Часы на прикроватной тумбочке подмигнули крадущемуся сну, и тот мягко укутал Мелло в свое цветное покрывало. Дождавшись, когда неугомонные пальцы блондина остановятся, перестав теребить волосы давно спящего юноши, часы снова погнали свои стрелки по кругу, чтобы эта ставшая бесконечной ночь все-таки уступила место новому дню. Хотя вряд ли он будет таким же счастливым… Но у часов ведь тоже есть обязанности, верно? Они при всем желании не могут растягивать минуты счастья вечно.
Хотя кое-что они все-таки сделали для того, чтобы эти двое подольше насладились друг другом. То, что будильник так и остался не заведенным, теперь было маленькой тайной круглых часов с отколотым краем циферблата и сна на войлочных лапах.

- Мелло! Мелло! – Блондин издал нечленораздельный стон, но не проснулся. Мэтт продолжил мягко покрывать поцелуями его лицо. – Мелло, ну просыпайся же! – Юноша прикоснулся к его губам. – Мелло!
- Ммммм… - мальчишка отвернулся, потом невнятно пробормотал: - Отстань, Мэтт. Давай спать… - руки блондина неожиданно взметнулись вверх и обвились вокруг шеи юноши, тот, потеряв равновесие, бухнулся рядом с партнером. Мелло положил голову ему на грудь и снова засопел.
Мэтт тихо засмеялся.
- Эй, ты назвал мое имя во сне, - он потрепал его по спутанным волосам. – Значит, ты помнишь, что рядом я, а не кто-то другой? Или не помнишь, но хочешь, чтобы это оказался я? – Юноше становилось бесконечно хорошо от этой мысли.
«Как тебе удается одной фразой сделать меня счастливым?»
Вздохнув, Мэтт вернулся к своему неблагодарному занятию. Если Мелло проспит, то виноватым все равно окажется именно он, а не будильник, который почему-то не прозвонил. Блондин всегда сразу вскакивал от его звука, а вот разбудить его просто так было очень сложно. Но очень весело. Да и когда это Мэтт искал легких путей? Нормальные герои всегда идут в обход…
Да и, если уж совсем откровенно, юноша сам недавно проснулся и вовсе не был уверен, что они не опаздывают.
- Мелло, поднимайся! – он расцепил мальчишеские объятия и перевернул его на спину. Обведя взглядом обнаженное тело, сейчас абсолютно безвольное, он приник к его губам с поцелуем. Блондин промычал что-то, но сопротивляться не стал. Его руки, уже не прижимаемые Мэттом к постели, лежали все также неподвижно. Юноша знал все дальнейшее развитие событий. Сейчас Мелло мягок, как воск, как его любимый шоколад, согретый теплом рук. Он еще не успел надеть маску раздражительного недовольства, поэтому все его мысли, чувства и желания были на поверхности. Мэтт подумал, что он все еще с ним отчасти из-за этих вот его пробуждений. Можно вытерпеть что угодно ради этого момента. Потому что сейчас возникла иллюзия, что Мелло его любит.
- Мэтт, - блондин так и не открыл глаз. – Ну хватит… - Сознание понемногу прояснялось, вырываясь из сонного царства. Мелло потер лицо рукой и тут же ощутил прикосновение горячих губ к своим пальцам. На самом деле, сейчас мальчишке было страшно. Словно легкий холодок пробегал по телу. Он уже не помнил, когда точно это началось, но прошло уже довольно много времени. Каждое пробуждение было сопряжено с этим ознобом. Он боялся открыть глаза и увидеть рядом кого-то другого. Да, пожалуй, это впервые произошло тогда, когда кто-то сказал ему, что хорошо бы выучить имена тех, с кем спишь. В тот раз мальчишка искренне удивился. Оказалось, что он назвал Мэттом кого-то еще. Сначала на него обижались, потом хихикали, а теперь привыкли. Никто больше не обращал на это внимания. Шлюшкам же было все равно в принципе: любой каприз за ваши деньги. А вот самому блондину теперь было очень неприятно видеть какую-нибудь девчонку вместо него. Вот и сейчас, даже зная, что на этот раз рядом точно Мэтт, ему было страшно открывать глаза.
