С конца 19 - начала 20 в. важной стратегической целью японского государства становится устранение влияния России в Восточной Азии. Японо-китайская (1894 - 1895) и японо-русская (1904 - 1905) войны стали пока ещё начальными этапами на пути к достижению этой цели.Участие в Первой мировой войне также было продиктовано стремлением расширить проникновение Японии в Китай и утвердиться на отторгнутых у Германии дальневосточных территориях.
Предусматривалось также включить российский Дальний Восток и Восточную Сибирь в качестве колоний в состав "Великой Японской империи". В 1920-е - 1930-е годы японские правящие круги стремились навязать СССР новую войну в результате которой захватить восточные районы Советского Союза. При этом захват Маньчжурии, а затем всего Китая они рассматривали как необходимое условие для создания предпосылок успеха грядущей войны. В связи с этим Советское государство вынуждено было усиливать обороноспособность в восточных районах страны.
Главными факторами, не позволявшими японцам начать войну на севере, были усиление экономической и военной мощи Советского Союза и затянувшаяся война в Китае. Объективно Москве была выгодна вовлечённость Японии в длительную войну в Китае, ибо это сокращало её возможности в войне против СССР.
Агрессивные акции японских вооружённых сил на советско-маньчжурской и маньчжурско-монгольской границах в 1938 и 1939 гг. были направлены на то, чтобы угрозой большой войны заставить советское руководство отказаться от помощи Китаю и побудить Германию заключить с Японией военный союз, направленный в первую очередь против СССР.
Объявление японским правительством в сентябре 1939 г. курса на невмешательство во Вторую мировую войну имело целью выиграть время, дождаться серьёзных результатов а затем, сделав выводы о её перспективах, приступить к реализации своих агрессивных планов. Военное поражение Франции и разгром английской армии под Дюнкерком в мае - июне 1940 г. усилили стремление японского военно-политического руководства не упустить благоприятный момент для захвата азиатских колоний западных держав. Сохранялись и военные планы в отношении СССР.
Тщательно подготовленное японское нападение на СССР не состоялось вследствие провала германского плана "молниеносной войны" и сохранения высокой обороноспособности Советского Союза в восточных районах страны.
Заявления правительств США и Великобритании о поддержке СССР в его войне против Германии в первые месяцы Великой Отечественной войны не подкреплялись конкретными мероприятиями. В то же время вовлечённость Японии в войну против этих англо-язычных стран в условиях незавершённости военных операций в Китае не позволяла ей открыть ещё и японо-советский фронт.
В условиях занятой Японией явно враждебной к СССР позиции Сталин не исключал участия в войне против Японии на стороне союзников. Однако в то время в обстановке вооружённой борьбы с Германией у СССР просто не было достаточных сил для наступательных операций на Дальнем Востоке.
Решение Сталина выступить против Японии после разгрома Германии предопределило пассивность сухопутных войск Америки. Задача американских сил, в первую очередь военно-морского флота, состояла в овладении тихоокеанскими островами, с которых можно было начать бомбардировку Токио и японских промышленных центров.
Именно выполнение союзнического долга и стремление положить конец кровопролитию в мире способствовало решению СССР вступить в войну с Японией.
Создав атомную бомбу, американцы по политическим мотивам уже в меньшей степени желали участия СССР в войне против Японии. Однако по военным соображениям они не могли отказаться от его помощи, поскольку в августе 1945 г. у США были только две атомных бомбы, а темпы производства этого нового оружия в то время были весьма низкими. По этой причине США не могли добиться быстрой капитуляции Японии лишь в результате атомных бомбардировок.
Можно утверждать, что решение о капитуляции японское правительство приняло только после вступления в войну СССР. В императорском рескрипте Хирохито не упоминая бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, указал: "Теперь, когда в войну против нас вступил и Советский Союз, продолжать сопротивление означает поставить под угрозу саму основу существования нашей империи."
История взаимодействия США, Великобритании и СССР в вопросах обеспечения совместной победы над гитлеровской Германией и милитаристкой Японией свидетельствует о том, что несмотря на существовавшие политические и идеологические противоречия, координация усилий великих держав в достижении мира и безопасности народов весьма эффективна. Можно лишь сожалеть, что последующие события привели не к развитию этих тенденций, а к политике "холодной войны", охватившей всю планету.