Название: Sastanak

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Resident Evil 6

Персонажи и пейринги: Джейк/Шерри

Жанр: сплошной флафф

Аннотация: Он пролетел полмира, чтобы просто съесть яблоко?

От автора: Уж больно меня зацепила эта пара, особенно он =))))

Статус: завершен.

Sastanak*

«Я снизил свою начальную стоимость... до пятидесяти долларов». Мужчина с секунду смотрел на набранный текст, после чего нажал «отправить» и поднял серые глаза к голубому небу, провожая взглядом огромную стальную птицу, уносящую в своей утробе светловолосую девушку.

*пип*

Мобильник коротко сообщил о доставке и Джейк, удовлетворенно кивнув, убрал телефон в карман. Возможно, сообщение и было странным, но не для Шерри – она умная девочка и все поймет! А он бы многое отдал, чтобы взглянуть на нее в этот момент...

На обезображенном шрамом лице появилась легкая ухмылка и наемник, надев солнцезащитные очки, взялся за руль.

Да, она все поймет, а он будет ждать ее ответа!

Правая рука до отказа выкрутила ручку газа и байк, обиженно взревев, рванул прочь.

Странно, что за эти семь месяцев, из которых вместе они провели всего-то несколько дней, она стала для него так близка. Не просто напарником, не просто подругой, не просто человеком, спасшим ему жизнь, а той, за кем он готов идти хоть дьяволу на рога, коль скоро это потребуется!

- И все равно я ее отпустил, - мужчина грустно усмехнулся. – Но что я в тот момент мог сделать?

И правда, последний раз он видел ее тогда, когда они спасались из разваливающейся на части подземной лаборатории. На той скоростной платформе, едва отбившись от здоровенного и назойливого дж'аво, Джейк впервые почувствовал, что хочет быть рядом с Шерри, но его хваленой самоуверенности хватило лишь на короткое «спасибо». А все невыраженные чувства остались на пресловутое «завтра», которое так и не наступило – стало просто некогда.

Анализы, исследования, вакцина и допросы – для него; допросы, вакцина, исследования и отчеты – для нее. И так более двух недель, за которые им так и не дали встретиться.

А сегодня утром короткий телефонный звонок и неуверенное молчание в трубку.

…

- Да, я слушаю, - подождав несколько секунд, повторил мужчина.

- Извини, что беспокою, Джейк, - осторожно начали на другом конце.

- Что за глупости? Какое беспокойство? - он едва сдержался, чтобы не наговорить лишнего от радости. – Что случилось? Ты пропала, и твой номер - он был недоступен...

- Ты мне звонил? - перебила девушка, и в ее голосе послышалось удивление.

- Да, - смутившись начал он. – Ну, просто, знаешь… спросить, как там твои дела и все такое.

- Понятно, - как ему показалось, расстроено произнеслаона и замолчала.

- Шерри?

- Ах, ну да, - собеседница решила вспомнить о цели своего звонка. – Я хотела сказать, что через час у меня самолет – лечу в Ирак по новому заданию, вот и решила попрощаться...

- Я буду в аэропорту, - почти выкрикнул наемник.

- Но, Джейк, ты не успеешь...

- Я постараюсь, - уверенно ответил тот и закрыл телефон.

Но девушка оказалась права – единственное, что он успел, так это отправить СМС и взглядом проводить взлетающий самолет.

***

Выжженная солнцем иракская пустыня, где затерялось несколько полуразрушенных городков, состоящих из мусора, песка и дряхлых, будто построенных из того же песка, хибар, в одной из которых укрылся напуганный мальчик. Ребенок, не отрываясь, смотрел в щель меж досок, которыми было заколочено окно, а с той стороны хлипких стен один за другим появлялись они… Словно призраки, возникая из пыльных облаков, поднятых сухим горячим ветром, зараженные медленно приближались к его дому.

Сзади раздался слабый шум и парнишка, резко обернувшись, буквально налетел на высокого крепкого мужчину, с ног до головы закутанного в светлый балахон и капюшон, скрывающий его лицо в тени. В полной тишине он шагнул к двери, но неожиданно замер и повернулся к мальчишке.

- Насколько я помню, мы договорились, - гость решил напомнить об оплате.

- А… - засуетившись, ребенок извлек из кармана большое красное яблоко и протянул незнакомцу. – Ты сдержишь свое обещание?

Не говоря ни слова, он вышел за дверь и, стянув с головы мешающую сейчас тряпку, криво усмехнулся.

- Слово есть слово, малыш.

Первый же выстрел попал в цель и тварь, получившая пулю в глаз, рассыпалась пеплом. Еще два выстрела, и очередной зараженный бесследно исчезает в раскаленном воздухе. Джейк успевает развернуться к третьему, но еще один мутант оказывается у него за спиной и делает бросок.

*БАНГ*

Два выстрела прозвучали одновременно и Мюллер резко обернулся.

- Не отвлекайся, - со смехом выкрикнула светловолосая девушка и, быстро прицелившись, отправила пулю в сторону последней, оставшейся в живых, твари. – Это не в твоем стиле.

- Да, - приподнял бровь мужчина. – А что в моем?

- Всегда быть начеку, - начала она и, перестав улыбаться, закончила. – И спасать меня.

- Ну, это – в любое, удобное для вас, время, - слегка поклонился наемник, не отрывая взгляда от собеседницы. – Когда начинать?

- Я думала, ты будешь ждать меня в условленном месте, - вместо ответа сказала девушка и сделала шаг к мужчине.

- Меня неожиданно наняли, - развел руками тот и обезоруживающе улыбнулся. – Плата была слишком заманчива, и я не смог устоять.

- Я так понимаю, - она глазами указала на яблоко в левой руке мужчины. – Ты попросил несколько меньше двухсот тысяч?

- Я же сообщил тебе, что мой стартовый прайс слегка похудел, - собеседник перевел взгляд на зажатый в ладони фрукт и протянул его Шерри. – Хочешь?

- Не откажусь, - она подошла почти вплотную и осторожно взяла предложенное угощение. – И, кстати, о твоем сообщении…

- Да? – его глаза цвета стали внимательно посмотрели в ее – цвета весеннего неба.

- Ведь ты же, - она слегка запнулась и, не выдержав, отвела взгляд, – не просто так его написал, правильно?

- Правильно, - медленно кивнул наемник.

- И полмира пролетел не для того, чтобы съесть яблоко…

- Угу.

- Тогда почему?

- Я думал, ты умная девочка, - в голосе мужчины появилась неподдельная теплота. – И все сразу поймешь.

- Я, может, и поняла, но боюсь ошибиться, - она снова посмотрела на собеседника. – Поэтому придется тебе самому мне объяснить.

- Ну что же, - Джейк смущенно потер шею и глянул куда-то за горизонт. – Я прилетел сообщить, что со всей этой беготней и спасением мира мне так и не удалось сказать тебе самого главного…

- Главного?

- Да, - качнул головой он и вдруг, притянув девушку к себе, порывисто поцеловал ее в губы.– Я люблю тебя, Шерри Бёркин.

 

 

*в переводе с сербского – встреча.

____________________________________________________________________________

И немного скринов =)

Название: Грань (Глава 48)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 48.

ITE, MISSIA EST [Идите, все кончено]

Из темноты, слегка разбавленной светом молодой луны, появился силуэт. Смутно знакомый, но я никак не мог сообразить – кто же нас посетил, пока гость не заговорил...

- Я смотрю, ты еще не растерял способностей чувствовать Силу? - промурлыкала лиловоглазая магесса. – Ну, да я и не таилась... Моей мощи теперь не скрыть, зато ее с лихвой хватит на то, чтобы раздавить вас, как тараканов.

- Доброй ночи, мадам, - вежливо поздоровался я и отвесил безупречный поклон. – Мне чаялось, что мы вас теперь и не увидим, а вы тут – пред нашими очами. Это очень... неожиданно.

Я пытался паясничать и держаться как обычно, но внутри все тряслось так, будто в меня попала молния... Я верил словам женщины, касательно ее новоприобретенной мощи и чувствовал, что сейчас перед нами стояла не та Рийя, с которой нас уже сводила судьба... Это ощущалось во всем.

- Ты боишься, мальчик, - мне показалось, или ее глаза и правда засветились? – Сильно боишься... И это правильно. Я заставлю тебя заплатить за смерть Пепла!

- Он убил моего кота, - я перестал кривляться и с ненавистью посмотрел на говорившую. – И получил то, что заслужил!

- Я согласен, - вступил в разговор Д'Этьен. – В нем не было ни крупицы сострадания, а только ненависть и желание убивать. Таких, как он, нужно уничтожать. Уничтожать словно болезнь – без жалости.

- Вот именно! - вставила свое веское слово Эйрилис. – Он даже вами готов был пожертвовать, лишь бы добиться своего! И это не смотря на то, что вы любили его.

- Хватит! - взвизгнула магесса – видимо, лучница задела за живое. – Вы не знали Пепла так, как я! И не вам судить о нем и его поступках! У вас сейчас основная задача – постараться не сдохнуть слишком быстро, чтобы я смогла наиграться вдоволь!

- Ага, конечно, - криво усмехнулся я. – А давайте поменяем сценарий – сдохнете вы. И можете даже сделать это быстро!

«- Берегись!»

Я не успел заметить движения, а в меня уже несся сгусток магического пламени.

- Твою…! - мне пришлось очень быстро отпрыгнуть в сторону и повалиться набок, чтобы не оказаться изжаренным до золотистой корочки.

- Ты проворно скачешь, - рассмеялась женщина, –  но и на блох имеется своя управа!

- Вы ее сначала найдите, а потом угрожайте! Пока у вас плохо выходит!

- А если так?! - выкрикнула она и, скрючив пальцы, полоснула ногтями себе по запястью с такой силой, что разорвала не только кожу, но и вены, из которых тут же брызнула темная кровь. – Познакомьтесь с моими помощниками!

Мы даже испугаться не успели, как земля сразу в нескольких местах вспухла гнойными нарывами и выплюнула на поверхность существ Тени...

Четыре, пять, семь, девять... Я с ужасом наблюдал за лезущими из бездны тварями и даже подумать боялся о том, скольких еще она сможет призвать. Но, слава Андрасте, на десяти все закончилось... по крайней мере, порталы появляться перестали.

Как только ко мне вернулась способность трезво соображать, я первым делом обернулся к лучнице. Памятуя ее панику перед демонами, можно было ожидать чего угодно, но реальность оказалась значительно более обнадеживающей.

- Все хорошо, - ободряюще улыбнулась она и, натянув тетиву, выпустила стрелу в голову ближайшей твари. – Теперь я знаю, что их можно убить! И душу они не забирают!

- Умничка! - крикнул я ей и, перехватив поудобнее двуручник, кинулся в гущу событий...

***

Десять минут… Бой длился всего десять минут, а у меня складывалось впечатление, что я кручусь в этой мясорубке уже не менее часа. Демоническая лимфа, остающаяся от подыхающих тварей, покрывала все вокруг, включая меня, толстым слоем слизи, дышать было тяжело от выделяемого ею смрада, а ноги буквально утопали в этой мерзкой жиже.

Поначалу я боялся, что магесса, натравила на нас своих «питомцев» просто чтобы отвлечь, а сама шарахнет какой-нибудь магией – и дело с концом, но, по всей вероятности, женщина на самом деле решила поиграться, а потому стояла в стороне и, плотоядно улыбаясь, наблюдала за сражением. Однако, это не сильно облегчало нашу задачу, ибо как только мы избавлялись от части призванных существ, она тут же пополняла их ряды новыми…

- Сука, - сквозь зубы прошипел я, когда очередная тварь, взмахнув лапой, полоснула когтями мне по щеке, рассекая кожу, после чего получила двуручником поперек туловища и, расслоившись на две части, растаяла, оставляя после себя отвратительную бурую лужу.

Пока я занимался с одним демоном, ко мне подобрались двое и я бы мог получить когтями еще и по ребрам, если бы не Дариал, вовремя рыкнувший: «Сзади!»

Упав на одно колено, я быстро развернулся за спину, держа клинок параллельно земле. В результате сила замаха оказалась достаточной для того, чтобы перерубить обоим существам «ноги». Добивание же стало простым делом техники.

Покончив с «рутиной» и развернувшись к новой партии гостей, я мельком заметил, как Мышонок, перед которой уже образовался небольшой пруд из демонической лимфы, вгоняет стрелу в глаз очередного супостата. Все-таки лучники – страшная сила! Особенно хорошие лучники! А особенно – Эйрилис!

Я улыбнулся своим мыслям и посмотрел на приближающихся врагов. Двое. Один совсем мелкий, второй раза в полтора выше меня.

- Потанцуем? – изящно поклонился я им, после чего крикнул стоящей в стороне магессе. – Следующая очередь – ваша!

Но мои слова сильно разошлись с делом…

***

Я стоял, опираясь на меч, и пытался отдышаться – завершающая волна демонов оказалась уж больно внушительной и мы едва отбились. Но, что удивительно, когда последнее существо расползлось черной лужей у наших ног – новых так и не появилось…

- И это все? – нагло хохотнул я и, закинув меч на плечо, шагнул к лиловоглазой.

- Не обольщайся, - почти ласково мурлыкнула та и, воздев руки, выкрикнула в черное небо несколько слов на непонятном языке.

Пару мгновений ничего не происходило, и я даже осмелился предположить, что силы у женщины все-таки иссякли, но вдруг темный камень площадки пошел крупными трещинами, появление которых сопровождалось сильными подземными толчками, один из которых буквально швырнул нас на землю.

- Да что ж такое?!  – успел возмутиться ваш покорный слуга, прежде чем мы увидели причину.

Когда тварь показалась из разлома, мое желание броситься наутек стало почти ощутимым, усиливаясь с каждой секундой. Здоровая, футов десять в плечах, туша, покрытая броней из толстых костных пластин, внушала ужас, а два длинных кривых рога, торчащих из треугольной башки, окончательно лишали мужества. Финальный же штрих добавляла огромная пасть, битком набитая острыми зубами.

- Мэй, что… нам с ним делать? - до меня донесся испуганный шепот лучницы. – Он же… он…

- Без паники, - бодро начал я, хотя во мне этой самой паники было два сарая и полтележки, но если сейчас начать бегать и орать – ситуацию это вряд ли спасет. – Демон – он и в Пар Воллене демон, просто этот больно здоровый, но дохнуть должен не хуже! Гийон, подтверди!

- Ну, естественно, - тут же закивал воин, в голосе которого не было даже намека на страх. – Эйрилис, ты главное держись за нами.

- И целься точнее, - подмигнул я девушке и, не дожидаясь пока монстр выберется из разлома полностью, бросился к нему.

Мне оставалось сделать еще пару шагов, когда в скулу твари вонзилась первая стрела.

- Так его! – обрадовался я и со всего маху опустил двуручник на бедро гиганта, вгоняя лезвие в крепкую плоть на три дюйма.

Рев твари на миг оглушил, но я успел освободить клинок и отпрыгнуть в сторону прежде, чем туда, где я находился секунду назад, опустилась когтистая лапа, предоставив мне неплохой шанс для повторной атаки. Решив его не упускать, я снова поднял меч и шарахнул им по, загребающим землю, пальцам, отрубив сразу три.

На этот раз существо не стало размениваться на вопли и заставлять ждать себя с ответом, и садануло здоровой «рукой» по одному, не в меру уверенному, полуэльфу. И быть бы мне разорванным на несколько мелких Мэйриданов, если бы не вовремя подоспевший Д’Этьен, закрывший меня своим щитом.

*ДЗАНГ*

Крепкие когти прошлись по стальной поверхности, оставив на ней несколько глубоких царапин.

- Головой думай, - рыкнул воин. – Иначе без нее останешься!

- Да я не ожидал, что он такой пры-ы-ыткий! – попытался оправдаться я, одновременно всаживая клинок в живот демону.

Всадить-то я всадил, но вот выдернуть уже не смог и, оставив все как есть, снова ретировался под защиту рыцарского щита.

- Твоя очередь! – «обрадовал» я мужчину и чуть отступил в сторону, давая ему простор для маневра.

*сссссанг*

Стрела вошла в глаз монстру, пробив толстую роговицу и попутно разворотив надбровную кость. Взревев от боли, а в том, что это больно, я не сомневался, демон, игнорируя вставшего у него на пути Д’Этьена, ринулся в сторону побледневшей лучницы.

- Убирайся оттуда! – гаркнул я что было сил, сам при этом кинувшись следом за тварью.

Эйрилис среагировала быстро и, круто развернувшись, метнулась вправо, уходя с траектории броска гиганта.

То ли демон на столько обезумел от раны, то ли ослепнув на один глаз стал туго соображать, но последовательность его действий стала для меня неожиданностью… С грохотом промчавшись мимо отскочившей лучницы, гигант со всего маху врубился в каменную стену и, получив нехилый удар по рогам, грохнулся на спину…

И когда это произошло – я уже был рядом!

Вырвав, увязший в брюхе демона, меч я совершил один из своих лучших прыжков и, оказавшись возле его незащищенной шеи – рубанул наотмашь, круша позвонки и разрубая ткани. Через несколько секунд тело монстра начало плавиться, будто свечной воск в огне…

- Получил?! – счастливо возопил я… И тут в игру вступила сама Рийа…

Первый удар пришелся по Гийону. Магическая волна саданула по нему, отбросив на десяток футов в сторону, и с такой силой ударила о землю, что даже до меня долетел звук ломающихся костей. Я рванул было к раненому, но в этот момент в меня врезался каменный кулак, выбив из легких весь воздух и лишив, как минимум, пары ребер – что-то «везет» мне с ними в последнее время.

- Мэй, Гийон! – в ужасе закричала Эйрилис, наблюдая за тем, как мы корчимся на камнях.

- Не надрывайся, - холодно улыбнулась магесса. – Сейчас я добью этих мальчиков и займусь тобой. Долго ждать не придется.

- Ты не тронешь их! – почти прорычала девушка и, мгновенно прицелившись, выстрелила в женщину.

Длинная стрела с визгом понеслась к, застывшей в изумлении, Рийе, которая не успевала даже моргнуть, не то, что выставить защитный барьер и, достигнув ее незащищенной шеи… вдруг просто рассыпалась пеплом. Зато теперь мы все увидели толстые жгуты защитившей наемницу Силы, плотно увивающие ее тело и «танцующие» в такт какому-то странному ритму.

- Ты правда думала, что сможешь меня достать? – гортанно рассмеялась женщина и, сделав шаг вперед, взглянула в глаза лучнице. – Эту защиту ты пробить не сможешь, сколько бы стрел не выпустила! Ее вообще никто не сможет преодолеть! Однако свой ход ты сделала, теперь мой черед!

Я, вскрикнув от пронзившей тело боли, сделал попытку подняться и даже успел встать на карачки, прежде чем лиловоглазая сука выпустила в девушку сгусток магической энергии.

- БЕГИ! – срывая голос, заорал я, уже понимая, что уйти ей не удастся…

Миг спустя сияющий луч достиг Эйрилис.

***

Что-то произошло... В тот момент, когда я увидел, как в тело лучницы входит магическое копье меня обуял такой ужас, что на миг потемнело в глазах, а потом... все замерло. Замерла Эйри, так и не коснувшись земли, замерли брызнувшие из страшной раны капли крови, в нелепой позе замерла магесса, и даже воздух стал каким-то недвижимо-мертвым. И во всем этом застывшем мире жил только я.

Хотелось закричать – так испугало меня происходящее, но вдруг я заметил, что ошибся – все вокруг так же продолжало жить, просто двигались участники этого «представления» безумно медленно...

Несколько мгновений я в изумлении взирал на происходящее, а потом окружающее меня пространство вспыхнуло ярко-голубым светом, и картина полностью изменилась!

Нет, я не оказался в другом месте или в другой обстановке, просто вдруг все цвета поблекли и на фоне этого потускневшего мира яркими, буквально слепящими глаза, пятнами выделились... сердца!

Я видел слабо пульсирующее сердце Гийона, ярко горящее сердечко Мышонка, но самое главное – я видел сияние сердца Рийи! Мало того – я знал, как к нему подобраться, прямо сквозь толщу защищающих ее тело жгутов Силы!

Мне потребовалось две секунды, чтобы осознать свой шанс и начать действовать.

В три прыжка я оказался возле ненавистной женщины, занес руку для удара и... только сейчас увидел странное голубое сияние, охватившее мою кисть от самого запястья до кончиков пальцев. Свет клубился в полудюйме от моей кожи, формируя подобие призрачной перчатки с короткими, но, несомненно, острыми, когтями. И, самое странное, я знал, что с этим делать!

*кляк*

Моя ладонь вошла в плоть одержимой, не почувствовав никакого сопротивления. Еще миг, и я сомкнул пальцы на живом и пока еще требовательно трепещущем сердце, сдавив его с такой силой, что захрустели суставы. А может это был звук разрываемых тканей... я не знаю, но то чувство острой удовлетворенности, которое я испытал, глядя в лиловые глаза умирающей магессы, мне не описать сухим языком жителей Тедаса.

- Ты проиграла, - прохрипел я в застывшее лицо и, вынув руку из мертвого тела, брезгливо смахнул попавшие мне на щеку алые капли.

И в тот момент, когда женщину покинули последние крупицы жизни, мир вокруг раздраженно мигнул, возвращая все в обычный ритм.

- Это… только что… - я с трудом приходил в себя. – Что это было?…

«- Это твое наследство, - отозвался Дариал.

- Наследство? – недоумевающе повторил я. – Что за… - в этот момент я увидел лежащую вдалеке лучницу. – А, проклятье!»

Решив оставить выяснение причин произошедшего на потом, я бросился к раненой девушке, но чем ближе подходил – тем страшнее мне становилось…

***

Картина, представшая моим глазам, заставила сердце окаменеть и рухнуть куда-то вниз, оборвав, кажется, все внутренности... На примятой траве, раскидав руки в стороны, лежала рыжая ведьмочка, а в ее груди, чуть ниже правой ключицы, зияла рваная дыра, из которой толчками выходила темная густая кровь.

- Эйри! - заорал я и рухнул перед умирающей на колени. – Эйри, держись! Я сейчас что-нибудь сделаю... придумаю... Сейчас! Только держись!

Лихорадочно обшаривая карманы в поисках бальзама я уже знал, что ничего не найду, но какое-то злое отчаяние не позволяло просто опустить руки.

- Воз... кха-кха... Возьми! - я обернулся на голос и увидел стоящего рядом Гийона.

Воин с трудом удерживал себя на ногах, опираясь на меч, и протягивал мне небольшой пузырек со спасительной жидкостью.

Не говоря ни слова, я выхватил бутылочку и, вырвав пробку, выплеснул содержимое на страшную рану.

- Только бы не поздно, Андрасте, только бы... - зашептал я безотрывно глядя на бледное безжизненное лицо лучницы.

Казалось, я сижу тут несколько часов, вот так вот, сжимая ледяные пальцы ведьмочки в своих ладонях, и жду чуда, но на деле же не прошло и пяти минут. Глаза резало от того, что я боялся даже моргнуть, а в груди начала разрастаться ноющая боль – оказывается, живым необходимо дышать. Меня трясло – не то от усталости, не то от потери крови, и я с ужасом думал о том, что случится, если сейчас потеряю сознание.

- Все… кха… будет в порядке, - спокойно произнес рыцарь, и я ему почему-то поверил. – Она не может умереть... кха-кха… не так... Я это знаю.

- Да, конечно, - кивнул я, с всевозрастающим счастьем наблюдая, как желающий бороться и жить организм с помощью магии бальзама начинает заживлять, казалось бы смертельную, рану.

- Нам на… кха-кха… надо доставить ее к… кха-кха… лекарю, - мне на плечо легла закованная в сталь ладонь. – С такой ра... ной… раной одного… кха… бальзама мало…

- Да, - я согласно качнул головой и, осторожно приподняв девушку, постарался встать… - АРРРХХХ!!!

Со всем этим кошмаром я и забыл, что могу чувствовать не только душевные раны и, при попытке подняться, мое тело отомстило за эту забывчивость, заставив рухнуть обратно на колени. Взвыв от боли, я едва не выпустил бессознательную лучницу из рук, но вовремя опомнился и, стиснув зубы, все-таки воздел себя на ноги.

- Ты как? – прокашлял воин – ему, по всей видимости, было еще хуже, чем мне.

- Выдержу, - просипел я и сделал первый шаг.

***

Мы снова шли по узкой пыльной дороге, заброшенной много лет назад.

Когда наш небольшой отряд вчера днем решил пойти по ней, дабы избежать встречи с ненужными людьми – это казалось неплохой идеей, но теперь я об этом сильно жалел – помощи тут ждать было неоткуда, а сил у меня становилось все меньше и меньше…

Я передвигался только благодаря какому-то странному упорству, которое не разрешало мне плюнуть на все и остановиться. Глаза слезились от ветра и песка, тело жгло и ломило, а руки, на которых лежала бесчувственная Эйри, превратились в две закостенелые культи, не ощущающие ничего кроме, сводящей с ума боли.

Шаг.

Плечи свело судорогой, а ноги загребли дорожную пыль. Захотелось взвыть в голос.

Шаг.

В развороченном боку снова проснулась боль и с радостью изголодавшихся по мясу псов набросилась на сломанные ребра. Но я лишь стиснул зубы и промычал что-то нечленораздельное.

Шаг.

Ступня подвернулась, и я чуть не завалился набок, но все же успел перенести вес на другую ногу. Руки отозвались протяжной болью – терплю.

Шаг.

В глазах потемнело, а окружающее потеряло резкость… Я затряс башкой – помогло, и  все снова обрело привычные очертания…

Шаг.

Сзади раздался глухой удар и я, со всей возможной быстротой, обернулся, чтобы увидеть, как воин, стоя на одном колене и упираясь руками в землю, пытается подняться.

- Эй, Гийон, ты чего творишь? – с трудом разлепив губы, спросил я.

- Я…кха-кха… чуть отдохну… - встать у него так и не получилось, и вместо этого он свалился прямо в дорожную пыль. – Совсем немного…

- Не пори ерунду! – я из последних сил повысил голос. – Вставай! Нам надо идти!

- Боюсь, - кое-как сев, он прислонился спиной к лежащему на обочине здоровому камню. – Я какое-то время не смогу идти…

- Брось! Еще как сможешь! – я подошел к нему. – Хватайся за меня!

- Ты сам еле… кха… стоишь, - рыцарь тряхнул светлой гривой волос. – Иди, давай…кха-кха…я догоню…

- Д’Этьен, мать твою! – мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы осторожно положить бессознательную девушку на траву и подползти к мужчине. – Подъем!

- Мэй…кха-кха-кха, - обреченно улыбнулся в ответ мужчина, а из уголка его рта вытекла тонкая струйка крови. – Я не смогу дальше…кха-кха… идти… Прости…

- Какое еще «прости»?! – я стиснул его закованную в сталь руку в своей ладони и попытался поднять. – Ты с ума сошел?! Ишь, чего удумал! Вставай, говорю!

-  Хватит… - качнул головой человек. – Хватит… Уже поздно… кха-кха… теперь поздно.

- Ах ты, сукин сын! – я разжал ладони и, упав на колени, схватил его за плечи. – Да какое ты имеешь право!? Что я ей скажу, когда она очнется?! Как ты можешь…

- Мэй, - светло-синие глаза с грустью взглянули на меня. – Я попрошу тебя об одном…кха-кха…можно мне посмотреть на Эйрилис… кха… я сейчас… не смогу подойти к ней…

- Да… конечно… - кое-как поднявшись, я приблизился к девушке, аккуратно взял ее на руки и поднес к сидящему рыцарю.

- Она очень красивая, правда? – слегка улыбнулся воин.

- Очень, - согласно кивнул я.

- Не оставляй ее одну, - он с трудом поднял руку и нежно провел спящей Эйри по бледной щеке. – Она слишком тебя…

Гийон вдруг замолчал, его голова завалилась на грудь, а рука, только что прикасающаяся к девушке, безвольно обвисла вдоль тела.

- Эй, парень, ты чего? – глупо улыбнувшись спросил я. – Ты не договорил… Эй… Эй, ты слышишь?! Нельзя останавливаться на полуслове! Ты слышишь, гад? А ну живо сказал, что хотел! Живо! Ты… сука… СУКА!

«- Мэй, - в голове раздался требовательный голос. – Идем… Ты потерял слишком много крови! Тебе требуется лечение!»

- Мне нужно помочь ему подняться, - зло выкрикнул я и затравленно огляделся. – Он же сказал, что ему надо отдохнуть! Сейчас он встанет, и мы пойдем!

«- Он не встанет, Мэй, - коротко отрубил демон. – Он умер!»

- Не городи… - мой голос сорвался на смешное кукареканье. – Чушь! Он сейчас…

«- ОН УМЕР, МЭЙ! – голова едва не взорвалась от рыка Дариала. – И ТЫ УМРЕШЬ, ЕСЛИ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ВСТАНЕШЬ!!!»

