А знаете ли вы о том, что Новый год - самый древний и самый популярный из всех существующих праздников.

Новый год отмечали еще древние египтяне. Этот факт подтверждают археологи, которые, раскопав

египетские пирамиды, нашли сосуд с надписью: “Начало Нового года”. 

Richard Jesse Watson

Жители Древнего Египта праздновали начало Нового года примерно в конце сентября, во время разлива

реки Нил. Согласно традиции, в течение месяца статуи бога Амона, его жены и сына ставили в лодку.

Лодка плавала по Нилу, а египтяне сопровождали сие действо танцами и пением. 

 Persis Clayton Weirs

 Jack Sorenson

Ну а жители Древнего Рима отмечали Новый год в начале марта. Во время праздника царь на несколько

дней покидал город, а народ (в отсутствие правителя) веселился и делал все, что хотел. Однако, в тот день,

когда царь возвращался обратно в город, народ приступал к работе. Так каждый год люди начинали жизнь

“ с чистого листа”. 

Randall Spangler

Была у древних Римлян и еще одна традиция - делать подарки не только своим родным и близким,

но и должностным лицам. Вначале они одаривали друг друга плодами, оклеенными позолотой, финиками

и винными ягодами, ну а затем - медными монетами и даже ценными подарками (последнее практиковалось

только среди богатых людей). Каждый должен был преподнести своему патрону в день Нового

года подарок. Впоследствии этот обычай стал обязательным для всех жителей Рима. 

 Linda Nelson Stocks

У кельтов, жителей Галлии (территории современной Франции и части Англии) Новый год начинался в

конце октября. Праздник назывался Samhain (конец лета). В этот праздник кельты украшали жилище

омелой, чтобы изгнать призраков. Они полагали, что именно в Новый год духи мертвых являются живым.

Кроме того, кельты унаследовали и много римских традиций, в том числе и требование новогодних

подарков от подданных. 

 Lee Stroncek

А в средневековой Англии Новый год встречали в марте. Решение парламента перенести Новый год на

1 января 1752 года встретило негодование со стороны женской оппозиции. Делегация возмущенных

англичанок заявила спикеру, что парламент не имеет права сделать женщин на много дней старше,

на что спикер якобы ответил: «Вот классический образец женской логики!» 

 Susan Rios

Кстати, обычаю встречать Новый год всеобщим ликованием уже более 2,5 тысяч лет и пришел он из

Месопатамии. После того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате, местные жители начинали все

земледельческие работы. В течение 12 дней шествиями и карнавалами было ознаменовано это

событие - наступление времени побед светлого бога Мардука над силами разрушения и смерти. В эти дни

запрещалось работать, наказывать и вершить суды. Клинопись гласит, что это было время "необузданной свободы,

когда весь мировой порядок ставился вверх ногами. Раб превращался в господина". От иудеев традиция

новогоднего празднования перешла к грекам, а через них и к народам Западной Европы. 

 Fred Swan

Как вы уже поняли, не всегда Новый год отмечали 1 января.

Дело в том, что некоторые народы вели счет времени по лунносолнечному календарю, и начало года у них

приходилось где на осень, а где и на зиму. Но в основном празднование Нового года у древних народов выпадало

на март. Именно в этот месяц возрождалась природа. 

 Sam Timm

Март у древних римлян считался первым месяцем, потому что в это время начинались полевые работы.

В 45 году до н. э. римский император Юлий Цезарь перенес начало года на 1 января.

Январь у римлян почитался месяцем бога Януса (двуликого), который смотрел одновременно в прошлое и в будущее.

Как бог света, Янус открывал ключом небесные ворота и впускал на землю день. Такой месяц мог стоять лишь

после окончания прошлого и в начале следующего года. Римляне в этот день приносили жертвы Янусу и начинали

с него крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным днем. А в Риме с тех пор был введен

новый календарь - Юлианский. Впоследствии Юлианский календарь распространился по всей Европе.