Еще в античные времена для предохранения головы воина от ударов использовали шлем. В отличие от стран Востока, в Европе во времена раннего средневековья шлем (нем. Helm) носили только некоторые воины. Шлемы раннего средневековья делались по подобию шлемов античного периода.



Конусообразный шлем, появившийся на Востоке, был на вооружении до XVII века у арабов, персов и тюркских народов. В XI веке в северных странах и Италии использовался шлем такой же конусообразной формы и чаще с наносником. Такой шлем изготавливали из двух половин и иногда украшали бронзой и позолотой.





Начиная с XII века, оружейные мастера стремятся улучшить форму шлема. Появляются шлемы яйцеобразные, конусообразные, сферической формы и цилиндрической с плоским верхом. Большинству этих форм был присущ железный наносник, который со временем становился все длиннее и шире, а в Германии появилась даже прочная заслонка для лица. Но главную роль в усовершенствовании шлема сыграл боевой опыт первых крестовых походов (1095-1099 и 1147-1149 годов). В это время появляется цилиндрический по форме шлем большого объема.





Из-за своего внешнего вида этот шлем получает название горшковый шлем (нем. Topfhelm), который с большим успехом служил в разных формах головным убором рыцарям с середины XII до XIV века. У некоторых горшковых шлемов было забрало (закрывающееся, как дверка, на засов).



Горшковый шлем был хорошей защитой для головы, но у него был один минус. Дело в том, что в летнюю жару в таком шлеме рыцарь мог просто-напросто задохнуться. Поэтому шлем вне боя носил оруженосец или шлем просто висел на цепи (один конец цепи крепился к шлему другой к груди воина). Горшковый шлем носили поверх стеганого колпака из кожи. Уже во время второго крестового похода всадники были вынуждены покрывать свои шлемы куском льняного полотна, чтобы немного уменьшить нагревание железа под солнцем. Эта ткань, ниспадающая по плечам вниз, при длительном ношении под воздействием погодных условий и походной жизни постепенно приходила в ветхое состояние: поперечные нити рвались, и по краям свисали грязные лохмотья. Рваное покрывало для шлема и знамя вместе с геральдической фигурой на шлеме, щите и попоне лошади стали типичными атрибутами рыцарского достоинства.



Художники того времени восприняли рваные свисающие лохмотья ткани как новый стилистический мотив для своих изображений. Так возник шлемовой намет (нем. Helmdecke), или ламбрекен (фр. Lambreguin), его мы можем видеть на изображениях гербов XIV века. Традиция настолько прижилась, что, в конце концов, шлемовые наметы стали делать не иначе как с вырезанными в форме зубцов, так называемыми фестончатыми краями. Для более плотного размещения шлема на голове стали делать мягкие кожаные ободки, крепившиеся изнутри шлема или на черепнике. Это приспособление стали покрывать вышивками или оплетали цветными шнурами. Иногда такая диадема (часто богато украшенная) надевалась прямо на шлем.



Через полтора столетия на первый план снова вышел старый нормандский шлем, но, уже учитывая предыдущий опыт, ему придали другую форму. Шлем стал объемнее и закрывал весь затылок. Спереди делали аркоподобный вырез, открывающий лицо до лба. Иногда к такому шлему добавляли наносник. Такой шлем получил название бациает (фр. Bacinet).



Самая надежная защита лица была найдена в начале XIV века и называлась забрало, которое стало встречаться все чаще и с 1400 года применялось уже на всех бацинетах. Известна так называемая «Война собачьих морд» 1375 года, в которой Инграм фон Конци с армией численностью 18 тысяч наемных солдат напал на древнее габсбургское родовое поместье в Ааргу. Обе воюющие стороны были в бацинетах «собачья морда».



Горшковый шлем, хотя и не использовался в бою, все же был важным атрибутом рыцарства и с незначительными изменениями использовался на рыцарских турнирах до XVI века. Так возникли шлемы типа «жабья голова». Такой тип по своей форме приближается к закрытому шлему и был хорошей защитой от копья.







