  и почтительно пропустили внутрь.

Служанка была в белых одеждах со следами крови. Ее уже допрашивали и пытали. На пальцах и руках были видны следы крови. Использовали деревянные колодки путем натягивания  специальных колодок-тисков на пальцы рук, что приводит к выскакиванию и

дроблению суставов, фалангов – довольно мучительно пытка, к которой частенько прибегают для получения сведений. 
         Когда она поняла, что к ней снова пришли, женщина съежилась и прижалась к стене. Полная чаша с едой стояла на полу – провинившаяся к ней не притронулась. Раны на руках были свежие - она прижимала обе руки к груди,  баюкала  их словно  ребенка, пытаясь заглушить боль.

         -Помощник Верховного цензора прибыл сюда в рамках следствия.  По поручению Императора. Подробности этого дела доподлинно известны. Няня Лотоса пропала, а ребенка убили весьма странным образом.

         -Меня уже допрашивали! – ей хватило сил повысить голос.

         Цензор взглянул на нее и ощутил легкую жалость. Ей было страшно, но страх был безосновательным и это раздражало. Разве он сейчас похож на мучителя? Сейчас он сам слишком устал от боли, засевшей в висках. У него трещала голова, и он был раздражен встретившей его непокорностью и страхом.

-Уйдите все!!!

Слуга недовольно поджал губы, но удалился за спину. Жожо осталась позади.

-Я непонятно выразился? Вон отсюда! – приказал-повторил цензор.

И повышение голоса подействовало на помощников. Они развернулись и ушли.

Цензору было невыносимо видеть их постоянную  жалость. Если бы она распространялась только на измученную служанку он мог это простить, но ведь они смотрели только на него, боясь оставить без присмотра, словно малое дитя, которое того едва научилось ходить и сейчас может упасть.

Цензор сел прямо на пол, девушка вжалась в стену, шурша в тех крохах соломы, что служили ей постелью.

-Я не причиню тебе боли. Мне нужно задать несколько вопросов. – цензор пытался сосредоточиться, чтобы войти в нужное состояние, но  вместо этого ощутил, как кровь вновь  заструилась из носа.

Служанка со страхом взирала на него, ничего не понимая, ее глаза расширились от удивления.

-У господина идет кровь…

-Это пройдет. Главное, чтобы меня не вырвало.

Цензор усмехнулся, он совершенно не собирался откровенничать с чужим  ему человеком, однако измотанность сделала его более открытым к людям и беззащитным.

Если бы девушка не была скована цепями к стене и в ее руках было оружие - она бы без труда лишила жизни чиновника.

Впрочем, другое сейчас было интересно…

Что знала эта женщина? Чиновник надеялся, что его усилий будет достаточно и что они не будут напрасными…

Ощущая под собой холодный пол, он вновь испытал тоску, сопереживая бедной женщине, которой просто не повезло.

Цензору с помощью нескольких вопросов удалось узнать обстоятельства. Да, она являлась служанкой маленького Лотоса, но, когда Начальник стражи несколько дней назад лично подошел к ней и приказал  собирать вещи к переезду, так как не хватает рук - она не смогла отказать и направилась помогать.

Это было подозрительно. Словно отвлечение внимания. Осталась лишь нянечка с ребенком.

-Я не думала, что все обернется таким образом… была такая суматоха…

Люди предполагают, а Судьба располагает.

От нее не добился ничего толкового. Слишком устал. Запуганной женщине ничего не было известно о произошедшем. Никаких предположений или подозрений. Никого подозрительного, крутящегося рядом, она не заметила. И если цензор этой ночью не посетить Начальника стражи, то никогда не узнает всей правды. Хвосты кем-то старательно подметены…

На этом пришлось закончить.

Чтобы доехать до Лоянской тюрьмы им пришлось нанять повозку. Цензора отвели внутрь и усадили, приказав извозчику ехать быстрее.

Жожо изловила запястье правой руки господина и начала считать его пульс.

Его пульс был ни неровный, ни твердый, ни медленный, ни быстрый, ни усиливающийся, ни убывающий.

-Ужасный! - охарактеризовала она его спустя некоторое время, отпустив его руку, принадлежавший скорее ризраку, чем человеку!

-Такой разновидности пульса не существует, - сухо напомнил ей цензор. Он уже и сам научился  разбираться в таких вещах.

-Но я его констатирую и ужасаюсь!

Жожо прекрасно понимала, что цензор находится на пределе своих сил. Пока других просто клонило в сон, цензор ощущал себя вполне живым. Хаотичный, сбивчивый, едва уловимый пульс говорит об уходе энергии ци - жизненной силы и энергии, текущей по меридианам. Ее оставалось ровно столько, чтобы жизнь в теле не угасала. Чиновник и сам чувствовал себя опустошённым. Ему не приходилось ранее столь долгое время применять свою уникальную способность.

