…Она открыла глаза, и первое, с чем встретился её взгляд, были звёзды, холодные и недосягаемые. Они опять смеялись над ней, говоря сверху, что ей далеко до них. Да, она не была звездой, но в ней было что-то, схожее с их временем—ночью: может, слишком бледное лицо или слишком чёрные волосы. Она посмотрела в окно: тот же вид, что и всегда. Дорожка из чёрного кирпича змейкой бежала под гору, заканчиваясь у силуэта огромного города, лениво раскинувшегося в звёздном тумане. Она много раз пыталась дойти до него и не могла, каждый раз кто-то отодвигал его дальше, за линию горизонта, словно декорацию в призрачном театре.
Над городом вечная ночь, она же и хозяйка в доме, зажигающая свечи в старинных канделябрах, разжигающая огонь в камине, наливающая бокалы красного вина. Бокалов почему-то всегда было два, словно неведомый гость должен был с минуты на минуту перешагнуть порог огромной гулкой гостиной. Но никто не приходил, и вино оставалось нетронутым.
Она не помнила, сколько времени здесь жила, как оказалась в этом старинном особняке, построенном на манер средневековых замков, но всё здесь было устроено так, словно кто-то угадывал её малейшие желания: вовремя и кстати попадались под руку разные вещи, а если ей становилось грустно, начинала звучать музыка под тяжелыми каменными сводами дома.
Каждую ночь в замке всё менялось: то её приветствовали со старинных портретов родовитые князья, жившие в бог знает какую эпоху, то вдруг дом превращался в живую оранжерею— удивительные тропические цветы кивали ей венчиками, источая божественный аромат. Единственным её стражем был огромный рыжий кот, в янтарных глазах которого отражался огонь камина и холодный свет звёзд. Вот и сейчас он лениво разлёгся у её ног, заключив их в мягкое кольцо хвоста.
Звёзды сегодня устроили настоящий звездопад, она даже не успевала их считать, только короткие вспышки разбивались об землю, рассыпаясь миллионами ярких брызг и исчезая во тьме. Почему-то сегодня ей было тревожно, словно что-то должно было произойти. Кот, будто прочитав её мысли, громко мяукнул и скрылся за камином, задев бокал с нетронутым вином. Хрупкое стекло, зазвенев, разбилось, и край её мерцающего платья окрасился в алый цвет. Огонь в камине тревожно заметался и погас...
Кто-то осторожно поднимался по лестнице. Вот он уже преодолевает последние ступеньки, протягивает руку... .Хочется закричать, но голос не слушается. Она с трудом заставила себя открыть глаза и с удивлением обнаружила, что стоит одна в огромном зале с высоченными колоннами, уходящими в вечность. Как она здесь оказалась? Странные шутки проделывало с ней её сознание. Тут её внимание привлёк какой-то источник света. Свет шёл из старинного холста, на котором были изображены какие-то люди в лодках, смотрящие вверх на огромную белую звезду. Свет шёл именно от неё, он мягко лился на водную гладь, на плечи лодочников, он даже проникал в залу замка, упрямо преодолевая плотный холст. Неужели бывают такие звёзды? Но нет, это был не звёздный свет, холодный и мёртвый. Этот свет смягчал тени вокруг и вызывал в душе сладкое томление. Когда-то она знала имя этой звезды, она помнила это. Но память отказывалась с ней разговаривать. Она, как огромное морское животное, постоянно уходила на глубину. Чем дольше она смотрела на свет, тем больше ей казалось, что она сходит с ума. Огромный рыжий кот наблюдал за ней, и его глаза горели фосфорическим пламенем, испепеляющим её сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Люди назвали эту звезду коротким именем, подобным вздоху, шёпоту волны. Она чувствовала даже вкус этого необычного света: вкус морского бриза и вечернего джаза. Это Луна! Как она могла забыть! Кто-то давно лишил её Луны, и поэтому её душа не знала никаких тревог. Но как волнителен этот свет! Как она могла жить без него так долго? Кровь била в виски так яростно, что ей показалось, что стены замка настороженно смотрят на неё глазами стрельчатых окон и слушают её сердце.
