В плане стипендий/пособий, это да, в принципе реально, но «уменьшить оплату в разы» не всем поможет, да и получить такое не так уж и просто.

Американские студенты, да и школьники старших классов, традиционно подрабатывают в различных магазинчиках, ресторанчиках на развозе, в разных фастфуд-ах и прочих не квалифицированных местах. Это что-то культурное, принято научить ребёнка зарабатывать деньги и чувствовать их цену как можно раньше. И, действительно, обычно, родители оплачивают обучение/квартиру/питание, но стараются особо денег на развлечения и подобное не давать (особенно, без контроля), даже если это не проблема, побуждая, таким образом, ребёнка подрабатывать и распоряжаться заработанным самостоятельно.

Мысль насчёт различия в целях обучения понравилась. Согласен, по крайней мере, в моих областях и исходя из моего личного опыта, основной установкой нашего образования было научить решать необычные или сложные задачи, а американского – научить быстро и эффективно решать простые или стандартные задачи. Американский подход в сравнении с российским, ИМХО, даёт преимущество в прикладных областях (в промышленности стандартные задачи встречаются намного чаще), но никак не в «чистой» науке. Впрочем, на данный момент, американская экономика развита достаточно хорошо, чтобы компенсировать сей недостаток путём «закупки» выдающихся учёных из других стран… .