 

      Жожо принесла господину вечерний чай и оставила его в комнате, пока ее господин уже готовился ко сну, она потушила несколько лишних свечей.

     - Выпейте, лекарство, пока оно не успело остыть.

     -Для чего? – устало поинтересовался мужчина, снимая тяжелую парчу верхних одежд.

     -Ваш сон будет крепче.

     -Свободна, - коротко бросил господин Жожо, помощника поклонилась и покинула комнату.

      Что-то господин сегодня был не в духе: подозрителен, хмур и неблагодарен.  Жожо недовольно покачала головой и отправилась в женскую половину, где их рассели в Летнем дворце.

     То ли отвар Жожо помог уснуть, то ли дело было в новом непривычном месте, но цензор на удивление уснул быстро. И спал очень крепко.

И его, так крепко спящего в эту ночь некому было разбудить. Снился ему то ли кошмар, то ли наяву все происходило - он разобраться не мог, но голос его быстро от криков осип…

 

Картина первая и ничего не подозревающий цензор.

 

Цензор куда-то целеустремленно шел. День был особенно знойным, время близилось к двенадцати часам и от полуденного солнце хотелось поскорее скрыться в прохладе. Он зашел в неприметную, совершенно обычную таверну. Здесь подавали еще вчера приготовленную снедь: остывшую и невкусную, пили  заварку из дешевых низкогорных листьев вместо вкусного чая, трындели о том о сём.

Здесь царила атмосфера удушливых запахов с кухни: чего-то пригорелого, прокисшего молока, запахи пролитого дешевого пойла. Деревянные столы выглядели одинаково грязными и не протёртыми, местные завсегдаи были тоже под стать заведению: потный, глумливо ухмыляющийся уличный сброд, который на еду и выпивку зарабатывал чем придется. Где-то могилу попросят вырыть, если помер кто, а сил захоронить нет, не гнушались промышлять ворьем и мелким грабежом на рынке, пригождались лишней рукой в бандитском разбое, если меч дадут, также не чурались другого грязного труда, о котором человеку честному даже помыслить страшно. Но речь не об этом.

Гуань Шэн  нашел неприметный столик подальше от середины зала, протер рукой деревянную скамейку в том месте, где собирался сесть, и не ощутив под ладонью липкости, спокойно приземлился. Не все так плохо, как казалось на первый взгляд. Здесь можно отдохнуть. К нему метнулся хозяин с тряпкой, чтобы быстро протереть стол перед выряженным в яркие праздничные одежды посетителем.

Цензор изумленно посмотрел на рукава своей одежды. Сиреневые шелка с вышитыми журавлями. Во что его сегодня вырядили помощницы? Кто подбирал ему этот  гардероб? В жизни он бы не оделся в такие яркие цвета, которые уже лет десять как не носил. Если только он «замаскировался» под щеголя для какой-то цели.  Наверняка он здесь, чтобы разузнать или пошпионить для Верховного цензора или по тайному приказу Императора.

-Что господин прикажет подать?

-Лапши с луком, да проследи, чтобы без бульона, - даже не задумываясь почему именно это, выпалил чиновник.

Хозяин удовлетворенно кивнул и метнулся обратно, выполнять заказ. Было хорошо слышно, как были переданы слова цензора.

-Одна лапша, без бульона, - передал он повару.

Все бы ничего, но уж больно цензору не нравились его новые одежды.  Разве в такое заведение приходят столь богато одетым с чисто выстиранной одеждой? Чуждо и непонятно.

С другой стороны. Ну, у кого какие бывают причуды? Ну захотелось скрыться от жары господину, отдохнуть, поесть лапши в прозладном заведении? На него здесь пьяным рожам дела нет, они хлыстать в горло только горазды. И оружием владеют, но разве только сельским: мотыгами, лопатами, да серпами, косами, копать, пахать, косить – на большее и не способны.

Однако, цензор ожидал, что будет ждать дольше. Дымящаяся приятным паром тарелка с лапшой была подана быстро, лучком посыпана обильно, бульона лишь на донышке, видно ложкой случайно прихватилось, но такая малость была простительна и незаметна.  Мужчина взял в руки деревянные палочки, слегка наклонил голову, прихватывая ускользающую лапшу.

В этот момент его и схватили. Десять здоровых мужчин, находящихся в таверне, скрутили цензора и прижали его щекой к грязному полу. И мечи оказались в руках у каждого. Из-под столов видно взялись. Руки за спиной связали веревкой, толстой и прочной, такую просто не порвать, узлом крепким завязали – такой самому не развязать, ни порвать ничем.

