Ближе к концу декабря друзья и знакомые начинают у меня интересоваться: "А как в Израиле готовятся к Новому году и как отмечают?" Вопрос понятен: кто-то планирует приехать как раз на новогодние каникулы, кто-то уже съездил в Европу и хочет сравнить впечатления. Объясняешь им, что новый год тут отмечают по своему, религиозному календарю, и наступает он где-то в середине сентября. "Ну и что", - не унимаются друзья, - "в Японии вон вообще все то ли буддисты, то ли синтоисты, а к Merry Christmas готовятся с большим размахом, сразу как Хеллоуин отметят". Да и потом, речь идет совсем не о каком-то религиозном празднике, а о обычном светском Новом годе, который связан с простой сменой нумерации года. Нельзя же отрицать, что 31 декабря цифра поменяется с 2012 на 2013?

Нам, привыкшим в декабре к нарядной иллюминации на улицах и украшенным витринам магазинов, сложно понять, как же так: год заканчивается, а вот прям никаких видимых признаков? Хотелось бы сказать "зато в декабре Ханука есть". Но и на Хануку Тель-Авив украшен только лишь очередями в "Роладин" за пончиками.

Можно, конечно, по примеру знакомых поехать в декабре Прагу или Будапешт. Несколько раз мы так и делали, очень хорошо. Но в этом году мы решили остаться. Оправили друзьям открытки, на которых люди в шортах сопровождаются надписью "Happy New Year", оценили унылость новогодних вечеринок, которые проводятся русскими ресторанами "для тех, кому за 50" и смирились с тем, что никакого новогоднего настроения нам не светит.

И тут вдруг мне на глаза попался анонс хайфского фестиваля "Праздник праздников" ("Хаг Ха-Хагим"), посвященного сразу трем зимним праздникам: еврейской Хануке, христианскому Рождеству и мусульманскому Рамадану. Но, главное, там есть хорошенькая новогодняя елка! Можно даже представить, что снег идет.



До Хайфы от Тель-Авива ехать всего час, так что в среду вечером после работы мы собрались и отправились туда. Фестиваль оказался очень достойным.



Бахайские сады сверкали иллюминацией.



Улицы Немецкой Колонии создавали вполне европейскую атмосферу, по ним бродили сказочные персонажи разных статей и характеров.



Дети могли загадать желания и сфотографироваться с классическим Санта Клаусом



Или поколбаситься с акробатическим



И даже самостоятельно сделать новогодние украшения и маски



Старинные каменные дома традиционно украшены






Играла музыка самых разных жанров: от французских и португальских песен до джаза.



Даже старинный "музыкальный автомат". Механический дирижер на передней панели размахивал палочкой, а музыканты били молоточками по колокольчикам.



Сзади это все работает на перфокартах, посмотрите



Жарились каштаны



Поднимался пар над китайскими пельменями



К кофе или чаю (которые, кстати, раздавались совершенно бесплатно) можно было прикупить ярких пирожных



Кругом были веселые нарядные люди



А потом даже и салют был, очень классный!



Наконец-то чувствуется приближение праздника.



Теперь вот все путем, "праздник к нам приходит" и все такое. Сегодня вечером елку буду наряжать.