Исследование показало, что маленькие дети действительно понимают, где добро, а где зло — точнее, что хорошо, а что плохо. Альтруистическое поведение наблюдается у детей с 18-ти месяцев. 

Чтобы это выяснить, экспериментаторы делали какие-то незначительные вещи — например, роняли прищепку или ложку — в то время как ребёнок находился неподалёку и мог это видеть. После того, как экспериментатор ронял предмет, почти каждый ребёнок (из испытуемых) двигался к нему, как бы желая помочь, но только в том случае, если было не слишком понятно, что взрослый сделал это намеренно. Если он ронял предмет или спотыкался слишком нарочито, ребёнок не реагировал.

По непонятным причинам учёные провели тот же эксперимент с детёнышами шимпанзе. Результаты были почти такими же, как и в случае с человеческими детьми, и это заставляет предположить, что альтруизм имеет глубокие эволюционные корни.