Настя долго не могла уснуть. В голове перемешивались стихи, отрывки из фильмов про любовь, кто-то кого-то похищал, между всем этим мелкал Валерка, которого она не видела еще, но представляла какой-то темной фигурой. Больше всего ее волновало, что этот Валерка не сам обратился к ней, а выбрал таких неприятных для нее посредников. Она боялась нет ли здесь подвоха или розыгрыша, но и не идти она не могла. Заснула она глубоко за полночь и сон ее был тревожным.
Утром в школе все только и говорили, что о вчерашней вечеринке. Настя ожидала, что Чубукова встретить ее уже иначе, но ошиблась. Эта девочка постоянно меняла свои настроения и играла окружающими держа их в постоянной тревоге. Она давала понять, что никого близко не допустит к себе.
Битов поскочил к Насте:
-Ну и как вчера?
-Хорошо, А ты почему не пришел?
- А ждала?
Вопрос смутил Настю и она ничего не ответила. Поспешно достала учебники и стала читать. Ей очень хотелось посмотреть на того, кто будет «ходить» сегодня вечером с ней. Эта тайна так интриговала, что Настя ни на чем не могла сосредоточится.Но еще и волновал вопрос розыгрыша. Но ничего в поведении окружения Чубуникой не показывало на подвох. Настя решила осторожно, чтобы не вызывать лишних вопросов, обратиться к всезнайке Тамаре.
- А который Валерка?
- Скрябин?
Фамилия музыкальная, подумала Настя. Может не все так и плохо.
- И ты влюбилась? – глаза Тамары хитро прищурились.
- Я его никогда не видела, а про него все говорят.
- Это уж точно. Все про него говорят, особенно девчонки. А мальчишки его просто боятся. Все, кроме Маслова, конечно.
Насте стало очень любопытно и очень лестно. Какой парень обратил на нее внимание! Теперь ей еще больше захотелось увидеть его.
-Покажи мне его.
-Он на первые уроки не всегда приходит. Хотя последнее время стал ходить.
-Только ты мне его тихонько покажи, чтобы никто не заметил.
-Хорошо. Он сидит на последней парте на нашем ряду. Мимо нас в любом случае пройдет. Я тебя локтем толкну, когда он проходить будет.
Не успела Тамара проговорить фразу как толкнула Настю. Настя сидевшая спиной к проходу резко обернулась и ее глаза врезались взглядом в большие карие глаза Валерки. Это было как искра. Такого Настя еще не испытывала. Они не смотрели друг на друга и секунды, но Настя почуствовала такой ожог, что испугалась. Оба быстро отвели глаза и Валерка как-то согнувшись и боком быстро пошел к своей парте. Настя только и смогла увидеть большие карие глаза, оправленные пушистыми каштановыми ресницами и то, что Валерка был высоким и хорошо сложенным.
Теперь она сидела за партой опустив голову. Ей казалось, что у нее в глазах все еще горит тот огонь от Валерки и если она поднимет взгляд кто-то сразу увидит и начнет смеяться. Тем более, что Битов сидел напротив и наблюдал.
- Ха ха ха! – громко захохотал он. – А что это ты покраснела?
Настя почуствовала как предательский пунцовый цвет покрывает ее щеки. Она ненавидела это свое свойство. Только потом, много лет наад, она поняла что это большой плюс. Но сейчас она была готова залезть под парту и не выползать оттуда.
Битов говорил громко и всем стало интересно, что происходит.
Туча тут же подскочил, она всегда оказывыался там, где шумно:
- Ой, правда! Что это или кто это?
Он сделал особое ударение на слове кто. Теперь уже все смотрели на Настю, а она опустила голову и уставилась в текст учебника ничего не понимая, что она видит перед собой. Было стыдно, неприятно, унизительно. Она не выдерживала никаких наде намеков насмешки над собой. И теперь даже не злобные смешки Тучи и Битова казались ей чем-то страшным и неотвратимым. Такое бывает только в детстве. Минута показалась ей вечностью. Кругом сшался смех, глупые реплики и конца этому не было видно.
- А ну! Все заглохли! – вдруг раздался басок откуда-то сзади. В классе резко стало тихо. Все как-то сразу оказались занятыми своими делами словно ничего и не было минуту назад. Настя почувствовала, что взгляды отпустили ее и осторожно стала поднимать голову. Никто на нее не смотрел. Туча помчался за Битовым. Все были заняты и только язвительный и игривый смешок Чубукиной прокатился по тихой комнате.
- Это Валерка их, - прошептала испугано Тома. – Ты осторожно. Он вроде и защитил, но он разный.
Как понять – разный, Настя не знала, но поняла, что она теперь имеет покровителя, которому никто не осмелится перечить. И Чубукина хохотнула только для того, что бы ее слово было последним, но все знали, что это только для вида.