- А дальше что? - спросил Сирф.
- Что, что... А дальше все придут к Мике... тьфу... Зиновию Аронычу, а Зиновий Ароныч пойдёт к ребе Шапиру. А ребе Шапир расскажет какую-нибудь очередную байку из Йоббалы. Как пить дать.
- Дядя Дэвид, а откуда ты знаешь, о чём напишет Рэтти?
- Нет больше Рэтти. Понимаешь? Есть Дарт Эксл. И Страйк Флэнкер. А кто из них кто, нехай сами разбираются.
"Я не знаю, о чём они говорят, - подумал Хаккинен, - но ход мыслей Давида Гордеевича настораживает".

читать дальше

- Ребе Шапир?
- Входи, Кологривус.
Киборг вошёл, поскрипывая ржавыми сочленениями. Подозрительно огляделся вокруг, но ничего опасного не обнаружил.
Старый еврей поднёс ему маслёнку:
- Выпей с дороги, отдохни. Непрост теперь путь ко мне, непрост... Скрыться пришлось от твоего братца...
- Не брат он мне! - взвился Кологривус. - Лаптумом одержимый, таскается по болотам с какой-то хуменской проституткой, позорит род Красных Полуночников! Найду - голову сверну, антенны поотшибаю, ноги повыдергаю, двигло снесу!..
- Спокойно. Двигло ему и так снесли... - Азухенвейцлер взял со стола очередной том Йоббалы, сдунул пыль и открыл на заложенной когда-то странице. - Брось свою затею с Нильсом Скайуокером, не убежит он ни от тебя, ни от Мессира Шмидта. Как пересядет с Бройлера на Туполь, Тёмная Сторона настигнет его... да, о чём это я?.. о Виндрайдерах...
Кологривус внимательно слушал и шевелил антеннами.
- О Виндрайдерах, - повторил Шапир, глядя в книгу. - Когда я создавал этот вневременной карман, где мы сейчас находимся, я перечитывал вот эти строки Йоббалы, и услышал...

читать дальше

У Стиллии тоже были свои герои. Сомнительные, как и многое в те времена.
В "Неспетой Балладе" упоминалась гибель государства Гар-Шамель от налёта сквада Анофелес, посеявшего на территории страны эпидемию смертельной болезни. Прямым оператором этого беспилотного отряда был в тот день некий Ро Инеа. Его роду ещё суждено было нефигово прогреметь.
Стиллийцы целиком посвящали себя работе. Они трудились, как пчёлы, не зная отдыха. Их технический прогресс достиг невиданных высот. Они выводили новые виды Энтомов с заданными ЛТХ и ТТХ. Времени на личную жизнь у многих просто не оставалось, да они и не чувствовали потребности в ней. Вследствие этого с годами население этой небольшой страны уменьшилось вдвое. "Вымрем же ж нахер!" - подумали стиллийцы... и пошли в высшей степени нетрадиционным путём - путём создания "третьего пола", на который и возлагалась задача воспроизводства.
Дочь Ро, имени которой история не сохранила, была настолько упёртой феминисткой, что презирала саму роль женщины как матери, считая эту роль унизительной. Поэтому, залетев, сама откликнулась на объявление о наборе добровольцев на эксперимент, надеясь, что в процессе зародыш погибнет и не надо будет тратиться на аборт. Ей, вернее, зародышу внутри неё, вводили гены двуполых щетинистых червей с острова Ила Муста, и некоторых низших Энтомов со случаями гермафродитизма. Вместе с ней в эксперименте участвовали ещё несколько женщин, но удачным был только её случай - она родила первого гермафродита, которого назвала Вэре. На стиллийском "Вэ-ре-ине-а" как раз и означало "позор одной и слава многих"; впрочем, в Йоббале указывается другой вариант перевода - "смеюсь над вами вечно". Он менее логичен, но именно из-за этого более правдоподобен.
Достигнув половой зрелости, Вэре несколько раз пытался забеременеть от самого себя, но ни разу не смог выносить плод. Когда же это ему наконец удалось, он умер при родах. Пятеро его детёнышей имели вместо лиц омерзительные "лицевые маски" щетинистых червей. Тем не менее эксперимент не свернули, он получил ещё более широкое распространение. Но по-прежнему рождалось очень много уродов и мутантов. для получения чисто гуманоидного потомства надо было полностью переписать геном человека, но этой технологией владел только Парайль и тщательно хранил её в секрете, к тому же Стиллия, как и Герна, находилась с Парайлем в напряжённых отношениях. Конечно, стиллийцы могли бы дойти до этого сами, но помешал Конец Света. Думается, именно из-за этого и помешал. И без того к моменту, когда Йобнуло, Стиллию на две трети населяли мутанты и Насекомородные. Людей осталось совсем мало, часть бежала на Мелоди на гравикрейсерах, другие ушли в Кассидию и были там расстреляны. У всего есть обратная сторона, но праоксюморонцы этого так и не поняли.
На Земле ещё долго не Йобнет - земляне умнее. Они ещё не догадались выращивать абортированные эмбрионы на органы и проводить на людях генетические эксперименты, подобные стиллийскому. По крайней мере, это запрещено законодательно, а там кто его знает.

Кто-то зовёт его.
Эта безмозглая Сирфа стоит над душой и не уходит. Он же сказал ей сгонять в ангар за инструментом! Почему она ещё здесь?
Ему кажется, что он злобно орёт на неё. Она продолжает звать его по имени, не двигаясь с места.
Этого ещё не хватало. Разворовали все приборы, готовы просрать кабину от Ил-86, люди-собаки вконец озверели, а теперь ещё и эта озабоченная дырка не хочет работать. Ты почему не слышишь, что тебе говорят? Блять, придётся самому...
Снова звучит его имя.
Он уже тридцать лет как носит его. Чего ей надо? Она как будто не слышит, что он говорит. Он хочет взять её, развернуть и подтолкнуть к выходу. Поднимает на неё взгляд и видит... Люту Бражник.
- Анакин, - произносит Люта, и он мгновенно забывает о Сирфе, об ангаре, о том, чем якобы занимался. Они одни - в пустоте.
Читать далее

- Майте, Майте, а правда, что в Верхомирье круглый год не снимают тёплые вещи?
- Нет никакого Верхомирья. Спи, Олли.
- Как нет? А как же дедушка генерал рассказывал, помнишь?
"Будь ты неладен, старый погонщик колеоптеров..."
- Спи, - повторил Майте. - Приснится - расскажешь.
Олли со вздохом отвернулась к стенке и обиженно засопела. Ничего. Посопит и уснёт. Не впервой ей взбредают в голову странные фантазии.
Хорошо, если фантазии...

читать дальше