Закончила распутывать одну из древних легенд о леди Howard, хотя и остались кое какие белые пятна, но думаю, уже можно что-то выгрузить сюда.

Суть в следующем:на северной границе Dartmoor, на вершине холма в деревне стоят развалины замка - это OKEHAMPTON СASTLE. С этим местом связана одна из легенд о призраке леди Howard, которая каждую ночь следует из своего старого дома в Tavistock в Okehampton castle и обратно в жуткой карете из костей, в сопровождении демонической чёрной собаки. Встреча с ними предвещает смерть.

Уже в 1172 году этот замок упоминается в летописях Domesday Book. Замок был построен первым графомДевона (Earl of Devon) Куртенеем (Courtenays). Во время войны Алой и Белой Розы король Герих VII покончил с этим дворянским родом, выступавшем, как я поняла, за Белую Розу.

По правде сказать, я пока не очень ясно разобралась, как именно связан этот замок с леди Ховард и почему каждую ночь её путь лежит именно к этому месту. Но по легенде всё так и есть.

Итак, о чём же гласит легенда?

В 1600годах жил некий Джон Фиц, которому неожиданно улыбнулась удача и он получил огромное наследство. Но что легко даётся - то легко и теряется. Очень скоро оказалось, что деньги растрачены, а вокруг прибавилось множество врагов и завистников. В то время у него была дочь Мэри, проводящая своё детсво вFitzford House.

Отца Мэри обвиняли в двух убийствах, в итоге он лишился рассудка и покончил с собой. В судьбу девочки вмешался корольJames I и, как сказано в легенде, "продал" девушку графу Нортумберленду Northumberland, который отдал её в жёны своему брату Алану Перси (Sir Alan Percy). Как я поняла, за ней всё же осталось очень приличное состояние, не смотря на растраты её безумного, и как говорят, жадного отца.

Однако вскоре Sir Alan Percy подхватил на охоте лихорадку и умер. Так Мэри в первый раз овдовела, и на сколько я поняла, деньги ещё принадлежали ей, по-этому семья Percy не была заинтересована в её новом замужестве. Мэри сбежала с Томасом Дарси Thomas Darcy.

Однако и второй муж вскоре скончался, а богатая вдова стала целью охотников за удачей. И на этот раз она справилась с ситуацией и сумела защитить своё состояние, выйдя в третий раз замуж - за сэра Джона Говарда в 1612. Её третий муж был недоволен тем, что Мэри держит состояние в своих руках, и брак их был одним длинным спором из-за денег. В итоге третий муж Мэри отправился вслед за своими предшественниками по неизвестной причине. Гибель второго мужа была трагическим совпадением, но после смерти третьего мужа люди стали обвинять её и «указывали на неё пальцем». И всё же, Мэри вышла замуж в четвёртый раз. На этот раз её замужество было более гармонично и у них родился сын Георг. Как гласит легенда - её 4й муж умер, после чего она вернулась с ребёнком в Fitzford Hous, где ребёнок её вскоре умер и сама она, не выдержав горя - умерла.

Вскоре после этого люди стали видеть её призрак. Женщина с бледным лицом сидела в карете из костей её 4х мужей, на углах кареты - черепа её мужей. Каретой управлял безголовый кучер, а некоторые говорили, что и четыре жеребца, запряжённые в карету - были без голов. Впереди кареты бежала жуткая чёрная собака с горящими глазами, некоторые утвержают, что у собаки только один горящий глаз во лбу. Путь их каждую ночь лежит к Okehampton Castle, там собака каждый раз выдирает одно "лезвие травы", и они возвращаются назад. Потом собка кладёт травину на гранитную плиту (могилу?), и так продолжается бесконечно. Если я правильно поняла - только лишь когда вся трава с холма Okehampton Castle будет перенесена к этой плите - Мэри будет отпущена и обретёт мир и покой. По преданию, если карета остановится возле какого-либо дома - это означает гибель для кого-то из его жителей. Если кто-то встретит роковую собаку и карету на дороге - то умрёт в течении года. Так гласит легенда.

Теперь о фактах.

За что же обвиняли несчастную женщину, которую так жестоко преследовал рок? В чём конкретно она была виновна?

Известно, что Мэри родилась 1 августа 1596г и была окрещена в Whitchurch. Её отца обвиняли в двух убийствах, и известно, что он покончил жизнь самоубийством. Он был похоронен в Твикенхеме 10-ого августа 1605.

С первыми двумя браками приблизительно ясно, по крайней мере с первым. С третьим мужем Мэри прожила 10 лет, она вышла за своего третьего мужа, сэра Джона Говарда в 1612, и он умер 22-ого сентября 1622. Причины смерти не указаны, но ничего не сказано и о том, что она действительно виновна в его гибели. Она вступила в повторный брак приблизительно в 1628, на сей раз её мужем стал сэр Ричард Гренвилл, который был очень недоволен браком и, как выяснилось, развёлся с Мэри, но вовсе не умер, и тем более, он не был ею убит. Как только развод был оформлен, она вернулась к своему предыдущему имени и была известна как Леди Мэри Говард. Известно, у что у Мэри было несколько детей, сама она прожила 75 лет! и умерла 17-ого октября 1671.

Откуда взялась такая странная легенда и такие удивительные подробности - остаётся только гадать. Но это одна из популярнейших историй о привидениях, некогда рассказываемая по ночам у косторов, возжигаемых местными жителями на торфяных болотах...

"My ladye hath a sable coach,

And horses two and four;

My ladye hath a black blood-hound

That runneth on before.

My ladye's coach hath nodding plumes,

The driver hath no head;

My ladye is an ashen white,

As one that long is dead.

"Now pray step in," my ladye saith,

"Now pray step in and ride."

I thank thee, I had rather walk

Than gather by thy side.

The wheels go round without a sound

Or tramp or turn of wheels;

As cloud at night, in pale moonlight,

Along the carriage steals.

I'd rather walk a hundred miles

And run by night and day

Than have the carriage halt for me

And hear the ladye say:

"Now pray step in, and make no din,

Step in with me and ride;

There's room I trow, by me for you,

And all the world beside.""

http://www.legendarydartmoor.co.uk/lady_how.htm

Что из этого вышло.

 Историю эту поведал Конан Дойлу некий журналист Флетчер Робинсон. Известно тк же, что фамилия конюха Робинсона была Баскервиль. Конан Дойль оставил бедную леди Говард в покое, а собаку - вестницу смерти - изобразил в своём произведении "Собака Баскервилей".

Здесь можно прочитать о дальнейших странных событиях, которые произошли между Робинсоном и Дойлом, и об обвинениях, выдвинутых против Дойла:

http://www.newsru.com/world/27jul2005/saljeri.html

Думаю, злополучная леди Говард оказалась вплетена в узор древних преданий о Белой Богине, которой поклонялись все европейские народы, почитая её как Богиню Смерти и Возрождения, и которая могла являться в образе Белой Дамы или в образе Чёрной Собаки или в образе Чёрной Свиньи. В двух последних обличиях она являлась как вестница смерти.