Головной убор рыцаря того времени существенно отличался от головного убора простого воина. Пехотинцы, лучники или арбалетчики с XII века носили более простой головной убор - железную шляпу (нем. Eisenhaube, фр. Chapel) в форме глубокого таза с широкими полями. С XIV века некоторые дворяне и даже короли иногда носили железные шляпы, добавляя к ним подбородник для защиты нижней половины лица. Железная шляпа исчезает только в середине XVI века.



В XV веке у рыцарей появляется совершенно новой формы шарообразный шлем - бикокет (фр. Bicoguet). Пришедший из Италии, он являлся не чем иным, как пригнанным шлемом с большим забралом и вогнутыми стенками для защиты шеи. Эта форма имела значительное преимущество: шлем опирался на плечи и крепился на груди и спине с помощью ремней. Голова воина свободно двигалась в этом шлеме, и даже удары булавы не приносили ощутимого вреда. Но, несмотря на это, такие шлемы исчезли уже в 1470 году.



К концу XIV века бацинет теряет остроконечный купол и приближается по форме к шару. Боковые и затылочные части шлема удлинились, а примерно с 1420 года верх шлема заканчивается острым гребнем. Так возникла совершенно новая форма шлема - салад (фр. Salade). Салад до конца столетия пользовался большой популярностью среди рыцарей и наемных солдат.



Салады не всегда изготавливались из железа. В битве под Азенкуром в 1415 году, по свидетельству очевидца Сен-Реми, знаменитые английские лучники были оснащены саладами из вареной кожи.



К середине XV века в Италии сформировался шлем, полностью закрывавший голову. Его назвали армет.
Конструкция арметов могла несколько отличаться, но главным было то, что задняя часть шлема выковывалась по линии шеи, подбородок и щеки закрывались подбородником, состоящим из двух половин, укрепленных на боках на петлях и застегивающихся спереди. Забрало было острым, верхний край отогнут вперед и образует смотровую щель. У арметов имелся защитный диск на невысокой стойке, расположенный сзади на уровне шеи. Он защищал от перерубания ремень дополнительного подбородника. К 1530 году появляется армет нового типа. Корпус шлема оттянули назад, а у забрала появилось множество вентиляционных отверстий и поперечных граней.



Также появились гротескные забрала в форме устрашающих образов. Такие забрала называли «чертовыми масками». Шлемы с такими забралами получили название гротескные шлемы.



Причудливые формы придавали не только забралу, но и шлему в целом. В Италии появился, а затем проник через Испанию во Францию и Германию новый тип шлема - бургиньот.



Бургиньот состоял из сильно вытянутого назад корпуса жесткого или подвижного назатыльника. Спереди шлем имел чаще всего вытянутый вперед и вверх козырек. Первоначально низкий гребень постепенно становился преувеличенно высоким. К боковым частям корпуса, которые имели вырезы, крепились на петлях науши. Для того чтобы хорошо слышать, они снабжались отверстиями - слуховыми розетками. На затылке под гребнем находилась гильза для султана. Если науши доходили только до скул и соединялись на шее ремнями, то шлем назывался открытым, если они образовывали подбородник, то закрытым бургиньотом. Наряду с бургиньотом в 1520 году появился еще один шлем - морион (исп. Morrion).



Морион XVI века представлял собой высокий шлем полукруглой формы с гребнем переменной высоты. Поля шлема подняты впереди и сзади, по бокам опущены таким образом, что спереди и сзади заканчиваются острием одинаковой формы. В некоторых странах, таких как Италия, морион носили с короткими подвижными щечными заслонками — нащечниками. Морион, гребень которого постепенно становился необычайно высоким, сохранился до XVII века.



Воины Пассау были оснащены морионами еще в 1603 году. Для стрелка, который прижимал свое оружие к щеке, морион, тем более бургиньот, был неудобен. В результате стрелки в 1550 году получили собственный тип легкого шлема, кабассет. Шлем состоял из островерхого корпуса с тонким, невысоким гребнем, часто доходящим только до верхушки, и очень узкими горизонтальными полями, иногда чуть загнутыми вверх спереди и сзади. Последние кабассеты исчезли примерно в 1640 году. В XVI веке их носили даже знатные рыцари. Карл V, король Франциск II (1543-1560), герцог Филипп Эммануил Савойский (1553-1580) и другие носили такие шлемы.