Гражданская война на Урале.
Действие романа происходит в Перми зимой 1918 года и в первой половине 1919-го. Это дни трагического отступления Красной Армии под натиском Колчака, дни подпольной борьбы большевиков в захваченной белогвардейцами Перми.
И всё честное, лучшее, что есть в русском народе, становится на сторону большевиков. Находят путь в революцию и многие русские интеллигенты. Такова правда революции.

Почему же, если это тот же Елистратов, он не переменил фамилию? А может, такая дерзость и является верным ходом, обманувшим чекистов?
Ольшванг написал записку: "Вашим здоровьем интересуется дядюшка. Зайдите в гостиницу в четвёртый номер." Если Елистратов уцелел, он придёт.
Ольшванг не ошибся. Услыхав стук, он открыл дверь и сразу узнал жандармского полковника Елистратова.
Елистратов заметив коробку с сигарами, не спрашивая хозяина, взял одну из них.
- Ого! Настоящая гавана? Давно не курил. Какой аромат! Сразу прошлой жизнью запахло. Гайда, тройка, снег пушистый. Ночь морозная кругом... Вернётся ли всё, а? - Елистратов несколько раз жадно затянулся. - Или ка этот дым? Тю-тю?..
- А вы не изменились. За границей не то, что в России-матушке. Вы представляете, с каким "удовольствием" Я, столбовой дворянин, работал с товарищами?
- В этом есть своя пикантность - улыбнулся Ольшванг.
Елистратов фыркнул.
- Я ходил на острие ножа. Особенно, когда арестовали благочинного. Запоздай Пепеляев хоть на один день, и меня бы тоже.. Вот вам ваша пикантность!
- Для этого Я и пригласил вас, господин полковник - спокойно сказал Ольшванг. - Бросьте экскурсы в прошлое. Займитесь настоящим, вернее - будущим.
Ольшванг начал деловой разговор. Он предложил Елистратову возобновить работу на старых хозяев. Уговаривать Елистратова не пришлось. Он согласился, но потребовал:
- Только не колчаковской дрянью! Нужна твёрдая валюта.
Ольшванг вынул из бумажника новенькие 25-долларовые бумажки.
- В какой должности вы находитесь на заводе?
- Конторщик.
- Очень хорошо... На Урале нам должно принадлежать всё... Если не удастся до конца уничтожить Советы, мы всегда должны быть сильней, чем они. Вы отличались, полковник, похвальной исполнительностью. Кого вы знаете из здешних военных?
- Стогова и Валюженича.
- Кто они?
- Участвовали в заговоре. Теперь в штабе Пепеляева.
Ольшванг вынул бумажник и отсчитал долларовые купюры.
- Это им!
Ольшванг передал деньги Елистратову.
- Не беспокойтесь. Разделю пополам и вручу по назначению. - Елистратов дошёл до двери, но вернулся к столу. - Вы, конечно, разрешаете? Мерси. - И, взяв несколько сигар, спрятал в карман френча.