Американцы создали «искусственную жизнь»

«Синтия» способна на чудеса — она накормит мир, заменит топливо и даже очистит воздух от загрязнений, поскольку их разработка может позволить создавать бактерии, «сконструированные» специально для решения конкретных задач», — цитирует The Economist слова счастливых создателей. 

Доктор Вентер и его сотрудники уже работают в союзе с фармакологическими и топливными компаниями над созданием хромосом для бактерий, которые смогут производить топливо и вакцины. 

Отметим, что группа этих же исследователей под руководством Крэйга Вентера, возглавляющего институт, названный его именем, ранее уже успешно синтезировала искусственный геном, а также пересаживала геном от одной бактерии к другой. В новой работе они объединили два этих метода и получили полноценную клетку, генетическая информация которой синтезирована учеными. 

Доктор Вентер сравнил эту работу с написанием программного обеспечения для компьютера: ученые скопировали геном существующей бактерии, затем расшифровали его, разложили по полочкам все составляющие, а потом при помощи «синтезирующей машины» химическим путем изготовили копию. 

Таким образом ученые получили возможность брать синтетическую хромосому и трансплантировать ее в клетку-реципиент, то есть в другой организм. Как только эта новая программа внедряется в клетку, клетка ее считывает и превращается в тот вид, который прописан в этом генетическом коде. 

Новая бактерия воспроизвела себя более миллиарда раз; в результате появились ее копии, содержащие синтетическую ДНК и подконтрольные ей. То есть — синтетическая ДНК впервые взяла на себя полный контроль над клеткой. 

Примечательно, что объявление о выведении искусственной клетки на базе генома, созданного компьютером, вызвало протесты и настороженность в обществе. Некоторые ученые полагают, что открытие Вентера и его намерение открыто опубликовать все результаты исследования могут быть использованы во вред человечеству, поскольку технология позволяет синтезировать и патогенные, то есть опасные для жизни, микробы. 

Исследовательская организация ETC Group забила в набат, утверждая, что Вентер открыл «ящик Пандоры». Они сравнили исследования Вентера с расщеплением атома или клонированием овечки Долли и заявили, что все человечество столкнется с последствиями этого тревожного эксперимента. ETS также потребовал международного моратория на разработки в области синтетической биологии в частных лабораториях, полагая, что они могут нести угрозу жизни. 

Религиозные группы в США тоже подняли этический вопрос создания «искусственной жизни», полагая, что общество не готово воспринять прагматичное воссоздание «тайны бытия».