Ни мерцания звезд, ни солнечного света не знает эта земля.
Ее называют Подземье, тайный мир, скрывающийся в подземельях
Забытых Королевств. Небо Подземья - каменный потолок, а на стенах
застыло серое равнодушие смерти. Те, кто забрел сюда, не
возвращаются.
А те, кому чудом удалось избежать смерти, приходят иными,
нежели ранее - ибо их глаза видели тьму Подземья.
Это царство тьмы пронизано кривыми коридорами, бегущими
меж пещер - малых и больших, высоких и низких. Каменные горы с
вершинами, острыми, словно зубы спящего дракона, злобно смотрят
на путников в немой угрозе.
Здесь царит тишина, похожая на молчание затаившегося
хищника. Порой удается расслышать лишь далекий звук падающей
воды, что скользит по немым камням в глубокие ледяные озера -
звук, похожий на биение сердца зверя. А что скрывается за
неподвижной ониксовой поверхностью этих прудов, можно только
гадать. Какие тайны ждут смелых, какие ужасы ждут трусов, может
подсказать лишь воображение - пока кто-нибудь не пробудит их ото
сна.
Таково Подземье.

* * *

Здесь есть места, где кипит жизнь - города, такие же, как и
на поверхности. Заплутав в серых пустых каменных лабиринтах,
путник может неожиданно выйти к одному из таких городов. Но
города Подземья - не приют для усталого путника, не стоит
надеяться найти там отдых и защиту. Там живут самые злые расы
Забытых Королевств: дуэргары, куо-тоа и дроу.
В одной такой пещере, в две мили шириной и в тысячу футов
высотой, находится Мензоберранзан, воплощение иномировой и -
неизбежно - смертоносной красоты, отличающей расу эльфов-дроу. По
меркам дроу Мензоберранзан - не такой уж большой город; там живут
всего двадцать тысяч темных эльфов. Там, где много веков тому
назад не было ничего, кроме сталактитов и сталагмитов, теперь
мерцает произведение искусства - ряды каменных замков, сияющих
неярким волшебным светом. Этот город отмечен совершенством форм,
ни один камень не оставлен в нем в своем изначальном виде. Но
впечатление порядка и контроля - не более чем жестокая маска,
скрывающая хаос и подлость, правящие сердцами темных эльфов. Как
и их города, дроу красивы, стройны и изящны, с острыми, порочными
чертами лица.
И все же дроу - правители этого беззаконного мира,
смертоноснейшие из смертоносных, и остальные расы уступают им
дорогу. Сама красота сияет на острие мечей темных эльфов. Дроу -
те, кто умеет побеждать.
Таково Подземье, долина смерти - край безымянных кошмаров.