Внутри начала разрастаться странная обреченность, от которой не было спасения. И одновременно с этим чувством пришло осознание случившегося…

Медленно поднявшись с земли, я невидящим взглядом посмотрел на дорогу, которую мне предстояло пройти. Онемевшие руки прижали к груди бессознательное тело Эйри.

- Прости, друг, - сквозь слезы улыбнулся я и, не оборачиваясь, сделал шаг вперед. – Прости, но нам надо уходить…

Я снова шел по пыльной дороге, а позади меня, прислонившись спиной к большому камню, остался сидеть синеглазый воин…

Название: Грань (Глава 47)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 47.

DEUS ЕХ MACHINA [Неожиданное вмешательство (дословно: Бог из машины)]

Мы третий день шли по Имперскому Тракту, представляющему собой широкую накатанную дорогу, пересекающую полконтинента и соединяющую Минратоус c Остагаром.

Редкие кучевые облака медленно плыли по небу, отбрасывая на землю гигантские тени, края которых рисовали причудливые линии, напоминающие границы стран на общей карте Тедаса. Солнечные лучи, яркими бликами, прыгали по поверхности широкого ручья, бегущего вдоль дороги. А легкий ветер ласково гладил меня по волосам, заставляя довольно жмуриться.

Погода стояла отличная, и настроение было таким же, отчего на мою физиономию постоянно наползала дурацкая улыбка, однако, похоже, это никого не смущало – все занимались своими делами. Эйрилис, шагая рядом, мастерила что-то из тонких прутиков и кусочка ткани, а Д’Этьен и вовсе умудрялся прямо на ходу начищать шлем, при этом даже не спотыкаясь.

Спустя какое-то время я обратил внимание, что лучница притихла и отстала, а еще через несколько минут, радостно пискнув, ускакала в сторону высоких зарослей прибрежного тростника.

- Куда это она? – удивленно проводив девушку взглядом, поинтересовался Д’Этьен.

- Не знаю, - я пожал плечами. – Может в туалет захотела?

Воин собирался что-то ответить, но в самый последний момент передумал – видимо, обсуждение естественных потребностей Эйри в его планы все же не входило. Однако и мои подозрения оказались неверными, ибо через полминуты из травы показалась сначала рыжая головка, а потом и вся ведьмочка, которая едва ли не вприпрыжку кинулась обратно к нам.

- Мэй, Гийон, это вам! – радостно улыбаясь, сообщила она, протягивая какие-то бесформенные комочки…

- Что это? – я скептически осмотрел то, что лежало сейчас у вашего покорного слуги на ладони.

- Это волк, - огорошила меня своим откровением лучница.

- В каком таком месте это волк? – я удивленно приподнял бровь, пытаясь высмотреть в странной загогулине, состряпанной из травы и мусора, хоть какие-то черты означенного «волка».

- Ну, вот же, - чуть смутившись, Эйрилис ткнула пальцем в одну из торчащих веточек. – Это нос, а вот уши и лапы… Непонятно, что ли?

- А! Теперь-то, конечно, понятно, - мне пришлось поспешно закивать, чтобы, не дай Создатель, не расстроить «великую ремесленницу».

- Во-о-от, - удовлетворенно протянула та.

- А почему именно волк? – заинтересованно спросил я.

- Потому, что… ты похож на волка, - слегка запнувшись, выдало это чудо, чем повергла меня в легкий шок – я никогда не задумывался о том, каким она видит меня со стороны.

- Такой же злой? – немного расстроенно осведомился я.

- Такой же опасный, - глядя мне в глаза, ответила лучница, – для врагов… и добрый – для своих.

- Хм, - ее слова приятным теплом легли на сердце и я, не удержавшись, потрепал собеседницу по макушке. – Значит волк. Ну что ж, спасибо.

- Не за что! – тряхнула волосами девушка.

- Извини, Эйрилис, - улыбнувшись, обратился к нашей спутнице рыцарь. – Не хотел тебя обижать, но мне тоже так и не удалось понять, кого ты изобразила.

- Вот ведь, - наигранно надулась она. – Ну как тут не понять – это лев! Вон даже гриву сделала!

- Так это грива, - рассмеялся мужчина. – Прости, что сразу не сообразил. Тогда уж и мне расскажи, почему я «лев».

- Потому, что смелый и сильный! – охотно расшифровала Эйри.

- Приятно слышать, - слегка поклонился воин и бережно убрал поделку в заплечный мешок, после чего заговорщицки улыбнулся. – Буду считать это своим талисманом. А вернусь в Вершель – попрошу добавить его изображение к фамильному гербу.

- У тебя есть фамильный герб? – поперхнулся я.

- Есть, - кивнул рыцарь.

- Гийон, - осторожно начал ваш покорный слуга, – мы о тебе многого не знаем…

- Не то, чтобы многого, - усмехнулся он.

- И насколько ты важная шишка? – мне стало жутко интересно, с кем же мы все это время путешествуем.

- Давай, я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, договорились? Просто для меня это несколько неприятная тема…

- Договорились, - разочарованно крякнул я.

- И мне расскажешь, - скорее констатировала факт, чем попросила лучница.

- И тебе, - согласился мужчина.

После этого разговор как-то сам собой иссяк, и дальнейший путь мы продолжили молча, думая каждый о своем.

***

Было что-то около полудня, когда наш отряд остановился на отдых. Удалившись от Имперского тракта вглубь Полей Валариана, мы устроились в зарослях боярышника и, разложив свои, к слову сказать, небогатые припасы приступили к трапезе. В этот момент и произошло это неприятное событие…

Откуда он появился, я так и не понял, просто справа вдруг раздался громкий треск сухих веток и к нашей дружной компании выскочил здоровенный степной кабан.

На мгновенье над полянкой повисла тишина: мы, молча хлопая глазами, таращились на гостя, а тот, в свою очередь, таращился на нас, вероятно прикидывая, сколько времени ему потребуется на то, чтобы раскидать по кустам всю нашу братию.

- Мама, - побледнев, прошептала Эйри и потянулась за луком.

- Не делайте резких движений! - скороговоркой произнес Д'Этьен, сам при этом хватаясь за меч.

Я согласно кивнул, одновременно стараясь просчитать свои шансы на выживание при попытке отвлечь зверюгу на себя. Однако, судьба все разыграла по-своему…

*КРАК*

Звук треснувшей ветки показался громче майского грома, а несчастное «Ай» подсказало, КТО стал виновником этого безобразия. Я даже успел подумать, что из нашей компании самая невезучая – Эйрилис, прежде, чем, выхватив кинжал, броситься на рванувшего к девушке зверя.

У меня, вообще-то, неплохая боевая подготовка, а реакция превосходит реакцию среднестатистического обывателя… да и не только среднестатистического, но все это теряет смысл, когда тебе предстоит встретиться лицом к морде со здоровенным куском свинины! Пока я соображал, в какую сторону лучше отпрыгнуть, кабан уже преодолел разделяющее нас расстояние и мотнул башкой, целя клыками мне в живот.

- Мэй! - услышал я отчаянный крик ведьмочки, после чего руку будто обожгло раскаленным железом – увернуться все-таки не удалось.

- ААА! - я не смог сдержать вопля боли, но рассудка не потерял, а потому вовремя успел среагировать на очередной рывок животного.

Острые клыки прошли в дюйме от моего бедра, а я, кое-как извернувшись, ударил тварь кинжалом в шею.

Никогда не думал, что кабаны умеют ТАК верещать... У меня уши заложило от этого визга, а животное, не прекращая орать, развернулось для следующей атаки.

«Теперь точно не уйду!» - успел подумать я, и в этот момент в правое бедро зверя прилетела крепкая стрела – наша лучница начала таки действовать.

Не сказать, что хряк сильно смутился – видимо озверел еще от первого ранения, и второе прошло менее заметно, однако скорость бега чуть умерил, что дало мне шанс убраться с его траектории вполне невредимым.

*Шшшшуххх*

Мимо пронеслась тяжеленая туша, и меня едва не свалил поднятый ею ветер.

- Мэй, держись, - гаркнул Гийон и в два прыжка оказался рядом.

- Да что со мной сдела... - начал ваш покорный слуга, но тут в глазах поплыло и я, не закончив фразы, пошатнулся и недоуменно воззрился на залитый кровью бок.

Пока мы с воином трепались, в теле животного выросло еще две стрелы, а в глазах появилось недоумение... если в этих глазах вообще может быть недоумение. При всем при этом пыла тварь не растеряла.

- Ну, давай, - крикнул рыцарь приближающемуся животному и поудобнее перехватил меч.

Дальше все произошло очень быстро. Кабан с прежним упорством, но уже с меньшей прытью, рванулся к Д'Этьену, желая насадить на огромные клыки. Тот, в свою очередь, отступил на шаг, пропуская животное мимо себя, и поднял меч, дожидаясь нужного момента. И вот, когда башка гада оказалась на одном уровне с ним, мужчина резко опустил клинок вниз, перерубая зверю позвонки. Через три метра на землю упало уже мертвое тело.

- Получил, гад?! - обрадовано выпалил я и… рухнул в траву.

- Мэй! – донесся до меня крик воина и лучницы.

***

Я валялся на земле мордой вниз и не мог понять, почему во всем теле ощущается такая слабость. Ноздри щекотал запах травы и сухой пыли, на зубах скрипели мелкие песчинки, было до омерзения холодно, а правую руку неприятно покалывало, будто я ее отлежал.

Решив приподнять голову, я удивился саднящей боли в скуле - видать хорошо приложился, теперь синяк останется, а, сделав попытку перевернуться на спину, вообще взвыл не в силах терпеть – в боку словно взорвалась бочка с порохом.

- Тихо, Мэй, - у меня над ухом раздался встревоженный голос ведьмочки. – Не шевелись, сейчас я обработаю раны.

- Раны? – удивленно просипел я. – Так ведь только руке досталось...

- Ага, руке, - подтвердил воин, осторожно ощупывая мое несчастное тело. – А так же ребрам.

- Ах вот почему так неприятно, - «обрадовался» ваш покорный слуга. – И скольких я лишился?

- Трех, - спокойно ответил он. – Так что не дрыгайся. Сейчас кровь остановится, и я тебя переверну – будем дальше лечить.

- Хорошо-хорошо, - прокаркал я и замер в ожидании.

Через полминуты ко мне стали возвращаться силы, пальцы правой руки вновь обрели чувствительность, а головокружение и тошнота отступили – значит, бальзам восстановил внешние повреждения. Осталось спасти внутренности…

- Так, сейчас терпи – будет больно, - предупредил Гийон и осторожно повернул меня, сначала на бок, а потом и  на спину.

- Не так уж и больно, - попытался я скрыть свои ощущения под внешней бравадой. – Когда ты из меня стрелу выдирал было неприятнее.

- Не выпендривайся, - усмехнулся рыцарь, но даже я почувствовал в его голосе облегчение. – Эйрилис, давай бальзам.

- Держи! – в поле моего зрения возникло испуганно-озабоченное лицо девушки. – Мэй, с тобой честно все в порядке?

- Честно, - хмыкнул я, прикладываясь к бутылочке с целебной жидкостью.

***

- Вот же дрянная скотина! - один, вполне восстановившийся полуэльф, с силой пнул дохлую зверюгу. – И откуда тебя только принесло на нашу голову?

- Мэй, успокойся, - лучница осторожно дернула меня за рукав. – А то снова голова закружится.

- Да со мной уже все в порядке, - отмахнулся я, но глумиться над трупом прекратил. – Просто надо же было так нарваться! И какой Тени он вообще на нас бросился? Они же людей сторониться должны!

- Ну, всякое бывает, - подался в рассуждения Гийон. – Может у него семья тут рядом, и он ее защищал. Может просто настроение плохое… Главное, что все хорошо закончилось.

- Ага, хорошо… - недовольно проворчал я. – Подумаешь – ребра мне поломал, да чуть без руки не оставил!

- Надо было послушать Фейнриэля и взять с собой Хьюри, - поделился своими мыслями воин. – Он бы с этим поросенком в два счета управился.

- Надо было…

- Так чего не взял?

- А действительно, - встрепенулась Эйри. – Почему ты отказался от его помощи? Он же так хотел отправиться с тобой...

- Мышонок, - вздохнув начал я. – Хьюри ведь уже не молодой львенок...

- Они живут по пять десятков лет, а ему и тридцати нет, - прервал меня рыцарь. – Так что эта отговорка не подходит.

- Да? - как можно более искренне удивился я.

- Мэй, - подозрительно прищурилась лучница. – Правда, почему?

- Потому.

- Почему? – не успокоилась ведьмочка.

- Потому…- я смущено потер затылок и на пару секунд замолчал. – Ведь у Ритана этот лев – единственная связь с прошлым, и он его очень любит... Так какое я имею право, явившись из ниоткуда и не помня ничего, забирать у человека столь близкое существо?

- А... - удивленно открыла рот девушка, а потом вдруг счастливо улыбнулась. – Я же говорю, что ты хороший, Мэй! А мне никто не верит…

- Куда там, - я постарался отвернуться, чтобы не выдать своей неловкости.

- Смотри-ка, наш «эгоист и циник» покраснел, - радостно прокомментировал Гийон и хлопнул меня по плечу.

- Да ну вас, - как-то неубедительно огрызнулся я и кивком указал на лежащую тушу. – Давайте-ка лучше освежуем кабанчика и устроим себе роскошный ужин!

- А почему бы и нет? - пожал плечами мужчина и достал обоюдоострый кинжал. – Думаю, что много времени мы на этом не потеряем.

***

Спустя три с лишним часа наш отряд, наконец-то набив животы и заплечные мешки свежей кабанятиной, снова двинулся в путь. Однако в этот раз на Тракт мы решили не выходить, а пойти параллельно ему, по старой заброшенной Торговой дороге – пусть она была менее удобна и сильно разбита, но зато и вероятность повстречать нежеланных попутчиков равнялась нулю.

Погода все еще радовала, и потому, почти позабыв о произошедшей неудаче, я бодро шагал вперед, стараясь получать от «прогулки» исключительно удовольствие, отчего настроение у меня было вполне приподнятое. Причем, не только у меня. Эйри с Гийоном так же наслаждались отличным деньком и прохладным бризом, шагая чуть впереди и о чем-то переговариваясь.

Через какое-то время ведьмочка, заговорщицки хихикнув, выбежала чуть вперед и бодро запела веселую песенку с незатейливым мотивом, которую вскоре подхватил и я. По прошествии пяти минут вся округа огласилась нашими воплями, так как неожиданно это песнопение превратилось в игру «кто кого переорет». Слушая поднятый нами гам, Д'Этьен вздыхал и обреченно качал головой, при этом, правда, улыбаясь от уха до уха.

Время летело незаметно, и только усиливающаяся усталость да клонящееся к горизонту Солнце намекали на то, что скоро надо будет искать место для ночлега. Поэтому было решено идти еще два часа, после чего разбивать лагерь, несмотря на местность! Однако судьба оказалась к нам благосклонна.

К концу второго часа мы стали забирать севернее и через двадцать-тридцать минут оказались у предгорья Высоких Пределов. Пройдя немного вперед, мы заметили небольшую расселину и свернули к ней.

Узкий естественный коридор уводил на несколько десятков футов вглубь горы и оканчивался круглой площадкой, со всех сторон закрытой невысокими каменными стенами.

- Неплохое местечко, - поделился я своим мнением.

- Да уж, - кивнул Гийон. – Нарочно искать будешь – никогда не найдешь, а случайно – да пожалуйста.

- В жизни все так обычно и устроено, - подняв палец, вверх изрекла Эйри.

- Тебе не хватает пенсне и бороды, - обрадовался я. – И можешь идти в философы!!

- Мне борода не пойдет, - отрезала девушка и показала язык.

- А пенсне? - живо заинтересовался я.

- Пенсне – тоже, - засмеялась она и первой сбросила свой мешок на землю. – Чур, вы разжигаете огонь, а я тушу мясо!

- Договорились, - согласно кивнул Д'Этьен.

***

В центре площадки радостно потрескивал костер, над которым висел котелок с готовящейся пищей, над котелком, истекая слюной, нависали мы, над нами – скалы, над скалами звезды. Было тихо, тепло и спокойно.

Где-то застрекотала цикада и ее тут же поддержала другая, а через минуту к ним присоединилось еще с десяток товарок, решивших устроить сегодня грандиозное выступление. Все вокруг было наполнено запахами дыма, мерцанием звезд и ночной «музыкой». Хотелось остановить время и растянуть эту ночь хотя бы на сутки, что бы вот так вот, как сейчас – никуда не спешить, никого не искать, ни за кем не гнаться, ни с кем не сражаться, а просто сидеть у костра и ждать, когда потушится мясо...

- Ужин готов, - услышали мы столь долгожданные слова ведьмочки и, дружно сглотнув, схватились за миски.

- Мне самый большой кусок! - завопил я, первым протягивая посуду.

- Да пожалуйста, - хмыкнул Гийон. – Тем более, что ты больше всех пострадал от нашего ужина.

- Вот, кстати, да, - закивал я, с трепетом наблюдая, как девушка вылавливает из котелка здоровенный кусок свинины.

- Смотри, не объешься, - рассмеялся воин. – А то завтра никуда не пойдем – ты будешь валяться с больным животом.

- Такая ерунда меня не свалит! - заверил я его и впился зубами в сочное мясо.

- Ну-ну, - хмыкнул он и, ухватив из котелка кусок, не меньший, чем мой, приступил к трапезе.

Чуть погодя к нам присоединилась и лучница.

- Всем приятного аппетита! - бодро провозгласила она, принимаясь за еду.

***

После ужина мы еще какое-то время посидели, обсуждая наши планы на ближайшее будущее и, остановившись на том, что в Лайтрог, небольшой городишко по дороге к Хоссбергу, заглянуть всетаки придется, хотя бы для пополнения потраченного запаса бальзамов, расползлись по спальным местам. Вернее, расползлись Эйрилис и Д'Этьен, а я остался дежурить.

Усевшись на круглый булыжник и повернувшись ко входу в расселину, я приготовился к четырем часам бдения... Однако уже через час еле боролся с навалившейся усталостью и сонливостью.

«- Эй, Дариал, - чтобы окончательно не уснуть, я решил развлечь себя беседой. – Как думаешь, куда они ушли?

- Так понимаю, ты сейчас не о бездарно прожитых днях? - хмыкнул рогатый.

- Очень смешно, - фыркнул я. – Так куда?

- Не знаю... - спустя несколько секунд отозвался собеседник. – Ну, я, конечно, могу предположить, но наверняка – не знаю. А с чего вдруг такое любопытство?

- А Тень его разберет, - я пожал плечами. – Просто в последние недели я слышу и узнаю о них больше, чем за все предыдущие годы, вместе взятые...

- Возможно, просто настало время наконец повзрослеть и взглянуть на все по-другому?

- Возможно...»

Я замолчал, равнодушно наблюдая за сорвавшейся с неба одинокой звездой, тонким росчерком вспоровшей черный бархат ночи.

«- Они правда любили тебя, - неожиданно отозвался демон. – Любили настолько, насколько вообще способны смертные...

- К чему ты это? – сглотнув, невесть с чего взявшийся в горле, ком поинтересовался я.

- К тому, что пришла пора завязывать со своей ненавистью, ты и так сосуществуешь с ней не в меру долго.

- А тебе-то что с того? - со странным раздражением ответил я – в самом деле, каждая зараза пытается научить меня жить! Достали!

- Да черт его знает, - мне послышалась затаенная тоска в его голосе. – Может все от того, что где-то внутри меня еще жив человек, а может просто сегодня настроение такое...

- Странный ты, - буркнул я.

- На себя посмотри, - усмехнулся рогатый. – Это ты сейчас сидишь посреди Тевинтерской империи, любуешься звездами и разговариваешь с амулетом.

- Это амулет со мной разговаривает, - заворчал я, понимая всю нелепость ответа.

- Ты считаешь это более нормальным? - гоготнул собеседник.

- Да ну тебя, отстань!

- Как скажешь, - хмыкнул Дариал и замолчал».

- Вот и славно, - вслух прокомментировал я и вновь уставился на звезды.

***

Через пару часов я, наконец, услышал приближающиеся шаги – видимо, Гийон решил сменить меня чуть пораньше, понимая, что я, и так вымотавшийся за прошедший день, могу случайно дать «дуба».

Сдав Д'Этьену пост, ваш покорный слуга немедля пополз к своему плащу. Я был так утомлен, что уснул, кажется, еще не коснувшись земли, но буквально через час меня разбудили. И разбудили не самым приятным способом...

«- Мэй, подъем! Живо!»

- А? Что? - в панике просипел я, но тело уже среагировало должным образом, моментально приняв вертикальное положение и приготовившись защищаться до последнего.

Сердце колотилось как бешеное, дыхание постоянно прерывалось, а во рту чувствовался привкус стали – вот из-за таких ощущений я больше всего и ненавижу резкие пробуждения.

-  Какого... - в полголоса начал я.

«- Тихо! - прервал меня демон. – Заткнись и быстро готовь остальных! Сюда приближается что-то чрезвычайно сильное!»

За последние несколько месяцев я уже так привык доверять чутью Дариала, что даже не подумал подвергать сомнениям его предупреждение. Тряхнув башкой и проведя ладонью по лицу, в попытке привести в порядок свою голову, я повернулся к спящей Эйрилис.

- Что случилось? - сзади раздался удивленный шепот Д'Этьена.

- Гийон, ничего не спрашивай, а просто поверь – сюда движется что-то смертельно опасное! Туши костер и не спускай взгляд с выхода из ущелья!

- Хорошо, - не раздумывая, ответил воин и бросился к костру.

Отличная из нас получилась команда: оба – мастера своего дела и оба доверяли друг другу безоговорочно! Если бы не его тяга к правосудию, какой дуэт наемников вышел бы – закачаешься! Ладно, хватит мечтать – моя самая чувствительная точка организма подсказывала, что сейчас нас ждет испытание не из легких...

- Что-то произошло? – Эйрилис уже проснулась и на меня, в ожидании объяснений, воззрились внимательные янтарные глаза.

- Еще нет, но, похоже, произойдет, - спокойно сообщил я и протянул руку, помогая девушке подняться.

- Ясно, - так же спокойно ответила она и, взяв лук, проверила натяжение тетивы.

Я невольно улыбнулся, глядя на серьезно-сосредоточенное лицо лучницы и, подхватив меч, пошел к воину.

- Костер я засыпал, - доложил тот. – Но запах дыма, как ты понимаешь, никуда не делся.

- Оно и так знает, где мы, - ответил я мужчине. – И потом – не рассыпать же тут лавандовые лепестки, что бы запахи сбивать.

- Однозначно, - неожиданно весело ухмыльнулся рыцарь, покосившись на меня, однако, вдруг став серьезным, добавил. – Но после того, как все закончится – ты постараешься и объяснишь, откуда у тебя берутся эти странные «предчувствия».

- Не уверен, что ты захочешь это знать...

- Позволь мне самому решить, договорились?

- Договорились.

«- Оно тут...».

Название: Грань (Глава 46)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 46

BONUM INITIUM EST DIMIDIUM FACTI [Хорошее начало - половина дела]

Крохотная комнатушка без единого окна, круглый столик полированного дерева у дальней стены, масляная лампа, кидающая из-под стеклянного плафона теплые оранжевые блики на лежащие стопкой папки, забитые деловой перепиской Багровых лис – отряда, много лет назад собранного Ританом Кейном для свержения правящей верхушки. И над всем этим царствует почти полная тишина, нарушаемая только шелестом бумаги  да потрескиванием сгорающего масла... Вот эту картину я и наблюдаю последние три часа – именно столько времени прошло с тех пор, как мне отперли дверь в архив и, всучив лампу, показали на уютное кресло.

- Проходи, все бумаги на столе или на полках в шкафу, через часик тебе принесут чай и чего-нибудь перекусить.

- Хорошо, - безропотно согласился я и, сев в кресло, достал первый, пожелтевший от времени, документ...

Чай давно принесли и он двадцать раз остыл, а из тарелки с «перекусить» я, дай Создатель, съел пару кусочков сыра – так увлекло меня чтение.

Перебирая старые бумаги, я будто бы сам погружался в то далекое и опасное время, когда небольшая горстка людей восстала против тирании магистров и смогла победить. Всем телом ощущая дыхание готовящейся революции, я всматривался в темные строки, а перед глазами разворачивались события тридцатилетней давности.

Вот плотный, сложенный пополам, лист с приказом о подготовке нападения на караван с рабами, а следом - небольшой клочок мятой бумаги с отчетом о количестве стражи в особняке магистра Роханоса. Здесь - короткий список необходимой на неделю провизии, а тут полный перечень нуждающихся в ремонте доспехов...

Чаще всего попадаются документы, подписанные Ританом и неким Брейтаном, но нет-нет, да проскакивают листки, исписанные неровным, будто «подпрыгивающим» почерком, где внизу красуется лаконичная подпись «Хоук» – они-то и интересуют меня больше всего. И я уже четвертый час, вчитываясь в каждую строчку, ищу один-единственный, так необходимый мне, адрес. Однако и другие бумаги не обхожу стороной, так как среди них попадаются весьма забавные экземпляры.

Однажды я даже рассмеялся в голос, когда моему взору предстало интересное прошение о «Передислокации к уборной», подписанное аж тремя заместителями командира Кейна, в числе которых значился и мой отец. Данный «документ» представлял собой не что иное, как просьбу отпустить Ланту Хоук в туалет, потому как «жутко приспичило». В верхнем правом углу этого «прошения» красовалась резолюция Ритана Кейна «Передислокацию разрешаю, о ходе выполнения доложить!», а далее, с пометкой post scriptum, значилось: «Ланта, ты ненормальная!». На этом, казалось бы, можно было и закончить, однако еще ниже, все теми же «скачущими» буквами наличествовал и ответ самого автора – уверенное «я знаю!».

«- В этом она вся, - вдруг подал голос Дариал, и я от неожиданности подскочил.

- Понял уже, - хмыкнул ваш покорный слуга. – Ну, теперь хоть ясно, в кого у меня такое дурацкое чувство юмора...

- Это точно, - согласился рогатый и замолчал.

- Слушай, - я решил задать демону пару вопросов, раз уж он все равно оторвал меня от чтения. – А как долго мне придется скрывать твое присутствие? Я уже, если честно, подустал... Когда-нибудь потеряю бдительность, и мы попадемся.

- Да будет тебе, - усмехнулся рогатый. – Если даже в детстве ты смог обвести вокруг пальца Фэйнриэля, то сейчас удержать все в секрете и вовсе труда не составит, так что не преувеличивай.

- Я не преувеличиваю, я говорю, что задолбался все время быть начеку и...

-  Ничего, переживешь, - грубо прервал меня собеседник.

- Угу, конечно, - буркнул я и, не желая дальше спорить, вновь принялся за изучение документов».

Я пропустил тот момент, когда дверь открылась и в комнатушку кто-то вошел, а потому едва не подскочил к потолку, когда позади раздалось вежливое покашливание.

- Можно? - раздался за спиной немного смущенный голос.

- Да, Ирик, проходи, - кивнул я, с трудом приведя дыхание в порядок, и вопросительно посмотрел на гостя.

- Извините, - потупившись, произнес он и огляделся в поисках того, куда бы сесть.

- Там, у шкафа, - подсказал я.

- А, спасибо...

Пока я гадал, что же понадобилось от меня сыну Архонта, тот, в свою очередь, притащил стул и, поставив его напротив вашего покорного слуги, сел молча глядя перед собой.

- Ирик, - я решил нарушить затянувшееся молчание. - Ты о чем-то хотел поговорить, или тебе просто нравится сидеть в темных маленьких помещениях с пыльными шкафами и незнакомыми полуэльфами?

- Э... нет, - замотал головой парень.

- «Нет» первое, или «нет» второе? - хитро прищурившись, поинтересовался я.

- Второе, - успокоил меня собеседник и вдруг, открыто улыбнувшись, выпалил. – А вы мне нравитесь!

- Замечательно, - констатировал я.

- Нет, правда, с вами как-то сразу легко...

- На то и расчет, - заговорщицки начал один остроумный полуэльф. – Сначала втираюсь в доверие к хозяевам, а потом краду их любимый ночной горшок! – я сделал страшные глаза. – Да-да, так что со мной надо быть осторожнее!

- Хорошо, - обрадовался Ирик. – Если вдруг мой ночной горшок исчезнет – буду знать, кого обвинять в этом!

- Договорились. – Я, не удержавшись, улыбнулся в ответ – мне тоже было легко общаться с этим человеком. – Так о чем ты хотел поговорить?

- Ну... - после моего вопроса он как-то сразу стушевался. – Если вам не захочется отвечать, то я не настаиваю, просто...

- Во-первых: давай на «ты», а во-вторых: если я не захочу отвечать, то сразу же об этом скажу.

- Хорошо, тогда, - уже увереннее начал собеседник. – Расскажи о твоих родителях, мне очень интересно послушать какими были в обычной жизни – самые известные люди Тедаса!

