Задача точного определения текущего географического местоположения веками мучала человечество, с тех пор, как люди стали совершать дальние сухопутные и морские путешествия. Географическую широту научились определять очень рано, по положению солнца и звёзд. Также определяли местное время суток. Для этого даже секстант не нужен, в принципе, но с ним проще и точнее. Проблема была с определением долготы. Филипп III в XVI веке обещал 6000 дукатов пожизненной ренты и 2000 дукатов ежегодного пансиона решившему эту задачу. Задача сводилась к тому, что нужно было знать точное время в отправной точке путешествия в тот момент, когда в месте ориентирования полдень (солнце находится в наивысшей точке над горизонтом). Каждый час разницы во времени соответствует 15 градусам долготы. Чтобы знать время точки отправления, нужно было иметь на борту часы (хронометр), способные соблюдать точность хода, несмотря на постоянную качку. Такая возможность появилась только в XVIII веке.

В 1735 году Джон Харрисон изобрел морской хронометр, позволяющий при любой качке поддерживать время отправного меридиана. Он его потом всю жизнь дорабатывал и улучшал. В 1772 году капитан Кук использовал хронометр во время своего второго кругосветного плавания. Он был первым человеком, который точно знал, где находится в Южных Морях, и первый точно нанёс на географические карты все земли, мимо которых проплывал. Кстате, он потом еще поплыл в третее кругосветное плавание. Тут то его аборигены и съели. В штате Гавайи (им же открытом). Ибо. Нефига тут!