Потом цензора подняли с пола, дверь таверни для посетителей закрылась глухим  и тяжелым засовом, его поднимали и устанавливали сразу двое людей с разных сторон. Больше сегодня никто не войдет, заведение было открыто для одной цели, ловушка захлопнулась – мышь поймана.

Никто из этих людей не был пьян или пройдохой-крестьянином. Наемники поволокли цензора в подвал, где по предчувствиям его не ждало ничего светлого.

 

Картина вторая и татуировка.

 

Можно же было догадаться! Что его раскроют и поймают! Нет, полез на рожон, вырядился словно куртизанка из Дома чарующих огней!

Руки цензора были распяты и привязаны, от красивой верхней одежды его освободили, все оружие отобрали и яды тоже. Лишь только в белой нижней одежде его оставили, задрали рукав правой руки  и Шэн Мин с удивлением воззрился своим единственным видящим глазом на татуировку на запястье. Витиевая татуировка в виде черного дракона. Такую отметину он уже видел раньше. Ее имел на плече один из напавших у реки в Ханчжоу неподалеку от поместья Губернатора Му, такую же татуировку на спине имела и куртизанка, отравившая Губернатора. Вот только цифр не было.

Окружавшие его люди тоже застыли, тоже с удивлением смотря на красивый рисунок черного дракона.

Цензор не помнил, откуда она взялась. Но знал наверняка лишь одно- он никогда не стал бы предателем и уж точно не стал портить свое тело татуировками. Что сподвигло его упасть так низко?

Обступившие его со всех сторон завсегдаи таверни вместе с хозяином во главе начали обсуждать, словно пленника тут и не было.

-Может мы не того взяли?

-Хозяин нашего хозяина не мог ошибиться, он указал на улице этого самого человека. Я его очень хорошо запомнил, - сказал рябой и все ему вторили.

-Шу прав.

-Да точно этот.

-Другого такого сложно сыскать с зеленым глазам.

Действительно, другого такого «красавца» во всей империи Китая не было.

-Но татуировка настоящая, - мужчина с синяком под глазом поплевал себе на пальцы и потер запястье цензора.

-Ошибки быть не может. Это не краска. Она не нарисованная! Вбита. Причем недавно.

Цензор все еще смотрела на свою правую руку. Она должно быть принадлежала кому-то другому, но следы на коже и рисунок, четко повторяющий очертания дракона, кожа не до конца зажившая еще, видны красноватые следы по краю, татуировка на его запястье и правда была настоящая и сделана недавно.

-Так что же это получается… своего по ошибке взяли?

-Ошибки быть не может, - сказал вошедший человек, его лицо было спрятано под глубоким капюшоном. Он был одет в бардовую парчовую мантию. – Этот человек  - шпион. Он проник и узнал тайны, которые ему следует поведать, чем скорее, тем лучше для него, ведь Глава не любит ждать. И ему не терпится узнать, как глубоко копнул шпион за это время.

Наемники заулыбались.

-Пытать можно?

-Нужно! А иначе этот человек не заговорит.

-Ну что?!  С чего тогда начнем?

- Давно не ощущали запах горелого мяса!

-Может его совсем зрения лишить?

-А что, хорошая идея! – обратился лохматый к пленнику с неделю нечесаной головой. - Что предпочитаешь, чтобы глаз сам вытек или мы его вытащили сами?

Что он вообще здесь делает и как сюда попал?

Фигура в парчовой одежде остановилась, чтобы бросить на пленника уничтожительный взгляд.

-Только  лицо ему портите, все-таки он чиновник первого ранга. Он нужен  хозяину живым. А Императору еще выслушивать его на аудиенции…

Дальше цензору запомнились только искры  из глаз.

 

Но хуже всего была Картина третья. Цензор и обманутое доверие Императора.

 

Гуан Шэн Мин считался весьма хорошим стрелком. Стрелять полюбил с детства, как только взял в руки лук и стрелы. Дети в это время учатся рисовать, маленький Шэн Мин уже стрелял, неизменно попадая по мишеням.

Он видел лишь цель и больше ничего вокруг. На него никто не обращал внимания, хоть сотни глаз пристально следили как медленно он берет стрелу, вкладывая, натягивая тетиву, отводя руку назад и грациозно поворачивается всем корпусом, чтобы сменить цель.

В этот раз цель, которую он должен был настигнуть, казалась ему невинной, словно бегущий белый хвостик лани.  Убивать было жалко и отчего то совсем не хотелось, оттого он тянул  и медлил. Но взор отчего-то был затуманен.