Скажем так – его вопрос застал меня врасплох. Мне нравился этот человек, я верил в искренность его слов и совершенно не хотел огорчать его грубостью, а потому свою первую, стандартную на такие вопросы, реакцию я попридержал...

- Ирик, я бы, возможно, с удовольствием рассказал тебе о них, но... я не могу вспомнить даже их лиц, не то, что «какими они были в обычной жизни»...

- Значит, Фейнриэль не врал? - едва сдерживая свое разочарование, протянул юноша.

- Нет, не врал.

- И то, что ты их презираешь, - на меня взглянули внимательные сапфировые глаза, - тоже правда?

- Ну, не то, чтобы презираю... Но когда родители бросают своего ребенка на произвол судьбы и исчезают в неизвестном направлении, за много лет так и не удосужившись подать хотя бы весточку – это не очень хорошо с их стороны! - закончил я на повышенных нотах.

- Мэйридан, - собеседник сделал такое серьезное лицо, что я даже поперхнулся. – Можно тебя кое о чем спросить?

- Можно конечно, - растерялся я.

- Мой отец - хороший человек?

- Хороший... По крайней мере, как я смог понять из нашего недолгого, в общем-то, знакомства.

- А как ты думаешь, хороший человек мог бы полюбить плохого? По-настоящему полюбить.

- Любовь зла, знаешь ли...

- Я говорю ПО-НАСТОЯЩЕМУ, - жестко прервал меня юноша и совсем по-взрослому посмотрел в глаза.

- Э... ну... наверное, не может... – я решил, от греха подальше, не спорить с человеком, свято верящим в непоколебимость и чистоту чувств.

- А мой отец любил твою мать.

- Как это? - я ошарашено захлопал глазами.

- Вот так, - кивнул собеседник. – Но она выбрала твоего отца, а не моего.

- Ты хочешь сказать, что Ритан был влюблен в Ланту, и она об этом знала?

- Знала.

- И знала, что он станет Архонтом?

- Она лично присутствовала при его коронации.

- И, зная это... все равно отказалась от возможности стать женой правителя Тевинтера…?

- Да, - снова кивнул парень. – Так мог бы плохой человек так поступить? Мог бы человек, бросивший своего ребенка потому, что тот стал ему мешать, отказаться от богатой и беспечной жизни во дворце ради какой-то там любви? Любви к заклейменному эльфу! И не просто эльфу, а бывшему рабу!

Я слушал то, что говорил мне сын Архонта и не верил своим ушам... Сколького, оказывается, я не знал... Я отмахивался от любой информации, касающейся моих родителей с твердой уверенностью в сердце, что они меня ненавидели, а значит и я должен был платить им той же монетой! В моем мире Ланта и Фенрис были дерьмовыми родителями, которым сын мешал зарабатывать деньги – ведь наемник не может быть с семьей! А на деле оказывается, что моя мать отказалась от обеспеченной жизни ради беглого раба... Но тогда вся моя теория летела в тартарары!

- Проклятье, - я сжал ладонями виски стараясь привести мысли в порядок. – Но как же так...

- Они не были плохими, - подвел итог сказанному Ирик. – Просто что-то случилось, что помешало им быть рядом с тобой...

- Но…

- Просто подумай об этом.

Я не нашелся что ответить, а просто медленно кивнул, глядя прямо перед собой. Несколько минут мне потребовалось, чтобы привести мысли в порядок и заставить свой мозг поверить в то, что услышанное не является моим персональным бредом, а Ирик сидел рядом, не мешая и не теребя.

- Послушай, - я, наконец, решил заговорить. – А для чего ты мне это рассказываешь?

- Я не хочу, чтобы ты плохо думал о тех, кого я всегда считал героями, и рассказы о которых так любил слушать…

- Однако, - осторожно начал я. – Ведь если все так, как ты говоришь, то Ритан и твоя мать...

- Он ее любил, - пресек мои сомнения юноша. – Нет, сначала в его сердце была только одна женщина, но со временем он полюбил мою маму… И они были действительно счастливы! Счастливы настолько, что это виделось даже со стороны! Жаль только, что это счастье продлилось недолго…

- Почему? - глупо хлопнув глазами, поинтересовался я.

- Она умерла четыре года назад...

- Прости.

- Ничего, - мотнул головой рассказчик. – Я уже привык. Хотя иногда и становится очень грустно, но в такие моменты я вспоминаю слова отца, и все проходит!

- Слова отца?

- Да, - кивнул парень. – Он сказал: «Ирик, Азея подарила мне тебя, и отныне ты должен жить за двоих, а она будет присматривать за нами с небес»...

- Понятно, - я не придумал ничего более оригинального, чем, подавшись вперед, положить руку ему на плечо и, ободряюще сжав, сказать лаконичное. – Ты счастливчик.

- Счастливчик? - немного удивленно переспросил юноша.

- Да, - качнул я башкой в качестве подтверждения. – У тебя есть замечательный отец и прекрасные воспоминания о матери... А это дорогого стоит.

- Знаю... - согласился он. – И, Мэй, я очень хочу, чтобы и твои воспоминания о родителях были прекрасными! Потому, что такие родители как у тебя этого заслуживают! В конце концов, не каждый способен стать легендой, а Ланте и Фенрису это удалось!

- Я... тоже этого хотел бы, - неожиданно поделился я самыми сокровенными мыслями с, в общем-то, абсолютно чужим мне человеком. – Я хотел бы хоть каких-нибудь воспоминаний о них... хоть каких-нибудь...

Мы надолго замолчали, а потом Ирик поднялся со стула и, широко улыбнувшись, протянул мне руку.

- Спасибо, что поговорил со мной! Я давно мечтал познакомиться с тобой из-за твоих великих родителей, но теперь... я счастлив, что познакомился с тобой из-за ТЕБЯ! И я уверен, что когда-нибудь и твои воспоминания станут не менее прекрасными, чем мои!

- Хех, - я хмыкнул и пожал плечами. – Чем Тень не шутит, может так оно все и будет!

- Обязательно будет! - безапелляционно заявил будущий Архонт, выходя из комнаты. – Обязательно!

- Обязательно... - задумчиво повторил я, глядя на закрывшуюся за гостем дверь, и, откинувшись на спинку кресла, улыбнулся. Впервые в жизни при воспоминании о своих родителях...

***

Сколько прошло времени с того момента, как мне открыли архив, я уже ответить не мог, но то, что более семи часов – однозначно! В глаза будто насыпали песка – так они болели от постоянного напряжения, но искомого адреса все не находилось... И вот когда я почти потерял надежду и решил отложить поиски до завтра, мне в руки лег небольшой, сложенный вчетверо, листок бумаги, развернув который я прочел следующее: «Ланта, касательно твоего вопроса – человек, владеющий нужной информацией, живет в Портовом районе в доме под номером пятьдесят семь, на улице Серебряной звезды. Скажешь, что ты от Ольда Виттора и можешь обсуждать с ним любую, интересующую тебя тему – человек проверенный!

P.S.: Не удивляйся, старикан со странностями, но если не обращать на них внимания – знает он многое».

- Старикан со странностями, говорите, - я вскочил с кресла и довольно хохотнул. – Такой-то нам и нужен!

«- Я прав, Дарюнь?

- Прав-прав, - прогундел демон. – Только давай вот без этих твоих «Дарюнь», а то у меня челюсть сводить начинает.

- Хорошо, Дарюнь», - нагло хохотнул я и направился к выходу из комнаты.

Но, не успел я переступить порог, как в меня врезалась спешащая куда-то лучница, при этом уронив несколько крупных апельсинов.

- Ой, - звонко пискнула она и потерла ушибленный нос.

- Куда это ты так спешишь? - поинтересовался я, подавая ей упавший фрукт.

- К тебе, - радостно улыбнулась девушка и показала на остальные, лежащие на полу, апельсины. – Вот поесть тебе несла.

- Мышонок, - я ехидно прищурился. – Ты думаешь, что после нескольких часов голодания меня спасет пара фруктов?

- Четыре, - не менее ехидно прищурилась она. – Четыре спасут?

- Даже пять не помогут, - я легонько щелкнул ведьмочку по кончику носа и та, смешно скуксившись, отскочила на шаг назад. – Пойдем, поищем чего-нибудь более существенного.

- Пошли, - тут же согласилась Эйри. – Только апельсины все же съешь – полезно.

- Съем-съем, - заверил я ее и первым зашагал по длинному коридору.

***

Дворец наш отряд покинул часа через полтора. Полчаса ушло на утоление моих потребностей в еде, а еще час я ждал, когда освободится Фейнриэль, ибо тот строго настрого запретил уходить без его «высочайшего наставления», на деле оказавшегося коротким «осторожнее там».

Попетляв немного по городу, мы вышли в портовый район и, миновав два поворота, попали на нужную улицу. Дом узнали сразу – слишком уж выделялся среди остальных строений. Пестрая крыша с десятком флюгеров, указывающих, что примечательно, в совершенно различных направлениях, витражные окна и густо увитые плющом стены. Все это походило на пряничный домик из, слышанной мной когда-то, детской страшилки. И, памятуя события этого рассказа, оставалось надеяться, что наша история закончится более радужно.

- Главное, чтобы внутри не оказалось злой ведьмы, - нервно хохотнул я.

- Ты о чем? - заинтересовалась лучница.

- Да так, вспомнилась ерунда всякая, - пожал плечами ваш покорный слуга и, подойдя к входной двери, громко постучал – тишина.

Подождав полминуты, я постучал еще раз, но результат оказался аналогичным – дверь и не думала открываться.

- Ну, - обернулся я к своим спутникам. – Какие предложения?

- Подождем, - высказал свое мнение Гийон. – Может хозяин скоро вернется.

- Или не скоро... – я задумчиво почесал кончик носа. – Интересно, с какой попытки я вынесу эту преграду?

- Что ты там бормочешь?

- Прикидываю, хватит ли мне сил выломать дверь.

- Мэйридан, - назидательно произнес воин. – Вторжение в чужое жилище, да еще и посредством грубой физической силы – это серьезное преступление!

- Днем не воруют, днем берут! - припомнил я известную поговорку. – Может то же относится и к проникновению в чужую собственность.

- Не думаю!

- А если вторжение будет без применения грубой силы? - неожиданно поинтересовалась лучница. – Это такое же серьезное преступление?

- Ты о чем? - живо заинтересовался я.

- Я уже говорила, что у меня есть некоторые навыки вскрытия замков, - потупившись, произнесла она. – Могу попробовать применить их тут...

- Эйрилис! - укоризненно начал воин. - Вот от тебя-то я такого не ожидал.

- Почему? - искренне изумилась она. – Нам же надо попасть внутрь, а судя по закрывающему дверь плющу и паутине – хозяин не появлялся тут уже очень давно, и ждать его на пороге можно долго...

- Верно мыслишь, Мышонок! - похвалил я девушку. – Давай, применяй свои навыки, а мы с Гийоном подежурим, как бы кто тебе не помешал.

- Андрасте милосердная, - с мировой скорбью в голосе простонал рыцарь. – Вы меня еще и соучастником преступления делаете... Правду говорят: с кем поведешься – так тебе и надо.

- Не нуди, - усмехнулся я и потащил мужчину чуть в сторону, где открывался хороший обзор на всю улицу Серебряной звезды. Но, не успели мы сделать и пары шагов, как сзади раздалось удивленное «Ой».

- Эйрилис, что случилось? - обеспокоено спросил Д'Этьен.

- А она не заперта...

- Кто не заперта? - я говорил, что обладаю талантом хреново соображать в элементарных ситуациях?

- Кто-кто, - громким шепотом начала лучница. – Дверь, конечно!

- Как это «не заперта»?

- Вот так вот!

- Мэй, ты давно стал таким тугодумом? - вопросил Гийон и первым пошел к ведьмочке.

Через пару секунд к ним присоединился и ваш покорный слуга.

- Ну что же, - после небольшого раздумья заговорил я. – Раз тут все открыто, то стоит воспользоваться «приглашением» и зайти.

- Ага! - обрадованно закивала лучница и, толкнув громко скрипнувшую дверь, переступила порог загадочного дома.

***

Наверное, со стороны мы трое напоминали вытащенных на берег рыб – стояли с открытыми ртами и молча хлопали выпученными глазами, но тут было с чего...

То, что вполне миниатюрный снаружи, домик внутри окажется размером с тронный зал Дворца Архонта, никто из нас просто не ожидал, а потому мы впали в некое подобие шока! И это был только холл, а ведь имелись еще и различные арки и двери, уводящие куда-то в глубины этого странного строения, об общих размерах коего я и помыслить не мог.

- Гийон, если ты что-нибудь знаешь о таких вещах, то лучше скажи сразу, пока мой разум не капитулировал окончательно! - наконец взмолился я, с надеждой глядя на спутника.

- Мне очень жаль, но я тоже в первый раз сталкиваюсь с подобным, - мужчина нервозно передернул плечами, не переставая оглядываться по сторонам.

- Эйри? - ухватился я за последнюю надежду остаться в здравом уме.

- Нет... - трясущийся голосок ведьмочки отрезвил, и я быстро взглянул на собеседницу. Та, дрожала как осиновый лист, а лицо было настолько бледным, что я не на шутку перепугался, как бы она не шлепнулась в обморок.

- Эй, ну ты чего? - я взял ее холодные пальцы в свою ладонь и осторожно сжал.

- Это... Это...

- Ну чего ты так боишься? - паника в глазах лучницы заставила стиснуть зубы и, засунув свой собственный страх как можно глубже, ободряюще улыбнуться. – Скорее всего, обычный обман зрения или какая-нибудь слабенькая магия. Не переживай, ничего плохого с тобой не случится – я не позволю. Ты же мне веришь?

- Д... Да...

«- Дариал! - вынужденный взять себя в руки, я смог сосредоточиться и тут же вспомнил, КТО в силах все это объяснить. – Скажи, ты же знаешь что это такое?

- Обычная магия пространства, - равнодушно протянул демон. – В вашем мире она практически неизвестна, но в некоторых мирах используется повсеместно. И она не опасна... Если конечно вы не умудритесь тут заблудиться.

- Ясно, что ничего не ясно... - промямлил я. – Ладно, главное понятно – оно не причинит нам вреда».

- Что думаешь, Мэй? - в это время спросил воин. – Остаемся или уходим?

- Остаемся, - уверенно ответил я. – Эйри, а ты дуй-ка на улицу – сторожи вход!

- Но...

- Давай, давай, - я подтолкнул ее к двери. – Если заметишь что подозрительное – тут же зови, договорились?

- Да, - испугано кивнула лучница и шагнула к двери. – Только... вы тут поосторожнее и выходите быстрее...

- Обязательно! - заверил я девушку и удостоверившись, что она ушла, повернулся к воину. – Ну что, давай поищем что-нибудь интересное?

- Давай.

***

Облазив весь холл вдоль и поперек, мы разделились, чтобы осмотреть прилегающие комнаты, с тем лишь условием, что дальше второй в глубину не уходим. Но судьба оказалась к нам благосклонна, и искомое обнаружилось уже в первом, исследуемом Д'Этьеном, помещении.

- Мэй! - услышал я крик мужчины. – Иди-ка сюда!

- Что случилось?

- Похоже, я нашел то, что нужно.

- Похоже?

Аккуратный конверт лежал на небольшом круглом столике и, в прямом смысле, зазывал кричащей надписью: «Мэйридану, сыну Хоук».

- Интересно, - смахнув толстенный слой пыли, рыцарь поднял со стола письмо и протянул мне, – сколько же оно тут тебя дожидается?

- Мор его знает, - я пожал плечами и протянул руку, забирая у собеседника послание. – Ну что, откроем сейчас или на улице?

- Думаю, на свежем воздухе будет приятнее, - хмыкнул воин и пошел к выходу.

- Согласен, - кивнул я, направляясь следом. – Мне вообще этот дом не нравится.

- Мне тоже.

Но распечатывание конверта было отложено еще на некоторое время.

***

Решив, что читать письма в переулке не совсем этично, да и находиться рядом с таинственным особняком дольше необходимого никому не хотелось, мы отправилась прямиком к ближайшей таверне, где, устроившись за грубым деревянным столом и заказав эля, занялись изучением послания.

- Надеюсь, в нем не какой-нибудь страшный яд, - крякнул я и, прежде чем кто-то из моих спутников успел возразить, вскрыл письмо.

Лучница и воин замерли в ожидании, наблюдая, как я извлекаю сложенный пополам лист бумаги и разворачиваю его...

- Ну, чего? - первой не выдержала ведьмочка.

- Сейчас узнаем, - подмигнул я ей и начал в полголоса декламировать.

«Мэйридан, если ты читаешь эти строки, значит, в Дариале я не ошибся, и он смог подсказать тебе верный путь. А еще это значит, что моя игра подходит к концу, и тебе осталось сделать последний рывок, чтобы оказаться в финале.

Я понимаю все твое недовольство, касательно происходящих событий, но тут уж прошу простить старика – мне же тоже нужно как-то развлекаться, а что может быть веселее игр? А…? Вот и я думаю, что ничего! А если в этой игре все марионетки представляют собой не что иное, как живых людей – забава становится еще более любопытной! Ты не находишь?

Ну да ладно, мы отвлеклись от основной темы – финала, который намечен мною на конец этого месяца. Но я готов и к некоторым корректировкам, если ты не успеешь, однако все равно буду надеяться на лучшее!

За сим прощаюсь с тобой и желаю скорейшей встречи».

- Эй, стоп! Как это «прощаюсь»?! - я возмущенно воззрился на послание. – Даже если опустить тот факт, что эта сволочь играется с нами, будто с куклами, и письмо – не что иное, как очередной поворот сюжета в этом идиотском спектакле, то я все равно не понимаю на кой ляд мне его оставили, если там нет даже намека на то, куда двигаться дальше?!

- Как нет? - изумленно выдохнул рыцарь.

- Да вот так! - в бешенстве выкрикнул я. – Все! Пусто!

- А может там какая-нибудь магия? Которая делает текст невидимым? - робко сказала лучница.

«- Нет, магии нет, - подсказал рогатый».

- Да нет тут никакой магии, - огорченно повторил я слова демона. – Ни нага тут нет...

- Мэй, дай-ка я кое-чего проверю, - неожиданно встрепенулся Гийон. – У нас в отделе практиковали один трюк…

Воин взял бумажный конверт и, повертев в руках, принялся аккуратно расклеивать. Покончив со странным занятием, он победно хмыкнул и, перевернув получившуюся «заготовку» внутренней стороной вверх, ткнул пальцем в какие-то загогулины, нарисованные в самом углу листа.

- И чего это? - непонимающе переспросил я.

- Гномьи руны! - обрадовано ответил воин и выжидающе посмотрел на меня.

- Гийон, я не хочу тебя обидеть, но чем это нам поможет?

- Тем, темнота ты непросвещенная, что тут указана наша следующая цель!

- Ты хочешь сказать, что умеешь читать это безобразие?! - я едва не рухнул со скамьи.

- Ну, конечно, умею, - кивнул собеседник. – У нас в академиях преподают основы рунического письма. А у вас нет?

- У нас нет, - обиженно передразнил я. – Так куда, господин всезнайка, мы направляемся теперь?

- Куда? - повторил рыцарь. - К озеру возле Хоссберга. Здесь написано, что на его берегу есть небольшая роща остролистов, где мы и встретимся с нашим «кукловодом».

- Отлично! - я первым вскочил из-за стола. – Тогда идем, попрощаемся с Ританом и двинем дальше – уж очень мне хочется надрать задницу этому заигравшемуся старикану!

***

Во дворце мы пробыли до следующего утра – Ритан и Фэйнриэль наотрез отказались отпускать нас на ночь глядя, а Кейн даже хотел выделить сопровождающих, но я отказался – что толку таскать с собой целый полк, если впереди ждет один-единственный старик с конкретно съехавшей крышей?

Ужин нам накрыли в малом обеденном зале.

Я жевал и одновременно выслушивал указания, советы и прочие нотации от Фэйнриэля, который вдруг решил, что его подопечный абсолютно беззащитен и неопытен, а потому может помереть, едва выйдя за порог...

- Просто пойми, - не унимался полуэльф. – Этот старик не так прост, как кажется! И если ты позволишь себе его недооценить – кто знает, что может случиться?

- Ну, что там может случиться, когда он сам приглашает меня «в гости»? - отмахнулся я. – Если бы его цель была убить, то думаю, он так и продолжил бы посылать ко мне наемников.

- Возможно, - кивнул Ритан. – Но Фэйнриэль прав – недооценить противника порой опаснее, чем сам противник.
- Да знаю я! Ну что вы со мной как с ребенком?

- Потому, что все за тебя волнуются, остолоп ты эдакий, - вздохнул мой опекун. – Когда же ты поймешь, что не один в этом мире?

- Я это уже понял, - пробубнил один засмущавшийся парень. – Просто пока привыкнуть не могу...

- Ничего, - усмехнулся Архонт. – Уж к этому-то привыкается быстро.

- Это точно, - согласился с ним Фэйнриэль.

Мы замолчали, так как в этот момент в зал внесли чай и разнообразные десерты, и пришлось ждать, пока слуги покинут помещение.

- Ну, так что вы решили, - спросил Ритан, как только за последним из слуг закрылась дверь. – Пойдете по морю или по тракту?

- По тракту, - ответил Гийон. – Думаю, так выйдет быстрее, хоть и придется поработать «своими двумя». Да и следующий корабль отходит только завтра вечером.

- А я просто корабли не люблю, - поделился я своим мнением. – И порты не люблю...

- Кстати о портах! - вдруг выпалила лучница. – Мари же просила, если мы вдруг увидим Архонта, рассказать, что в Нероменианене все гладко...

- Точно! - хлопнул себя по лбу Д'Этьен. – И как я мог забыть? Спасибо, Эйрилис.

- А что там сНероменианом? - живо заинтересовался Ритан. – Мне оттуда приходят исключительно положительные отчеты.

- Ну, то отчеты... - протянул я и, глотнув вина, приступил к рассказу о злоключениях монны Монрэ.

Я еще не рассказал и половины, а уже знал, ЧЕМ закончится карьера действующего наместника Неромениана– его судьба читалась у Архонта в глазах, однако, жалости к продажному чиновнику у меня не было.

- Я разберусь с этим завтра же, - твердо сказал правитель и повернулся к своему советнику. – Фэйнриэль, почему у нас в стране такой бардак, а мы не в курсе?

- Ваше величество, - перемена в полуэльфе была столь разительна, что я поперхнулся. – Я сегодня же соберу совет и назначу тайных проверяющих во все города Империи.

- Будь добр, - в голосе мужчины лязгнула сталь. – К концу недели я жду от тебя полного отчета о проделанной работе.

- Да, Ваше величество, - полуэльф вскочил из-за стола и, коротко кивнув, выскочил за дверь, на прощание махнув мне рукой.

- Э... - в замешательстве промямлил я. – Ваше вели...

- Мэй, не глупи, - передо мной снова сидел обычный человек – от грозного правителя не осталось и следа. – Работа - работой, а личные отношения – личными отношениями. Фэнриэль – близкий друг Кейна и советник Архонта Тевинтерской империи. Мы оба это понимаем и принимаем как должное, так что для тебя я – Ритан.

- Понятно, - сглотнув ком в горле, прокаркал я. – Но, хочу сказать, это было внушительно.

- Очень на это надеюсь, - усмехнулся мужчина. – И спасибо вам за то, что передали эти новости, я, видимо, совсем расслабился, считая, что людям, поставленным мною на правящие должности, можно доверять.

- Это вам спасибо, - слегка поклонился Гийон. – За то, что наглядно продемонстрировали свое неравнодушие к происходящему в стране.

- Любой правитель неравнодушен к своей стране, иначе он перестает быть правителем, - глядя куда-то мимо нас, произнес Архонт.

- Хорошие слова, - одобрил сказанное воин. – Очень хорошие.

Дальнейший ужин мы провели почти в полном молчании, лишь изредка перекидываясь парой слов, а после разошлись по подготовленным для нас комнатам.

***

Рано утром мы, попрощавшись со всеми, двинулись в путь. Наши вещи, оставленные в гостинице, оказывается, давно доставили во дворец, что избавляло нас от необходимости заходить туда перед тем, как покинуть город и мы, без заминок, направились к Западным воротам, ведущим из города.

Название: Грань (Глава 45)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 45.

AUXILIA HUMILIA, FIRMA CONSENSUS FACIT [И незначительная помощь становится существенной благодаря согласию]

Мы прибыли в Минратоус три дня назад и сразу же взялись за дело, но все наши труды пока не увенчались успехом. Каждый день я бешеной галлой носился по городу в поисках возможных зацепок и намеков – безрезультатно! Эйрилис часами пропадала на базарах и ярмарках, стараясь завести побольше знакомых, через которых можно было бы добыть информацию – впустую! А Д'Этьен так вообще исчез со вчерашнего вечера и до сих пор не давал о себе знать.

- Нет, так дело не пойдет! - я стащил с себя рубаху и зашвырнул в угол комнаты. – Должно быть что-то, что может помочь! Иначе мы тут до шестого Мора ковыряться будем!

«- Я тебе уже сто раз говорил – иди во дворец!».

- Да за каким демоном я туда попрусь?! И что я скажу стражникам: «Здравствуйте, не могли бы вы пропустить меня к Архонту? А то мне очень нужно узнать, где найти ненормального старика, имя которого вам, скорее всего, ничего не скажет, но ему уже нагова прорва лет, и он пытается меня укокошить!». Так что ли?

«- Нет, не так».

- А как, Тень тебя побери?!

«- Как-как... не знаю пока, но надо что-нибудь придумать!»

- Почему ты так усердно пытаешься меня туда затащить?

« - Да какая тебе разница...».

- Ничего себе «какая разница»! Ты меня не к бабушке на пирожки зовешь, а к Архонту Тевинтерской Империи! И мне хотелось бы услышать объяснения! По крайней мере, я это заслужил,  ты так не считаешь? Так что рассказывай!

«- Аххр, - взревел рогатый. – Не могу я тебе ничего рассказать!»

- Почему? - растерялся ваш покорный слуга.

«- Мне запретили об этом говорить! Но это не отменяет того факта, что тебе необходимо туда попасть!»

- Не понимаю, - я пожал плечами и принялся стягивать штаны. – Если это так важно, то почему запретили? А раз запретили, значит не так и важно...

«- €*#¥&$@!!!» – мне, конечно, могло и показаться, но вроде бы демон разразился нецензурной бранью, и я почти над ним сжалился, когда в дверь громко постучали.

- Мэй, срочно пошли со мной, - не дожидаясь приглашения, в помещение ввалился Д'Этьен.

- Что, прямо вот так? - опешил я, стоя посреди комнаты с голым торсом и полуспущенными портками. – Смущать никого не буду?

- Вряд ли, - хмыкнул воин. – Но можешь одеться.

- Хоть на этом спасибо, - крякнул я и снова занялся штанами. – Ты где пропадал столько времени? Мы с Эйри уже беспокоиться начали.

- Встречался со старым знакомым, - поделился рыцарь. – Он раньше был моим осведомителем, а теперь уже лет пять как живет в этом городе и знает тут каждую крысу.

- И зачем, боюсь спросить, нам нужны крысы?

- Не паясничай, - беззлобно осадил меня собеседник и, подняв с пола недавно сброшенную рубаху, кинул вашему покорному слуге. – Надевай и идем.

- И где это «идем» находится?

- Скоро узнаешь, - отмахнулся Гийон. – Но этот... человек... весьма занятой и знатный, поэтому надо поторопиться.

- Так и тороплюсь, - я накинул жилет и, схватив двуручник, повернулся к собеседнику. – Вот, уже готов.

- Хорошо. Идем.

***

Когда мы вышли из гостиницы, к нам присоединилась ведьмочка и, улыбнувшись воину, вопросительно взглянула на меня.

- Сам ничего не понимаю, - ответил на незаданный вопрос я.

- Потерпи, скоро все поймешь, - пообещал Д'Этьен и зашагал вперед.

Минут тридцать мы шли, петляя по многочисленным улочкам и проулкам. Яркое пламя масляных фонарей и бледное сияние луны погружали нас в царство теней и света, где мы были всего лишь мимолетными прохожими, спешащими по своим незначительным делам.

Где-то требовательно мяукнула кошка, заявляя свои права на пойманную добычу, и тут же ей в ответ раздалось рассерженное шипение ее оппонентки, а недовольное ворчание уличного пса подсказало, что спорщицам скоро не поздоровится. Призывно крикнула какая-то птица, бесшумно взлетев с карниза ближайшего к нам дома. И только черный силуэт, мелькнувший на фоне лунного серпа, подсказал, куда отправилась ночная охотница.

Людей почти не было – они либо разошлись по домам, либо сидели в питейных заведениях – рабочий день был давно закончен. Вокруг царили тишина и такой покой, что я невольно вспомнил родной Порторус, где после вот таких вот ночей в канавах поутру находили незадачливых гуляк, которым не посчастливилось наткнуться на жадных до чужого добра особ.

