Сейчас икота не несёт никакой полезной функции, но нашим древним предкам она была необходима. Икота может испортить впечатление от хорошей еды, грустного фильма или первого свидания. Иногда она является раздражающей, иногда болезненной, но всегда бесполезной для человека.

Для первых рыб и амфибий икота, а точнее, мышечное сокращение во время икоты, было жизненно необходимо. Миллионы лет назад животные начали использовать лёгкие, чтобы выйти на сушу, и икота служила для проталкивания в лёгкие воздуха.

Когда животные возвращались в воду, им нужно было воспрепятствовать попаданию воды в лёгкие, и проход в свои лёгкие, голосовую щель, они закрывали тоже с помощью икоты. Иными словами, когда-то давно икота способствовала эволюции.