Руки его не слушались - тело словно не принадлежало ему. Пока наконец он сбросил это странное наваждение с замиранием сердца, отпустив стрелу и с запоздалым ужасом понимая кому она предназначена…

Сыну Небес и Земли, Золотому Дракону,  Его величеству, небесному Императору!

      Он кричал, но ничего не мог изменить. Наконец-то он проснулся и сел в кровати, стирая холодный пот со лба и висков.  Было очень  холодно и одна рука заледенела, пальцы с трудом гнулись. Первым делом испугавшись спросонья, проверил - на правой руке не было татуировки. Но он выпустил стрелу в правящего Императора своей собственной рукой, пусть и во сне. Голос его охрип, когда он позвал.

      

         Тем временем, в столице Чанъаня, наступила ночь. Глашатаи, отбивая в инструмент ходили по главным улицам и кричали: «Наступила ночь, император спит. Наступает комендантский час». В это время начала патрулировать ночные патрули, солдаты обходили улицы по двое-трое и следили, чтобы никто не шатался по улицам. Комендантский час был введен после кошмарных убийств демоном Чэнду, так сильно взволновавшим столицу. Бесцельно гуляющих ночью людей стража отводила в тюрьму, но если видела, что человек им встретился прилично одетый, то могла ограничиться предупреждением. Бывают в жизни случаи разные, ну засиделся человек в чужом доме, что теперь совсем домой не возвращаться нельзя?! Ну ночь, ну поздно уже, не страшно же ходить по ночному городу, но ворье всякое и сброд хулиганский тоже спит  - все бояться имперских солдат, охраняющих покой ночной столицы.

         В эту прекрасную ночь было изумительно прохладно. Ночной воздух был холоден и чист как никогда. Плотная ткань тяжелой одежды защищала тело от холода. Приятную прохладу и свежесть дополнял полный штиль. Холодно не было. А прохлада ночи освежала голову  и бодрила от сна. Ему предстоит исполнить свои обязанности. В такие ночи особенно ярко видны звезды на небе. Луна сегодня отсутствовала на своем законном небе. Ее сияние только бы отвлекало от основной работы.

         Что же ознаменует самая темная ночь в  этом месяце?

         Высокий и статный мужчина покинул внутренние комнаты, походка его была грациозной и изящной. Он был одет в белые одежды, под широкими рукавами прятались тонкие руки с длинными пальцами, он умел играть на музыкальных инструментах, когда ему было скучно или грустно. Выходец благородных кровей, лицом вышел красив, хотя не носил ни бороды, ни усов, при этом выглядел мужественно. На торжественных церемониях и днем он носил маску, чтобы не смущать барышень своим прекрасным обликом. Смотреть на него любой женщине было особенно приятно.  Природная красота, острый ум и мудрость сплелись в нем в равной степени, иначе бы они никогда не занял ту должность, что имел сейчас.

Он вышел на балкон, принеся с собой свечу и бумагу, расположил вещи на низком столике, затем встал и обратил свой взгляд в звездное небо.

             «Древние не видят сегодняшней луны, но сегодняшняя луна некогда освещала древних».

Словно чья-то рука небрежно рассыпала драгоценные камни в эту нависшую над головой черноту. Блескучие камни словно подмигивали каждому смотрящему снизу наблюдателю. Ночь была по-особенному красива. Но ее непостижимой и далекой красотой этот человек всегда любовался в совершенном одиночестве, не имея родственной души. Не сказать, чтобы он отчаянно искал кого-то, с кем мог разделить горести и радости. Скорее искал достойного противника в начинающейся игре, в котором сам же и навел смуту.

Та история началась много лет тому назад, но он все еще выглядел молодым. Когда он совершил свое первое убийство ему было всего восемь лет.

Сейчас же люди в столице считали его мудрость бессмертной, поэтому доверяли свои жизни и судьбы в его руки.

Но как любой другой человек он также был подвержен алчности и жадности. Хотел большего.

Деньги, связи, богатство, власть. У него все это уже было. Его влияние распространялось по всей столице, в провинции, но, к сожалению, были и те, кто были ему подвластны по какой-то непонятной причине. Видно их охраняла силы Поднебесной.   

   Ему нужно лишь продолжать достойно играть свою роль. Ни один «его» человек не сможет предать или обмануть доверие, ведь он отбирал лично каждого, каждого проверял «на вшивость».  Ни одна из разбросанных им ниточек не приведет к логову паука.

