Несмотря на многие преимущества перевозки грузов морским, железнодорожным и воздушным путём, автотранспортные перевозки остаются до сих пор очень востребованными. Конечно, каждый вид транспорта имеет свои преимущества и недостатки. Если с помощью трёх других видов транспорта экономически выгодно перевозить грузы с большим объёмом — то, перевозки грузов относительно небольших объёмов автомобильным транспортом значительно предпочтительнее, чем остальные. Для совершенствования процесса автомобильных перевозок учёными — конструкторами разработаны различные технологии и конструкции. Одним из самых распространённых видом технического средства для перевозки грузов является полуприцеп. Полуприцеп — это транспортное средство для перевозки грузов, которое передвигается с помощью отдельного тягача.

Сегодня на практике эксплуатируется большое количество полуприцепов различной конструкции и назначения. От вида перевозимой продукции полуприцепы можно подразделять на самосвальные полуприцепы , муковозы, молоковозы, битумовозы, цементовозы, панелевозы, контейнеровозы и топливовозы. Подобные средства для перевозки грузов можно назвать полуприцепами цистернами. Для перевозки быстро портящих пищевых продуктов есть специальные полуприцепы с охлаждающими устройствами — рефрижераторы. Выпускаются рефрижераторы для перевозки замороженных продуктов, где температуру можно выдерживать до минус 24 С. Для большинства видов продуктов при перевозке, замораживание не требуется, а требуется лишь постоянная низкая температура.

По способу разгрузки можно выделить полуприцепы самосвального типа. С помощью самосвальных полуприцепов перевозятся сыпучие материалы. Для перевозки крупногабаритных и тяжёлых грузов разработаны специальные полуприцепы — тралы. Среди полуприцепов довольно широко распространены бортовые, которые могут быть тентованные.

К основным характеристикам полуприцепов относятся:

1) Грузоподъёмность.
2) Вес.
3) Длина грузовой площадки.
4) Количество осей.
5) Материалы конструкции.

По местности, где эксплуатируются и производятся — полуприцепы — получили название европейского и американского типа.

К особенностям полуприцепов европейского типа относятся:

1) Количество мостов – 3, иногда может быть и 4 моста.
2) Тип тормоза — дисковые.
3) Односкатная ошиновка (некоторые из них могут быть подъёмными).
4) Оснащены палетницей (брюхо).
5) Рефрижераторы не бывают низкорамными.

Палетница (брюхо) может быть использована, как место для хранения различных инструментов, запасных частей и колёс.

Особенности полуприцепа американского типа:

1) Количество мостов — 2, иногда может быть 3.
2) Тип тормоза — барабанные.
3) Двухскатная ошиновка.
4) Все мосты неподъёмного типа.
5) Палетница (брюхо отсутствует).
6) Рефрижераторы низкорамные (в целях увеличения объёма).

Отсутствие палетниц (брюха) у полуприцепов американского типа может спровоцировать на мысль некоторых неразумных мотоциклистов или водителей малогабаритных автомобилей проскочить через полуприцеп снизу, чего категорически делать нельзя.

Для передвижения полуприцепов используются специальные виды автотранспорта — тягачи. Тягачи оборудованы специальным седлом, в которое устанавливается шкворень полуприцепа. На седло также ложится опорная площадка полуприцепа. При таком способе сцепления часть веса полуприцепа переносится на седельный тягач.

Производители полуприцепов ежегодно совершенствуют свою продукцию и запускают производство новых более усовершенствованных моделей с улучшенными характеристиками. Улучшение может коснуться увеличения грузоподъёмности, размеров рабочих поверхностей.

На Российском рынке полуприцепов также происходит постоянное развитие и сегодня приобрести полуприцеп не представляет большого труда. На рынке полуприцепов можно приобрести, как поддержанную технику, так и совершенно новую. Техническое состояние поддержанных полуприцепов могут быть хорошим и иногда ничем не уступают новым. Цена подобной продукции зависит от марки и страны производителя.