Одним из особо популярных мест на карте Болгарии, куда ежегодно стекаются тысячи гостей из разных стран, является знаменитая во всем мире Долина Роз. Это место находится в самом центре Болгарии - у подножия гор Стара Платина, между городами Карлово и Казанлык. Своим названием долина обязана знаменитым болгарским розам, растущим здесь уже более трехсот лет.

Эфирное розовое масло, которое добывают из лепестков болгарской розы, славится далеко за пределами страны и считается лучшим в мире. Поэтому очень часто Болгарию называют «страной роз», а цветок розы является одним из символов этой страны. О нем поют песни и слагают легенды, его изображение можно найти на стенах домов и на вышитых национальных рубахах. Роза является атрибутом многих народных болгарских обрядов.

Впервые роза была завезена вБолгарию еще в 17 веке турками из Индии через Персию и Сирию. Тогда в Казанлыкской долине были высажены тысячи черенков роз заботливо привезенных из дальних стран. С тех пор вот уже не одно столетие здесь выращивают розы и изготавливают по особой технологии эфирное масло. Секрет качества болгарского розового масла заключается в использовании двойной дистилляции при его изготовлении. В результате получается драгоценная субстанция, которая не имеет аналогов. Не удивительно, что розовое масло из Болгарии экспортируется во многие страны мира. Даже французские парфюмеры используют его в своей косметике.

Для туристов открыты все культурные и исторические достопримечательности города Казанлык и его окрестностей. Особой популярностью пользуется Казанлыкская гробница-курган и другие храмы, сохранившиеся со времен древней Фракии. Рядом с долиной находится экспозиция Шипченской эпопеи.

Однако главная драгоценность Казанлыкской долины – масличные розы. Здесь есть даже Музей роз, посещение которого включает дегустацию ликера из розы. А на фабрике можно ознакомиться со всеми тонкостями изготовления розового масла. Если вы попадете сюда в период цветения роз, то почувствуете, как нежный аромат этих прекрасных цветов окутывает и опьяняет вас. Период цветения длится с мая по июнь. В это время туристы могут наслаждать удивительным по красоте зрелищем тысяч цветущих розовых кустов. Каких оттенков здесь только нет: и белые, и палевые, и розовые, и алые…

В это время в Долине роз проводится Фестиваль роз – замечательное зрелище, которое заслуживает особого внимания. Впервые этот фестиваль был проведен в 1903 году, а сегодня превратился в праздник национального уровня. Фестиваль проводится в конце мая – начале июня, когда сборщицы лепестков розы приступают к своей работе. Фестиваль роз проводится поочередно в Казанлыке и в Карлово. По вековой традиции жители Казанлыка проводят фестиваль в четные годы, а жители Карлово – в нечетные.

Но главным событием Фестиваля роз является избрание Королевы (Царицы) Роз. В этот день проходит красочный Парад Розы, когда перед публикой по улицам города под звуки музыки проходят герои из фракийских, древнегреческих и римских легенд. А в центре шествия на украшенных цветами носилках несут прошлогоднюю Королеву Роз, которая осыпает всех присутствующих розовыми лепестками. Заканчивается праздник поздно ночью всеобщим веселым танцем хороводом.