Улыбнувшись своим «приятным» воспоминаниям, я покосился на шагающего впереди Д'Этьена, раздумывая – задавать ему в двадцать пятый раз вопрос: «Ну, когда уже?», или не нервировать человека без нужды. Но, только я раскрыл рот для расспросов, мы остановились.

Высокий, без щелей и просветов, деревянный забор, с отчего-то не запертой калиткой; просторный темный двор и одинокий фонарь; трактирная вывеска над входом и, дрыхнущий без задних, ног пес в конуре у крыльца. Не сказать, что я занервничал, но то, что место встречи оказалось постоялым двором явно «для своих», немного удивило...

- Сюда, - кивнул рыцарь и, подойдя к двери, коротко постучал.

- Господин Д'Этьен, - дверь открылась, и на пороге возник худощавый мужчина с аккуратной черной бородой и сияющей лысиной. – Вас уже ждут. Проходите.

- Спасибо, - поблагодарил он и первым вошел в дом. Мы с лучницей отстали буквально на пару секунд.

В холле, куда мы, собственно, сразу и попали, было светло и уютно: полы устланы коврами, на стенах огромные гобелены, под потолком люстра свечей так на сорок – в общем, красота.

- Вам сюда, - пока я разглядывал убранство помещения, хозяин прошел к дальней двери, скрытой за плотной драпировкой, и замер в ожидании.

- Ага, уже идем, - ответил я за всех и широкими шагами прошествовал в таинственную комнату к ее, не менее таинственному, обитателю.

***

- Ну, здравствуй, Мэйридан, - донеслось до меня, стоило только пересечь порог.

- С ума сойти, Фейнриэль! - я ошалело выпучил глаза, глядя на этого «занятого и знатного человека». – И давно это ты стал столь важной персоной? Помнится, в Терлифе ты был вполне обычным парнем, без всякой вот этой атрибутики с ночными встречами.

- Просто в Терлифе меня знали только ты да пекарь, а тут я известен каждой собаке, - тонко улыбнулся полуэльф.

- А нечего с собаками якшаться, и проблем станет на порядок меньше, - криво ухмыльнулся я.

- Смотрю, ты ничуть не изменился, - мужчина спокойно пропустил мою колкость мимо.

- А ты надеялся на то, что я проникся идеями добра и белых кроликов?

- Да, в общем-то, нет, - пожал плечами собеседник. – Зная тебя, глупо надеяться на чудо.

- И правильно! Чудес все равно не бывает, так чего париться?

- Вероятно...

- Да точно тебе говорю, - я тряхнул башкой для пущей убедительности. – Так зачем ты нас сюда пригласил?

- Это не я пригласил, это меня попросили с тобой встретиться, чтобы помочь.

- Ага, - задумчиво начал я и почесав кончик носа, продолжил уже увереннее и наглее. – Ну, помогай.

- Быстрый какой, - усмехнулся он, – я представлю тебя человеку, который хочет с тобой встретиться, а уже он решит – оказывать тебе помощь или не стоит, так что постарайся быть паинькой.

- Я всегда паинька, - прищурился ваш покорный слуга и внимательно посмотрел на мужчину. – И с кем же мне придется встретиться?

- Вот тебе необходимые бумаги, - вместо ответа продолжил он. – Покажешь их стражникам у дворцовых ворот.

- И когда мне нужно будет их показывать?

- Завтра утром.

- И все?

- И все.

- Ну... эээ... тогда пока, - я не знал, что говорить и не знал, о чем говорить, да и вообще – не знал, что делать. Я многим был обязан этому мужчине и, вероятно, он заслужил от меня не сухие колкости, а искренние благодарности, но я, почему-то, не мог переступить через себя и показать ему свою новую сущность, учащуюся любить, прощать и доверять. Мне казалось, что он воспримет это как слабость...

- Ну, пока, - собеседник замолчал, выжидающе глядя мне в глаза.

Не говоря ни слова, я развернулся и, кивнув спутникам, покинул помещение.

***

Мы сидели за обеденным столом в нашей гостинице и, потягивая вино, негромко переговаривались. Зал был битком забит разношерстным народом, но особого шума не наблюдалось – в этом заведении приходилось уважать тишину и друг друга, иначе хозяин выходил из-за барной стойки и, уперев руки в огромные бока, быстро утихомиривал зарвавшихся посетителей.

- Так кто это был? - заинтересованно спросила девушка.

- Друг моих... - я слегка запнулся, но быстро справился с собой, - родителей и мой опекун... в прошлом, а так же – жуткий зануда и мучитель! А кто он сейчас, я не имею представления.

- Зато имею я, - спокойно сообщил рыцарь. – Сейчас он приближенный советник Архонта, как, впрочем, и на протяжении всего времени правления Ритана Первого. Но теперь мне хотя бы стало ясно, почему он на десять лет оставлял свой пост...

- Ого, - присвистнул я. – У меня в учителях, оказывается, такие личности, а я и не в курсе. Это ж каких дел я с такими связями наворотил бы!

- Может, потому и не в курсе?

- Почему? - удивился я, не сразу сообразив, что имеет ввиду рыцарь.

- Потому, что «наворотил» бы.

- Думаешь? - я провел по волосам растопыренными пальцами. – Может оно и так... завтра обязательно об этом спрошу.

- Спроси, - не стал отговаривать воин. – Тем более, что «завтра» - уже сегодня, а потому предлагаю разойтись по комнатам и хоть как-то выспаться.

- Согласна, - закивала ведьмочка.

- Тогда всем хороших снов, - я поднялся из-за стола и, оставив три серебряных за вино, направился к лестнице на второй этаж. Сегодня, и правда, был насыщенный новостями день, а потому стоило отдохнуть, чтобы к утру прилично соображать.

***

Еще толком не рассвело, а мы уже стояли перед тяжелыми воротами дворца Архонта. Не знаю, как остальные, но я чувствовал себя ошибившейся поворотом букашкой, вместо уютного болотца прилетевшей к берегу океана – такими ничтожными были мы, и величественным – Дворец. Но все комплексы неполноценности, мигом резвившиеся в тени огромных дворцовых башен, были уничтожены мною в зародыше, и я бодро направился к четырем скучающим стражникам.

- Доброе утро, господа, - я мило улыбнулся. – Нам необходимо попасть внутрь.

- Все так говорят, но это не значит, что мы станем впускать во Дворец всякое отребье, - не задумываясь, ответил один из них.

- Отребье?! - я даже поперхнулся. – Это я - отребье?

Один возмущенный полуэльф, пылая праведным гневом, воззрился на своих спутников.

- Мышонок, я что, похож на отребье?

- Мэй, хотя бы тут не устраивай балаган, - возвел очи горе воин. – Покажи стражникам бумаги и пошли уже.

- Вот всегда ты портишь все веселье, - пробубнил я себе под нос и, достав документ, вновь обратился к мужчинам. – Наверное, мы неправильно друг друга поняли, может эта вещь поможет разрешить ситуацию?

- Нельзя было сразу сказать, что вы по личному приглашению? - недовольно проворчал собеседник и, распахнув тяжеленые створки, отошел в сторону. – Проходите.

- В этом весь он, - сочувствующе сказал стражникам Гийон. – Пока все нервы не вытянет – не успокоится.

- Ну что ты на меня напраслину возводишь? - возмутился ваш покорный слуга. – Они первыми обозвали меня отребьем.

- Иди, Создателя ради, - воин беззлобно пихнул меня в спину.

- Да иду, иду...

Не успели мы пересечь порог, как рядом с нами материализовался высокий худой мужчина с узким лошадиным лицом и грустными глазами.

- Господа, прошу следовать за мной, - произнес он неожиданно низким грудным голосом. – Вас ждут...

***

Минут десять мы топали по всякого рода коридорам и залам, пока не остановились перед большими, покрытыми перламутром и серебром, дверями, у которых дежурило двое стражников.

- Здрасти, - не придумав ничего более оригинального, поздоровался я, но вместо ответного приветствия мужчины просто распахнули широкие створки.

Мы оказались в тронном зале... Даже не так - в Тронном Зале! Я не знаю, как вся эта атрибутика правителей выглядит в Ферелдене, Орлее или Вольной Марке, но то, что в Тевинтере она внушает уважение и трепет – однозначно.

- С ума сойти, - едва слышно прошептал я, в изумлении озираясь по сторонам.

Огромное, в сотни футов вдоль и поперек, помещение было построено в форме октаэдра, на каждой вершине которого находилась высоченная колонна, уходящая под самый потолок, представляющий собой не что иное, как витраж. Потрясающей красоты картина изображала каких-то людей, гнома и, вроде бы, эльфийку. Они стояли плечом к плечу и, улыбаясь, смотрели вниз, прямо на присутствующих. А на переднем плане, мелкими цветными стеклышками были выложены фигуры воинов, навсегда застывшие в боевых стойках – двое мужчин и женщина.

Первым был эльф с белоснежными волосами и странными светящимися узорами на коже. Он держал огромный, будто горящий пламенем, двуручник и внимательно смотрел куда-то вдаль. Рядом стояла молодая женщина с такими же, как у эльфа, светлыми волосами. Сжимая в ладонях парные кинжалы, она указывала на что-то впереди и уверенно улыбалась. Справа, чуть в стороне, был изображен синеглазый брюнет с длинным луком и наложенной на тетиву стрелой. Он будто ждал сигнала, чтобы выстрелить, но того все не было... И завершал эту грандиозную композицию огромный черный лев, приготовившийся к броску...

Все это было смутно знакомым, но почему – я вспомнить не мог, да и не способен витраж, каким бы потрясающим он ни был, достичь портретного сходства, а потому моя задача в разы усложнялась.

- Что, парень, нравится? - насмешливо-властный голос заставил оторваться от созерцания, не побоюсь этого слова – шедевра, и посмотреть в дальний конец зала. Там, на возвышении, был установлен массивный трон, на котором сидел человек, с ухмылкой глядящий на своих гостей.

То, что это и есть Архонт, я понял сразу – уж больно значительно он выглядел, но меня немного смутило его ко мне обращение...

- Ничего так, - я пожал плечами, настороженно глядя на хозяина. – Впечатляет.

- Моя гордость, - поделился со мной мужчина.

- Я так и понял, - кивнул ваш покорный слуга и, не удержавшись, добавил. – Главное, чтобы птичек разгонять успевали, а то же всю красоту засру... кхм... Короче, бережно надо относиться к таким вещам.

- Не переживай, у нас есть специально обученные для разгона птичек люди, - неожиданно добродушно хохотнул собеседник и поманил нас пальцем. – Подходите ближе, а то прямо как не родные.

- А что, - я с каждой минутой чувствовал себя тут все уютнее и уютнее, да и человек на троне начал к себе располагать. – На самом деле мы дальние родственники, но от меня всю жизнь это скрывали, дабы сохранить разум чистым и незамутненным возможностью власти?

- Мэй, - раздался сзади шепот Гийона. – Веди себя поприличней – это, как-никак, великий Архонт. Он и казнить может, если что.

- А язык у тебя подвешен ничуть не хуже, - обрадовался «великий Архонт» и широко улыбнулся. – Весь в маму.

- В... маму? - я застыл на месте, пытаясь переварить услышанное, а мужчина только медленно кивнул, не прекращая улыбаться.

Я ждал разъяснений и одновременно разглядывал собеседника. Крепкий человек, лет пятидесяти, может пятидесяти пяти, с длинными густыми и абсолютно седыми волосами смотрел на меня насмешливыми, ярко-синими глазами... Вернее, одним глазом, так как второй был скрыт под черной кожаной перевязью.

- Ты и правда забыл все, что она тебе рассказывала? - тяжело вздохнул он и поднялся во весь свой немалый рост.

- Ну... - начал я. – Не только то, что рассказывала, но и... Ее саму тоже...

- Да... Наверное, тут можно только посочувствовать, - тихо произнес собеседник. – Память о родителях – это святое, и если ее потерять, то жить становится много тяжелее.

- Да не сказал бы, - я пожал плечами. – У меня все в порядке.

- Это потому, что ты не знаешь другого, - с сочувствием хмыкнул он. – А, кстати, почему ты никогда не интересовался этим у Фейнриэля?

- Я же тебе говорил, - боковая дверь бесшумно распахнулась, и в зал вошел мой старый знакомый мучитель и опекун по совместительству. – Он всегда избегал этой темы и бесился, когда кто-то пытался заговорить с ним о Ланте и Фенрисе.

- Ну, я не думал, что все настолько серьезно, - удивился Архонт.

- Настолько, - одновременно вздохнули Фейнриэль, Д'Этьен и, кто бы мог подумать, Эйрилис.

- Предатели, - буркнул я себе под нос и продолжил уже громче. – Просто...

Оправдаться мне не дали, ибо в этот момент дверь снова распахнулась, и к присутствующим вышел он... Здоровенный, с черной лоснящейся шерстью и густой, такой же иссиня-черной, гривой, длиннющим хвостом и крепкими лапами. Легенда Тевинтера и самый редкий зверь Тедаса – черный лев...

- Ррряу, - зверюга повела носом и, повернув башку, посмотрела на вашего покорного слугу, который, в свою очередь, стоял, не шелохнувшись, и только ошалело хлопал глазами, а сердце острыми иглами кололи смутные воспоминания. Не обретая четкости, они лезли в разум, подкидывая туманные образы далекого детства и заставляя болезненно морщиться при попытках вспомнить что-то большее.

- Мррр... - настороженно рыкнул зверь и вдруг кинулся к одному окаменевшему в ужасе полуэльфу.

Последний раз я так испугался, когда на меня несся тот демон в заброшенных штольнях, но тогда я хотя бы был готов к бою, а тут стоял столбом посреди тронного зала и готовился к тому, что меня сейчас сожрут. Когда до огромной кошки оставалась пара шагов, я зажмурился и в панике запищал... Через секунду я уже лежал на полу, а сверху нависал зверь-убийца и... довольно мурча, лизал мне лицо.

- Хьюри, - крикнул своему питомцу Архонт. – Слезь с парня, так и до инфаркта ведь не далеко. Он же тебя не помнит!

- Хьюри? - удивленно прокаркал я, одновременно пытаясь спастись.

- Мррр, - животное тряхнуло гривой и чуть отстранилось, давая мне вздохнуть.

- Хьюри... - снова протянул я и зажмурился от обрушившихся на меня воспоминаний.

«Большой фруктовый сад за аккуратным домиком. Желтые, будто светящиеся, дорожки из крупного речного песка. Я, в одной набедренной повязке и с деревянной палкой в руках, крадусь между высоких деревьев... Впереди уже видно широкую черную спину, которая мерно вздымается от глубокого дыхания – моя добыча спит.

Осторожно, стараясь не наступать на сухие листья и ветки, двигаюсь вперед и, когда до жертвы остается с десяток шагов, метаю свое «копье», а оно, перевернувшись в воздухе раза два, плашмя шлепается на дрыхнущего без задних ног льва.

- Рррмя? - зверь нехотя поднимает голову и с удивлением смотрит на разочарованного очередной неудачей пятилетнего пацана.

- Если бы копье было настоящим, - решив немного приврать, гордо сообщаю я. – Ты был бы уже мелтв, Хьюли!».

- Хьюри! - я резко сел и в упор посмотрел на притихшего зверя. – Это правда ты? Я... Мы... - правильные в такой ситуации слова никак не хотели придумываться, и вместо членораздельной речи ваш покорный слуга выдавал какие-то скомканные звуки. – Я... Здравствуй, приятель...

- Мррр! - умное животное сразу почувствовало произошедшие изменения и, обрадовано рыкнув, вновь бросилось ко мне, повалив на спину, и принялось тереться мокрым носом о щеку.

- И я рад, - мне стоило больших усилий говорить ровно, так как голос готов был сорваться на петушиное кукарекание, а в глазах предательски щипало. – Так вот где ты был все это время – во дворце шиковал.

- Его привез бродячий торговец, - раздалось у меня над головой и я, беззлобно отпихнув радостного льва, увидел стоящего рядом Архонта. – Бедного здоровяка упаковали в клетку и не выпускали всю дорогу до дворца. А когда наконец открыли решетку, я думал меня залижут до смерти.

- Рррмя, - смутился «бедный здоровяк».

- Ну, а потом мне передали письмо, где Ланта писала, что больше не сможет заботиться о нем, а брать его с собой слишком рискованно... - мужчина грустно улыбнулся и потрепал Хьюри по загривку. – И вот уже много лет мы с ним живем только воспоминаниями о веселых деньках... И ожиданием, что когда-нибудь эта безбашенная парочка соизволит посетить наше скромное жилище.

- Ну, уж прямо-таки скромное, - желая прервать возникшее молчание, брякнул я.

- Это я так, утрирую, - подмигнул собеседник и протянул мне руку, помогая подняться.

- Спасибо, - кивнул я и, ухватившись за предложенную ладонь, воздел себя на ноги. – Ваше... ммм... Величество? Высочество? Великолепие?

- Ритан, - рассмеялся Архонт. – Давай без всяких этих «высочеств».

- Хорошо, - не стал спорить я. – Ритан, так Ритан. А я Мэйридан. Можно просто – Мэй.

- Знаю, - хмыкнул он. – А кто эта милая дама и серьезный парень?

Собеседник говорил спокойно, с легкой смешинкой в голосе и совершенно без пафоса, хотя и являлся правителем немаленькой, во всех отношениях, державы.

- Эйрилис, - немного смутившись, произнесла девушка и протянула лапку для приветствия.

- Очень приятно, - кивнул хозяин и, изящно наклонившись, поцеловал узкую ладошку, чем окончательно вогнал лучницу в краску.

- Гийон, - следующим был воин. – Я безмерно рад быть вашим гостем.

- А я рад принимать у себя орлесианского подданного, - тепло сказал Ритан и слегка склонил голову в знак уважения.

- Ну, что же, - к нам подошел полуэльф. – А я, как вам наверное уже сообщили, зануда, мучитель и опекун этого раздолбая.

- Смотрю, меня повысили, - ехидно прищурился я. – В последний раз было «остолоп».

- Если у тебя есть строгая градация моральных отклонений, - не стал отнекиваться он. – Пускай будет «повысили».

- Извините, - вдруг подала голос ведьмочка. – А почему вы говорите о Мэе так плохо? Он же хороший и добрый…

- «Хороший и добрый»? - я получил истинное удовольствие, наблюдая, как Фейнриэль, подбирая челюсть с пола, едва не лишается дара речи.

- Ну да… - более чем уверенно кивнула девушка. – Он всем помогает, он успокаивает меня, если я плачу, он даже котенка приютил и назвал его Тором. Только тот погиб...

- Мышонок, - засуетился я, надеясь успокоить разошедшуюся лучницу. – Не стоит так распаляться – этот мужчина знает меня не понаслышке, и его не проймешь такими словами.

- Очень даже проймешь, - полуэльф поднял руку, призывая меня замолчать. – Девушка, вы говорите все это о нем? - в меня нагло ткнули пальцем. – И говорите от чистого сердца, а не потому, что он держит в заложниках вашего любимого пса?

- Да, - в замешательстве кивнула лучница. – А что?

- Ну, как бы вам объяснить... - осторожно начал Фейнриэль. – Четыре года назад такого о нем не сказал бы никто.

- Странно, - искренне удивилась ведьмочка. – Хотя он мне тоже поначалу показался вредным, наглым и гадким, но потом я поняла, что это он так специально, чтобы никто не видел его слабостей. А на самом деле он замечательный и…

- Все, Эйри, хватит, - прервал я ее. – А то мне только покраснеть осталось, чтобы не выбиваться из образа святого, которым ты меня пытаешься изобразить.

- Но...

- Правда, хватит.

- Ладно, - не стала спорить она, хотя было видно, что понять причину не может.

- Вот и славно, - кивнул я.

- Хм, - хмыкнул Архонт, все это время внимательно слушавший нашу беседу. – Фейнриэль, то, что ты мне про него говорил, сильно отличается от того, что я вижу сейчас.

- Могу сказать только одно, - почесав затылок, произнес мой бывший опекун. – Я безмерно удивлен произошедшим переменам, но... так же и безмерно им рад.

- Угу, - без энтузиазма согласился я и погладил сидящего рядом льва.

- Ладно, - неожиданно прогромыхал Ритан. – Давайте-ка для начала поедим и как раз разберемся с тем, что привело вас в Минратоус.

Предложение было воспринято более чем благодушно.

***

Когда я с друзьями попал в обеденный зал и получил возможность лицезреть, накрытый в честь нашего прибытия, стол, то едва не помер от переизбытка жидкости в ротовой полости – проще говоря, чуть не захлебнулся слюной. Тут было все – от вяленого речного иглобрюха до фаршированного рябчиками ривейнского кабана, а уж разнообразие напитков вообще не поддавалось описанию.

- Присаживайтесь, - кивнул Архонт и первым прошел к столу.

- С удовольствием, - не стал сопротивляться я и, сделав несколько шагов, плюхнулся на ближайший стул.

Пока остальные рассаживались, я обозревал пространство перед собой, решая, с чего начать трапезу. В итоге выбор пал на запеченный окорок и салат из каких-то морских гадов, но я пока медлил.

- Можно приступать, или требуются какие-то особые ритуальные танцы и песнопения? - решился поинтересоваться ваш покорный слуга.

- Приступай, - ухмыльнулся хозяин и первым отрезал кусок тушеной в апельсинах индейки.

***

Мы жевали приготовленные, кажется лучшими поварами Тедаса, блюда и слушали рассказы хозяина о времени, проведенном вместе с Лантой и Фенрисом. Оказывается, мои родители были причастны к становлению Ритана, как правителя великой империи, да что там «причастны» - они были главной причиной! Если бы не эти двое, то неизвестно как бы все сложилось... Но и это еще не все! Те видения из прошлого, посланные мне Дариалом, относились к этому же времени, и уничтоженный город был ни чем иным, как Минратоусом... И вот, когда я сложил два и два...

- Не знаю, что в итоге случилось с той филактерией, - тем временем продолжал Архонт. – Но я больше не слышал ни о ней, ни о Дариале... И очень надеюсь, что так и останется – слишком опасная была вещица.

- Да... Конечно, - промямлил я, пытаясь поплотнее запахнуть ворот рубахи.

- А у Мэя тоже есть филактерия, - вдруг радостно выпалила Эйри, и четыре пары глаз в ожидании воззрились на меня.

- Мэйридан? - первым нарушил молчание Архонт.

- А... Да, есть один амулет, но... - я нервно хихикнул. – Он обычный... Так, просто память о прошлом, не более того.

- А можно посмотреть? - не успокоился хозяин.

«- Не показывай! - рыкнул демон. – Еще заставит искать способ уничтожить!

- Да и не собирался, - огрызнулся я, отчаянно потея».

Перспектива с боем покидать Дворец совершенно меня не прельщала, но в то, что мой милый друг-демон сейчас не опаснее котенка, Ритан вряд ли поверит и заставит отдать амулет... А то еще и решит, что я нахожусь под его властью и отправит на какой-нибудь обряд Очищения...

- А я его в гостинице оставил, - как можно беззаботнее заявил один разнервничавшийся полуэльф. – Но там, и правда, смотреть не на что – простая железка. Да и не могла мать, какой бы она не была, презентовать своему чаду такую опасную штуку... Правда ведь?

- А... – взгляд Архонта слегка потеплел. – Ну да, естественно. И как я мог вообще о таком помыслить? Безусловно, она не стала бы подвергать тебя такой опасности.

- Ну, конечно, - я едва не выдохнул в голос. – Даже учитывая, что они меня бросили – это же не значит, что хотели убить, правильно?

- Они тебя не бросали, - тут же откликнулся, все это время молчавший, Фейнриэль, и я будто бы вновь попал в прошлое, с его бесконечными спорами на тему «меня упекли в приют, потому что я им надоел».

- Послушай, давай не будем начинать, - взмолился ваш покорный слуга.

- А я и не начинал, - спокойно ответил полуэльф. – Это ты снова принялся пороть чушь.

- Нет, ну скажи еще, что не моя правда, - я злобно фыркнул и откусил здоровенный кусок пирога.

- Я склонен согласиться с Фейнриэлем, - вступил в наш разговор хозяин. – Я не верю, что они тебя бросили. Что-то явно произошло, что заставило их в срочном порядке оставить все, включая и тебя.

- Тофта пофефу, - с набитым ртом вопросил я, но, заметив предупреждающий жест Д'Этьена, быстро сглотнул и продолжил. – Так вот, почему же тогда мои, великие и так любящие меня, родители отправили к вам во Дворец животное, прости, Хьюри, ничего личного, но при этом бросили ребенка в детском приюте?! Или это такой своеобразный способ воспитания?

- Ланта не хотела пользоваться расположением Ритана, - начал мой опекун. – Она считала бесчестным просить помощи для ее ребенка у человека, который в свое время был в нее…

- Фейнриэль, - прервал его повествование Архонт. – Давай опустим некоторые подробности.

- Да, извини, - тут же откликнулся рассказчик.

- Ничего... Продолжай.

- Так вот, - внял совету и продолжил полуэльф. – Они понадеялась на сиделку, нанятую ей и Фенрисом перед их исчезновением, - говоривший на секунду замолчал. – А та сбежала, стоило ей только понять, что ее наниматели в ближайшее время не появятся. Сбежала забрав все сбережения… Но Ланта подстраховалась и написала письмо Варрику, однако оно, по странным стечениям обстоятельств, затерялось где-то в пути, и он опоздал…

- Ага, на пару лет, - буркнул я.

-Да, - нисколько не смутившись, кивнул полуэльф. – На пару лет… Когда же он узнал о случившемся, то прежде чем поехать в Терлиф, написал мне и попросил, не сообщая никаких подробностей Архонту, приехать помочь, так как у него самого какие-то дела с Торговой Гильдией Ферелдена, и времени на воспитание ребенка нет, да и не считал он себя достойным воспитателем. Получив письмо я, немало удивив Ритана своей просьбой об отставке, покинул Минратоус на десять лет, чтобы стать твоим учителем... Ну а дальше ты знаешь сам.

- Все равно, это их не оправдывает... - после небольшой паузы и уже не так уверенно огрызнулся я.

- Возможно, - неожиданно согласился со мной Архонт. – И мне, на самом деле, ясны твои чувства... А если к этому прибавить то, что ты практически не помнишь своего детства, то понятно, что в твоей голове рисуются далеко не радостные картины, но... попробуй хотя бы ненадолго поверить в хорошее, и может тогда на все произошедшее ты взглянешь по-другому.

Я молчал, глядя себе в тарелку, а внутри кто-то маленький и требовательный уговаривал прислушаться к словам мужчины и хотя бы раз в жизни при воспоминаниях о родителях улыбнуться...

- Ррряу, - рыкнул лев, вопросительно посмотрев на меня.

- Попробую, - выдохнул я после довольно продолжительного молчания. – Правда, попробую...

- Вот и славно, - удовлетворенно кивнул Ритан. – Вот и славно... А когда эти двое объявятся лично и все тебе объяснят, то ты поймешь, как сильно ошибался, думая о них плохо. А они обязательно объявятся.

- И правда, - ухмыльнулся Фэнриэль. – Может так и случится, ведь Ланта всегда тяготела к эффектным появлениям, особенно когда все уже потеряли надежду...

Полуэльф и Архонт одновременно улыбнулись каким-то своим воспоминаниям, а Хьюри только тяжело вздохнул – похоже, им было о чем рассказать.

Но спросить я не успел, так как в этот момент тяжелая дверь открылась, и в зал вошел высокий, по-юношески худощавый, парень лет этак четырнадцати, с каштановыми, чуть вьющимися, волосами, правильным приятным лицом и пронзительными синими глазами.

- Здравствуй, отец, - небрежно кивнув, поздоровался он.

- Здравствуй, - кивком ответил Ритан и обернулся к нам. – Это Ирик – мой сын и наследник.

- Здравствуйте, - немного, как мне показалось, смущенно поприветствовал нас будущий Архонт, и в ожидании посмотрел на родителя.

- А это Мэйридан, Гийон и Эйрилис, - едва заметно улыбнулся хозяин.

- Мэйридан? - удивленно переспросил парень.

- Да, сын Ланты и Фенриса, - подтвердил мою личность Фейнриэль.

- Я, - очень вдохновенно начал наследник. – Безмерно горд лично познакомиться с человеком, чьи родители оказали неоценимую помощь моему отцу и правителю!

- Полуэльфом, - по привычке поправил я, но получилось не очень-то дружелюбно.

- Что? - растерялся говоривший.

- Не человеком, а полуэльфом... Я – полуэльф.

- А... Ой... Простите...

- Да ничего, распространенная ошибка, - пробурчал ваш покорный слуга. – И я не стою такого пафоса, ибо мои родители для меня не более, чем воспоминания их соратников и друзей...

- Но, - парень совсем растерялся, и мне стало немного неловко за свои грубые слова.

- Ирик, присаживайся, - хмыкнул Архонт. – Наш гость немного раздражителен, но это сказывается усталость и природная скромность.

На слове «скромность» я едва не поперхнулся, но разумно решив не усугублять ситуацию, согласно закивал.