Она бросилась к окну: на ночном небе отчётливо читалась надпись, выложенная из звёзд: ОН РОДИТСЯ ЗАВТРА. Пора! Она должна успеть! Она успеет! Гулкая дрожь пошла по каменному телу замка, и в один момент его стены растаяли, подобно горячему пластилину, и от этой красивой сказки не осталось и следа. Только молчаливые звёзды равнодушно сеяли сверху свой безжизненный свет... Она знала, что ровно через секунду будет мчаться на стареньком быстром «Харлее» по чёрному шоссе навстречу неведомому Завтра. Ветер от быстрой езды путался в её волосах, дорога покорно ложилась под колёса. Завтра она встретится с Ним и расскажет Ему о лунном свете. И Он найдёт его, Он подарит его ей, всему миру, подарит эту призрачную мечту, ведь Он может всё! Она ещё прибавила скорость, и колёса железного коня с воем разрезали ночную темноту.
Сон его был коротким и странным. Во сне Он увидел огромного рыжего кота, который наливал ему в бокал что-то прозрачное, искрящееся, пахнущее ветром и морем. Расправив усы, кот рассуждал о пересечении времён, жаловался на жару и обмахивался старой книгой вместо веера, сгоняя бабочек, которые пристроились на его усах. От частых взмахов из книги выпала страница, Он подобрал её и обратил внимание на полустёршийся рисунок: старинный замок с его огромными залами и еле различимый силуэт у окна. Странно: ему была знакома эта обстановка, Он мог продолжить каждый рисунок на каменных стенах, каждый изгиб арок и оконных витражей. Где Он всё это видел? Может, в другой жизни? «Может быть»,-промяукал кот, и в его янтарных глазах, как в зеркале, отразилась та комната замка, и неясный силуэт у окна обернулся в кошачьих зрачках. Незнакомка смотрела на Него, не отрываясь. Но нет, не на Него, а сквозь Него, не видя Его, не чувствуя встречного взгляда. Надежда и обречённость странным образом соединялись в этом взгляде, его настолько заворожил этот мир контраста, что Он не замечал ничего вокруг. Но тут кот моргнул, и Он проснулся: на соседнем облаке сидел...всё тот же кот.«Если я её не найду, она умрёт, это я прочёл в её глазах. Я знаю, что мир теней опасен, он ловит в свои сети легковерных. Но ведь есть ещё другая, притягательная сторона, и чтобы узнать её, не жалко самого дорогого»,-его мысли постепенно прояснялись.
—Если ты хочешь увидеть Её, ты должен стать обычным смертным,-раздалось с соседнего облака.
—Только и всего? Я согласен, зачем мне вечная жизнь? Одному это очень много.
-Ты уже стал похож на людей, которые говорят только глупости. Все они жертвы погони за иллюзиями и призраками. А что ты получишь взамен?
—Её взгляд, который станет счастливым.
-И этого будет достаточно?
-Вполне. Я хочу отдать ей всё, что у меня есть.
-Но ей нужен лунный свет.
-Я найду его.
Он сорвал с себя накидку, сотканную из солнечных лучей, и за ним захлопнулись ворота границы Солнечных владений. На несколько секунд стало темно, и вдруг Он оказался на улицах незнакомого огромного города с вечно спешащими пешеходами и горящими витринами.
Он сел на скамейку в парке, чтобы привыкнуть к новым ощущениям. Он стал обыкновенным человеком, а это значит...значит, что когда-нибудь придётся встретиться лицом к лицу со Смертью. Он не боялся этой встречи, не думал о ней. Ведь жизнь, по своей сути, не что иное, как ее прелюдия. Только кто-то сыграет её красиво, подобно мелодии Шуберта или Баха, а кто-то так и не сможет овладеть жизненной «нотной грамотой». Он осмотрелся. Странный город: город искусственного света, полутеней, полутонов, где нет солнца. Он посмотрел на небо: нет и огромной белой звезды, которую люди называют Луной. И где-то сейчас в этом городе Она.
