У пипино много имен — аймара, кечуа, перуанский огурец, грушевая дыня, дынный куст, дынное дерево, дынная груша... Полное латиноамериканское название культуры - "пепино дульче" (сладкий огурец).

639.jpgРодиной пепино считаются горные районы Южной Америки — Анды, расположенные на территории современных Перу, Эквадора, Колумбии, Боливии и Чили. О древности этой культуры свидетельствуют археологические находки. Так, в окрестностях г. Наска (Перу) был обнаружен древний глиняный сосуд для воды, копирующий по форме и размерам плоды пепино. Ученые предполагают, что находка относится к началу I тыс. до н. э. Кроме того, изображения пепино встречаются на керамических предметах, найденных при раскопках в Чиму и Паракасе.
В Европу дынная груша (так называли растение) впервые была завезена в 1785 г. садовником Парижского королевского сада Андре Туэном, а в 1789 г. английский ботаник Антон описал это растение и дал ему видовое название Solanum muricatum Ait. В России дынная груша начала распространяться с 1889 г. и уже в 1890 г. демонстрировалась на Всероссийской сельскохозяйственной выставке в Санкт-Петербурге. Выставку посетил император Александр III. Высоко оценив новую культуру, он повелел разослать ее в придворные оранжереи, где она и возделывалась вплоть до октября 1917 г. После революции для дынной груши наступили долгие годы забвения.
Интерес к пепино начал возрождаться лишь в конце второй половины XX в. В 1997 г. образцы израильского и латиноамериканского происхождения были завезены в Россию. Среди них выделились два сорта — Рамзес и Консуэлло, которые сейчас широко популяризируются в России. К сожалению, об испытаниях этой культуры, тем более ее сортов, в Украине пока ничего не известно.

Ботаническое описание
Пепино — многолетнее кустарниковое растение, принадлежащее к семейству пасленовых. Его ближайшие сородичи — всеми любимые томат, перец и баклажан. Куст пепино достигает 1—1,5 м в высоту, стебель внизу деревянистый, ветвистый, с огромным количеством пасынков. Листья темно-зеленые, продолговатые, кожистые, похожие на листья перца. Цветки, как у картофеля, чаще всего белые с фиолетовыми полосками либо сине-фиолетовые. В соцветии их бывает до 20-ти и более. При хорошей агротехнике растение успевает сформировать по 5—7 плодов на первых 3—4 кистях (для получения более крупных плодов кисти обычно прореживают).
Плод пепино — ягода. У разных сортов и даже на одном и том же растении (в зависимости от условий выращивания) плоды сильно отличаются по размеру, форме и окраске. Форма плода от удлиненно-конической до плоскоокруглой и почти круглой. У плодоножки поверхность плода несколько вдавленная, это придает ему сердцевидную форму. Масса плода от 50 до 750 г, длина 15—17 см, ширина 10—12 см. В середине плода находится небольшая полость, в которой располагается съедобная семяносная плацента с мелкими, как у томата, семенами (в условиях умеренного климата семена образуются крайне редко).
В стадии полной зрелости плоды пепино обычно лимонно-желтого или кремового цвета с множеством продольных фиолетовых полосок, благодаря которым они выглядят очень эффектно. Мякоть у плодов желтая, очень сочная и вкусная (напоминает дыню или грушу с тонким ароматом тропических фруктов). Некоторые сорта имеют запах манго.

Использование в пищу
Сочные и освежающие, плоды пепино прекрасно утоляют жажду. Пастухи из засушливых районов Моче и Виру в Южной Америке спасаются от нее с помощью пепино во время длительных переходов через пустыню. Зрелые плоды обычно подают на десерт. Плотную кожицу, перед тем как съесть плод, срезают ножом или просто нарезают плод на кусочки, а затем съедают сочную мякоть до самой кожицы. Используют пепино во фруктовых салатах, варят превосходное варенье, делают цукаты. Кроме того, плоды можно запасать впрок: замораживать, сушить, консервировать. Недозрелые зеленые плоды добавляют в овощные салаты либо маринуют (как огурцы).

Лечебные свойства
Плоды пепино богаты витаминами А, РР, группы В, железом, а также характеризуются высоким содержанием йода, в связи с чем их рекомендуют употреблять людям с заболеваниями щитовидной железы. Содержание Сахаров в плодах выше, чем во многих других овощных культурах, что наряду с фруктовым ароматом ставит дынную грушу в один ряд с плодовыми культурами. Ценным является и то, что плоды имеют невысокую кислотность (многие фрукты и овощи из-за высокой кислотности непригодны для лиц, страдающих некоторыми желудочно-кишечными заболеваниями).

