В 1939 году во время разведывательного полета американский историк Пауль Косок заметил начертанные геометрические фигуры с длиной сторон в несколько километров. Его наблюдения побудили немецкого математика Марию Райхе посвятить свою жизнь исследованию таинственных изображений в пустыне Наска. Она первая обнаружила, что протянувшиеся борозды, или раскопы, глубиной примерно в 20 сантиметров и шириной в добрый метр, выделяются сильнее, чем прежде, на краснй поверхности пустыни, если удалить с нее пыль и каменную россыпь и обнажить лежащий под ними желтоватый песок.

Большинство этих изображений состоят из одной-единственной углубленной в поверхность линии, которая, изгибаясь и петляя в зависимости от рисунка, ходит по пустыне туда и сюда и достигает длины в несколько сот метров, а то и более километра. Рисунки сохранились в целости по прошествии пятнадцати или более столетий.

Большинство исследователей сходятся в том, что природа этих изображений астрономическая.