- Извините, - с достоинством ответил наследник. – Мои манеры оставляют желать лучшего... Я не подумал о том, что вы только что с дороги, и мне ни в коей мере не хотелось...

- Все-все, Ирик, - я отчаянно замахал руками. – Тебя никто ни в чем не винит, просто... Давай, без вот этого вот «безмерно горд», «с таким вот человеком», я просто Мэй, и во мне нет ничего от моих... великих родителей. Поэтому не стоит возносить хвалу за то, чего я не совершал.

- Я же говорил – скромный, - обрадовался Ритан и подмигнул сыну. – Присаживайся и послушаем, что привело наших гостей в Тевинтер.

***

Вот чего я от себя не ожидал, так это того, что спокойно расскажу все свои злоключения совершенно незнакомым мне людям. Но факт оставался фактом – я сидел за огромным, ломящимся от обилия блюд, столом и спокойно рассказывал присутствующим о последних месяцах своей жизни... Правда, пришлось немного приврать, чтобы не раскрывать моего «дорогого друга» из амулета, но мне не впервой, так что никто ничего не заметил.

- … и вот мы во Дворце… - закончил я свое повествование.

- Ну что же, - хмыкнул Фейнриэль. – Смотрю, ты не скучал.

- Да как-то повода не было...

- Я так понимаю, тебе понадобился тот же старикан, что в свое время подсказал Ланте отправиться на Глубинные тропы в поисках филактерии, - подвел итог услышанному Ритан.

- Похоже на то, - кивнул я.

- Ну что же, помочь ничем не могу.

- Что?! - мне стоило больших усилий удержать себя на стуле и не сверзиться на, без сомнения твердый,  мраморный пол. – К... Как это - «не могу»?

- Вот так, - пожал плечами Архонт. – Они с Фенрисом были там вдвоем, а мне сначала и невдомек было узнавать, где находится этот загадочный «подсказчик», а потом стало не до этого...

- Здорово... - разочарованно протянул я. – И что мне теперь делать? Значит снова шерстить весь город в поис...

- Ну, я же не сказал, что не попытаюсь помочь, - прервал мои стенания Ритан.

- В смысле? - встрепенулся я.

- У меня есть небольшой личный архив, и в нем я храню все документы тех лет... Вплоть до самого крохотного клочка бумаги... - собеседник едва заметно улыбнулся. – Можете считать это слабостью, но мне все это дорого...

- Мы ничего такого не считаем, - поспешил заверить я мужчину, чтобы вернуть разговор в нужное мне русло. – Продолжайте... Вы храните бумаги в архиве...

- Да, - кивнул он. – И есть вероятность, что там промелькнет необходимая вам информация, ведь Ланта, как пить дать, где-то что-то записывала.

- Возможно это наш шанс, - обрадовался я и поднялся со стула. – Ведите нас в этот ваш архив!

Название: Береза

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Аннотация: Вчера я вышла на улицу и пошла, уже привычной дорогой, к метро... Я принципиально не езжу на автобусах ибо ходить пешком полезнее, да и веселее... Но в это утро первое, что я увидела были спиленные деревья... Вся дорога, на протяжении двух - двух с половиной километров была усеяна их "трупами"... И все вокруг показалось таким голым и чужим...

Статус: завершен

 

Береза

Она стояла тут уже очень давно и была старше многих своих товарок... Нет, были и более старые представители ее рода, но вот именно в этом районе - нет. Она еще помнила те времена, когда на месте, торчащих сейчас везде, высоток стояли длинные деревянные сараи и зеленел широкий луг.

Проклюнувшись сквозь жесткую утоптанную землю возле грунтовой дороги и в первый раз увидев солнечный свет, она была рада... Рада, что именно ее семечко смогло выжить и прорасти. Каждый день, подставляя свои листочки теплым лучам, она тянула ветви все выше и выше, туда, где на голубом своде сиял яркий диск солнца. Прошел год, прежде чем она смогла сверху вниз посмотреть хотя бы на пробегающих рядом кошек… А потом еще несколько лет потребовалось на то, чтобы в ее ветвях шумные птицы свили свое первое гнездо.

Она любила слушать звонкое чириканье воробьев и недовольные крики ворон, громкий лай собак и испуганное мяуканье кошек, но больше всего ей нравилось слушать смех детей... Ее вообще очень интересовали люди. Эти забавные, вечно суетящиеся существа так увлекали своей жаждой жизни, что начинало казаться, что и ее время ускоряет свой бег.

Вот двое влюбленных прячутся под ее ветвями от мелкого летнего дождя, и он, достав крошечный ножичек, что-то выцарапывает на светлой коре, доставляя скорее дискомфорт, чем боль. А вот трое ребятишек, звонко хохоча, спорят, кто сможет залезть на третью снизу ветку. Пожилая женщина, устав нести тяжелые сумки, прислонилась к стволу и, немного отдохнув, пошла дальше. Две черные собаки загнали к ней на ветку мелкого котенка, и тот полдня просидел, жалобно мяукая, пока его не снял проходивший мимо мужчина.

Но время шло, и мир вокруг менялся.

Сначала исчезли деревянные сараи, и на их месте вырос первый кирпичный дом... А следом второй и третий. Вместо грунтовой дороги теперь лежал асфальт, а далекий горизонт закрывали бетонные стены.
Еще несколько лет назад такие редкие автомобили заполонили собой всю округу, а придорожные фонари делали ночь днем. Она больше не видела звезд, и только луна, изредка появляясь между домами, могла поспорить своей яркостью с этим искусственным светом.

Воздух стал тяжелым, а капли дождя - мутными, но она научилась уживаться и с такой недружелюбной средой, ведь люди все еще были рядом, и ей было за кем наблюдать.

Вот и в этом году она все так же присматривала за крошечными, суетящимися внизу, человечками и наслаждалась своим существованием в этом огромном мире. Весной грелась в лучах солнца, летом, покашливая от смога, недовольно ворчала на жару, а в начале осени приоделась в золото и приготовилась к глубокому зимнему сну... Но что-то разбудило ее этим утром в конце октября.

Громкий звук бензопилы напугал, а пронзительная боль заставила вздрогнуть и пробудиться. Она не могла понять, что происходит, а потом увидела, как ее огромная ветка с шумом падает на асфальт...

Березу пилили долго - она была высокая и крепкая. Пришлось срезать по частям с самого верха, чтобы огромный ствол при падении никого не убил и ничего не разрушил, но, в конце концов, работа была сделана, и сделана хорошо. Все мало-мальски крупные куски были свалены в кучу, и только мелкие ветки, да немного пожухлых листьев осталось лежать на тротуаре.

Безучастные люди, спешащие по своим делам, брезгливо морщились, когда приходилось перешагивать неожиданные препятствия, а хрупкие веточки из последних сил пытались ухватить их за ноги, с беззвучным криком моля о помощи тех, кого она так любила...

А чуть в стороне, лаконичным надгробием красовалась большая белая табличка: "Идет реконструкция шоссе. Уважаемые москвичи и гости столицы, приносим свои извинения за временные неудобства".

 

P.S. Извини, просто нам для жизни опять не хватает места...

Название: Грань (Глава 44)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 44.

FIDES FACIT FIDEM [Доверие рождает доверие]

Когда я, внаглую воспользовавшись ситуацией и поцеловав Эйрилис, услышал ее тихий голосок, то едва не подскочил к потолку – конечно, хорош же красавчик, то издевается, как может, а то целоваться лезет! Мне даже стало немного стыдно за свое хамское поведение, чего со мной отродясь не бывало, и я приготовился врать и оправдываться до посинения... Но буквально через секунду облегченно улыбнулся – лучница все так же крепко спала, обнимая одеяло.

«- Какой дерганый стал, - хохотнул демон. – Раньше бы и ухом не повел, а сейчас гляди-ка.

- За собой лучше следи, - беззлобно отмахнулся я.

- Да мне-то что, - равнодушно парировал рогатый. – Это у тебя любовные терзания, не у меня.

- И давно ты стал знатоком чужих душ? Может, хватит уже, а?

- Как скажешь, - не стал возражать Дариал и замолчал, но через секунду вдруг добавил. – Кстати, за тобой наблюдали.

- Кто?! - встрепенулся я и, будто случайно, взглянул на дверь, про себя отметив, что она приоткрыта. – Эй, Дариал, ты слышишь?»

Как это за ним водится – демон замолк и сейчас, я в этом нисколько не сомневался, приготовился наблюдать за моими метаниями. Но я решил не доставлять ему такой радости. Да и чего дергаться, все равно на борту вряд ли найдется хоть один человек, которому кровь из носу надо будет рассказать девушке, чему он стал свидетелем.

Однако показывать таинственному «наблюдателю» мою осведомленность о его присутствии не хотелось, а потому в целях конспирации я решил вести себя как обычно. Резко вскочив с кровати, я в полголоса исполнил партию Алдеи из Корсевальской оперы, после чего упал на четвереньки и посеменил к иллюминатору, периодически останавливаясь и нервно принюхиваясь... Шучу.

Я еще немного посидел у кровати Мышонка, а потом медленно поднялся и направился к своей койке. В этот момент за дверью раздались нарочито громкие шаги, и в каюту вошел Гийон.

Почему из всех возможных кандидатур именно он оказался свидетелем проявления моих к ведьмочке чувств, сам при этом будучи влюбленным в нее – я не знаю... И хотя теперь я не сомневался, что эта сцена уйдет в могилу вместе с воином, мне стало по-настоящему неловко перед этим, на самом деле благородным, человеком.

- Добрый день, - негромко поздоровался вошедший и добродушно улыбнулся. – Смотрю, уже сам передвигаешься. Очень рад, ведь ты несколько часов в себя не приходил.

- Добрый, - откликнулся я и тоже улыбнулся.

Мы немного помолчали: ваш покорный слуга – сосредоточено делая вид, что ничего не происходило, Д'Этьен – внимательно оглядывая меня с ног до головы.

- Как себя чувствуешь? - первым заговорил рыцарь.

- Чувствую? - я повел плечами. – Будто попал под пресс для яблок.

- Ну, оно и не мудрено - так о борт приложиться. Когда вас вытащили, я думал, что в тебе ни одной целой кости не осталось. Однако Эйрилис ты не выпускал до последнего и даже дольше... Молодец.

- Так значит, это ты нас выудил?

- И я тоже.

- Спасибо.

- Да не за что, ты же не просто так за борт прыгнул.

- Да, но...

- Ты любишь ее? - в лоб и без обиняков спросил мужчина, чем вверг меня в ступор.

Я, нервно сглотнул и замер, придумывая, как отшутиться. В помещении повисла тишина...

Гийон молчал, пристально глядя мне в глаза, и ждал ответа, я тоже молчал, не зная, что ответить, но взгляда не отводил.

- Ладно, извини – лезу не в свое дело, - неожиданно отступился воин и слегка хлопнул меня по плечу. – Может тебе чего принести?

- Да, будь добр, нага под сметанным соусом, - не растерялся я. – Бутылку вина и четверть головки твердого антивского сыра со специями.

- А что так скромно? - прищурился собеседник, всем своим видом выражая насмешку над бедным оголодавшим полуэльфом.

- Ну, мы же на корабле, - блеснул я своим остроумием. – А это несколько ограничивает в ресурсах.

- Ладно, - отмахнулся рыцарь, - сейчас чего-нибудь добуду, жди.

- Жду!

- Эйрилис, - мужчина перевел взгляд куда-то мне за спину. – Проснулась? Чувствуешь себя хорошо?

- Хорошо, - услышал я звонкий голосок и быстро обернулся.

- Мышонок, ну ты как? - нагло вклинившись в их с воином беседу, поинтересовался я. – В порядке?

- Да, - кивнула девушка и, опустив глаза, провела ладошкой по растрепанным волосам. – А ты как? Я ужасно переживала...

- Да ладно, - мне стоило больших усилий сохранять равнодушную физиономию и не расплыться в лягушачьей улыбке – так приятно было это ее за меня волнение. – Чего со мной сделается?

- Пойду, раздобуду еды, - напомнил о себе Гийон и, резко развернувшись, вышел из помещения.

- Угу, - я лишь успел кивнуть, а за мужчиной уже закрылась дверь...

В каюте остались только мы с Эйрилис.

- Кхм, - кашлянул я, решив нарушить, начавшую уже издавать тихий звон, тишину. – Ничего так искупнулись, да?

- Да... - откликнулась лучница, внимательно глядя на свою подушку.

- Зато теперь смогу хвастаться, что плавал в море во время шторма!

- Да...

- Эйри, ты чего?

- Мэй, - все так же не поднимая головы, почти прошептала она. – Прости меня...

- Да будет тебе, - хмыкнул я как можно беззаботнее. – За что тут извиняться?

- Из-за меня ты едва не погиб... Снова из-за меня... - до вашего покорного слуги донесся тихий всхлип, и я моментом оказался возле собеседницы.

- Эй, Мышонок, - я присел на корточки, стараясь заглянуть ей в глаза. – Ну, подумаешь, поплавал немного, я же не сахарный – не растаю!

- Не будь таким беззаботным! - неожиданно громко выкрикнула девушка. – Ты мог погибнуть! Да что там мог – ты чуть не погиб! Ты не видел, на что был похож, когда тебя достали из воды! На тебе живого места не было! Ты даже не дышал! Я испугалась, что ты умер! Что ты больше...

Дальше я не слушал. Прижав плачущую девушку к себе, я зарылся носом в ее волосы и, как заклинание, стал повторять «все хорошо, сейчас уже все хорошо», а она, громко шмыгая, рыдала, уткнувшись мне в рубашку. Несколько минут ничего не менялось, а потом истерика пошла на спад, а еще через пару минут и вовсе стихла, но я все так же сжимал рыжую ведьмочку в объятиях, не желая отпускать...

Сколько еще прошло времени я не знаю, но когда вернулся Гийон, Эйри снова спала.

- Все в порядке? - поинтересовался он, осторожно ставя на стол поднос с едой и какими-то отварами.

- Да, - подтвердил я. – Просто она, как обычно, винит во всем себя... И по этому поводу умудряется даже всплакнуть.

- Ясно, - понимающе кивнул воин. – Тогда оставлю поднос тут, чтобы она, как проснется, поела и еще... - он заговорщицки улыбнулся. – Нагов и сыра я не нашел, но вином разжился! Составишь компанию?

- Спрашиваешь!

***

Мы сидели почти на самом носу корабля и наслаждались ярким полуденным Солнцем, неплохим ривейнским вином и приятной беседой. От вчерашней бури не осталось и следа, а небо было высоким и чистым. Попутный ветер прилежно надувал паруса и шхуна полным ходом шла к тевинтерской столице.

- Ты хотя бы знаешь, что искать в Минратоусе? - сделав небольшой глоток прямо из бутылки, поинтересовался Гийон.

- Теоретически, - хмыкнул я.

- Интересный подход к делу... То есть, как я понимаю, ты кинулся огру на рога, толком не зная, что тебя ждет и без уверенности в успехе?

- Типа того.

- Ты ненормальный, - констатировал воин.

- Нет, ну а как бы поступил на моем месте ты, - решил защитить свое доброе имя ваш покорный слуга. – Если бы по твою душу ежедневно приходили наемные убийцы, а ты не знал бы ни причин, ни мотивов, ни заказчика, а потом один тип, назовем его... «доброжелателем», подсказал бы, что в Минратоусе есть вероятность найти ответы на эти вопросы, а так же способ избавиться от всего этого безобразия?

- Я бы обратился в отдел по расследованиям и попросил разобраться...

- Пфффххха-ха-ха, - я чуть не подавился вином, когда понял, что собеседник говорит серьезно. – В отдел? По расследованиям? Это в Порторусе-то? - я заржал почище племенного жеребца. – Да у нас на улице при всем честном народе зарежут – никто и не дернется!

- Что, все так плохо?

- Ну как, плохо, - я на секунду задумался, а потом задал встречный вопрос. – Вот в твоем городе разве по-другому?

- Да, - без заминки ответил собеседник.

- То есть ты хочешь сказать, - я недоверчиво прищурился. – Приди я к вашим стражам порядка и попроси помочь – меня бы выслушали и защитили?

- Ну конечно.

- Это в каком городе-то говоришь такая красота?

- В Вершеле.

- Надо будет наведаться, после того как все это закончится, - постановил я. – Чтобы, так сказать, своими глазами узреть сие чудо!

- Хех, - усмехнулся Гийон. – Ну, тогда приглашаю тебя в гости... когда все это закончится.

- Договорились! - я радостно осклабился и протянул воину руку, которую он без колебаний пожал. И хотя никто из нас ни разу не произносил этого вслух, но я был уверен, что именно так и ведут себя настоящие друзья, а значит, он считает меня другом, как впрочем, и я его! И это неимоверно радовало.

***

Мы уже около часа занимались тем, что удобно устроившись на пустых бочках, пили вино и разговаривали. Вернее, что само по себе удивительно, разговаривал в основном Д'Этьен, а я с интересом слушал. Воин рассказывал о своем родном городе... О его узких улочках и булыжных мостовых, горбатых мостиках и кованых решетках, а еще о фонтанах, коих, по его словам, только у его дома было штуки три, а уж по всему городу – несколько десятков.

-  Вот бы еще раз увидеть Ружен Гопри, - сделав глоток рубиновой жидкости, произнес Гийон и, заметив мой недоумевающий взгляд, тут же пояснил. – Это маленькая площадь прямо под моими окнами. Знаешь, в тот момент, когда серые камни озаряет рассветное Солнце и первые его лучи задевают тонкие струи фонтана, ты словно наяву слышишь хрустальный звон... А еще запах свежего хлеба и чириканье воробьев... Девушки, несущие цветочные корзины на ярмарку и что-то мурлыкающие себе под очаровательные носики… Многое отдал бы, чтобы вновь увидеть и почувствовать все это...

- Еще увидишь, - я хлопнул собеседника по плечу. – Не сомневайся.

- Да, конечно, - будто вынырнув из сна, откликнулся рыцарь. – Просто давно не был дома... Вот и заскучал.

- Я тебе даже завидую - мне и скучать-то не по чему и не по кому.

- А мне кажется, что есть, - мужчина перевел на меня взгляд светло-синих глаз. – Просто ты не хочешь в этом признаваться...

- Да нет же... - начал я, когда услышал сзади тихие шаги.

Мы с Д'Этьеном обернулись одновременно. Перед нами стояла ведьмочка, завернутая с ног до головы в шерстяной плед и смущенно переминавшаяся с ноги на ногу.

- Извините, что прерываю вашу беседу, но… можно я посижу тут, с вами? - спросила она и мило улыбнулась.

- Ну что за глупый вопрос? - удивился я и, на полсекунды отстав от воина – вскочил, уступая девушке свое место. – Присаживайся.

- Спасибо, - тряхнула она огненной головкой и осталась стоять. – Я уже устала сидеть и лежать.

- Как знаешь, - пожав плечами, я плюхнулся обратно на бочку, при этом стараясь не смотреть лучнице в глаза – странная мысль о том, что она знает о моем недавнем поступке, очень настойчиво лезла в голову, вызывая странное смущение.

- Эйри, как ты? - поинтересовался Гийон, решивший, видимо из солидарности, тоже постоять.

- Замечательно, - кивнула она и посмотрела куда-то за горизонт. – Кстати, ко мне приходил господин Жафрэ, сказал, что мы скоро прибываем в порт Минратоуса...

- Слава порткам Анд... - я осекся под взглядом воина. – Извини-извини, слава Андрасте... просто Андрасте... – и, не удержавшись, добавил. – БЕЗ портков.

- Ты неисправим, - мужчина обреченно вздохнул.

- Зато обаятельный!

- Это не отменяет того факта, что ты хам и наглец, - хмыкнул он.

- Не отменяет, - не стал спорить я. – Но добавляет мне дополнительного шарма!

- Ясно, - сдался рыцарь. – С тобой спорить - все равно, что уговаривать гору подвинуться.

- Нет, - тут же возразил я. – С горой дело обстоит гораздо проще!

- Было бы, чем гордиться…

- Еще как есть… - начал я, когда над палубой разнесся голос впередсмотрящего.

- ЗЕМЛЯ! – орал человек из «вороньего гнезда», в чьи обязанности как раз и входило смотреть и орать. – ЗЕМЛЯ!

***

Высокие белоснежные стены Минратоуса мы увидели издалека. Этот город выплыл из жаркого дневного марева, словно фарфоровая шкатулка с драгоценностями, и, озаряемый лучами полуденного Солнца, сам засиял не хуже бриллианта.

- Ну что же, - к нам подошел один из матросов, с которым я познакомился во время того злополучного шторма. – Вот и добрались.

- Да, - кивнул я, завороженно глядя на приближающийся город.

- Красиво, краб его забодай, аж зубы сводит, - собеседник весьма точно облек мои чувства в слова.

- Очень красиво, - согласно закивала ведьмочка. – Я даже представить не могла, что есть на Тедасе такие города...

- На Тедасе, поговаривают, и не такое имеется, но только порой не знаешь, верить этим рассказам али нет, - поделился с нами своими догадками моряк.

- Да уж, мне тоже многое доводилось услышать, - хмыкнул Гийон и улыбнулся. – Только вот почти все рассказчики были беспробудно пьяны.

- Ну, после двух-трех бутылок я вам тоже о многих чудесах рассказать смогу, - обрадовался ваш покорный слуга.

- Так это мы завсегда, - гоготнул матрос и поднял руку прощаясь. – Пошел я, а то скоро швартоваться. Рад был знакомству! Удачи, куда бы вас не занесло!

- И тебе, приятель, - пожелал я в ответ и повернулся к медленно приближающейся белокаменной махине.

- Пора и нам готовиться к высадке, - озвучил Д'Этьен свои соображения. – Минут через пятнадцать уже трап кинут.

- Пора, значит пора, - крякнул я и поднялся со, ставшей уже почти родной, бочки.

***

Остроконечные крыши многочисленных башен и башенок устремлялись в безоблачное небо и пестрили разнообразными оттенками: от светло-розового до изумрудно-зеленого. Золоченые флюгеры, изображавшие каких-то животных и птиц, магическими фонарями сияли на Солнце. Белоснежный мрамор колонн и багрянец ступеней из орлесианского гранита, базальт и малахит, бирюза и охра – город кружился в хороводе красок, подпоясавшись кружевами кованых решеток, накинув шаль из ярких садовых цветов и сверкая хрусталем водяных струй многочисленных фонтанов.

Центральный район Минратоуса мог поразить своей красотой любого, даже самого искушенного ценителя прекрасного, чего уж говорить обо мне. Для вашего покорного слуги и район порта был вполне себе впечатляющим, по крайней мере, там было чисто и пахло только свежей рыбой, но когда мы прошли сквозь высокую арку каменной стены, отделявшей центр города от его окраин – у меня в глазах потемнело от окружающего великолепия! Но более других, даже на фоне этого изящества и красоты, выделялся дворец Архонта.

Если вспомнить лекции моего учителя по землеописанию, то лет тридцать назад дворец был разрушен (а если еще и припомнить видения, посланные мне Дариалом, то я даже знаю кем) и восстановлен взошедшим тогда на трон Архонтом Ританом Первым, который, вроде как, правит до сих пор. Однако тут я утверждать не берусь, так как политика никогда не была моей сильной стороной. Но даже если сейчас он и безвременно почил, валяясь себе где-то в дворцовом склепе, сделанное им будет поражать еще не одно поколение потомков.

- Это... умопомрачительно, - выдохнула ведьмочка, с приоткрытым ртом созерцая великолепие открывшейся нам картины.

- Да, - согласился Гийон. – Не зря этот город называют «Жемчужиной Тедаса» – он и вправду прекрасен.

- Ага, - кивнул я и вдруг отчего-то добавил. – Жаль, что Тор этого не видит, хотя его никогда не впечатляла окружающая красота...

- Мэй, - лучница дернула меня за рукав.

- Все в порядке, просто... отчего-то вспомнилось... - я сглотнул вставший в горле ком и быстро зашагал вперед.

- А может, зайдем в пекарню и купим пакетик рогаликов? - пару секунд спустя меня догнала Эйрилис. – У нас же есть немного времени, что бы погулять тут?

- Рогалики, говоришь, - задумчиво протянул я. – Что-то до боли знакомое...

«- Твоя мать просто-таки обожала рогалики, - подсказал демон.

- Так значит это мои воспоминания о прошлом? - обрадовался я.

- Похоже».

- Что, нельзя? - захлопала глазами девушка, решив, что мое длительное молчание означает несогласие.

- Отнюдь, - поспешил успокоить я ее. – Гийон, ты как?

- Категорически «за», - кивнул рыцарь.

- Вот и славно! - заулыбалась ведьмочка и поскакала к первому попавшемуся прохожему – выяснять, где тут ближайшая пекарня.

Через десять минут мы стояли перед прилавком, и я с ужасом взирал на Эйри, которая уже набрала полный пакет рогаликов, три ватрушки, три марципановых булочки, один пирожок с рыбой: «Для Тора, где бы он сейчас не находился», и в данный момент как раз выбирала корзиночки с джемом.

- Мышонок, - осторожно начал я. – Мне кажется, ты сказала «немного погулять по городу», а не «отправиться в затяжной поход на три дня с ночевками».

- Ты о чем? - оторвалась от созерцания сладостей ведьмочка.

- Да так, ни о чем, в общем-то, - я прикрыл глаза ладонью и обреченно покачал головой. – Не отвлекайся.

- Ага, - обрадовано кивнула девушка и вернулась к прерванному занятию.

- Как мало порой человеку нужно для счастья, - добродушно хмыкнул Гийон, наблюдая за лучницей.

- Это точно...

Когда мы вышли на улицу, мой кошелек полегчал на несколько серебряных, а руку оттягивал объемный пакетик с разнообразной выпечкой. Рядом, едва ли не вприпрыжку, шагала Эйри и грызла подаренную пожилым продавцом «за то, что ты такая милая» медовую коврижку. А чуть впереди шел Д'Этьен и вроде бы даже насвистывал что-то себе под нос.

Солнце играло с цветными витражами высоких башенок и стрельчатых окон богатого особняка, что сейчас находился слева от нас на другой стороне дороги. А дальше по улице виднелся красивый парк с множеством скамеек и фонтанов, куда мы, собственно, и направлялись.

Попав под своды вековых деревьев, переживших, наверное, все этапы становления Минратоуса, мы вздохнули с облегчением – все-таки жара давала о себе знать, усталостью и пылью оседая на плечи. Немного пройдя вглубь парка, мы отыскали пустую лавочку недалеко от дорожки, и устроились на обед.

Что бы я не говорил, но накупленные Мышонком сладости оказались до безобразия вкусными, и мы умяли почти весь пакет, после чего девушка взяла единственный несладкий пирожок и, аккуратно положив его на сорванный тут же лопух, отнесла подальше в парк, оставив под раскидистым вязом.

- Он поймет, - вернувшись, сообщила она и, подозрительно шмыгнув носом, уселась обратно на скамейку.

Никто не сказал ей ни слова, и только я благодарно улыбнулся и протянул последний оставшийся рогалик.

Мы еще какое-то время наслаждались тишиной и прохладой, царившими под сенью столетних деревьев, наблюдая, как стайка мелких воробьев плескалась в невысоком круглом фонтане. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и нам тоже пора было заниматься своими делами, однако мы не спешили уходить… И все это время меня мучил один вопрос, который я боялся задать даже самому себе, не то, что моим спутникам... Однако он должен был прозвучать.

- Мы дошли до города, - немного более тоскливо, чем хотел начал я и замолчал.

- Ты это к чему? - встрепенулась девушка.

- К тому, что я обещал проводить тебя только до тевинтерской столицы... Дальше наши пути должны разойтись.

- А... - личико собеседницы сильно побледнело, а глаза так широко распахнулись, что я забеспокоился, сможет ли она вернуть их в нормальное состояние. – Я... Да, помню... Но... Просто...

- Ты хочешь остаться один? – в лоб спросил Гийон и я растерялся. – Тебе совершенно не нужна помощь? Ты со всем справишься сам?

- Ну... я... Даже не знаю, что сказать...

- Желательно правду, - рубанул воин.

- Правду... - отчего-то мне было ужасно страшно произнести нужные слова, но перспектива потерять двоих, ставших мне по-настоящему близкими, людей пугала еще сильнее. – Правда в том, что я... буду рад, если вы составите мне компанию и дальше...

- Честно?! - счастье, отразившееся на личике Эйрилис, в один миг вымыло из меня все сомнения и неловкость ситуации и я, не удержавшись, широко улыбнулся ей в ответ.

- Честно.

- Не так уж и сложно, да? - воин хлопнул меня по плечу и неожиданно тепло рассмеялся. – Месяц назад я и помыслить не мог о том, что буду рад твоему обществу.

- Ты не поверишь, такая же ерунда, - я смущенно потер затылок.

- А я всегда знала, что вы подружитесь! - безапелляционно сообщила лучница, окончательно утвердив наши отношения.

Название: Грань (Глава 43)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 43.