Кто-то целовал его, осторожно и мягко. Словно боялся оставить следы на коже. После этого сомнения несколько рассеялись. Это девчонки всегда пытаются доказать свое право на тебя, а сейчас…
Мелло провел руками по телу партнера. Он не видел, но знал, какая лукавая улыбка заиграла на губах юноши в этот момент, и тоже улыбнулся.
- Я вижу, что ты уже проснулся, - тихий голос стал последним доказательством. Холодок страха исчез. А потом тяжесть чужого тела впечатала блондина в кровать. Неугомонные губы и руки заскользили по коже, каждым своим прикосновением зажигая крошечные огоньки. И Мелло очень хорошо знал, в какое пламя это обычно превращается. Надо либо останавливаться сейчас, либо забыть о делах и позволить себе плавиться в чужом тепле…
- Мэтт, перестань, - голос должен был звучать холоднее, но партнер не стал пользоваться больше его утренней слабостью. Он молча позволил блондину выбраться из-под себя.
Мальчишка сел на краю кровати, опустив ноги на холодный пол. Надо собраться, сосредоточиться и заняться делом. Только он уже собирался осуществить первый пункт разработанного плана, а именно – подняться, как Мэтт сзади обнял его, прижимаясь грудью к худой спине. Блондин чувствовал, что партнер возбужден, и это прикосновение твердого члена к коже было очень весомым аргументом в пользу того, чтобы остаться дома, забыв о соперничестве с Ниаром.
Мелло запрокинул голову назад, укладывая ее на плечо Мэтта. Было так уютно в кольце этих рук, что не хотелось шевелиться. Даже дышать не хотелось. Просто сидеть, замерев, и впитывать в себя его прикосновения.
- Мелло… - выдохнул юноша, почти касаясь губами мочки его уха.
- Что еще? – Блондин закрыл глаза.
- Никто ведь не видел тебя таким? Скажи, что никто не видел такого Мелло.
- Другие не будят меня в адскую рань. Даже если им очень приспичит. Наверное, они не такие эгоисты, как ты, - блондин помолчал. – Неужели ты ревнуешь?
- Если ты скажешь, что никто не знает, каким ты можешь быть мягким, я не буду ревновать. Я не хочу, чтобы кто-то видел, как ты просыпаешься.
- И ты поверишь, если я скажу? – слегка удивился мальчишка.
- Поверю.
- Ты сам-то понял, что требуешь монополию на меня? – усмехнулся Мелло, слегка поворачивая голову. Теперь носом он прикасался к шее юноши.
- Понял. Ты знаешь, что я всегда этого хотел, - партнер был серьезен, поэтому блондин решил не язвить, помня о его вчерашнем состоянии.
- Тогда ты должен знать, что я отвечу. Тебе никогда не удастся посадить меня на поводок. – «Потому что я уже застегнул на тебе ошейник со своим именем. Куда бы ты не пошел, тебя найдут и приведут ко мне. Я тебя поймал, Мэтт. Я тебя поймал».
Внезапно мучительно захотелось, чтобы Мэтт поцеловал его. Не как всегда, а как обычного человека, как своего любовника, в конце концов. Захотелось следов на коже от его губ… Мелло улыбнулся. Раньше желания принадлежать у него не возникало.
- Я знаю, - тихо отозвался юноша. Голос снова утратил краски. В принципе, он прекрасно знал, что этот разговор ни к чему не приведет, только растравит душу.
- Поцелуй меня, - неожиданно сказал Мелло.
- Что? – Вполне резонное удивление отразилось на юношеском лице.
- Глухой что ли? – Блондин силой наклонил его голову к своей шее. – Поцелуй меня! – Мэтт осторожно прикоснулся губами к бледной коже. – Сильнее!
- Тогда твоя жилетка не скроет засос, - возразил юноша, не совсем понимая, чего от него хотят. Раньше Мелло никогда ему такого не позволял.
