Я тут набрела на очень интересную статейку в сети. Поскольку автор не дает ссылку на первоисточник, я тоже не могу сказать откуда статья. Мне она очень понравилась. После просмотра "Мемуаров гейши" , я думаю, она заинтересует многих.

ГЕЙСЯ - кто это?

Знаменитый в Европе японский философ Судзуки в "Очерках по дзэн-буддизму" определил гейшу как "существо, постигающее поэтическое совершенство тела". Великий поэт Башё (17 век) написал о гейше: "Четыре цветка в саду - Роза, Две Гортензии, Красная Хризантема". А известный российский ученый, японовед Г. Востоков, в 1904 году отзывался о гейшах так: "Гейши -самые образованные женщины, которых мне приходилось встречать. Остроумные, превосходно знающие свою литературу, веселые и находчивые, они расточают перед вами всё своё очарование. С классическим искусством гейша пропоет вам и продекламирует лучшие стихотворения и отрывки из лучших драматических произведений. И всё это время непринужденно веселая, остроумная и кокетливая, она не потеряет своего женского достоинства. Гейша - вовсе не продажная женщина. Это, во всяком случае, не входит в её обязанности. Скорее всего, это актриса, которую приглашают за известную часовую плату для развлечения и удовольствия художественного".

В 18 веке был даже издан специальный императорский указ, где гейшам строжайше запрещалось вступать в интимные отношения с клиентами, хотя проституция была официально в Японии разрешена. "Хранительницам высокого искусства и древних традиций", отмечалось в указе, "непозволительно" это делать.

Но вернемся к истории. А началось все с мужчин… Японцы уже в начале 17 в. сообразили, что развлекаться с обычными путанами - зря тратить время. Известно, что самураи были не просто лихими рубаками. Многие из них писали стихи, разбирались в философии и умели ценить прекрасное. Поэтому плотские утехи у них не стояли на первом месте. И вот однажды в знаменитом квартале Ёсивара ("Равнина радости" ) в Эдо (современный Токио), где располагались уютные чайные домики, появились специальные артисты - мужчины " ГЭЙСЯ" ( Иероглиф "гэй" означает "искусство", "ся" - "человек". Вместе же - "человек искусства" ). Они пели, танцевали, рассказывали забавные истории, наподобие наших массовиков-затейников. Нововведение пришлось посетителям по душе, но самурайский дух требовал большего. И спустя некоторое время мужчин заменили женщины гэйся.

А к началу 19 в. слово "гэйся" стало обозначать исключительно женскую профессию. Европейцы почему-то решили, что "Гэйся" удобнее произносить как "Гейша", японцы возражать не стали…