AMICUS COGNOSCITUR AMORE, MORE, ORE, RE [Друг познается по любви, нраву, лицу, деянию]

Мы были на корабле уже третий день. Спокойное море лениво плескалось за бортом, жаркое Солнце вальяжно ползло по небосклону, моряки бесцельно шатались по палубе, а я лез на стену от скуки.

Нет, в первый день было еще ничего и я, жмурясь от удовольствия, отдыхал, удобно расположившись почти на самом носу нашей посудины. Плеск воды и прохладный морской ветерок успокаивали и настраивали на глубокие размышления, чем я, собственно говоря, и занимался до самого заката, но после того, как багровый шар нырнул за западный край моря, стало немного прохладно. Разумно постановив, что меньше всего мне сейчас хочется заболеть, я спустился в трюм.

Нам, по личной просьбе Мари, выделили две отличные каюты - одну для Эйрилис и еще одну нам с Гийоном.
Перспектива делить комнату с воином меня не пугала, но приходилось постоянно держать себя во всевнимании, чтобы по привычке не начать трепаться с Дариалом вслух, но Создатель миловал, и обошлось без эксцессов. Так прошел мой первый день плавания...

На второй день все повторилось, как, впрочем, и на третий, и к вечеру мне уже надоело вести этот созерцательно-бездельничающий образ существования. Я успел достать всех - начиная с матросов и заканчивая Гийоном, и только лучница еще кое-как выносила мое нытье, но это было, скорее, благодаря ее природному терпению, чем тому, что я донимал ее меньше других.

«- Слушай, парень, - в который за сегодня, раз взревел демон. – Угомонись! Ты и меня допечь успел!

- Да я задолбался сидеть на одном месте и ничего не делать! Я уже гнию от безделья!

- Заткнись и иди вон на дельфинов посмотри!

- Не хочу я ни на кого смотреть! И дельфины меня эти достали!

- Ну, спать иди! Когда еще получится так отдохнуть.

- У меня пролежни скоро будут!

- Да, дьявол тебя побери, иди вон с другом своим потренируйся, что ли!

- Вот еще не хвата... Слушай, а хорошая идея!

- Слава Геризайю, - Дариал упомянул странное имя, но я уже к этому так привык, что даже не переспрашивал «кто все эти люди». – Иди, развлекайся.

- Иди, развлекайся, - передразнил я демона и пошел разыскивать Гийона».

Воин был обнаружен мною у левого борта нашей посудины, где занимался очень интересным делом - не шелохнувшись, смотрел вдаль и о чем-то размышлял.

- Скучаешь? - с умным видом осведомился я. – По черноволосой Мари?

- Мэй, слушай, - воин изобразил на лице все страдания Андрасте, когда ее сжигали на костре. – Иди подонимай кого-нибудь другого, а?

- Какие все нежные, - скривился ваш покорный слуга. – На самом деле я всего лишь хотел предложить дружеский поединок. Ну, чтобы косточки размять. Однако, если месье сильно занят созерцанием этого, поистине прекрасного, горизонта, то я, конечно же, не смею его отвлекать.

- Хм, - на миг задумался рыцарь. – А почему бы и нет.

- Вот и славненько! - моей радости не было предела. – Идем, я там видел отличную «арену». Уж не знаю, для каких целей она сооружена, но нам подойдет!

Описываемая мной площадка представляла собой кусок палубы пять на пять метров, огороженный бочками с водой. Скорее всего это место обычно использовалось для того же, для чего собирались использовать мы, но точная информация отсутствовала, поэтому утверждать не берусь.

Когда я и Д'Этьен прошли в центр «арены», вокруг стали собираться заинтересованные моряки, с удивлением о чем-то перешептываясь между собой.

- Ну что, - я ласково погладил рукоять двуручника и подмигнул ближайшему из зевак. – Начнем?

- Думаю можно, - хмыкнул Гийон, вынимая из ножен полуторный клинок.

*ДЗЗЗАНГ*

Оба меча сошлись в жарком приветствии, ознаменовав начало тренировочного боя.

***

Вокруг площадки собралось уже столько народу, что впору деньги брать. Они то улюлюкали, когда кто-то из нас делал особо красочный выпад, то ахали, когда я или рыцарь пропускали удар.

Над площадкой стоял гул толпы и звон оружия. Было жарко и душно, а во рту все пересохло – пора было заканчивать, но никто из нас так и не допустил критической ошибки.

Я устал смахивать пот, заливающий глаза, а каждый вдох давался с таким трудом, будто воздух превратился в кисель, зато Гийон, что меня абсолютно обескуражило, почти не страдал от усталости и каких-либо иных неудобств.

- Ты что, голем что ли? - прокряхтел я, делая очередной замах. – Вообще не потеешь.

- Отнюдь. Просто кто-то в жару чуть ли не голышом ходит, а кто-то тренирует свое тело для разных ситуаций, - улыбнулся воин.

- Ах, вот оно, Х-ХА, что! - на гарду опустился клинок соперника, и я едва не выпустил двуручник – так сильна была отдача. – Надо приня... Н-НА! Принять к сведению.

- Прими-прими, - кивнул Д'Этьен и отступил на шаг уходя от моей атаки.

Я хотел было съязвить, но удержался и разумно промолчал, стараясь сберечь остаток сил и позорно не рухнуть на палубу на глазах у толпы.

Время шло, и я начал думать о том, что скоро придется признать поражение, так как победы мне было точно не одержать... Но неожиданно, как это с ней обычно бывает, леди Фортуна решила спасти вашего покорного слугу от унижения и прислала спасение в виде рыжей ведьмочки...

- Вы что творите?! - услышал я отчаянный крик лучницы. – А ну живо прекращайте!

- Эйрилис, что случилось? - изумленно спросил Гийон и... опустил меч.

Он-то опустил, а вот я еще нет. Мало того, я в это время как раз проводил очередную атаку и, сделав замах, пытался достать мужчину слева... И теперь тяжеленный клинок на приличной скорости приближался к незащищенному боку воина.

- Твою...!!! - пропищал я, вкладывая все силы в то, чтобы остановить несущийся к другу меч.

*Доннн*

Гулкий звон разнесся над кораблем, когда на пути моего меча вырос клинок Гийона.

- С ума сошел?! - заорал я, осознав, что все-таки не стал причиной гибели неплохого, в общем-то, человека. - Шутки шутками, тренировки тренировками, но кто ж блок убирает, когда на него меч опускается?! У меня уже сил не осталось - я бы его хер остановил!

- Ну, извини, - беззаботно отмахнулся рыцарь. – Не подумал.

- Не подумал он...

- Шутки? - дрожащим голоском произнесла лучница, умудрившаяся одновременно побледнеть, покраснеть и едва не схватить инсульт. – Тренировки…? Так вы не...

- Что «не»? - я вопросительно приподнял бровь.

- Вы не пытались друг друга убить?

- А зачем нам это делать? - теперь настала очередь удивляться Д'Этьену.

- Ну... - ведьмочка нервно дернулась, а потом на ее лице появилась облегченная улыбка. – Мне сказали, что вы тут дуэль устроили. До смерти...

- Это кто же над тобой так пошутил, Мышонок? - наконец поняв причину ее беспокойства, рассмеялся я.

- Мужчина... с бородой...

- Да тут почти все с бородой, - хмыкнул Гийон.

- Это был я, - вперед вышел невысокий коренастый моряк и смущенно потер затылок. – Но я добра желал, вы ж на Судилище пошли, вот и запереживал, что не поделили чего, а девушка расстроится потом.

- На «Судилище»? - заинтересовался я.

- Ну да, - закивал он. – Вот эта площадка. Если спор какой серьезный и другого решения, не находится, так спорщики сюда идут и кто первый того... осьминогу душу отдаст, тот и не прав.

- Ах, вот оно в чем дело, так мы ж не знали, - я пожал плечами и постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. – Приносим свои извинения.

- Нет-нет, все в порядке, - заверил меня кто-то из толпы. – А вы, ребят, отлично сражаетесь! Нам бы такие не помешали, если вдруг пират приключится или еще какой супостат. Не хотите к нам податься?

- Да, мужики, давайте к нам! - раздалось откуда-то справа.

- Ридал дело говорит, - поддержали предыдущего оратора. – Тут хорошие бойцы ценятся!

- И правда, айда к нам!

- Да, давайте!

- Нет, спасибо, - я отрицательно мотнул головой. – Ничего личного, но вода – это не моя стихия, больно мне тут скучно.

- Скучно?! - удивился молодой юнга пять минут назад с открытым ртом наблюдавший за нашим поединком.

- Как это скучно? - недоуменно потер затылок бородач, приведший Эйри.

- Да что ты, - расхохотался стоящий рядом со мной, внушительных размеров моряк. – Правда что ль скучно? По серьезке? А ну дуй за мной, я покажу как тут «скучно»!

- Да ладно, я верю...

Договорить мне не дали и, схватив за плечо, потащили куда-то к мачтам. Я только и успел крикнуть Эйрилис, чтобы присмотрела за двуручником.

С этой секунды скучать мне не пришлось...

***

- Вяжи крепче!

- Да плотнее, плотнее!

- Цепляй за битенг, да смотри, чтоб не отцепилось!

- Что ты как барышня в критические дни, надоть вот та-а-ак!

- Проворнее!

- А ну, не путайся под ногами!

- Да крепче, крабья твоя башка!!!

Приказы сыпались на меня со всех сторон уже четвертый час, а я старался запомнить, какой канат как называется и к какому из тысячи крючков, перекладин и прочих реев, его надо привязать. Голова шла кругом от постоянной беготни и кучи полученной информации, которая мне, скорее всего, никогда не пригодится, но которую приходилось запоминать, ибо матросы очень ревностно относились к своей посудине, и стоило мне только перепутать швартовы со штурвалом, как на меня тут же оборачивалось несколько смертельно обиженных физиономий.

- Вот это разминочка, да? - довольно прокряхтел Гийон, наматывая очередную веревку на очередную палку.

- Всю жизнь мечтал познакомиться поближе с корабельным делом, - с сарказмом заметил я. – Только вот одного не пойму, ты-то с какого нага ввязался во все это?

- Так у меня дед капитаном на рыболовецком судне ходил – я все детство там провел, так что для меня это не в тягость, а скорее как приятные воспоминания детства.

- Ничего себе «приятные воспоминания», - я округлил глаза и посмотрел на мужчину, как на душевнобольного.

«- Лучше такие, чем вообще никаких, - вставил свое веское слово Дариал.

- А ты вообще заткнись! - огрызнулся я».

- Да нормальные воспоминания, - пожал плечами воин и, крякнув, дернул на себя канат, который, в свою очередь, потянул второй канат и тот уже слегка развернул рей, на котором был закреплен парус.

- Так ты хочешь сказать, что понимаешь всю ту кунарийскую грамоту, которой меня пытаются обучить последние полдня?

- О чем ты?

- Ну, все эти «швартовые» и  «бушпритовые», - пояснил я. – Мне только «портовые» понятны, да и те к кораблям имеют очень косвенное отношение.

- Конечно, понимаю, - усмехнулся собеседник. – Тут нет ничего сложного, если хочешь - расскажу, что...

- НЕТ! - запаниковал я. – Еще тебя не хватает в учителя. Мне проще на пальцах, чем во все эти названия вникать. Я вот запомнил, что ту штуку надо крепить вот к этой, а другую к той – мне достаточно.

- Как знаешь, - осклабился Д'Этьен. – А то, глядишь, сделали бы из тебя настоящего морского волка.

- Я лучше сухопутным останусь...

***

Вечером этого бесконечного дня я буквально вползал в нашу каюту. Мои члены готовы были отвалиться, дай им только подходящий момент, а мышцы ломило так, что я, в прямом смысле, поскуливал от боли.

- Я отказываюсь от такой жизни, - выдохнул ваш покорный слуга, со стоном падая на койку и одновременно пытаясь вытряхнуть себя из одежды.

«- Ты сам сказал, что тебе скучно на корабле, - гоготнул рогатый. – Вот и получил. В следующий раз думать будешь.

- Следующего раза не будет, - я подгреб поближе подушку и уткнулся в нее носом. – Я погибну ДО этого».

Демон говорил что-то еще, а мои мысли плавились и уходили в никуда, будто весенний снег в землю. От навалившейся усталости я не мог ни шевелиться, ни думать и через несколько секунд уснул. Крепко и без сновидений.

***

Кто-то, по всей вероятности, сильно желал моей смерти... Иначе, как объяснить тот факт, что, вместо того, чтобы оставить несчастного полуэльфа в покое, меня сейчас усердно трясли за плечо и орали на ухо?

- Мэй, подъем! - с новой силой гаркнул рыцарь, сопроводив свой вопль очередным встряхиванием меня несчастного. – Вставай! Мы попали в шторм!

- И чего? - не открывая глаз, пробормотал я. – Я тут не причем.

- Еще как причем! - воин умел быть настойчивым, и мое пробуждение стало всего лишь вопросом времени. – Матросам может понадобиться помощь!

- Из меня плохой помощник, - предпринял я последнюю попытку остаться в каюте. – После вчерашнего я даже швабру поднять не смогу.

- Хватит придуриваться, - рыкнул Гийон и потянул меня за руку.

В этот момент произошло два неприятных события...

Видимо шторм, и правда, имел место быть. И, по всей вероятности, он был сильным. А прибавить к этому мое природное везение, и вы даже не удивитесь приключившемуся.

Ну, давайте по порядку.

В тот момент, когда воин попытался поднять меня с лежанки, применив всю свою недюжинную силу, в борт судна ударила волна, хорошенько его тряхнув. От совокупности этих действий меня, в буквальном смысле, выкинуло из кровати и бросило на, предварительно завалившегося на спину, мужчину. Но все бы ничего и на этом можно было бы закончить, но мы забыли об озвученном чуть ранее «природном везении», которое и привело в эту секунду к дверям нашей каюты Эйрилис. И та, естественно услышав грохот от падения двух ни разу не маленьких тел, без стука влетела в помещение и замерла на пороге, видимо позабыв даже о бушующем шторме.

- Это не то, о чем ты думаешь, - прокряхтел я, пытаясь встать с распластанного подо мной Гийона.

- А я... - немного нервозно начала девушка, но оно и не удивительно – сплю-то я обычно не совсем одетым, хорошо хоть трусы снять не догадался. – Ничего такого и не думаю.

- Эйрилис, - вступил в разговор рыцарь. – Это, и правда, не то, чем кажется.

- А кажется-то ого-го, - обрадовался я, все-таки отделив себя от Д'Этьена и даже встав на ноги.

- Да уж, - хмыкнул тот, тоже поднимаясь с пола и поворачиваясь к красной, как рак, девушке. – Прости, что тебе пришлось такое увидеть, но это в самом деле была случайность.

- Да ничего, - мотнула рыжей головкой ведьмочка и смущенно улыбнулась. – Я просто прибежала сказать, что там шторм и нужно бы помочь...

- Вы все сговорились, - постановил я и тяжело вздохнул. – Ладно, сейчас только оденусь... Хотя я уверен, что команда прекрасно справится и без нас.

Быстро натянув на себя штаны, я выскочил из каюты вслед за девушкой и воином, и помчался к лестнице на палубу.

Несчастную посудину мотало на волнах как щепку и нас, словно кукол в коробке, швыряло из стороны в сторону, ударяя о стены и перила.

Вся моя выучка держать равновесие сводилась на нет, когда в дело вступала разбушевавшаяся стихия - ведь я был обучен бороться с пытающимся меня уронить противником, а не с вознамерившимся сделать то же самое полом, а потому еле удерживал себя в вертикальном положении. Но, не смотря ни на что, мы таки добрались до палубы...

Наверху творилось что-то невероятное. Огромные, как горы, волны бросались на несчастный кораблик, всеми силами пытаясь его сломать и утянуть на дно. Матросы, громко выкрикивая какие-то команды, носились от одного борта к другому, не переставая что-то привязывать, закреплять и поворачивать, а у штурвала, почти неразличимый сквозь водяную пыль, стоял капитан, отчаянно борющийся за то, чтобы удержать курс.

- Мы можем чем-нибудь помочь? - срывая голос, спросил Гийон у ближайшего моряка, который, стиснув зубы и матерясь, держал огромный канат.

- Да! - заорал тот в ответ. – Помоги-ка мне тут! А то один я не удержу!

- Сделаем! - гаркнул рыцарь и ухватился за конец веревки.

- Вот и отлично, - обрадовался мужик и посмотрел на меня. – А ты там дальше поспрошай – сильные руки никогда не помешают!

- Хорошо, - кивнул я, и мы с Эйри помчались к носу корабля.

Сделав пару шагов, я обернулся и внимательно посмотрел на промокшую уже насквозь девушку.

- Держись крепче и смотри не потеряйся! - схватив за руку, я потащил ее за собой. – Если что – кричи.

Пробегая мимо грот-мачты, я услышал, как меня окликнул один из троих парней, что копошились возле канатов.

- Да?! - гаркнул я, пытаясь переорать грохот бури. – Нужна помощь?!

- Конец вырвало, - заорали мне в ответ. – Мы тут эти три удерживаем, а за четвертым надо наверх лезть!

- Сейчас... - я почти согласился, но в этот момент лучница отпустила мою руку и, подбежав к веревочной «лестнице», образованной вантами и выбленками, подпрыгнула, ухватившись за нижние «ступени».

- Я помогу! – «обрадовала» она меня, ловко карабкаясь вверх.

- Куда?! - только и успел выкрикнуть я, а девушка уже была в нескольких футах над палубой.

Передвигаясь с завидной уверенностью, она быстро подбиралась к свободно болтающемуся канату – и это не смотря на то, что вокруг все шаталось, качалось и всячески пыталось помешать девушке выполнить ее задачу.

Я наблюдал за ней со смешанным чувством страха и восхищения, и даже матросы на время замолкли, глядя на хрупкую фигурку, ловко прыгающую по тонким веревкам.

И вот спустя несколько секунд томительного ожидания Эйрилис была у цели. Тонкая лапка крепко ухватила толстый канат и...

В этот момент судно встряхнуло так сильно, что все, кто не успел ни за что ухватиться, повалились на пол.

Меня так вообще шарахнуло о просмоленные доски с такой мощью, что перебило дыхание, и, пока я изображал из себя пришибленную рыбу, глотая такой желанный воздух вперемешку с морской водой, волокло к левому борту с явным желанием через него перекинуть. Я сделал все возможное, чтобы избежать столь печальной участи, и у меня это даже получилось, но в следующий миг мое тело хорошенько приложило о мокрое дерево. От этого удара в глазах потемнело, а башка загудела будто колокол, но я все же смог заметить, как Эйрилис, отчаянно цепляясь за с таким трудом пойманный канат, болтается в воздухе на приличном расстоянии от «лестницы», что само по себе отрицало возможность безопасного спуска на твердую поверхность...

Думая лишь о спасении девушки, я кое-как встал на ноги и обернулся в ее сторону, только для того, чтобы увидеть, как к кораблю приближается огромная волна.

- #£%&$@!!!... - мне в голову не пришло ничего умного, кроме нецензурной брани.

Секунда, и водная стена тараном ударила в правый борт, смывая несколько плохо закрепленных бочек, одну шлюпку и... одну лучницу.

Я до сих пор не понимаю, как успел схватиться за какую-то рейку и остаться на палубе, но тогда это было и неважно. В следующую секунду я уже подскочил к борту и перегнулся через него...

- Эйри!!! - заорал я, глядя в беснующуюся черную воду.

Несколько мгновений ничего не происходило, и я успел в кровь искусать губы, когда вдруг бортовые фонари высветили барахтающуюся в волнах фигурку.

Потратив несколько секунд на то, чтобы схватить спасательный канат и обвязать его вокруг пояса, я кинулся вниз, моля об одном – чтобы меня не расплющило о борт прежде, чем я спасу лучницу.

***

Удар о воду выбил из меня весь воздух, а накатившая тут же волна постаралась усугубить положение.

Откашливаясь и отплевываясь, я старался удержать свое тело на поверхности, сам при этом отчаянно вращая башкой. Время шло, а я все не знал в каком направлении грести. Но вот очередная волна подняла меня чуть выше, и я заметил мелькнувшую не так далеко маленькую мокрую головку.

- Эйри!!! - надеясь быть услышанным, заорал я и как мог быстро поплыл к девушке. – Эйри!!!

Соленая вода забиралась в глотку, вызывая безудержный кашель, не дающий нормально вдохнуть, а волны и ветер мешали плыть, однако я не сдавался.

Расстояние медленно сокращалось, и я снова постарался докричаться до Мышонка.

То ли девушка все-таки услышала меня, то ли заметила случайно, но на испуганном личике мелькнула едва заметная улыбка и лучница, смешно барахтаясь, поплыла в мою сторону.

Несколько отчаянных рывков сквозь плотную воду, и моя рука обхватывает тонкое запястье.

- Мэй! – издав радостно-испуганный крик, девушка изо всех сил вцепляется в меня, прижимаясь всем телом и мешая мне грести.

- Эйри, Создателя ради, - я с трудом освобождаю одну руку. – Мы же сейчас вдвоем ко дну пойдем! Отпусти!  – ору я как можно громче, но мои мольбы остаются неуслышанными…

***

Казалось, мы пробыли в черной беснующейся воде уже пару часов, а на деле прошло лишь несколько минут. Я отчаянно греб к кораблю, а тот нехотя приближался и вроде бы даже волны стали чуть меньше, а ветер чуть спокойнее, и во мне проснулась надежда на скорое спасение... Но, как оказалось, проснулась она рано.

Мы были почти у цели, когда очередная волна решила испытать на прочность наш корабль и с разгону саданула ему в борт, походя прихватив с собой и нас с Эйрилис. Лучница в панике запищала, а я, как можно крепче стиснув девушку в объятиях, сделал все возможное, чтобы спасти ее от прямого столкновения с кораблем. Извернувшись всем телом, я оказался спиной к злополучному борту и даже успел зажмуриться, приготовившись к удару, а через секунду в меня врезался осадный таран...

Вроде бы я даже кричал... И даже пытался дышать, но длилось это недолго, и спустя мгновение, а возможно и того меньше, я погрузился в темное теплое и липкое забытье.

***

Боль в груди стала невыносимой и я, не удержавшись, закашлял.

- Эй, парень, все хор... - кто-то пытался мне что-то сказать, но все вокруг снова стало глухим, пустым и черным.

Вспышка холодного света и я снова слышу голоса, обращенные ко мне.

- Мэй, все в порядке, все хорошо, отпусти ее.

Ага, это Гийон и он пытается мне что-то объяснить. Но вот смысл его слов до меня пока не доходит... Надо просто...

Приступ кашля не дает закончить мне мои рассуждения, а потом вновь наступает темнота.

- Мэй, послушай, - меня опять пытаются растормошить. – Тебе нужно это выпить.

Губ касается что-то холодное и гладкое, а в нос ударяет знакомый запах лечебного бальзама. С трудом приоткрываю рот и делаю глоток... Потом еще и еще... Легкое покалывание в горле переходит в неприятное жжение, я морщусь, но продолжаю пить.

- Молодец, - Д'Этьен ободряюще сжимает мое плечо. – А теперь отдыхай.

«Отдыхай»... Да, это именно то, чего я сейчас хочу больше всего на свете...

Еще несколько секунд я обдумываю услышанное, но постепенно сознание гаснет, и на меня опускается благословенный покой.

***

«- Парень, ты надо мной издеваешься? - раздался в голове раздраженный голос, и мне пришлось проснуться.

- И тебе здравствуй, - скривился я. – Чем ты так недоволен?

- Угадай? - рыкнул демон. – Почему ты всеми силами пытаешься не дать мне исполнить договор?!

- Поверь, Дарюнь, - я приоткрыл один глаз и постарался понять, где нахожусь. – Я не специально. Вот честное-пречестное слово! Мне и самому это все надоедать начинает.

- Знаешь, - не успокаивался собеседник. – А так и не скажешь. У меня вообще уже складывается впечатление, что ты у нас герой какой-то приключенческой книжонки, автор которой поставил себе целью угробить всех своих персонажей! По крайней мере, количество сыплющихся на тебя неприятностей дает основания так думать.

- Это да... - я слегка пошевелился с целью определить целостность своего организма – вроде цел. – Моя шея может этого как-нибудь не выдержать.

- Вот-вот, - согласился рогатый. – А о моей свободе никто не думает!

- Да ладно тебе, - отмахнулся я. – Все же в порядке. Ну не мог я оставить Эйри... Эйри!».

Со всеми этими разглагольствованиями я и забыл про причину своего вынужденного купания! Судорожно вздохнув и резко сев в кровати я, впрочем, сразу же выдохнул с облегчением – на соседней койке, обняв одеяло будто любимую игрушку, тихо посапывая спала лучница.

Короткие волосы рассыпались по подушке, ресницы слегка подрагивали, а на губах играла едва заметная улыбка. От этого вида на душе стало так тепло и хорошо, что я, не удержавшись, тоже улыбнулся и, тихо встав с постели, подошел к спящей.

- Ты очень красивая, - чуть слышно произнес я и осторожно провел по бледной щеке самыми кончиками пальцев.

- Ммм, - девушка что-то промурлыкала во сне и перевернулась на спину, а я замер, боясь разбудить...

Но не тут-то было, видимо утомилась она знатно, да и водные процедуры во время шторма не способствуют хорошему самочувствию, поэтому лишь слабо поморщившись от внешнего раздражителя в лице меня, она сладко причмокнула и продолжила сопеть.

Некоторое время я просто сидел возле нее и наблюдал. Мне нравилось смотреть, как она спит... Вроде бы, что тут такого, ну спит человек, чего интересного? Но я наслаждался каждой секундой проведенного вот так времени. А потом вдруг не выдержал...

- Я люблю тебя, - тихо прошептал я и поцеловал спящую в губы.

- Мэй...

Вот и закончился мой самый лучший отпуск в жизни… О чем и хочется рассказать.
В августе я целых две недели была в раю! Нет, понятно, что для каждого рай разный – кто-то считает, что это рай


Кто-то, что это


А для меня раем оказался небольшой французский городок в Альпах – Морзин.


Но начнем по порядку.

Наш самолет приземлился в Женеве в восемь утра по местному времени и мы, похватав с ленты багаж, вышли в зал для встречающих. Там уже ждал водитель, который и повез нас в Морзин.

Дорога заняла что-то около часа и вот, в начале одиннадцатого утра, мы прибыли на место назначения!


Все вокруг цвело, жило и радовало глаз, но так как мы уже больше суток не спали из-за раннего вылета – все еще с трудом осознавали действительность… Однако это не помешало нам, еще даже не заходя в шале, начать собирать велосипеды!


Далее в нашей программе был поход за скипассом и поиск продуктовых магазинов – катать в первый же день никто не собирался… по началу… В итоге съехали два или три раза – сейчас уже и не помню ибо была в полной прострации.

Однако состояние организма как бы намекало, что хватит геройствовать и пора окукливаться, поэтому мы, встретившись все внизу, пошли домой. В тот день я еще не понимала всего ужаса подъемников и всей их прелести. А так же уровня трасс и их сложности, но все было впереди!

В конце концов мы просто прошлись по городу, отыскали магазин, закупились едой и вином и отправились в шале, где, вопреки ожиданиям, просидели за столом до полуночи обсуждая планы и разговаривая обо всем и ни о чем.






На утро, после спасительного сна, мой мозг наконец стал вполне сносно обрабатывать информацию и я начала понимать, что нахожусь не в серой, пропахшей гарью и пафосом, Москве, а в самом красивом городке мира! Так начались эти две недели, полные драйва и жизни!
Я не буду описывать каждый проведенный тут день – скорее всего вам надоест это читать, поэтому опишу общие впечатления.

Подъемник.

Так как до сего года я ездила только в горах БЕЗ подъемников, то для меня было настоящей пыткой первые несколько поездок! Почему пыткой? Все очень просто – я до смерти боюсь высоты… а когда эта крошечная кабинка весит в нескольких метрах над землей, да еще и на тоненьком канате… да еще и раскачивается от ветра… Короче вы меня понимаете =) Страху я натерпелась выше крыши.

Но через день-два привыкла и стала чувствовать себя на подъемниках более комфортно… А под конец поездки и вовсе расслабилась и получала удовольствие.


«Порт дю Солей» - так называется все то благолепие, в котором мы прибывали. Состоит этот парк из нескольких…ммм… областей. В каждой такой области есть подъемник и несколько трасс. Мне, например, очень понравились трассы в Шателе, Ле Же, ну и в, находящемся ближе всего к нашему шале, Пленее.

На подъемниках можно попасть в любую точку байк/лыж/сноуборд парка, чем мы усиленно и занимались разыскивая новые трассы и виды. Один раз съездили и на Швейцарскую сторону, но катать долго я там не смогла – слишком высоко и жарко было, отчего мне стало немного нехорошо



и мы ограничились съездом с пары трасс, после чего вернулись обратно в родной Шатель.


Однако виды швейцарских Альп непередаваемы!


