Но ростки ее появились раньше. Так, еще в начале ХХ ст. в Росии в моду вошли студии ритмики и пластического танца. После октябрьской революции это движение не исчезло, а наоборот, стало еще более популярным. Так, в 1923 г. в Петрограде была создана Студия пластического танца, преподаватели которой использовали основы «эстетической гимнастики» Франсуа Дельсарта, «ритмической гимнастики» Эмиля Жака Дель-Кроза и «свободного танца» Айседоры Дункан.

В 1934 году в Ленинграде в институте физической культуры им. Лесгафта открывается Высшая школа художественного движения. Через два года ее слушатели (точнее, слушательницы) были переведены на ІІІ курс педагогического факультета, и в 1938 году в Советском Союзе появились первые специалисты по художественной гимнастике с высшим образованием. Любопытно, что в зачетке студенток тех лет были такие обязательные предметы, как сольфеджио, теория музыки, история музыкальной литературы, постановочная работа, музыкально-выразительные этюды, характерный танец… Кроме того будущие тренеры по художественной гимнастике сдавали зачеты по легкой атлетике, фехтованию, плаванию, спортивным играм, анатомии и физиологии, педагогике и психологии…

Развитие нового вида спорта было прервано войной. Но уже в 1947 году в Таллинне проходит первый всесоюзный конкурс по художественной гимнастике. Заметим, что вместе с командами гимнасток из разных городов участие в нем принимала и группа танцевальной студии им. Айседоры Дункан. А в 1949 году в Киеве состоялся первый официальный чемпионат СССР.

На первых чемпионатах СССР побеждали в основном представительницы ленинградской школы – А.Башнина, Л.Денисова, В.Сивохина, З.Третьякова, Д.Огородова. Программа соревнований тогда существенно отличалась от нынешней. Первым «художницам» на соревнованиях доводилось и прыгать в высоту, выполнять сальто с пружинного мостика. Кроме ленты, мяча, обруча, гимнастки использовали шарфы, вымпелы. Первые обручи были дюралюминиевыми, булавы – деревянными и довольно тяжелыми, опасными при ударе.

Первым мастером спорта по художественной гимнастике стала свердловчанка Лилия Назмутдинова, выигравшая в 1954 году чемпионат страны.

С 1955 года советские гимнастки стали участвовать в показательных выступлениях в разных странах, популяризируя новый вид спорта и привлекая к нему внимание специалистов по физической культуре. В 1958 году в Москве проходил конгресс Международной федерации гимнастики (ФИЖ), на котором был продемонстрирован показательный урок по художественной гимнастике. Показ прошел с большим успехом. Художественной гимнастикой заинтересовалась тогдашний президент женского технического комитета ФИЖ Берта Вилланше. Техком ФИЖ принимает решение провести первые официальные соревнования по правилам, принятым в СССР.

Международный дебют художественной гимнастики как вида спорта состоялся 7-8 декабря 1963 года в Будапеште. Позже эти соревнования получили статус первого чемпионата мира.

К этому времени художественная гимнастика уже имела немало поклонниц в ряде европейских стран, прежде всего – в государствах т.н. социалистического лагеря – Болгарии, Венгрии, ГДР, Польше, Румынии, Чехословакии. Болгарские гимнастки на протяжении нескольких десятилетий будут главными соперницами советских «художниц».

Со временем в структуре Международной федерации гимнастики появился отдельный технический комитет – по художественной гимнастике. На английском языке новый вид гимнастики поначалу назывался rhythmic sport gymnastics, позже название сократилось до двух слов - rhythmic gymnastics. А под английским словосочетанием artistic gymnastics «прячется» та гимнастика, которую мы называем спортивной. Такая терминология была принята еще до возникновения художественной гимнастики. «Артистической» спортивную гимнастику, очевидно, стали называть в противовес популярной в конце ХІХ ст. немецкой военной гимнастике.

С 1978 года проводятся чемпионаты Европы по художественной гимнастике. Как аналог их в девяностые годы появился чемпионат четырех континентов – соревнования, в которых участвуют представительницы Азии, Северной и Южной Америки, Африки, Австралии и Океании.

В 1984 году состоялся олимпийский дебют художественной гимнастики. К сожалению, из-за бойкота Олимпиады в Лос-Анджелесе не смогли выступить сильнейшие гимнастки тех лет.

С 1996 года на Олимпийских играх разыгрывается два комплекта наград – в личном абсолютном первенстве и в групповых упражнениях. Включение в олимпийскую программу соревнований в отдельных видах в ближайшее время, по мнению специалистов, не представляется возможным (в первую очередь, из-за недостаточно широкого представительства стран, чьи спортсменки способны реально претендовать на награды).

Светлана НАКОНЕЧНАЯ, Sport.ua