          Чтобы воплотить свои мечты в жизнь ему нужно большее влияние, что он имел на данный момент, и, хотя ниточки протянулись во все города, находились протестующие или неподвластные. Всегда найдутся люди, которые мешают планам великих людей. От таких нужно избавляться быстро и незаметно.

         Есть один человек, отец которого не хотел умирать. Поэтому много путешествовал и брал даже свою семью с собой. Его дети пошли разными дорогами. Один из которых не хочет умирать, каждый раз спасаясь от атаки. Мешающая сошка, не имеющая никакой ценности.         Донесения приходили одно за другим, но сообщения всегда были одинаковы: «Выжил». И, следовательно, продолжал мешать, словно собака, разнюхивая чужие дела.

        Этот город, словно под парчой, принадлежал ему одному. Но об этом никто не знал. Маленький секрет великого человека из большого города. Столица Чанъань скоро оросится кровью.  

        Лучше спросить себя. Чего он желал?

        Было пока что недостижимо.

        Этот город снов даже не подозревал, кто являлся его истинным правителем из тени. Без ведома ни одно важное назначение или снятие с должности, церемония, свадьба чиновника не происходила без его участия. Мешавшие чиновники будут отстранены от должности, сняты, уйдут в отставку или на пенсию по собственной инициативе.  Те, кто захочет выжить – выживут. Те, кто не согласятся по доброй воле – будут уничтожены. Он не потерпит неподчинения.

        К чему гадать по звездам? Завтра он даст новое предсказание.

        Главный императорский монах не успеет ничего рассказать, так как будет убит в дороге. Будет убит по его приказу. Главный евнух  имел слишком большое влияние на императора и знал слишком много. Этого озвучивать он конечно же не станет. Все пройдет именно так, как задумано. Когда эта новость придет вместе с вестником, то всполошит всю столицу, потрясет все до основания.

 

       День не задался с самого начала. Хотя это были всего лишь ночные кошмары, которые и сбыться то даже не могли, они омрачили настроение цензору на весь день.

      Сегодня в Летний дворец приехал Главный евнух. По приезду должен был состояться праздничный пир, а затем возвращение в столицу с малышом лотосом. Цензор  поспешил на встречу с Главным евнухом Дзинсун Бинь.

      На встречу с одним из главных лиц императорского дворца цензору пришлось одеть официальные одежды. Тяжелый парчовый плащ лег на плечи придворного сановника. Плащ был темно-синего цвета, по нему серебреными нитками были вышиты  драконы, переплетенные в танце, парящие, извивающиеся в воздухе с длинными бескрылыми телами. Гуань Шэн ценил этот императорский подарок, которым был одарен «за особые заслуги перед государством». Император высоко ценил его службу и по достоинству воздавал за старания. Самые сложные преступления, странные дела, даже демона из Чэнду, сопровождаемые многочисленными ритуальными убийствами цензору в свое время удалось раскрыть, чем он прославился.

         Однако, когда эта праздничная мантия-плащ была одета, цензор всегда чувствовал себя другим человеком. Считал себя, недостойным носить символ дракона, которым не удостоили даже самого Верховного цензора – его начальника, раздающего поручения всем ведомствам. Хотя качество этой плотной парчовой ткани ему очень нравилась. В этой одежде было всегда тепло мерзнущему зяблику[7].

Сноски:

---

[1] сплетничать, перемывать косточки, бабьи сплетни

[2] родиола розовая

[3] Так говорят когда не остаётся сил, так как путь в горы всегда непростой

[4] Бай Жун Хуа – дословно переводится как -  цветок пиона

[5] Когда император выбирает какую из наложниц вызвать к себе он перебирает деревянные таблички с их именами и выбранную табличку отдает главному евнуху и голую женщину, завернутую в теплые одеяла приносят в его покои

[6] Предать огню, чтобы потушить  разгорающиеся пламя пожара – редкая идиома, означающее найти виновного/подчиненного, чтобы избежать недовольства со стороны.

[7] Мерзнующий зяблик – человек, страдающей анемией, малокровием

 

ТАЙНЫЙ ЦЕНЗОР ИМПЕРАТОРА ИЛИ КНИГА ПЯТИ МЕЧЕЙ

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 11 - Глава, завершающая дело. Будда Огня (Тайный цензор императора)
Часть 12 - Часть 3 Ивовые заводи. Глава 1. Растоптанный белый лотос
Часть 13 - Часть 3. Глава 2. Под парчой.
Часть 14 - Ивовые заводи глава 3 Часть 3 "Тайный цензор императора"
Часть 15 - Часть 3. Глава 4. Встреча на Лотосовом пруду
...
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?
Часть 32 - Теперь и на wattpad !
Часть 33 - Как я придумала историю о тайном цензоре императора?