Трассы.

Трассы тут есть на любой вкус, возраст, уровень катания и настроение! От зеленых учебных до черных фрирайдных! Градация примерно следующая: 1-зеленые, 2- синие, 3- красные, 4-черные, 5-жесткий фрирайд по срезкам не имеющий цветов, 6-рыжие эндуро трассы. Есть еще кросскантрийные трассы, которые так же делятся по цветам, но так как этот вид трасс меня не интересовал, то я о них писать и не буду =)




По незнанию и трусости я сначала поехала на зеленую… И первое, что меня насторожило – это обилие тормозных кочек.


Тормозные кочки – это неровности на трассе, образующиеся в результате того, что люди тормозят. Заблокированная покрышка выгрызает мягкую землю, оставляя твердые участки и в итоге получается такая своеобразная «стиральная доска» ОЧЕНЬ усложняющая жизнь.

На этих кочках растрясало так, что впору было волком выть ибо руки забивались уже на середине спуска… Однако чуть позже выяснилось, что это у меня просто вилка приказала долго жить… Но после ее переборки я постигла Дзен и весь мир окрасился в розовые тона ибо мой велосипед ПОЕХАЛ заново! Да так, как никогда прежде! =))) Правда на следующий день демпфер опять вытек и вилка перестала работать, но это уже было не важно – скилл вырос и я могла удержаться на педалях и с неработающей вилкой!

Первой жертвой духам гор, кстати, стала моя вилка… На одном из спусков ослаб экстентрик, удерживающий ось вилки и попал в тормозной диск. Я тогда очень обос… кхм, удивилась, когда на спуске, на приличной скорости, у меня вдруг заблокировалось переднее колесо и я, еле удержав равновесие, оттормозилась не убравшись.



Потом свою жертву принес один из моих друзей – придясь коленом в камень… Не смотря на то, что он был в защите – пластиковая пластина прогнулась и раскроила ему коленку. Но к вечеру ее уже зашили, а через два дня он снова катал =)



Далее было множество мелких падений и поломок, а под конец еще один парнишка сломал таки вилку на своем веле и последний день катал на прокатном байке =)



А я в этот же день пришлась физиономией в камень и поломала козырек на своем любимом фулике… Правда вечером ребята сколхозили мне новый, от другого шлема и с помощью болта от тормозов и пробки от вина… но все равно мне жаль мой старый козырек =)))



Природа.

Фотографии и слова не передадут той красоты, что открывается перед тобой! Горы, горы, горы… горы, покрытые лесами, горы, покрытые травой, горы, покрытые снегом – и все это вокруг тебя! Куда ни посмотри – везде видны горные вершины! Какие-то близко, другие – дальше, а некоторые вообще едва различимы из-за легкой дымки и расстояния.


















И везде чистота, спокойствие и… коровы! =)



Коровы тут бродят везде, а некоторые даже выходят на трассы и это не смотря на то, что везде протянута проволока под небольшим напряжением, а проходы между огороженными территориями сделаны в виде специальных мостиков из вращающихся цилиндров, что бы коровьи копыта не смогли там пройти =) И все равно они иногда пробираются на трассы… Поэтому однажды мы чуть не дропнули в корову, когда на приличной скорости выскочили на кикер, после которого и обнаружилось праздно шатающееся животное… Но, слава Богу, все успели оттормозиться и неприятности не приключилось.

Опять трассы.

Самые запоминающиеся трассы были в Шателе, потому как когда ты вылетаешь на склон, полностью покрытый корешками и с уклоном таким, что за седло можно хвататься зубами – это… будоражит =))) А когда на таком склоне перед тобой раскладывается впереди едущий, а тормозить тут бесполезно… непередаваемые ощущения =))) И это еще не самые страшные трассы – есть же еще Шампери, трасса кубка мира… говорят, что там если упадешь, то кувыркаться будешь до самого низа =))) Но мы туда так и не добрались в этот раз…













Погода.

С погодой нам… наверное повезло – все время стояла жара. И хотя порой ты себя выливал из панциря – это все равно лучше, чем дождь… В который мы и попали в последний день катания =)
В дождь трассы становятся скользкими как лед, а байкеры грязными как поросята =)





Но так как дождь был только в последний день – все остальные дни мы жарились на подъемниках, отдыхали на спусках и охлаждались в горном озере!



Однажды мы даже охладились в горной речке… но это было уж слишком экстремально, так как водичка там, мягко сказать, ледяная =)))


Жизнь байкера.

Вот так и проходил наш совместный отпуск. Шале, в котором жили девять человек по вечерам наполнялось радостными разговорами, звоном бутылок и запахами готовящейся еды… Которую, к слову сказать, я готовила сама на всех девятерых (но пусть вас это не удивляет – я просто очень люблю готовить)… И, как оказалось, семь здоровых мужчин и две женщины за день могут сожрать как пара приличных лошадей =)))





Утром я просыпалась на час раньше остальных, что бы приготовить завтрак =))) После чего будила всех и мы, позавтракав, скакали к подъемникам =)
Катали пока хватало сил, а потом возвращались домой, принимали душ, переодевались и шли гулять…
Было очень весело и хорошо! А от того еще тоскливее стало, когда все это закончилось… Но ничего, на следующий год мы снова повторим! А пока гонка в Крыму в ноябре и пара гонок в мае! Так что все хорошо! И эти две недели в раю я буду вспоминать еще очень долго! =)))








 

В отчете представлены не только мои фотки, но и всех, кто катал со мной =)
З.Ы. За самые красивые пейзажи ОГРОМНОЕ спасибо Усову Евгению! =)))

Вот и вернулась я в серую и унылую Москву...
А как же было хорошо в Альпах!

Название: Грань (Глава 42)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 42.

PESTIS ERAM VIVUS - MORIENS TUA MORS ERO [При жизни был для тебя несчастьем, умирая, буду твоей смертью]

Они следовали за нахальной троицей уже несколько дней. После того, как наткнувшись на «послание», оставленное в ущелье Виммаркских гор, наемники потеряли след беловолосого полуэльфа – им пришлось туго...

Рийа не могла пользоваться магией Поиска, а без чар найти кого-то в бескрайних просторах Вольной марки равносильно поискам иглы, упавшей в стог сена. Но они не сдавались.

Пепел, долго сидевший у костра и изучавший карту, вдруг победно хохотнул и уверенно заявил, что преследуемые направились в Тантервейл, ибо все остальное нелогично. Там и следует искать в первую очередь.

Сказано-сделано, и через три дня напарники уже входили в ворота небольшого серого городка. 

Навести справки об объекте поиска не составило особого труда – оказывается, почти все в округе знали и про беловолосого полуэльфа, который кого-то там успел убить, и про его спутников, спасших городского любимца. Так что напарникам оставалось только прикинуться старыми добрыми друзьями этих троих, и славные горожане тут же выложили все, что знали об их местонахождении... А потом началась погоня.

Хотя нет, прежде этого им пришлось форсировать реку, отделявшую преследователей от той части суши, по которой на данный момент передвигалась добыча. И это превратилось в задачу, почти непосильную...

Самой сложным стало найти трезвого перевозчика. Оказывается, накануне все перепились в честь убийства какого-то речного чудовища, державшего в страхе всю округу, и которого так некстати прикончил местный рыбак-герой. И посему никто не соглашался выходить на воду, так как одна половина лодочников похмелялась, а вторая еще спала, но вскоре планировала присоединиться к первой. После длительных уговоров Пепел и Рийа все-таки смогли убедить более или менее трезвого мужичонку доставить их на противоположный берег и, распрощавшись аж с двумя золотыми, наконец отправились в путь.

Оказавшись на месте, эльф тщательно обследовал все окрестные кусты и прибрежные заросли, после чего твердо повел напарницу на север к горному хребту Ста Столпов.

Пару суток они тащились вдоль скалистой гряды, лишь изредка останавливаясь, чтобы передохнуть и сразу же двинуться дальше. Спали по два-три часа, а завтракали и обедали и вовсе на ходу. 

Редкие встречные пастухи, торговцы и бродяги подвергались тщательному допросу, и со временем стало понятно, что наемники движутся в правильном направлении, отставая на сутки или чуть больше. Но расстояние постоянно сокращалось, что не могло их не радовать. Однако и силы преследователей тоже были не вечными – поход практически без сна и остановок выдержит не каждый. И если мужчина никак не выказывал свою усталость, то женщина держалась уже с трудом, постоянно спотыкаясь и с трудом заставляя себя идти вперед.

- Нам необходим нормальный отдых, - не выдержав, озвучила она свои мысли.

- Нам необходимо поймать ублюдка и забрать у него амулет, - отрезал убийца. – А отдых – дело второстепенное.

- Да, но если мы будем валиться с ног от усталости, то что толку в их поимке?! - вспылила магесса.

- А что толку быть отдохнувшими, если добыча уйдет?!

- Мы настигнем их в Неромениане. Им все равно придется ждать корабль.

- Наша встреча произойдет гораздо раньше, - прошипел эльф, зло зыркнув на напарницу. – И не пытайся отсрочить ее своим нытьем!

- Да как скажешь! Просто когда тебя убьют с той же легкостью, что и новорожденную галлу – пеняй на себя.

- Меня так просто не убить, - зарычал мужчина и, схватив спутницу за запястье, резко развернул к себе, заставив посмотреть в глаза. – Запомни это и не открывай рот по всякой ерунде.

- Это мое дело - для чего я открываю рот! И не тебе мне указывать!

- Ты так считаешь? - холодно сверкнул лиловыми глазами убийца, и женщина непроизвольно поежилась – такого Пепла боялась даже она.

- Давай закончим препираться, - отведя взгляд, буркнула спутница. – Это все усталость и нервы.

- Это у тебя нервы и усталость, потому что ты женщина, а женщины слабы. Не стоит переносить это и на меня.

- Хорошо...

Сил спорить не осталось, а сражаться с эльфом хотелось и того меньше, а в том, что у мужчины хватит ума броситься и на нее, Рийя почти не сомневалась... Она вообще уже переставала понимать своего напарника, и от этого на душе становилось очень больно. Но самое паршивое, что ее любовь, которая казалось бы давно должна была превратиться если не в ненависть, то в равнодушие, все так же жгла изнутри. Презрение, раздражение, неприязнь, злость – все таяло, как снег под апрельским Солнцем, стоило только Пеплу взглянуть ей в глаза.

Вот и сейчас, проснувшийся было, гнев растворился в яростном лиловом блеске миндалевидных глаз, и магесса тут же отступила – если он считает отдых  делом второстепенным, значит, и она будет так считать. Считать и двигаться дальше!

***

На ночлег остановились уже далеко за полночь и, в полном молчании поужинав полусырым мясом какого-то животного, стали готовиться ко сну.

Рийя установила несколько ловушек по периметру их лагеря и сплела охранное заклятье – на случай незваных гостей, после чего в изнеможении рухнула на лежанку, но, не смотря на сильную усталость, женщина долго не могла уснуть. Она лежала, вспоминая свое детство, уютный дом и отца. Живого, веселого и так любящего свою родную дочь и приемного сына... Если бы он знал, во что превратятся его любимые дети, что бы он сказал? Ругал бы непутевую девчонку, которая влезла в мужские игры, или он знал, что она, обладая магическим даром, никогда не сможет жить как фермер, и потому с самого детства учил драться? Ответы на эти вопросы ушли вместе с ним, и теперь магессе оставалось только гадать о том, что могло бы быть...

Постепенно сон завладел ее телом, и она погрузилась в такой желанный покой.

***

Сегодня они спали дольше обычного... 

Рийя не могла поверить, что напарник внял ее словам и решил, что измученные до полусмерти преследователи ничего не смогут противопоставить трем отдохнувшим противникам, и поэтому, лежа на расстеленном плаще, женщина наслаждалась ощущением легкости в измученном погоней теле. Коротко потянувшись и сев, она бросила взгляд на Пепла и, как и всегда в таких случаях, улыбнулась – тот снова что-то рисовал на останках потухшего костра.

- Ты давно проснулся? - негромко поинтересовалась наемница.

- Несколько минут назад.

- А почему меня не разбудил?

- Собирался.

- Понятно.

- Выходим через пять минут.

- Как скажешь.

Вот и поговорили... 

Рийя давно привыкла к тому, что если эльф берет след и гонит добычу – он превращается в немногословного и грубого охотника, не видящего ничего вокруг, кроме цели. Хотя, о чем это она... Пепел всегда немногословен, но в дни затишья от него хотя бы можно добиться улыбки. И пусть эта улыбка больше напоминает волчий оскал, но магесса рада и такой...

- Собралась? - опять равнодушный быстрый вопрос, и сердце Рийи вновь болезненно сжимается – оно все еще ждет хоть крупицы нежности, хотя пора бы и привыкнуть.

- Да.

- Тогда идем.

***

Было немного за полдень, когда наемники обнаружили искомое – остатки ночного лагеря, а значит, что преследуемые уже не так далеко, ведь кусочки пищи, разбросанные подле костра, еще не совсем высохли, а примятая трава не распрямила свои стебли.

Пепел, с азартом почуявшей добычу гончей, осматривал все вокруг, стараясь как можно точнее определить время их отставания и, судя по его загоревшимся глазам, добыча была уже близко.

- Часов шесть-семь, - подтвердил он догадки магессы. – Скоро птички будут у нас в лапах.

- Хорошо, - кивнула та.

***

Не сказать, что буря стала для них неожиданностью – Рийя давно почувствовала странные колебания воздушных масс и была готова к чему-то подобному, но ненастье все равно застало их врасплох, посреди голой степи.

- Мы не найдем укрытие, - нервно передернула плечами женщина.

- Предложения? - коротко бросил мужчина и мельком глянул за спину.

- Одно - магический щит, но сколько я его продержу – не знаю.

- Других вариантов все равно нет, так что придется постараться.

- Значит постараюсь...

- Вот и правильно.

Какое-то время наемники еще двигались вперед, но вскоре магесса остановилась и, кивнув спутнику, принялась что-то быстро чертить на земле.

- Что это? - сухо поинтересовался эльф.

- Усиливающая руна. Долго не продержится, но стартовую помощь окажет.

- Хорошо.

Когда первые порывы ветра, несущие с собой плотные облака пыли, достигли наемников, приготовления еще не были закончены, и показалось, что непосредственной встречи с бурей им не избежать. Но, уже задыхаясь от ставшего вдруг густым и грязным воздуха, женщина успела вскинуть руку, и в тот же миг пространство вокруг напарников вспыхнуло ярким голубым светом и, уплотнившись, застыло полупрозрачным защитным коконом.

***

Буря бушевала более двух часов, за которые Рийя уже раз пять «обновляла» защиту, каждый раз рискуя быть поглощенной темным месивом из пыли и сухой земли, клубившейся в нескольких дюймах от наемников. Силы почти иссякли, и женщина с ужасом думала о том времени, когда щит погаснет, но для себя решила, что будет держаться до последнего вздоха и еще чуть дольше...

- Крепись, сестренка, - голос эльфа, равнодушный и спокойный, никак не вязался с его словами.

- Х... Хорошо, - только и смогла в ответ выдавить магесса, с удивлением глядя на спутника. Пусть эти слова, скорее всего, и прозвучали из-за опасения за собственную жизнь, но даже их женщине хватило, чтобы твердо осознать – она удержит преграду, чего бы ей это не стоило! И она удерживала...

И вот когда стало казаться, что на ее плечи навалился весь небесный свод со всеми его звездами, Солнцем и луной, ветер вдруг стих. И хотя мелкая пыль все еще взвесью висела в воздухе, скорым удушением уже не грозила. Магесса еще минуту удерживала свою защиту, а потом просто рухнула на землю, тяжело дыша.

- Жива? - коротко бросил Пепел, протягивая спутнице фляжку.

- Да, - ответила она, кое-как приподнявшись и сделав большой глоток воды. – Хотя сил практически не осталось.

- Значит пойдем чуть медленнее, - пожал плечами убийца, хотя было видно, что он не рад такому обстоятельству. – На отдых у нас нет времени.

- Хорошо... - как всегда не стала спорить Рийа, хотя тело наотрез отказывалось шевелиться.

***

Охотники настигли свою добычу. 

Так долго преследуемая ими троица была сейчас как на ладони – иди да убивай, но Пепел, как обычно, уперся...

- Я сейчас могу ударить по ним магией, - зло прошипела женщина. – И есть шанс, что одного убью. А то и двоих! А ты говоришь: «остановись»! Как это понимать?

- Я хочу сразиться с ним лично! - ответил эльф таким же громким шепотом.

- Да ты понимаешь хоть, что подставляешься?! - собеседница не сдавалась. – Они, сытые и отдохнувшие, против тебя – за неделю спавшего часов восемь!

- Я отлично отдохнул! - зло скрипнул зубами собеседник. – Не стоит меня недооценивать! И хватит перечить!

- Пепел!

- Все, я сказал!

- Хорошо, давай тогда подойдем ближе, и я попробую убить девчонку – она для нас самая большая угроза.

- Для тебя, - огрызнулся убийца.

- Для меня, - не стала спорить женщина.

- Если ты уверена в своих силах, то давай, - неожиданно согласился напарник. – Только не задень ЕГО.

- Даже волоска не спалю, - криво усмехнулась магесса – своим талантом она гордилась, и гордилась по праву. – Только есть у меня подозрение, что наш парень чувствует-таки магию... Иначе я не могу объяснить его постоянное везение.

- Ну вот, заодно и проверим.

***

Все, дальше подходить было опасно, но и с такого расстояния она не промахнется. В долю секунды сформировав в ладони яркую огненную сферу, магесса швырнула ее в стоящую рядом с их целью девушку. И в тот же миг беловолосый парень отреагировал...

Схватив лучницу в охапку, он гаркнул рыцарю: «ложись!», и сам распластался на земле, прикрывая собой спутницу. Сомнений у Рийи больше не осталось.

- Я же говорила, что он чувствует магию, - слегка расстроенно сообщила женщина.

-Ну да, - кивнул эльф. – Для везения – это чересчур.

- Добрый день, господа, - полуэльф довольно резво пришел в себя и тут же начал говорить – ничто его не могло выбить из колеи, и это качество в нем женщину восхищало. – Давно не виделись. Я даже переживать начал, хотел вот письмо написать.

- Нам хватило и одного твоего послания, - Пепел улыбнулся, но магесса чувствовала, с каким трудом он сдерживает себя – тот наскальный рисунок наемник еще долго вспоминал.

- Ох, так вы видели... – парень решил разыгрывать перед ними полоумного явно для того, чтобы потянуть время. – Это так неловко, ведь то был всего лишь пробный набросок... Времени оказалось недостаточно, и вообще... Но все равно, скажите, скажите же – вам понравилось?! Не бойтесь задеть моих хрупких чувств! – он едва не рухнул на колени, хотя Рийя уже ждала этого. – Можете рубить правду-матку и критиковать почем зря – я выдержу все! Только… Только…

- Не паясничай, - первым не стерпел эльф, что магессу ничуть не удивило. – Тебе не идет.

- Вы разбили мне сердце, - этот паяц начал раздражать уже и женщину.

- Прискорбно, - ее слова лязгнули сталью. – Мы не хотели умалять твоего таланта.

- Так все-таки вы оценили! – полуэльфу было абсолютно наплевать на все – он играл свою роль и останавливаться явно не собирался. – Польщен.

- Это мы польщены, что ты потратил столько, конечно же, бесценного времени только для того, чтобы нас порадовать, - убийца все еще был любезен, но за этой любезностью скрывалась голая злоба и чистая ненависть.

- Мне было приятно.

- Нам тоже, - Рийа сдалась первой и, сформировав в ладони огненный шар, приготовилась к атаке…

- Не стоит, - злость, раздражение и усталость – все это вместе не дало магессе вовремя заметить приготовившуюся к атаке лучницу. – Я успею раньше, чем ты закроешься.

- Это если я решу закрываться, - равнодушно парировала наемница. – А если нет, то этот клоун сгорит чуть быстрее, чем умру я.

- Мышонок, - «клоун» видимо понял, что женщина не шутит и занервничал. Или сделал вид, что занервничал… – Мне кажется, или она права?

- Мы можем проверить, - донеслись до Рийи слова эльфа, от которых на душе стало очень пусто. – Да, сестричка?

- Как сочтешь нужным, - ей казалось, что она смогла ответить, не дрогнув, но….

- Эйри, - неожиданно произнес белобрысый полуэльф. – В следующий раз целься в этого, с косичкой. Эффект тебя поразит.

- Ты думаешь? – заинтересованно спросила рыжая девчонка.

- Я бы сказал, что почти уверен, - коротко мотнул башкой парень.

Наемница побледнела от мысли, что ее чувства так легко раскусили и теперь смогут этим пользоваться, а значит надо поскорее избавиться от этих людей, но Пепел хотел развлечений.

- Рийя, - спокойно начал эльф. – Убей рыжую малявку. А я займусь этим... На счет раз.

Они начали действовать одновременно. Магесса выпустила в лучницу шар пламени, но он вышел небольшим – сказывалась многодневная усталость и огромное количество энергии, потраченной на поддержание щита для защиты от пыльной бури. Ну, ничего – ей и этого хватит, надо только избавиться от стрелка, и, похоже, она это сейчас и сделает!

…

Хорошо, что женщина была начеку и заметила, как стерва успела выпустить стрелу, нацеленную ей в шею.

Мгновенно сконцентрировавшись, магесса создала защитный барьер, но плотность оказалась недостаточной, и острый наконечник слегка царапнул по бледной коже, оставив на память алую полоску. Да и пусть – девчонке досталось много больше, ведь в нее прямой наводкой угодил огненный шар, а это тебе не о сковороду обжечься!

В это время дым от магического взрыва начал рассеиваться, представив глазам наемницы не ободряющую картину – рыжая гадина была жива и здорова, ее успел прикрыть своим щитом воин.

- Проклятье, - едва слышно прошипела женщина.

- Вы забыли про меня, - зло рыкнул блондин.

- Досадный промах с твоей стороны, - в голосе эльфа засквозил январский холод. – Ну, оставляю этих двоих на тебя... Мне предстоит интересное развлечение.

- Хорошо, - кивнула она, вновь готовя огненный шар.

***

Рийа сражалась отчаянно, не давая соперникам повода даже подумать о том, что ее силы на исходе и в скором времени она просто рухнет замертво. Ей все реже удавалось бросить взгляд на Пепла, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и все чаще она подпускала к своему телу стрелы, оставляющие после себя глубокие раны, залечивать которые уже не могла.

Магические шары становились все менее смертоносными, но женщина не отступала. И вот, отправив в настырную парочку очередной сгусток пламени и закрыв себя уже едва мерцающим коконом, Рийя оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как беловолосый парень сбрасывает эльфа, проткнутого насквозь двуручником, с обрыва.

Она даже не почувствовала, как наконечник очередной стрелы достиг своей цели и плотно засел в предплечье – так велик был ужас от увиденного, и боль в обледеневшем вмиг сердце.

Издав громкий вопль, она бросилась к краю обрыва и, не раздумывая, кинулась вниз, где в бушующих волнах несколько секунд назад исчезло тело Пепла.

***

Как женщина, почти обессилившая от долгой погони и количества творимых заклинаний, смогла выжить, да еще и отыскать среди беснующейся воды наемника – было неизвестно. Непонятно было и то, как она смогла доплыть до более или менее пологого берега, протащив за собой тяжелое бессознательное тело, но сейчас это не играло роли. В данный момент Рийю волновал только лежащий перед ней мужчина.

- Пепел, прошу, приди в себя, - наемница, рыдая, зажимала ладонями страшную рану одновременно пытаясь сотворить хоть какое-то подобие исцеляющего заклинания, но ничего не выходило – она была пуста, как сухая змеиная шкура, сброшенная во время линьки. – Прошу очнись...

В последней отчаянной попытке собрать остатки Силы, она стиснула зубы, прикусив до крови губу и пытаясь сосредоточиться на этой боли, чтобы не потерять сознание от слабости. От этого действия на кончиках ее пальцев зародилось несколько голубых искр, с энтузиазмом трудолюбивых муравьев устремившихся в тело убийцы.

Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг до женщины донесся едва слышный хрип.

- Я про... играл.

- Пепел, держись! Держись, прошу тебя, - с дрожью в голосе заговорила она, с трудом подавляя истерику. – Я все сделаю, чтобы спасти тебя. Все, слышишь? Только живи! Живи! Я же... так тебя люблю...

Она крепко обняла раненого, с силой прижимаясь к его груди и ожидая ответных объятий... Или слов... Хоть чего-нибудь... Хоть чего... Но вместо так желаемого женщиной признания последним, что сорвалось с навечно замолчавших губ, было презрительное: 

- Да... пошла ты...

...

Душераздирающий крик огласил пустынный берег, а сидящая на ближайшем камне толстая чайка еще долго слушала громкие стенания и всхлипы.

***

Бессознательную женщину через сутки нашли два рыбака, случайно заплывших в эту небольшую бухту.

Она убила обоих...

Их кровь скрепила договор с демоном и стала хорошей подпиткой для истощенной Силы магессы, а, найденные в заплечных мешках мертвых мужчин, припасы дали пищу и ее ослабленному телу. Через несколько минут в серой холодной воде отразился алый свет погребального костра.

И наблюдая за тем, как высокие языки пламени с жадностью бросаются на мертвое тело эльфа, Рийя давала себе клятву – она отомстит за смерть любимого! И отомстит страшно!

Название: Грань (Глава 41)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 41.

PRIMUM VIVERE [Прежде всего жить]

Я еще не верил, но уже понимал, что упавший на землю пушистый комочек больше никогда не пошевелится и все равно ждал. С каким-то детским отчаянием и верой в чудо...

- Давно этого хотел... – откуда-то издалека донеслось до меня.

Я не проронил ни звука.

Моя ладонь сомкнулась на рукояти меча, боль в раненой ноге ушла на задний план и растворилась в другом, чуждом мне ранее, ощущении... Ощущении потери. Сжав зубы до скрежета я, словно пружина, выстрелил собой вперед... Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убью! Убьюубьюубью!

Я остановился только на самом краю обрыва. На моем мече, как на вертеле, было нанизано тело убийцы. Лиловые глаза смотрели с удивлением, а на губах... играла ироничная улыбка.

- Один - один, - прокашлял он и хрипло расхохотался.

- Сдохни, - сообщил я в смеющуюся рожу и, уперев сапог в грудь твари, снял его с клинка, отправив в короткий полет навстречу бурной соленой воде.

Наблюдая за телом эльфа, приближающимся к неистовствующей бездне, я жаждал увидеть, как с его лица сотрется самодовольная ухмылка, сменившись если не паникой, то хотя бы испугом, но даже когда волны сомкнулись над ним, чтобы утянуть в морскую пучину, тот продолжал улыбаться…

- Сука! – в бессильной ярости выкрикнул я, до хруста стиснув кулаки. Хотелось вытащить его из прожорливой водной утробы и вновь вогнать в грудь двуручник… а потом еще раз и еще… Эта тварь слишком легко отделалась, слишком легко! – Слишком легко! Ты слышишь?! Слишком…

Я стоял на самом краю, крича в никуда… Мне нравилось прятать отчаяние за злостью, мне нравилось орать на равнодушные волны, мне нравилось стоять спиной к произошедшему и ненавидеть, ненавидеть, ненавидеть…

- НЕТ! – успел услышать я громкий вопль, прежде чем магесса кинулась вниз с обрыва вслед за своим братом.

- Вот и подыхайте там оба! – выплюнул я ей вдогонку, глядя как второе, за последние пять минут, тело скрывается в свинцовых водах.

И вдруг все замолкло…

Воцарившаяся тишина набатом прогремела над местом недавнего сражения, и только одинокие крики чаек да неизменный шум волн возвращали меня к действительности. Надо было посмотреть как там Эйри и Д’Этьен, но оборачиваться не хотелось, и я почти силком заставил себя это сделать.

Лучница и воин были живы-здоровы, только щит Гийона слегка пострадал в этой неприятной стычке, да щека девушки была запачкана копотью. Оба стояли и облегченно улыбались – победа была за нами.

- Молодец, Мэй, - крикнул рыцарь и безупречно отсалютовал.

- Ты оказался прав, - тряхнула головкой ведьмочка. – Надо было сразу целиться в эльфа.

- Угу, - отстраненно кивнул я.

Они говорили что-то еще, а я медленно и прихрамывая шел к, почти неприметному среди высокой травы, пушистому комочку, так нелепо лежащему вверх лапками. Серо-коричневая шкурка вся в пыли, белые усы топорщатся в разные стороны, а слегка приоткрытые глаза зелеными стеклышками блестят на улыбающейся мордочке… Вы замечали, что кошки всегда улыбаются? Замечали… А я вот никогда не обращал на это внимания… до сегодняшнего дня.

- Эй, приятель, - я с трудом – сказывалась полученная рана, опустился на колени и осторожно погладил мягкое брюшко. – Как же ты так?