- Ты меня слышал? – Мальчишка уже начинал злиться, когда горячий язык уверенно скользнул по тонкой коже. Тогда он расслабился, отдаваясь прикосновениям. А Мэтт решил, что раз уж ему позволили, то пользоваться надо на всю катушку. Сильно, до боли засасывая чужую кожу, он не ограничился одним поцелуем, поэтому уже через минуту на шее блондина красовалась ярко-красная дорожка от плеча к уху. Юношу спасало только то, что без зеркала партнер не мог оценить результат его работы.
- Ладно, поигрались и хватит, - мальчишка попытался встать. К его величайшему удивлению, Мэтт не позволил. Наоборот, обнял еще крепче. – У тебя действительно проблемы со слухом? Пусти меня!
- Я хотел сказать, - чужое дыхание влажно обволакивало саднящую от поцелуев кожу. Блондин замер. – Я всегда пойду за тобой. Даже если ты будешь не прав, даже если однажды ты проиграешь… Даже если ты не позовешь меня, - юноша терся щекой о щеку партнера. – Я хочу, чтобы ты знал, что никогда не будешь совсем один.
- А почему за мной, Мэтт? – криво усмехнулся мальчишка. – По принципу: мы станем грудью за вашими спинами?
- Дурак, - незлобно осадил его юноша. – Тебе же так важно быть первым. Просто я понесу тебя, когда ты устанешь идти вперед.
Блондин осекся. И следа сарказма не осталось после этих слов. В душе стало так тепло, словно там появилось маленькое персональное солнце. «Воистину небо несправедливо к своим детям, - подумал Мелло. – Уж я то точно такого не заслужил… Или это его наказание за что-то? Хех… Боюсь представить, что он сделал. Хотя уверен, что он такого не заслужил тоже…»
- Я ничего тебе не обещал, Мэтт, - спокойно напомнил блондин. Но его пальцы уже путались в растрепанных красных прядях.
- Я знаю, - снова повторил юноша, закрывая глаза и накрывая его ладонь своей.
«Это было больше, чем обещание, Мелло».

Они стояли в пробке уже полтора часа. Мэтт снова щелкнул зажигалкой и выпустил струйку дыма в открытое окно. Преследуемая машина стояла в соседнем ряду, и юноша мог детально рассмотреть интересующую блондина девчонку-ведущую, которая, вероятно, была как-то связана с Кирой. Ну, ничего особенного: девчонка как девчонка…
Мэтту изначально не нравилась вся эта затея. Пока они ехали, Мелло на скорую руку посвятил его в план действий. Юноше, на самом деле, было глубоко плевать, кто там будет править миром: Кира или другой ненормальный. Но, учитывая уже известные факты, он мог с уверенностью сказать, что если бы не блондин, то он никогда бы не полез в эту историю. Слишком много белых пятен и слишком большой риск угодить в черный список этого нового психопата. Шут его знает, как он умудряется убивать, но практика показала, что у него достаточно длинные руки. Во всяком случае, до горла Мэтта они дотянутся вполне, если вдруг возникнет такая необходимость. Поэтому сейчас юноша курил, разглядывая девчонку и страстно желая, чтобы она была непричастна к этим интригам.
«Пусть хоть раз ошибется, - думал Мэтт, стряхивая пепел в окно. – Пусть это предположение не подтвердится…»
Девушка занервничала, словно чувствуя чужой взгляд: стала чаще оборачиваться, ища источник беспокойства, руки, до этого покоившиеся на руле, то и дело сжимались в кулаки…
- Хватит на нее пялиться! – рявкнул Мелло. – Если она нас заметит, я тебе голову оторву!
Мэтт выбросил окурок и отвернулся. Затем он улегся на руль, удобно устроив голову на руках, и уставился в окно. Пробка стояла мертво. Даже энтузиасты давно уже перестали сигналить. Не сводя взгляда с заляпанного номера стоящей впереди машины, юноша спросил:
- Зачем тебе все это?
