Я решил жениться!», — с такой новостью пришёл ко мне в гости младший братишка.
— А на ком, если не секрет?
— Как на ком? На Тане, естественно!
Я с облегчением вздохнула. Таню я знала хорошо. Они уже почти год жили вместе.
— Тогда поздравляю. Когда?
— Ну, мы пока с датой не определились, возможно, осенью. Только один момент меня смущает. Вот если бы она ещё готовить умела, тогда была бы просто идеальная жена.
Я ведь, как и все мужики, поесть люблю. Особенно, домашнее. И обязательно — с мясом. А Таня говорит, что не умеет готовить и лучше куда-нибудь сходить поесть, чем травиться неумелой стряпнёй или в магазине полуфабрикаты купить. Я как подумаю, что и после женитьбы придётся, как в холостой жизни, сосисками и пельменями питаться, так выть хочется. Может, ты поговоришь с ней, что только её красивыми глазами сыт не будешь и готовить научишь?
— А может, ты сам готовить будешь? И ты сыт и доволен, и жена на кухне не мучается?
— Нет, не пойдёт, не мужское это дело. Она женщина, она и должна мужа кормить.
— Слушай, братишка. Я не стану с ней говорить. Потому что, если тебя, любимого человека, она не слушает, то я для неё тем более авторитетом не буду. И готовить учить не буду. Если бы она сама попросила, тогда — с удовольствием. Надо чтобы она сама захотела, понимаешь? И тут я могу тебе дать совет. Сходи завтра на рынок и купи рыбу. Лучше речную, непотрошёную, с чешуёй. И попроси Таню приготовить на ужин. Откажется — попроси ещё раз и больше до самого вечера не напоминай. Но во время ужина, спроси, где же приготовленная рыба? На её возражения о том, что она тебе говорила, что готовить не будет, ничего не отвечай, а попроси подождать тебя дома, а сам оденься и выйди. Если у вас было заведено питаться готовой едой, то она будет ожидать тебя с пиццей или пельменями. Но ты вернёшься с сюрпризом. Заранее договорись с какой-нибудь девушкой, чтобы она пришла к вам и приготовила ужин. Девушка обязательно должна быть молодой и красивой. Очень хорошо, если она будет Тане знакома. Итак, ты приводишь её домой, а Тане сообщаешь, что, мол, дорогая, если ты не можешь приготовить мне ужин, — то это сделает другая. Вот тут держись! Реакция будет бурной и протестующей, но ты не обращай внимания. Приведи девушку в кухню и жди ужина. Помни: главное — не ввязываться в ссору. После ужина проводи девушку домой. Провожай, обязательно, не меньше часа: первые полчаса отсутствия спасут тебе жизнь, а вторые полчаса потребуются ей на глубокие раздумья. Ну, а потом набери в грудь воздуха и возвращайся домой. До самого утра не обсуждай то, что произошло. На следующий день принеси Тане, к примеру, курицу, и попроси приготовить. Потом расскажешь, что будет дальше…
Брат ушёл домой с самыми решительными намерениями и коварными планами. А через неделю он рассказывал:
— Как ты и советовала, я купил карпа, попросил его приготовить, и, естественно, к ужину у нас были только её насмешливые оправдания. Но я заранее договорился с Наташкой, своей бывшей, попросил прийти к нам домой и научить Таню готовить. Наташка рада была хоть в чём-то показать своё превосходство, поэтому согласилась. Приходим мы с Наташей домой, я помогаю ей раздеться и говорю Тане спокойным голосом: «Радость моя, раз ты не умеешь готовить, значит, это сделает Наташа». Ты бы видела лицо Тани, она даже сказать ничего не смогла, только воздух глотала. А когда увидела, как Наташка по-хозяйски надевает её фартук и открывает холодильник — хлопнула дверью и убежала. Но через десять минут вернулась. На кухне Наташка рыбу чистит и хохочет, а я анекдоты ей травлю. Танька прошипела что-то и заперлась в комнате. Когда из духовки начали просачиваться ароматные запахи, Таня вернулась на кухню и уже спокойным голосом попросила, чтобы Наташка шла домой, а ей надо со мной поговорить. Но я, тем же спокойным голосом говорю: «Раз Наташа готовила ужин, то и ужинать будет с нами, а ты, Танюша, можешь пока тарелки расставить и хлеб нарезать. Представляешь, я сижу, внешне спокоен и доброжелателен. Наташка довольная достаёт рыбу из духовки и ещё комментирует: «Что-то у тебя, Танюша, плита давно не чищеная. Я вот лимонным соком с уксусом нагар счищаю, очень помогает». Таня от злости аж кипит, но молча раскладывает вилки. Ужинали все вместе. Я нахваливал карпа, Наташка сияла от гордости, а Таня брезгливо вытаскивала кости вилкой. Поели, и я начал собираться. Таня пригрозила, что если я сейчас куда-то уйду, то, когда вернусь, её здесь не будет. А я сделал вид, что задумался и произнёс: «Ну, если ты уйдешь, то посуда останется немытой. Может, тогда Наташе остаться и посуду помыть?» Таня поменялась в лице и сказала: «Нет»! Вот так и закончился этот вечер. Я пришёл через час, как ты и советовала. Таня уже спала. Утром, она со мной, конечно, не разговаривала. Я сходил в магазин и купил курицу. Тем же спокойным тоном попросил её приготовить. И знаешь что?
— Ну?
— Вечером меня ждала курица на банке! Такая вкусная, натёртая чесночком и с хрустящей корочкой. О Наташкином визите мы не вспоминали, и всё пошло по-старому. Только ем я теперь вкусно и сытно. И не поверишь: даже головные боли у неё прошли. Теперь, когда ложимся спать, — она такая ласковая. Наверное, тоже поняла, что если не она, то это сделает с радостью другая. Спасибо за совет, сестрёнка!
— Пожалуйста, — я хитро улыбнулась. — Есть только одна деталь, братишка, о которой я тебе не сказала. С этого момента, когда тебя любимая попросит вбить гвоздь или вкрутить лампочку, ты обязательно должен делать это незамедлительно. Потому что, если не ты, — то желающие найдутся. Смотри, чтобы не получилось как в анекдоте, когда ты будешь недоумевать, кто же в твоём доме ножи точит… (с)
