Шерман вёл свои войска через Джорджию от Атланты к морю. Покидая город, синие мундиры предали его огню. Впереди на 300 миль простиралась ставшая по существу беззащитной полоса земли, ибо остатки милиции и старики и подростки из войск внутреннего охранения идти в счёт не могли.
Сержант - кривоногий, маленький, седоватый, - подошёл к Скарлетт, смачно сплюнул на пол и частично ей на подол.
Она неподвижно стояла в холле, а мимо неё с криком, с руганью бегали солдаты. Кучка бородатых солдат с грохотом спустилась по лестнице, таща награбленное добро, и она увидела в руках одного из них саблю Чарльза. Эта сабля принадлежала теперь Уэйду. Уэйд, выглядывавший из-за её юбки, обрёл голос и отвагу и громко, горестно всхлипнул, указывая ручонкой на саблю:
- Моя!
- Этого вы не можете взять! - решительно сказала Скарлетт. - Вы не имеете права её брать - эта сабля принадлежала его деду.
- О, капитан! - воскликнула Скарлетт, оборачиваясь к сержанту. - Пожалуйста, прикажите вашему солдату вернуть мне саблю.
Сержант, довольный неожиданным повышением в чине, шагнул вперёд.
- Дай-ка мне глянуть на эту саблю, Боб, - сказал он.
Невысокий солдат нехотя протянул ему саблю. Сержант повертел её в руках, луч солнца упал на эфес, на выгравированную на нём надпись и громко прочёл её вслух:
"Подполковнику Уильяму Р. Гамильтону. От штаба полка. За храбрость. Буэна-Виста. 1847".
- Ого! - воскликнул сержант. - Я сам дрался при Буэна-Виста, леди.
- Да ну? - холодно произнесла Скарлетт.
- А как же! Жаркое было дело. Так эта сабля принадлежала деду этого мальца?
- Да.
- Пусть она останется у него, - сказал сержант, удовлетворённый доставшимися ему драгоценностями и безделушками.
- Но это сабля мятежника, - никак не мог успокоиться солдат-коротышка.
- Мы оставим ей эту саблю на память о нас, - усмехнулся сержант.
Кавалерист-коротышка всё ещё спорил и пререкался с сержантом.
- Ну, чёрт побери, эти проклятые мятежники ещё меня попомнят! - выкрикнул под конец солдат, когда сержант, потеряв терпение, сказал, чтобы он перестал ему перечить и проваливал ко всем чертям.
