Еще один роман Глэдис Митчелл, и 1-й где появляется миссис Лейстрендж Брэдли. К счастью у Глэдис Митчелл нет скверной привычки пересказывать в -надцатом романе содержание пары-тройки предыдущих, поэтому ее книги можно читать в любом порядке.

На этот раз действие происходит в загородном доме ученого-любителя Алистера Бинга, живущего вместе с дочерью Элеонорой, совмещающей обязанности экономки, секретарши и ассистентки своего отца. В доме Бинга собрались гости: его сын Гард; Дороти, невеста Гарда; Берти Филиппсон, друг Гарда и Дороти; психолог миссис Брэдли, знакомая Гарда, выручившая его из неприятной ситуации; натуралист Карстерс, друг детства самого Бинга; и молодой исследователь Маунтджой, обручившийся с Элеонорой. Бинг, человек педантичный и капризный, требует, чтобы ужин подавался в строго определенное время и страшно злится, если кто-то из гостей опаздывает. Однако когда все собираются за столом, оказывается, что Маунтджоя среди них нет. Дворецкий сообщает, что молодой человек уже целый час находится в ванной и на стук не отвечает. Опасаясь, что ему стало плохо, хозяин, Гард и Карстерс уже готовы выломать дверь ванной, но тут обнаруживается, что дверь не заперта, а в ванне, где должен был находиться Маунтджой, лежит неизвестная мертвая женщина.

Что произошло в ванной? Убийство? Самоубийство? Несчастный случай? На последней версии настаивает хозяин дома – ведь невозможно же, чтобы кто-то из его гостей, культурных, воспитанных людей, принадлежащих к сливкам общества, оказался убийцей. Однако Карстерс и миссис Брэдли обращают внимание на несколько деталей, убеждающих их, что это было убийство. И, поскольку очевидно, что убийца прекрасно знал расположение комнат и распорядок дня в доме, ясно, что им мог быть только кто-то из гостей или слуг.

Перед нами классический детектив, в лучших традициях: ограниченный круг подозреваемых, у каждого из которых была возможность, и нет алиби. Полиция, как водится в подобном жанре, особой проницательностью не отличается, логикой не блещет, а улики ухитряется не заметить, пока ей на них не укажут. Зато сыщиков-любителей у нас целых два – сама миссис Брэдли и Карстерс, в отличие от классических образцов почти не уступающий ей в проницательности и наблюдательности. Эта парочка будет обмениваться наблюдениями, собирать улики и строить версии. Дело проясняется постепенно, особенно неожиданных поворотов сюжета нет – внимательный читатель вполне может проследить за ходом мысли миссис Брэдли и подобно ей догадаться, что может или должно произойти. С моей точки зрения это всего лишь доказывает, что автор ведет с читателями честную игру, а действия персонажей логично вытекают из ситуации, а потому не может считаться недостатком.

Этот роман понравился мне даже больше, чем «Дьявол из Саксон-Уолл». Пусть это и не шедевр, но хороший, добротный образец жанра.

https://chto-chitat.livejournal.com/14652680.html