Меня не перестает удивлять и периодически выводить из себя полное отсутствие у англичан потребительского отношения к природе. Газончик подстричь так, что ступить на него кажется проявлением высшей степени варварства, или там цветочков понатыкать где не надо - это пожалуйста. Да ну что я рассказываю, всем известно - англичане помешаны на садоводстве и земледелии. И сложно не восхищаться такой чистой, бескорыстной любовью к природе, но абсолютное отсутствие прикладного аспекта этой любви иногда выходит за пределы разумного.

Я не ем сладкого, и дело здесь совсем не в силе воли, ее у меня отродясь не было, просто люблю кислятину, горечь и остроту (портрет рисуется сам собой, не правда ли?). И вот приспичило мне как-то щавелевого борща сварить. Я вообще щавель обожаю, а щавелевый борщ мне дорог, как память о детстве.
Посмотрела в словарике, как будет щавель и направилась в самый большой местный супермаркет. Прихожу, внимательно просматриваю прилавки - нет щавеля. Подхожу к индусику, выгружающему на полки нечеловеческих размеров огурцы. ''Щавель - говорю, у вас есть.'' ''Чего?'' ''Щавель, щавель! Такой кислый, ну зеленый такой...'' Индусы - это местная альтернатива грузинам, так что в ответ он выдает мне что-то типа ''Трава - вся зеленый, да!'' и я требую позвать менеджера. Индусик уходит и приводит еще одного индусика, с которым мы проводим еще 15 долгих и бесполезных минут, после чего я требую позвать самого главного менеджера, который есть в этом чертовом магазине.

Индусики, почуяв, что пахнет кровью, убегают и через несколько минут приводят, чуть ли не под руки сухощавого английского старичка, который любезно интересуется, что это такое мадам пытается найти, о чем никто никогда не слышал. Мадам надо сказать уже в последней стадии злости и смущения из-за всей этой суеты, пытается еще раз, теперь уже тщательно скрывая акцент, обьяснить, что хочет она всего лишь навсего щавеля, чтобы сварить из него суп. Старичок, тем не менее, акцент просек, потому что, поправив очки, надменно отвечает мадам, что данной растительностью в Великобритании кормят исключительно крупный рогатый скот, и именно по этой причине в магазинах она не продается, что он чувствует себя неловко сообщая мадам эту информацию, но именно так обстоят дела в ЭТОИ СТРАНЕ (это для меня красная тряпка). На что я бью копытом о землю два раза и отвечаю, что очень хорошо понимаю неловкость, которую он испытывает. Это по всей видимости чувство близкое к тому, которое я переживаю, рассматривая пакеты одуванчиков, разложенные на полках, вон там справа, по 2.99 за пакетик. В МОЕИ СТРАНЕ, говорю я, именно этим как раз и кормят скот, и крупный и мелкий и рогатый. Ну что ж, fair enough - кивает старик - и мы расходимся в разные стороны обтекать.

Добило же меня во всей этой ситуации с щавелем то, что неделю спустя, гуляя с Филом по лугам Корнуэлла, я вдруг увидела вдалеке кустик щавеля и понеслась к нему, как угорелая. Смотри, Фил, это моя любимая трава, наконец-то я ее нашла!!! И начинаю ею активно набивать рот. За спиной - тишина. Поворачиваюсь - Фил стоит, как вкопанный, сложив руки на груди, как в молитве, на лице такое выражение, как будто бы перед ним переживший Бухенвальд. С тех пор, это любимая история Фила на тему ''Их нравы'', и она навсегда заменила историю о том, что Лиза ест не просто лимон без сахара, но еще и кожуру.

Но ничего, у меня тоже на это всегда находится пара фактов, которые неизменно шокируют публику из года в год. Факт 1: в ЭТОИ СТРАНЕ мытье посуды происходит таким образом: наливается полная раковина воды, туда выливается жидкость для мытья посуды, берется губка, намыливается тарелка. А вот теперь самое главное - тарелка не смывается и покрытая мыльной пеной ставится на решетку, на которой и оставляется до полного высыхания мыла! Поверьте, наблюдала раз 100 пока не поверила, что это не совпадение. На вопрос, куда по их мнению девается мыло, отвечают, что испаряется. Факт 2: вплоть до 80-х годов воду расходовали очень экономно, поэтому ванна принималась один раз в неделю. Одна ванна на всю семью. Начинали с главы семьи - отца, затем мылась мать, ну и соответственно все оставшиеся дети, вне зависимости от количества. Эту историю я обычно заканчиваю фразой: ''Ну а после самого младшего, крошат лучку, картошечки нарезают, добавляют перчика, и готово - обед на всю семью!''

Есть еще газоны с тысячами тюльпанов, которые никто не срывает, поля ломящиеся от ежевики, которую никто не ест, яблоки на деревьях и многое другое недоступное пониманию русского человека, который в свою очередь от природы берет все. И правильно делает.