Робот  The BigDog тестируется американскими военными в Афганистане

Американские военные, похоже, так впечатлились способностями робота бегать рысцой, ходить по снегу, льду, грязи или скалам и феноменально держать при этом равновесие, что даже не стали дожидаться, пока создатели The BigDog из компании Boston Dynamics решат проблему излишнего шума, издаваемого роботом. Четыре единицы были отправлены проходить тестирование в полевых условиях Афганистана.

Из истории создания робота:  в августе 2007 года управление перспективных исследовательских программ в области обороны (DARPA) заключило контракт с компанией Boston Dynamics на $40 млн, по которому за 15 месяцев специалисты компании должны разработать робота 1 м в высоту и 2 м в длину, умеющего бегать, прыгать и обходить препятствия. Из видеосюжетов на YouTube ясно, что The BigDog умеет делать все перечисленное и даже немного больше.

The BigDog не имиджевая машина, которые любят создавать различные компании (в особенности японские производители автомобилей и электроники), но перспективный инструмент для практических целей. «Ноги человека или животного могут пройти где угодно на земле, и мы захотели сделать робота, который пойдет куда угодно вслед за пехотинцем, — объясняет президент Boston Dynamics Марк Раиберт в интервью The Benning Report. — Есть большие роботы, выполняющие работу танков; есть маленькие роботы, выполняющие работу саперов и разведчиков, а вот роботов, выполнявших работу пешего солдата, до недавнего времени не было».

Теперь такой робот существует и уже буквально через несколько лет, после того как разрешатся последние проблемы The BigDog вроде чрезмерной шумности его работы, разработка грозится перейти в серийный формат. В видеоролике, демонстрирующем возможности робопса, машина гуляет по самой разной местности: она скользит на льду, но не падает; утопает в сугробе, но продолжает идти, аккуратно ступает по усыпанной камнями горе, но не спотыкается, а продолжает движение вперед; взрослый мужчина, явно не жалея сил, толкает робопса ногой в бок, но тот не падает, а лишь по инерции отступает в сторону, чтобы через пару секунд вернуться на прежний маршрут. Это первый робот, передвигающийся на ногах и имеющий столь высокую степень устойчивости.

Официально он предназначен для облегчения службы пехотинцев: транспортировка грузов в места, недоступные колесному транспорту. Но не нужно обладать ярким воображением, чтобы представить, что будет, если подобную машину оснастить, например, пулеметом. Автоматические системы наведения, способные отличать человека от дерева, существуют и используются уже несколько лет, а кроме вооружения и интеллектуальной системы наведения, этому роботу больше ничего и не нужно, чтобы стать настоящей машиной смерти. Сам факт существования подобной технологии делает модели боевых роботов, в изобилии фигурирующих в научной фантастике, не такой уж и выдумкой.

Помимо The BigDog в Boston Dynamics разрабатывают уменьшенную версию робопса, робота-ищейку RHex, способного из-за особого строения шести своих конечностей на невероятной скорости передвигаться практически в любой среде, а также RiSE — робота, умеющего карабкаться по вертикальным поверхностям.