Эту странную вещь Лавренев написал в 1925 году - за что был изрядно раскритикован товарищами по писательскому делу - "мол революция и гражданская война - архисерьезенешее дело, а вы, товарищ, из нее устроили балаган какой-то". Хотя сейчас я понимаю, что этот балаган и есть махровейший соцреализм :)

Дело там происходит в абстрактной "республике Итль" - квази-демократическом квази-государстве, одном из многих подобных которым породила граждансякая война, которому могучая империя Наутилия послала в помощь демократическим силам эскадру под командованием генерала Орпингтона, держащего флаг на линкоре "Беззастенчивый".

Реалии перекликаются с разнообразными недавнего времени "демократическими революциями" чуть более чем полностью - например президент республики мистер Аткин усердно изобретает Орден Демократической Свободы, имеющий "пять лучей, долженствовавших символизировать пять свобод: свободу печати, собраний, союзов, совести… и свободу вообще".

Тем не менее - книга написана, как я уже сказал, 90 лет назад, писал ее Лавренев как я понимаю в значительной степени по собственному опыту - он в гражданскую катался на бронепоезде в окрестностях Каспия и события бакинских интервенций (которые и являются одним из прототипов описанных в книжке событий) представлял довольно конкретно.

Хотя искать точные привязки будет бесполезно - часть реалий из Баку, часть имеет стойкий запах Одессы, и вполне вероятно что и многих других мест.

Книжка искрометная и веселая - на мой взгляд одна из лучших в этом роде - наряду с "Королями и Капустой" и "Интервенцией" - так что удовольствие на мой взгляд гарантировано.

PS: Интересная деталь - спустя значительное время после прочтения узнал об одном странном пересечении - киплинговский Сталки как раз в real life командовал первой бакинской интервенцией - и я никак не могу отделаться от мысли, что генерал Орпингтон и был списан со Сталки - благо стиль весьма узнаваем:

раскрыв футляр, президент Аткин с помощью министра внутренних дел возложил на генерала Орпингтона знаки ордена [Демократической Свободы].

Сэр Чарльз принял дар республики с должным уважением и благодарностью и проводил ее сановников.
Вернувшись в каюту, он с облегчением вздохнул, снял ленту, уложил ее в футляр и сел писать письмо жене:
...
"По возвращении у меня будет чем развлечь вас и его величество. Поцелуйте Роберта и расскажите ему, что сегодня я получил от здешних властей орден, который страшно пойдет шимпанзе Аяксу.

Ваш Чарльз"

Живо представляю подобную выходку в исполнении героя Киплинга :)))

http://chto-chitat.livejournal.com/11898467.html