Японские фонари считаются одним из основных элементов японского сада. Заимствовали их японцы из Китая, их предшественниками были котлы для приготовления мяса животных, постепенно эволюционировавшие в сосуды для возжигания ароматных трав и в осветительные приборы. С распространением буддизма китайские фонари попали в Японию, где их стали изготавливать не из металла, а из камня. Прототипом японских фонарей стали ритуальные курительницы благовоний, помещаемые перед залом Будды. Они устанавливались вдоль дороги к храму. Со временем популярность каменных фонарей выросла настолько, что без них уже невозможно было представить себе японский сад. Из приборов для освещения они навсегда превратились в скульптурное украшение и важный символ японской культуры.

Сейчас в основном известны пять видов японских каменных фонарей торо, у каждого из которых свой неповторимый облик и своя история. Наибольшей популярностью пользуется юкими-торо. Японское слово юкими означает любование снегом, смотреть на снег. Снег на большей части Японского архипелага выпадает не часто. Чтобы успеть насладиться его видом, японцы придумали фонарь с большой плоской крышей, на которой снег тает очень медленно. Помимо большой крыши для этого фонаря характерны три или четыре длинных опоры. Часто этот фонарь станавливается возле воды, в гладе которой мог бы отражаться. Фонарь юкими-торо благодаря своей необычной и красивой форме получил большую популярность в японских садах.