В течение долгой зимы в Антарктиде несколько десятков сотрудников базы Амундсена-Скотта на Южном полюсе полностью изолированы от всего мира с середины февраля до конца октября — всё это время на полюсе царит полярная ночь.

Мало того, что условия там крайне тяжелы, прежде всего — психологически, но и развлечений в таком изолированном сообществе можно было придумать очень мало. И тогда полярники придумали и стали передавать от смены к смене смелую традицию — испытывать на своих телах мгновенный перепад температуры в 300°F (или 166°С), выбежав из тёплого помещения наружу голыми.

Участникам надо было дождаться дня, когда температура на улице поднималась до -100°F (-75°С) без учёта ветра. Если был ветер, то температура ощущалась человеком, как -144°F (-97,7°С). Затем все заходили в сауну, разогретую до 200°F (93°С) на десять минут, а после того, как сидеть в жаре становилось уже невозможно, все выбегали наружу.

Самые смелые пробегали до географического Южного полюса и обратно, проносясь сквозь все 24 часовых пояса. Но даже те, кто сумел добежать до вершины ближайшего холма, получали памятную метку, а также потом вознаграждались повторными посиделками в сауне и небольшим количеством алкоголя.

Конечно, выбегали они на улицу не совсем голыми: разрешалось надевать ботинки и прикрывать шарфом шею, рот и нос, чтобы не отморозить себе лёгкие. Нижнее бельё не допускалось — это правило было одновременно и забавным, и практичным: бельё впитывает пот, который обязательно появится в сауне и мгновенно замёрзнет снаружи при минусовой температуре, а чувствовать, как в буквальном смысле леденеют гениталии, не слишком приятно.

Один из участников описал свои ощущения, как «будто кто-то бил его теннисной ракеткой, усеянной иглами». Так зачем же проделывать что-то настолько болезненное и опасное? Затем, чтобы в итоге сказать, что вы принадлежите к одному из самых эксклюзивных клубов планеты. Или, может, это способ поднять себе настроение, когда вы по полгода находитесь среди холода и тьмы.