- Я не позволю этому маленькому сопляку себя обставить! – Тут же взвился Мелло. Потом он в очередной раз повернул к себе зеркало и принялся рассматривать цепочку уже начинающих синеть засосов. – Черт, Мэтт, ты кретин! – Но за привычным раздражением слышалась какая-то удовлетворенность. То и дело мальчишка прикасался к пятнам на коже, с наслаждением ощущая легкую боль.
«Будем считать, Мэтт, что это мост через ту пропасть, что ты вырыл своим обожанием. Перестань смотреть на меня, как на бога. В конце концов, когда ты прикасаешься ко мне, я всегда хочу подчиниться. Разве ты этого не видишь?»
- Это тебе захотелось, позволь напомнить, - усмехнулся тот в ответ. – Слушай, может хватит? Могу поспорить, что никто не считает тебя хуже Ниара. Ты вбил это себе в голову и теперь лезешь вперед батьки в пекло, чтобы что-то самому себе доказать. Что будет, если ты проиграешь, Мелло?
- Я не проиграю! – Огрызнулся блондин. – Мне что-то кажется, что ты начал трястись за свою шкуру! – Лирический настрой как рукой сняло. Злость на себя, на Мэтта и на эту дурацкую пробку захлестнула Мелло с головой. Он бесился потому, что утром, пусть даже и на секунду, позволил себе поверить чужим словам. Знал ведь, что все равно в конечном итоге останется один. Это просто вопрос времени. Чтобы партнер не плел ему на тему «люблю, не брошу, не отдам», это все теряет значение, когда начинает пахнуть паленым. Сколько раз себе твердил, что подобных привязанностей быть не должно! И все без толку. Опять двадцать пять. – Не волнуйся, ты не пострадаешь в любом случае. Ты просто пешка, которую я потом уберу с поля! Вот и все. Не переоценивай своей роли! Не думаю, что кому-нибудь понадобится тебя убивать!
- Пешка может стать любой фигурой, если дойдет до конца доски, - спокойно возразил Мэтт, поворачиваясь к разозленному мальчишке. – Когда-нибудь ты определенно втянешь меня в какую-нибудь печальную историю, где потом все умирают, но я прекрасно отдаю себе в этом отчет. Я же сказал, что в любом случае пойду за тобой. Моя шкура тут не при чем. Я просто пытаюсь понять, почему ты не можешь жить без какого-нибудь геморроя.
- Хватит! – Мелло тряхнул головой.
«Прекрати, Мэтт… - противоречивые мысли раздирали душу. Блондин на сто процентов знал, что юноша никуда от него не денется, что он останется рядом даже в самой дрянной ситуации, но какая-то часть его все равно боялась поверить. – Я не знаю, какие мне от тебя еще нужны доказательства! Я просто боюсь тебя любить. Боюсь того, что твоя любовь может сделать со мной. Наверное, из нас двоих за свою шкуру больше переживаю я, а не ты…»
- Какая разница, кем ты можешь стать? Ты уверен, что сможешь дойти до конца доски? – Блондин закрыл глаза, прячась от внимательного взгляда партнера. Тот молчал, с удивлением переваривая услышанное.
«Ты волнуешься за меня, Мелло? Нет, правда? – Последние хлопья кошмарного сна растворились в тепле, возникшем от этой мысли. – Значит нужен…»
- Не надо никем становиться, - едва слышно буркнул блондин. – Просто будь под рукой, как раньше… - Мелло еще даже не успел пожалеть об этой ненужной откровенности, как ладонь Мэтта прикоснулась к его щеке. Юноша приподнял мальчишеское лицо за подбородок, разворачивая к себе. Вторая рука опустилась на его талию и притянула блондина так близко к партнеру, как позволяла теснота салона. Мелло ждал поцелуя, но его все не было. Открыв глаза, он встретился взглядом с юношей. Тот был совсем близко, молча водил кончиками пальцев по гладкой мальчишеской коже. В этом обращенном к нему взгляде было столько чувств сразу, что Мелло бросило в жар. Предательская краска стремительно залила лицо.
Мэтт улыбнулся и, наконец-то, прижался к губам блондина.