Агротехника и размножение
В условиях центральной части Украины агротехника пепино имеет много общего с выращиванием томата или перца, но есть у нее и ряд особенностей. Размножать растения можно семенами, но, к сожалению, семена в наших широтах почти не образуются. Кроме того, ввиду расщепления сортовых признаков, сеянцы дают неоднородные плоды и, как правило, с низкими вкусовыми качествами. Некоторые сеянцы зацветают слишком поздно, а некоторые вообще оказываются стерильными (не завязывают плодов). Из 30 сеянцев пепино, выращенных мною в 2001—2002 гг., было отобрано всего лишь 2 перспективных клона, достойных дальнейших сортоиспытаний.
Поэтому гораздо надежнее размножать дынную грушу вегетативно — укоренением черенков. С одного растения можно получить до 30 и более черенков, и зацветают они на 20—30 дней раньше, чем сеянцы. При этом сохраняется чистота сорта.
640.jpgПоскольку пепино — многолетник, то осенью перед наступлением холодов нужно выкопать 1—2 куста, обрезать их на 2/3, посадить в соответствующие емкости и до начала февраля хранить в подвале или в любом сухом прохладном помещении при температуре не ниже 5 °С. В феврале, когда солнечного света становится больше, кусты занести в теплую комнату и поставить на подоконник самого светлого окна (желательно южной ориентации). Растения нужно поливать и подкармливать. Через некоторое время, когда на побегах появится 5—7 листьев, их срезают и укореняют в стаканчиках с обычной рассадной почвосмесью. Укоренение происходит достаточно быстро. В открытый грунт высаживают 90-дневную рассаду примерно в середине мая, а в необогреваемые пленочные теплицы в конце апреля. Рассаду высаживают по схеме 35x70 см. Дальнейшая агротехника выращивания пепино примерно такая же, как и томата.
Очень важно правильно сформировать растение (в 1, 2 или 3 стебля), удаляя все без исключения лишние боковые побеги. Стебли нужно подвязывать. Сформировавшись в умеренно теплых горных областях, пепино не выносит слишком высоких температур и чрезмерной сухости воздуха, при температуре выше 30 °С растения сбрасывают бутоны и плоды практически не завязываются. В связи с этим необходимо добиться, чтобы сроки цветения пепино припадали на конец мая — первую половину июня, когда дневная температура еще не так высока и растения не перегреваются. Во время цветения растений теплицу хорошо проветривают, особенно в солнечную погоду, поддерживают в ней нужный температурный режим (ночью — не ниже 16 °С , днем — не выше 26—28 °С). В очень жаркие дни имеет смысл притенять растения каким-нибудь непрозрачным материалом, когда завяжется достаточное количество плодов, можно снять его. При этом необходимо помнить, что пепино — светолюбивое растение, хорошо растет и плодоносит только на солнечных участках.
У пепино очень компактная корневая система, которая располагается близко к поверхности почвы. Это позволяет растению хорошо переносить пересадку практически в любом возрасте. По этой же причине пепино приходится часто поливать, подкармливать настоем коровяка (1:10), птичьего помета (1:20) или зеленого удобрения (1:20). Желательно мульчировать почву вокруг растений хорошо разложившимся перегноем, опилками, соломой и т. п.
Плоды пепино созревают приблизительно на 75-й день после появления завязи, обычно во второй половине августа — первой половине сентября. Признаки созревания плодов: образование фиолетовых полосок и пожелтение кожицы, а также появление у плодов характерного аромата. Степень зрелости плодов можно еще проверять пальцами: незрелые плоды твердые, а на зрелых при надавливании остаются небольшие вмя-тинки, как на персиках. Недозрелые плоды могут дозревать в холодильнике в течение 1,5 месяца, однако самыми вкусными и ароматными бывают плоды, созревшие на кустах.
Как показала практика, пепино прекрасно себя чувствует не только в теплице, но и на балконе или в лоджии с южной экспозицией, и даже в комнатных условиях, например, зимой в горшке на подоконнике. К весне растения можно расчеренковать и получить посадочный материал. Так что стоит один раз приобрести саженец или даже черенок и потом размножать эту культуру самостоятельно.
Тем, кто захочет выращивать пепино на балконе или в лоджии, потребуется 8—10-литровая эмалированная емкость, заполненная плодородной почвой. Во время вегетации необходимо будет почаще подкармливать растения.

Лечение и профилактика
Основные вредители пепино в открытом грунте — тля, паутинный клещик и колорадский жук. Численность первых двух вредителей мне удавалось успешно контролировать с помощью инта-ВИРа, а колорадского жука приходилось собирать вручную. Каких-либо болезней на растениях я не замечал, однако в литературе встречаются сведения о восприимчивости пепино к большинству вирусных заболеваний, характерных для пасленовых. Кроме того, в дождливые годы плоды могут поражаться альтернариозом. К моей нескрываемой радости, испытуемые растения оказались абсолютно устойчивыми к фитофторозу, так сильно поражающему томаты.

Сорта
В литературе встречаются описания не менее десятка различных сортов пепино, выведенных за последнюю четверть столетия селекционерами разных стран — Колоссал, Эквадориан Голд, Эль Камино, Миски, Рио Бамба, Виста, Кендалл Голд и др. Эти сорта дают плоды отменного качества, их успешно выращивают во многих странах как для внутреннего потребления, так и на экспорт. К сожалению, в нашей стране их пока не найти, а большинству украинских земледельцев еще только предстоит осваивать эту древнюю культуру, доставшуюся нам в наследство от загадочной цивилизации инков.
Мне удалось получить семена различных форм пепино, преимущественно латиноамериканского происхождения и вырастить саженцы, из которых отобрал две лучшие сортоформы для последующего размножения. Это так называемые формы ЭК-2-3 и ЭК-2-6. У ЭК-2-3 плод сердцевидной формы, размером немного крупнее гусиного яйца, с приятным вкусом и ароматом. У ЭК-2-6 плод продолговатый с острым кончиком, длиной до 10 см, толщиной около 5 см, более ароматный, чем ЭК-2-3, но плодов в кисти у него завязывается меньше, чем у ЭК-2-3, правда, созревают они на несколько дней раньше.
Одним из недостатков этих форм считаю достаточно длительный срок созревания плодов — около 90 дней. Надеюсь решить эту проблему в недалеком будущем. Кроме того, полученные сортоформы, безусловно, требуют дополнительных испытаний в различных регионах нашей страны. Это позволит сделать вывод об их хозяйственной ценности и урожайности. Но уже сегодня могу предположить, что наибольший интерес к культуре пепино проявят овощеводы-профессионалы и огородники-любители из прибрежных районов страны, прежде всего Крыма, где длительный безморозный период благоприятствует успешному возделыванию этой культуры.

Игорь Лянной. По материалам журнала «Огородник» № 6/2003г.