Представьте себе ситуацию: мужчина заказывает дорогой браслет для своей молодой любовницы. Однако курьер по ошибке доставляет его к нему домой и передает жене. Та устраивает скандал и обвиняет неверного мужа.

Выглядит как сцена из любовного романа, не правда ли? Однако это действительно случилось с английским писателем Чарльзом Диккенсом и его женой Кэтрин. Начиналось все неплохо — он прошел путь от молодой влюбленности до попытки любой ценой упрятать надоевшую располневшую супругу в сумасшедший дом и больше не иметь с ней ничего общего.

Кэтрин Хогарт, старшая дочь Джорджа и Джорджины Хогарт, родилась в Шотландии. В 1834 году она с семьей переехала в Англию, где ее отец работал музыкальным критиком в газете "Морнинг Кроникл".

Молодой журналист Чарльз Диккенс работал в том же издании. У него только что закончился роман с Марией Биднелл, но он не так уж долго горевал и увлекся дочерью коллеги — Кэтрин.

Они познакомились в 1834 году, обручились в 1835 году и поженились в апреле 1836 года. В январе 1837 года у них родился первый из десяти детей.

Ранние годы совместной жизни были вполне счастливыми. Диккенс был влюблен в молодую жену, и она гордилась своим знаменитым мужем. В 1841 году пара отправилась в Шотландию. В 1842 году они вместе путешествовали в Америку.

Кэтрин была талантливым человеком, она могла стать неплохой писательницей, кулинаром, актрисой, но стала тенью великого человека и матерью 10 детей.

Ее история — это история женщины, отказавшейся от своей собственной реализации во имя призрачного семейного счастья и оставшейся ни с чем.

Первые годы Диккенс в письмах друзьям упоминал о Кэтрин как о своей лучшей половине. После рождения первого ребенка она болела и переживала послеродовую депрессию. Писатель поддерживал ее. Так повторялось четыре раза.

После появления на свет пятого ребенка Диккенс стал потихоньку унывать и задавать господу вопрос, за что он получил такую благосклонность небес.

Между беременностями Кэтрин успевала играть в любительском театре и написала кулинарную книгу. После рождения следующих детей жена, занятая домашними заботами, все больше раздражала писателя. К появлению в семье десятого ребенка Чарльз решил, что женитьба на Кэтрин была большой ошибкой и они совсем не подходят друг другу.

В письмах своему другу Джону Форстеру несчастный отец большого семейства жаловался, что пелена спала с глаз и он увидел ко всему безразличную, постоянно уставшую, ограниченную, неряшливую, располневшую нервную и ревнивую женщину. Для того, чтобы прекратить появление новых потомков, писатель разделил спальню пополам шкафом с книгами.

Именно тогда он встретил Эллен Тернан, женщину, которая стала его спутницей до конца жизни. Они познакомились на благотворительном аукционе. Как раз ей и предназначался дорогой подарок, о котором упомянуто в самом начале. На все обвинения со стороны жены Диккенс невозмутимо отвечал, что это пошлые подозрения, ведь это всего лишь старая и благородная привычка делать подарки актрисам, играющим в его пьесах.

Он пытался заставить Кэтрин немедленно извиниться перед Эллен и самой отнести ей браслет. Это было уже слишком. Кэтрин собрала вещи и ушла из дома. За ней последовал старший сын Чарльз.

Официально развод состоялся в 1858 году. Диккенс сообщил о нем в газетах. Читающая публика уже давно обсуждала все семейные неурядицы писателя. Отношения между бывшими супругами были отвратительными. Кэтрин достался дом в Лондоне и старший сын, над остальными детьми опеку Диккенс оформил на себя.

К счастью этого не случилось. Кэтрин пережила писателя на 9 лет и скончалась в 1879 году от рака. Отношения с детьми так и не удалось восстановить.