В это время девушка все же осмелилась оглянуться и довольно долго сверлила взглядом целующуюся парочку: мальчишка в полосатой водолазке и светлая девчонка. Ничего подозрительного. Во всяком случае, этим двоим до нее точно нет никакого дела. Значит, показалось. Выдохнув, она вернулась к созерцанию стоящих впереди машин, среди которых, кажется, начиналось какое-то движение.
Мелло же полностью отдавался ощущениям. Мэтт то глубже проникал в его рот, то отстранялся, чтобы легко коснуться его приоткрытых влажных губ своими. И так снова и снова. Его руки, казалось, жили собственной жизнью, беспорядочно блуждая по спине мальчишки. Мелло и сам не успел заметить, как перестал злиться. Не помнил, когда успел положить руки на плечи партнера. Сейчас он был готов забыть обо всем на свете, только бы продлить эти мгновения. Пронзительное чувство близости, дрожащая нить между душами, готовая исчезнуть при едином неловком движении. До сих пор горели щеки, непонятный комок застрял в горле… С каждым крошечным вздохом, который Мэтт позволял ему сделать, на мгновение отрываясь от его губ, все труднее становилось сдерживать глупые ненужные слезы, которые копились под сомкнутыми веками.
«Почему ты со мной, Мэтт? – снова этот вопрос возник в голове, как тогда, ночью, когда измотанный юноша спал, сжимая в руке его пальцы. – Почему из всех людей в мире ты выбрал такого тирана, как я? Мне иногда кажется, что я не имею права даже прикасаться к тебе…»
- Я с тобой, Мелло, - прошептал юноша, водя кончиком носа по шее блондина.
- А если я все-таки проиграю?
- Все равно. Ничего не изменится.
- Тебя устроит любой расклад, так?
- Нет, - Мэтт встретился взглядом с влажными голубыми глазами. – Меня устроит только тот расклад, где с тобой ничего не случится. Я не хочу тебя потерять.
Юноша осторожно водил пальцем по чужому лицу.
- Я ничего не обещал, - повторил Мелло.
- Я помню, - улыбнувшись, Мэтт снова прижался к его губам. И оторвался только тогда, когда раздались нетерпеливые гудки стоящих за ними автомобилей.
- Поехали, Мэтт, - вздохнув, сказал блондин, устраиваясь на своем сидении. Юноша тоже уселся нормально, но трогаться не спешил. Впереди была расчистившаяся от машин лента дороги. Девушка, которая была им нужна, грозила вот-вот скрыться из виду.
- Мелло, - складывалось впечатление, что он подбирает слова, - скажи, что с тобой все будет в порядке.
- И ты снова поверишь? - Блондин чуть повернул голову, но Мэтт не смотрел на него. Его лицо было серьезно.
- Да.
- Все будет хорошо, Мэтт. Я не проиграю, - рука блондина мимолетно коснулась красных волос. – Поехали?
Зарычал заведенный мотор, машина тронулась, и асфальт охотно застелился ей под колеса.
- Надеюсь, что ты мне не соврал… - пробормотал Мэтт, сдвигая очки на глаза.
«Надеюсь», - промолчал Мелло, не отрывая взгляда от нужной машины. Руки сами распотрошили очередную плитку шоколада.
- Эй, давай быстрее! Мы ее упустим!
- А ты поймаешь для меня сон этой ночью? – Мелло почувствовал, как горячая ладонь накрыла его руку.
- Поймаю, - отмахнулся блондин, но его пальцы уже сжались в ответ. Мэтт улыбнулся. – Только не упусти эту девчонку.
Машина послушно понеслась быстрее.
«Я поймаю для тебя самый лучший сон, Мэтт, - думал Мелло, чувствуя тепло его руки. – Просто потерпи еще немного, ладно? Когда все закончится, я скажу тебе то, что ты так хочешь услышать. Я не проиграю, поэтому все будет хорошо. Теперь я точно не могу ему проиграть…»
А Мэтт подумал, что не нужно ничего говорить. Все слова блекнут перед теплом прикосновения. Они улыбнулись, почти одновременно сжимая палицы сильнее.
«Поймал!»