Он встал со скамейки и окунулся в поток пешеходов в надежде найти Её во что бы то ни стало. Огромное тело города впитало в себя ещё одно сердце, спешащее навстречу неизвестности. Он вслушивался в голос городских улиц и бульваров, пытался прочесть мысли этого живого организма, но о Ней не было слышно ничего. Поток вынес его к ночному бару, с горящей рекламы которого смотрел рыжий бармен, чем-то напоминающий кота; он одними глазами улыбался прохожим и держал в руках червового туза. Ноги сами по себе завернули в бар, и скоро поток хмеля и музыки внезапно обрушился на него. Он оглянулся: ни одного знакомого лица, да Он ещё и не успел узнать людей. И тут в полутьме сквозь дымовую завесу мелькнул на мгновение знакомый профиль. Он бросился к столику, незнакомка обернулась- нет, это была просто незнакомка.
-Ты опоздал, её здесь уже нет. Подумай, надо ли встречаться разным стихиям- День и Ночь никогда не будут вместе, зачем переворачивать весь мир?
-Но ведь есть ещё утро и вечер, они владеют гранью соприкосновения света и тьмы.
-Да, но на какие-то мгновения. Ты ещё можешь вернуться,- сказала она и придвинула ему бокал, в котором Он увидел свой солнечный мир, вечный, яркий рай. Стоит только прикоснуться губами.. .Он так хочет тепла.. .Он закрыл глаза.. .Нет, зачем ему вечность одному, это так много, он не сможет жить, зная, что где-то есть чей-то печальный взгляд, что кто-то мечтает о лунном свете как о красивой сказке, способной вернуть ночи тайну, а человеку мечту. Он отодвинул бокал, незнакомка засмеялась. -Это для неё, думаю, что цена для тебя не имеет значения,- она что-то положила в его ладонь ,и тут всё исчезло, и Он снова оказался на улице.
Разжал руку и улыбнулся: на ладони лежали две капли чистого завораживающего лунного света в виде серёжек, а на ценнике было выведено: « цена—полжизни». Значит, лунный свет существует. Но где его источник, успеет ли он найти его за оставшиеся полжизни, которая измерится либо годами, либо мгновениями...
Человек живёт единожды, Это в какой-то степени освобождает его от ответственности перед вечностью, всё равно, что задача, решённая на черновике,— не знаешь, правильный ответ или нет, ты пытался её решить. А если ответ не верен, то времени переписывать уже нет. Так и люди: живут, не задумываясь, правильно или нет, никто не будет их упрекать и заставлять переписывать набело. Но они не думают о том, что второго варианта , лучшего и правильного, не будет. Никто не даст дополнительного времени.
Люди её мало интересовали, Она уже успела их изучить: слабые существа, разрешившие противоречие между душой и телом в пользу последнего, Всю жизнь они холят свою биологическую оболочку, заботясь о её таком же биологическом наполнении, размерах, покрове. А душа осталась в забытьи, они загнали её в угол, закрыли на замок, не вспоминали о ней. Она подумала, что никогда не согласится отдать свою душу ни за какие блага. И сердце сильнее забилось, соглашаясь с ней. Она уже 12 сумерек в этом городе, а Завтра никак не наступает. Но Она продолжала верить, что найдёт Его, и с ещё большим усердием стала поливать клумбу, на которой росли серые тюльпаны. Это была единственная работа, на которую она согласилась в этом городе. Её любимые цветы должны были когда-нибудь стать живыми, что-то должно было измениться. Она больше не спала. Ей казалось, что сны отбирают у неё драгоценное время, и Она перестала спать. Только изредка на какое-то время оцепенение находило на неё, Она на несколько минут переставала двигаться и сидела с открытыми глазами. А в сознании, как на старой киноленте, мелькали чьи-то образы, люди с живыми глазами, река, костёр, звёзды...и кто-то читал стихи, наполняющие её сердце невыносимой грустью и светлой радостью. Она повторяла их, но как только сознание возвращалось к ней, тут же забывала и плакала от невозможности вспомнить.
Нет, так не может продолжаться вечно. Она до боли сжала в руках садовый нож и не заметила, как порезала руку. Лезвие раскроило ладонь, и кровь струйкой побежала из раны, впитываясь в землю и попадая на цветы. И тут же на её глазах лепестки тюльпанов стали багровыми. Клумба в один миг стала живым ярким пятном на сером теле безжизненного города. Как красная дразнящая ткань для быка, так и это маленькое чудо бросило вызов серым телам. Коррида была неизбежна...
