Первоисточник историй об Атлантиде — диалоги древнегреческого философа Платона (427-347 до н.э.) “Критий” и “Тимей”, написанные около 360 года до н.э. В них повествуется об огромном острове где-то в “Атлантическом море”, на котором находилось могучее государство, угрожавшее Европе и Азии. Атланты собирались покорить Средиземноморье, но далекие предки эллинов отбросили врага, после чего “в один день и бедственную ночь... остров Атлантида исчез, погрузившись в море”. И произошли эти драматические события за 9000 лет до основания славного города Афины.

Об Атлантиде и ее обитателях писали и другие античные авторы. Правда, почти все они жили после Платона, а значит, скорее всего, опирались на приводимые им данные.

Исключение — “отец истории” Геродот (485-425 до н.э.), упоминавший атлантов, обитавших в Северной Африке. Однако название это племя получило по Атласскому горному массиву.

А вот великий Аристотель (384-322 до н.э.) заявлял, что его учитель Платон использовал описание Атлантиды лишь для изложения взглядов на проблему государства. И добавлял, что "тот, кто Атлантиду выдумал, тот и отправил ее на морское дно". Это серьезный аргумент против существования Атлантиды. Однако атлантологи утверждают, что, раз Аристотель и Платон были политическими оппонентами, ученик умышленно пытался опорочить учителя, дабы посеять недоверие к его высказываниям. Что ж, это возможно, ведь политика всегда была грязным делом.