- Хочешь, дам совет, Джеймс Лоури?
- Да, матушка.
- Шляпы шляпами, а кошки кошками, птички поют, - значит, дело дрянь. Мышки мышками, а шляпы шляпами, весна на дороге, - значит, жизнь встрепенулась перед новой смертью. Крысы крысами, а шляпы шляпами, не поспешишь, так людей насмешишь. У тебя доброе лицо, Джеймс Лоури. Хочешь, дам совет?
- Да, матушка
- Ступай вниз по лестнице, там встретишь человека. И коли тебе суждено умереть, спроси у него, где ты потерял шляпу.
- Он мне скажет?
- Может, скажет, может, нет. Мышки шляпами, шляпы крысами, крысы кошками, кошки шляпами, и ни в каком супе не утопишь.
- Не утопишь что, матушка?
- Просто не утопишь, и все тут. У тебя доброе лицо, Джеймс Лоури.
- Спасибо, матушка.
- А потом, как встретишь первого человека, встретишь второго. Они оба не люди. Они мысли. Первый человек скажет тебе, что ты встретишь второго человека, а второй скажет тебе, что ты должен дойти до конца лестницы. До самого низа. До конца, до конца, до конца...
- А где самый низ, матушка?
- Наверху, разумеется. Шляпы к мышкам, мышки к кошкам, кошки к крысам. Кошки голодны, Джеймс Лоури. Крысы сожрут тебя, Джеймс Лоури. От шляпы к мышкам, от них отправишься к кошкам, а потом сожрут тебя крысы. Не передумал искать шляпу?
- Прошу вас, матушка.
- Какой капризный, упрямый, вреднющий, безмозглый, дрянной, бестолковый, бесстыжий, скверный, злющий, капрзный, упрямый, безмозглый, дряной... Все равно будешь искать шляпу, Джеймс Лоури?
- Да, матушка.
- Не веришь в демонов и дьяволов?
- Нет, матушка.
- По-прежнему не веришь в демонов и дьяволов?
- Нет, матушка.
- Тогда обернись, Джеймс Лоури.