- Мэй, что слу… - голос Мышонка оборвался – видимо, она приблизилась на достаточное расстояние, чтобы увидеть произошедшее. – Нет…

Тихий всхлип дал понять, что не только для меня Тор стал близким существом. А красноречивое молчание подошедшего воина только подтвердило это.

- Наверное, бесполезно тебя теперь ругать? – я осторожно приподнял с земли почти невесомое тельце и прижал к груди. – Ты же все равно никогда не слушаешься, да... - в глазах неприятно защипало, а мир вокруг стал каким-то размытым, да и голос, всегда вполне сносно реагирующий на мои желания, дал сбой, и вместо слов из горла вырвался сиплый писк. 

Вероятно в далеком, потерянном мной, прошлом я и плакал как все нормальные дети, но после того, как попал в приют, мои глаза всегда оставались сухими. А сейчас я, как глупая кисейная барышня, сидя на примятой пожухлой траве, обнимал мертвого боевого кота и о чем-то с ним говорил, а по щекам, не переставая, катились слезы. И мне даже не было стыдно…

Прошло минут пятнадцать, прежде чем воин решил нарушить тишину.

- Мэй, - на плечо опустилась крепкая рука, закованная в стальную перчатку. – Надо идти, ты же понимаешь.

- Понимаю…

- Тогда вставай.

- Да, сейчас, - я шмыгнул носом и, опираясь на руку Гийона, воздел себя на ноги. – Но я не оставлю его вот так…

- Конечно нет, - негромко и без малейшего намека на издевку, произнес мужчина. – Мы его проводим со всеми почестями. Как настоящего воина.

- Хорошо…

- Мэй… - раздался рядом едва слышный голосок девушки. – Можно я его подержу?

- Да.

- Смотри… он улыбается…

- Знаю.

- Он защищал своего хозяина, а это дорогого стоит, - Д’Этьен ободряюще потрепал меня по плечу.

- Знаю.

- И сейчас он где-нибудь, где много лучше, чем тут.

- Знаю…

***

Может быть это и было комично – сооружать маленький помостик, укладывать на него мертвого звереныша и произносить ритуальные слова, прежде чем огонь заберет провожаемого в его последнее путешествие, но отчего-то никто не смеялся, и только когда первые языки пламени осторожно лизнули бережно приглаженную темную шубку, Эйри едва заметно дернулась, будто пытаясь остановить этот нелепый ритуал, а потом закрыла лицо руками и тихо заплакала.

Все очень скоро закончилось – огню не требовалось много времени, чтобы проглотить столь незначительное угощение, а потому он быстро справился с трапезой и, сыто зевнув сизым дымом, растворился в соленом морском воздухе. А несколько секунд спустя порыв ветра подхватил серый пепел, еще недавно бывший живым существом, и, швырнув его в высокие темные волны, умчался дальше к горизонту…

- Вот и все, - горько усмехнулся я и отвернулся.

- Вот и все, - эхом повторил Гийон.

- Пойдемте. Я не вижу смысла оставаться тут дольше.

- Мэй, - начал рыцарь, но я его прервал.

- Не надо, я все прекрасно понимаю, и со мной все в порядке. Просто дайте мне немного помолчать, хорошо?

- Хорошо.

Мы в полной тишине собрали вещи и двинулись в путь. На душе было тоскливо и холодно, а ведь я знал, что любая привязанность рано или поздно приносит боль, но все равно совершил эту извечную ошибку всех живых существ. Да мало того, что совершил, я планомерно продолжал ее совершать, признав Д’Этьена другом и влюбившись в Эйрилис.

Вы не находите, что вся наша жизнь – это такой своеобразный вид мазохизма? Раз за разом впуская кого-то в свое сердце, мы знаем, что в любую секунду они могут оставить нас с рваной раной в груди, но все равно сближаемся с этим человеком… или вот, котом…

А ведь еще полгода назад мне было так хорошо в родном и грязном Порторусе со все понимающей и многое умеющей Тирэйс из «Золотой Камелии», несколькими «приятелями» из «Сытого Брея» и той служаночкой из гостиницы. Возможно останься я там, то так и прожил бы всю свою жизнь, не зная печалей, и подох бы в какой-нибудь стычке по заказу очередного нанимателя…И, хочется заметить, что подох бы счастливым… по тем меркам счастливым.

Но странно, мысленно поставив на одну чашу весов такое вот «счастье», а на другую положив все приобретенное за время моего путешествия, включая смерть Тора – перевес все равно оказывался на стороне последнего. И если я спрошу себя сейчас – пошел бы я на эту авантюру даже зная наперед, что произойдет, я бы не задумываясь ответил: «да».

Вот так вот - просто и незаметно, изменилась моя жизнь и мое к ней отношение…

«- Не раскисай, парень, - подал голос, молчавший все это время, демон. – К потерям нужно привыкать, иначе жизнь может оказаться очень сложной…

- Я не раскисаю, только вот…

- Да понимаю, просто хотел тебя… поддержать, что ли, - хмыкнул собеседник.

- Угу».

Прошло несколько минут, прежде чем я осмыслил услышанное, и мне вдруг очень захотелось сказать демону…

«- Эй, Дариал… Спасибо.

- Не за что, - отмахнулся тот и замолчал».

Наш отряд не спеша шел вдоль берега моря, а багровый шар засыпающего Солнца лениво катился к горизонту, отмеряя последние часы этого проклятого дня.

***

В ворота Неромениана мы вошли уже на закате. Два веселых и очень разговорчивых стражника без лишних вопросов поведали нам, где найти начальника порта и постоялый двор. За что получили искреннее уважение и серебряную монету.

Поблагодарив мужчин, мы двинулись в направлении причалов – сперва необходимо было решить вопрос с кораблем, а потом уже думать о ночлеге.

Серые высокие дома, безмолвно стоящие по обеим сторонам мощеной круглыми булыжниками улице, равнодушными «взглядами» редких окон провожали медленно бредущих путников, через секунду забывая увиденной и вновь погружаясь в тяжелый сон. Пахло плесенью, тухлой рыбой и кислой овощной похлебкой, что, как вы понимаете, не сильно поднимало наше, и без того упавшее ниже некуда, настроение.

Два раза дорогу нам перебегали тощие собаки, голодными глазами обшаривая округу в поисках еды, а один раз я чуть было не наступил на здоровенную крысу, без опаски рассевшуюся прямо посреди улицы.

- Невеселый тут городишко, - хмыкнул я, провожая взглядом серую сволочь, вальяжно уходящую прочь только после того, как ваш покорный слуга ее едва не пнул.

- Может, днем тут получше? - с надеждой протянула Эйрилис. – Сейчас все-таки двенадцатый час ночи.

- Может, - пожал плечами я.

- Вряд ли, - разрушил наши надежды Д'Этьен. – Обычно дневной город отличается от ночного только количеством горожан на улицах. А грязь и собаки остаются такими всегда.

- Жаль, а я так надеялся хорошенько поесть и выспаться...

- Ну, у тебя есть шанс хотя бы выспаться, - тряхнул светлой шевелюрой воин. – Уж не думаю, что тут вместо матрасов кирпичи, а простыней – мешковина. 

- Да меня мешковина не сильно пугает, - отмахнулся я. – Мне бы не хотелось всю ночь гонять по комнате клопов.

- Ой, - передернула плечами лучница. – Я тоже клопов не люблю.

- Да их как-то никто особо не жалует.

- А еще не люблю тараканов и пауков.

- И у меня они не в почете.

- А еще…

- Мы все поняли, - прервал я ведьмочку, уже представляя размер список разнообразных жуков и ползучих гадов, который нам собралась сообщить девушка. – И, кстати, мы пришли.

***

Вопреки всем ожиданиям портовый квартал выглядел очень пристойно. Ярко горящие масляные фонари на высоких столбах освещали все далеко окрест, гладкие доски причалов пахли свежей смолой, а все складские пространства занимали высокие аккуратно сложенные башни из коробок, бочек и ящиков с товарами. И даже так ожидаемые мной крысы отсутствовали. Причина этого открылась быстро – несколько крупных рыжих кошек следили за нами из-за стеллажей и корзин яркими изумрудами глаз, будто предостерегая, чтобы мы чего не натворили.

- На удивление прилично, - высказал Д'Этьен общие мысли.

- Согласен, - кивнул я. – Может у них тут и гостиница есть?

- Я еще ни разу не слышала о гостиницах в порту, - поделилась своим мнением Эйри. – Хотя все в жизни бывает впервые.

- Это точно, - не стал спорить я. – Надо будет поинтересоваться об этом у местного управляющего.

- Ну, поинтересуйся, - ухмыльнулся воин. – Вот это здание очень похоже на то, что мы ищем.

- Не знаю, похоже ли здание, - пожал я плечами, – но табличка над входом явно сообщает о том, что внутри сидит важная персона.

- Тогда пойдемте, - уверенно кивнула девушка и первой поднялась по длинной каменной лестнице, ведущей к кабинету начальника порта. Последним препятствием между ней и целью стала добротная дверь, сработанная из орлесианской сосны, в которую вежливо и забарабанила лучница.

- Войдите, - донесся до нас низкий женский голос.

- С удовольствием, - откликнулся я и, не преминув воспользоваться приглашением, распахнул дверь и сделав шаг оказался в ярко освещенном помещении. – Добрый вечер, монна…

Не удержавшись, я изящно поклонился – «монна» того стоила.

Красивая женщина лет двадцати восьми – тридцати, с длинными, иссиня-черными волосами сидела за большим деревянным столом. В ней чувствовалась власть и уверенность, а так же… сила. Опасная сила.

Тонкий хищный нос, бледное, слегка заостренное, лицо, на котором алеют полные губы, узкие темно-зеленые глаза и... Глубокий шрам через всю левую щеку, что удивительно, ее совсем не портящий, а только делающий еще более опасной.

- Если вы не заметили, то уже ночь, - поправила она и пристально посмотрела мне в глаза, отчего стало как-то не по себе.

- Мы слегка задержались, разглядывая великолепие вашего… порта, - не растерялся я. – Он так поразил нас своим величием и красотой, что мы в буквальном смысле забыли о времени. Вот и припозднились.

- Лесть вам не идет, - холодно начала она и вдруг запнулась, а зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, изумленно поползли на лоб. – Гийон?!

- Да... – растерянно начал воин, но быстро пришел в себя, а на лице появилось выражение узнавания. – Мари? Это правда ты?

- А кто же еще, наг тебя забодай, - прикрикнула она, в мгновение ока превратившись из суровой стальной леди в молодую разбойницу, и, вскочив из-за стола, бросилась к рыцарю, крепко его обняв. – Сто лет тебя не видела, засранец!

- И я рад, что у тебя все в порядке, - рассмеялся Д'Этьен в ответ так же крепко обнимая женщину. – Нам рассказывали, что тебя хорошо потрепало в той стычке с Тал-Васготами...

- Ну, как тебе сказать, - усмехнулась собеседница и, отстранившись от мужчины, повернула к нему левую щеку. – Слава Андрасте, глаз не задели, но память оставили. Ну, и ногу чуть не оттяпали... Они ж здоровые, что таран! А когда у этого тарана еще и по топору в каждой ручище, то от такого добра не жди.

- Понятно, - кивнул Гийон, с теплотой глядя на свою знакомую. – Я рад, что ты не унываешь. А шрамы – они не так страшны, как думаешь до первого раза. Тем более, что тебя он ничуть не портит – ты и так ослепительна.

- Ой, да брось ты, - немного, как мне показалось, смущенно отмахнулась хозяйка. – Лучше расскажи – какими судьбами вас сюда занесло?

- Это долгая история...

- А я никуда и не спешу.

- Если леди окажет нам честь и пригласит на ужин, плавно переходящий в завтрак, - как можно обворожительнее улыбнулся я. – То мы с огромным удовольствием поведаем вам о наших приключениях.

- Как, говорите, вас зовут? - слегка прищурившись, обратилась ко мне женщина.

- Мэйридан, - представился я.

- Мэйридан, значит... - медленно повторила она и улыбнулась. – А знаешь, хорошая идея. Я сейчас отправлю Перта за едой и вином, и мы отлично посидим. Ты не против, Гийон?

- Обеими руками «за».

- А что скажет монна...

- Эйрилис.

- Эйрилис.

- Я с удовольствием, - обрадовано закивала девушка.

- Вот и решили! - подвела итог хозяйка и громко гаркнула себе за спину. – Перт! Перт, жабу тебе под хвост, иди сюда! Нам нужно вино, мясо и чистый стол! Быстро!

***

Наша дружная компания сидела за огромным круглым столом, который ломился от всяческой снеди и выпивки, а хозяйка рассказывала нам историю ее, очень нескучной, жизни.

Как оказалось Мари Монрэ и Гийон вместе учились в орлесианском военном училище и оба поступили на службу Императрице. Но, в последствии женщину отправили на границу – подавлять восстание какого-то из многочисленных местных аристократов, с этого и началась ее карьера как бойца регулярной армии. После восстания было множество других мелких и крупных конфликтов, требующих вмешательства властей, а под конец и та злополучная стычка с Тал-Васготами, где ее тяжело ранили, едва не отправив в Тень. После чего, тогда уже капитан Монрэ, подала в отставку и отправилась на поиски спокойной жизни... Так она и попала в Неромениан, а через три года уже выбилась в начальники, где за год смогла привести в порядок подотчетный ей район. Да не просто привести, а сделать лучшим во всей Тевинтерской империи. Местные жители нет-нет, да поговаривали, что если Мари сделать наместником, то их город наконец-то начнет процветать, но пока дальше пьяных разговоров по местным тавернам не доходило... 

- Вот так и живу, - подмигнула Д'Этьену рассказчица и, облокотившись о стол, положила подбородок на переплетенные пальцы.

- Весело, чего уж там, - хмыкнул воин.

- Скажем так – не скучно, - пожала плечами хозяйка и обвела всех нас взглядом внимательных глаз. – Теперь ваша очередь рассказывать.

- Ну, если тебе так интересно, то слушай, - не стал отнекиваться рыцарь и налил вина себе и женщине.

Спать мы расползлись уже много после рассвета. Нам выделили уютную комнатушку на одном из пустующих складов, где мы и расположились, постелив плащи прямо на полу.

Ранний подъем, слава ушам Создателя, услышавшим мои мольбы, нам не грозил, так как  корабль до Минратоуса отправлялся только в три часа дня. И Монрэ, передавая мне билеты, посоветовала хорошенько отдохнуть и не переживать – корабль без нас не уйдет. Тут же вняв совету и, перестав переживать, наш дружный отряд отрубился без задних ног.

Мне снилась какая-то ерунда про фиолетовых единорогов и зеленых тигров, отчего в голову закрались подозрения касательно легальности потребленного за ночь алкоголя... А потом все резко закончилось, и я провалился в черное ничто, мягким теплом обволакивающее уставший мозг и давая ему такой долгожданный покой.

Проснулся ваш покорный слуга бодрым и отдохнувшим.

***

Когда я, потягиваясь, вышел в комнату, где мы всю ночь придавались возлиянию и беседам, то обомлел...

- Монна Мари, - восхищенно выдохнул некий изумленный полуэльф, обозревая все богатство будущей трапезы. – Вы кудесница, право слово. 

- Как мало тебе нужно для счастья, Мэй, - рассмеялась она, откидывая за спину вуаль черных густых волос. – Приготовить завтрак и дать выспаться.

- Это не завтрак, - возразил я, все еще не отводя взгляда от кучи еды, что сейчас возлежала на полированной поверхности стола. – Это почти пир! А как это все чудесно пахнет, я и передать не могу!

- Хватит тебе, - отмахнулась хозяйка. – Иди в пристройку, умывайся и приходите. Гийон уже давно там, а Эйрилис только что упрыгала чистить перышки.

- Есть, капитан! - бодро отсалютовал я и помчался умываться. – В ваше расположение прибудем ровно через пять минут! Кто будет сопротивляться – устрою строжайший выговор и публичную порку!

- Иди уже, фигляр, - беззлобно прикрикнула хозяйка и указала пальцем на дверь.

- Угу! - кивнул я и вылетел из помещения.

Рыцарь и лучница были мною обнаружены в небольшом сарайчике во дворе, где местные умельцы оборудовали умывальню. Д'Этьен уже собирался уходить, и в данный момент натирал физиономию полотенцем, а девушка бултыхалась в кадке с водой, занырнув туда чуть ли не по пояс.

- С добрым утром, - поздоровался воин и кинул мне уже довольно мокрую тряпку.

- С добрым, - кивнул я, брезгливо посмотрев на «презент». – А тут только одно полотенце?

- Два, но второе для Эйрилис.

- Понятно, - насупился я. – Ладно, я пришел сказать, что нас уже ждут к завтраку.

- Тогда я пошел, - рыцарь провел растопыренной пятерней по волосам, пригладив их, и широкими шагами направился к выходу.

- Могу поделиться с тобой своим полотенцем, - ведьмочка вынырнула из бадьи и теперь смешно отфыркивалась. – Хочешь?

- Нет, Мышонок, - улыбнулся я и слегка коснулся пальцем кончика ее носа. – Ты у нас особа привилегированная, так что пользуйся этим.

- Как скажешь, - хитро прищурилась она. – Я предлагала.

- Я оценил.

- Ага… - кивнула девушка и замолчала, внимательно глядя мне в глаза.

- Что? - не выдержав, спросил я.

- Мне его очень не хватает...

- Мне тоже...

- Но ты все равно не грусти, - собеседница приблизилась почти в плотную и, подняв руку, нежно коснулась моей щеки. – Иначе и он будет грустить...

- Хорошо, - я непроизвольно прикрыл глаза и чуть потерся щекой о ее ладонь. – Спасибо тебе.

- Не за что, - едва заметно улыбнулась лучница, а потом вдруг «ойкнула» и, отдернув лапку, развернулась к выходу. - Я... Я пошла... Мари ждет...

- Угу, - кивнул ваш покорный слуга, глядя в след уходящей и борясь с желанием остановить девушку, так как понимал, что такое ее поведение связано с попыткой утешить, а не проявлением нежных чувств к некому наглому полуэльфу.

«- А ты неплохо держишься, - прогудело в голове. – Молодец, парень.

- Ты о чем? - я сделал вид, что ничего не понимаю.

- Обо всем, - хмыкнул Дариал.

- Слишком расплывчатое понятие.

- Да не очень, вообще-то.

- Считаешь?

- Уверен.

- А я вот нет.

- Прекращай паясничать, - остановил наш глупый диалог демон. – Ты прекрасно знаешь, о чем я.

- Знаю, но не хочу это обсуждать.

- А я и не собирался ничего обсуждать, - равнодушно рыкнул житель амулета. – Просто сказал, что ты молодец... По меркам смертных.

- Ммм... - немного обескуражено протянул я. – Ну... Спасибо за комплимент... Наверное. По крайней мере, буду считать это комплиментом.

- Считай, - великодушно позволил рогатый.

- И буду!

- А я и не запрещаю.

- А я сказал, что… а, ну да… Тебе не кажется, что разговор у нас какой-то странный?

- Если только немного.

- Мне почему-то кажется, что еще как много.

- Ну тогда давай забудем о том, что он вообще был, - не стал спорить Дариал.

- Договорились, - хмыкнул я. – Ладно, мне умываться надо и бежать к завтраку, а то сожрут же все!

- Да беги, беги, кто ж тебя держит».

***

До отправления корабля оставалось около двух часов и я, сытый и довольный, полулежал на стуле, откровенно плюя в потолок. Эйри рылась на складе, куда ее отправила Мари со словами «посмотри, там среди конфиската были приличные стрелы», а Гийон о чем-то тихо беседовал с хозяйкой – видимо вспоминали прошлые деньки. Было хорошо и спокойно. И в голову закралась крамольная мысль – так все и оставить. Купить небольшой домик где-нибудь на берегу, обзавестись семьей...

- Бррр, - в голос фыркнул я, когда представляемая мной картина стала настолько натуральной, что я почти почувствовал, пахнущий домашней похлебкой, воздух и услышал детские крики.

- Ты чего? - удивленно спросил Д'Этьен.

- Да ерунда всякая в голову лезет, - отмахнулся я, криво улыбаясь.

- Пить надо меньше, - припечатал рыцарь. – И не будет ничего никуда лезть.

- Так ведь и не пили, - пожал плечами я.

- Тогда есть, - вставила свое веское слово появившаяся в дверях ведьмочка. – От переедания тоже много чего может приключиться.

- Умные все какие, - хмыкнул я.

- Ну, с дураками ты бы и сам не связался, - озвучила очевидную вещь Монрэ.

- Это да... – я сыто зевнул и прикрыл глаза.

- Смотри – уснешь, и нам придется оставить тебя тут, - «припугнул» воин.

- Не усну, - отмахнулся я. – По крайней мере, попытаюсь. Хотя хорошо тут у вас, спокойно – можно и не удержаться.

- Ну, чтобы такого спокойствия добиться пришлось много работать, - задумчиво произнесла черноволосая женщина. – Хотя сейчас тут и правда спокойно. Гораздо спокойнее, чем в остальной части города.

- Мы обратили внимание, - заметил Д'Этьен.

- Да город-то неплохой, - поделилась своими рассуждениями Мари. – Но ему бы наместника сменить, а то эта субстанция, что сейчас занимает его пост, только жрать и говорить умеет.

- А как же он наверх-то пролез? - полюбопытствовал я. 

- Да как..., - буркнула хозяйка. – Он чей-то родственничек, вот за него слово и замолвили... А у Архонта дел и так хватает, чтобы еще каждого наместника контролировать. Да и донесения с отчетами все через него идут, и там такие дифирамбы поются, что этот тюфяк до самой смерти тут руководить будет.

- Мда... - не весело протянул Гийон. – Ситуация не из приятных. Хорошо хоть тебя не трогают.

- Это пока, - грустно вздохнула собеседница. – Но скоро до него дойдут слухи...

- Это про то, чтобы тебя наместником сделать?

- Да, про это... И от меня быстренько избавятся.

- Эх, - я задумчиво почесал затылок. – Если б была возможность с этим Архонтом встретиться, то он бы обо всем узнал, уж поверьте мне.

- Ну вот, если вдруг встретишься, - рассмеялась Монрэ.

- То клятвенно обещаю, что все ему расскажу и потребую принять меры! - гордо сообщил я и подмигнул хозяйке. – В качестве единственно возможной кандидатуры предложу вас, монна.

- Все, - сделав важное лицо, кивнула та. – Теперь только на тебя вся надежда.

- Как всегда, - наигранно-тяжело вздохнул один развеселившийся парень. – Кто же спасет мир, если не я.

- Ладно, спаситель, - Д'Этьен дружески хлопнул меня по спине. – Поднимайся, надо собираться.

- Уже? - расстроился я.

- К сожалению, - подтвердила слова рыцаря Эйри.

- К сожалению, - широко улыбнулась Мари, но за ее улыбкой я явно почувствовал грусть…

С неохотой поднявшись на ноги, я пополз собирать вещи – от конечной цели нашего пути нас отделяло только море Нокен и несколько дней плавания!

***

Трап был опущен, и по нему бодрой трусцой бегали грузчики. На корабль они тащили тяжеленные коробки, а обратно какие-то объемные тюки. Море было спокойным, и яркое Солнце веселыми бликами прыгало по слегка дрожащей поверхности. В небе кричали жирные чайки, а, единственное во всем обозримом пространстве, облако медленно плыло куда-то к горизонту.

- Спасибо вам, Мари, за гостеприимство, - искренне поблагодарил я. – Нам безумно повезло встретить вас тут.

- Я тоже была весьма рада знакомству, - улыбнулась в ответ женщина.

- Вы нам очень помогли, - тряхнула огненной головкой Эйрилис. – И накормили, и приютили, и даже стрелами снабдили!

- Стихами заговорила? - я иронично приподнял бровь, глядя на сияющую девушку.

- Само получилось, - смущенно потупилась та.

- Это вам спасибо, - откликнулась Монрэ. – За то, что скрасили мое одиночество.

- Нам было приятно, - слегка поклонился рыцарь и, взяв ладонь женщины в свою, поцеловал бледную кожу.

- Гийон, - она осторожно провела свободной рукой по волосам мужчины, но потом быстро отдернула будто обжегшись. - Я... Если вдруг ты... Вы будете возвращаться обратно и... Окажетесь тут, то загляни ко мне… Я буду очень рада.

- Обязательно, - заверил он ее.

- Ловлю на слове, - улыбнулась она и, встав на цыпочки, быстро поцеловала рыцаря в губы. –Попробуй только обмануть!

Название: Дождь

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

От автора: Я не знаю зачем написала эту вещь, но началось все с того, что я шла по улице и на дорогу выбежал маленький котенок... Выбежал прямо перед троллейбусом. Тогда троллейбус успел затормозить, но эта ситуация, а так же состоявшийся чуть позже, разговор, долго не выходили у меня из головы... И пока я не села за этот текст - никак не могла успокоится...

Статус: закончен.

Дождь.

Сегодня с самого утра лил дождь, окрашивая все вокруг в грустные серые цвета. И даже яркие флажки, в честь какого-то праздника украшавшие придорожные столбы и стены домов, казались выцветшими старыми тряпками. В такие дни не хочется и носа показывать на улицу, не то, что куда-то идти, но некоторых не пугает и такое ненастье.

И вот по одной из многочисленных улочек одного обычного города, затерявшегося где-то на просторах нашей бескрайней родины, двигался автомобиль марки «Ниссан». За рулем был счастливый отец семейства, рядом с которым, что-то оживленно рассказывая, сидела его молодая и, хочется заметить, очень привлекательная супруга, а на заднем сиденье, играя в только что купленную игрушку - робота-трансформера, ехал их шестилетний сын.

Дорога была пустой, и мужчина надавил на газ чуть больше нужного, но не так, чтобы сильно что-то нарушить, но и беспрекословным соблюдением правил это не назовешь.

И когда они проезжали мимо одного из поворотов во дворы, наперерез машине выбежал маленький котенок – пару месяцев от роду. Белая мокрая шерстка, по которой будто прошлись черной краской, оставив несколько неаккуратных пятен, неимоверно огромные уши и короткий тонкий хвостик. Он, перепрыгивая через лужи, спешил по своим маленьким котеночьим делам, и ему очень нужно было попасть на другую сторону...

Тормозить в таких случаях бесполезно и мужчина, хоть ему и стало немного жаль несчастное животное, успел подумать: «Видать судьба у него такая...». Но жизнь распорядилась иначе.

- Ой, Боже мой, - взвизгнула женщина и закрыла рот ладошкой.

- Папа, стой! - в панике закричал ребенок, отчего-то именно сейчас оторвавшийся от своей игрушки и тоже заметивший котенка.

И водитель, отец и муж, еще секунду назад трезво оценивающий ситуацию, нажал на тормоз, отчаянно выкручивая руль...

Визг летней резины по мокрому асфальту спугнул стайку воробьев, прячущихся от непогоды под карнизом ближайшего дома и те, испуганно щебеча, упорхнули на соседнюю крышу, а с одиноко стоящего дерева, в которое прямым ходом врезался злополучный автомобиль, облетело несколько городских, маленьких и кислых, яблок. В той аварии погибло двое – отец и сын, а чудом уцелевшую женщину еще долго не могли оторвать от искалеченных тел ее любимых людей…

Выжил и мелкий зверек, ставший причиной разыгравшейся в этот субботний день трагедии.

Он, до полусмерти испугавшись громких звуков, забился в первый попавшийся подвал и еще долго дрожал от страха, не решаясь выползти на улицу. Котенок сидел и ждал чего-то страшного. Хотя, чего именно – не знал, да и зачем? Просто он чувствовал, что все произошедшее как-то связано с ним…

А где-то его проклинала безутешная мать и вдова. Проклинала за то, что он появился тогда перед ними! За то, что выжил. За то, что муж не размазал его по дороге, а, послушавшись ее и сына, попытался спасти… Хотя, лучше бы он сдох! А еще лучше, чтобы вообще не рождался! Но если уж родился и выжил, так пусть сейчас наконец-то сдохнет! Потому, что заслужил… за смерть двоих людей! За уничтоженную семью! За погубленную судьбу!

А котенок сидел и дрожал…Маленький испуганный зверек может быть и был рад что-то исправить, но…

А его обвиняли во всех смертных грехах, но были ли они? Кто сейчас сможет ответить?

Ведь он не сам пожелал для себя такой жизни. Он ни капли не виноват в том, что когда-то давно его маму, очень дорогую и очень породистую, купили в одну, казалось бы приличную, семью. Но продавец тогда немного обманул покупателей, и вместо красивой и престижной игрушки своему ребенку они подарили обычную дворовую Мурку…

Со временем в обманутой семье все-таки появилась так желаемая ими русская голубая, но к тому времени мама Мурка уже была выброшена на помойку. Там же, на этой помойке, и родился он – небольшой белый комочек с четырьмя черными пятнами и коротеньким хвостом… Безродный, беспородный, никому не нужный – он все равно радовался жизни и каждому новому дню. Он, вместе со своими братьями и сестрами, ждал, когда мама вновь принесет им поесть или причешет языком шерстку. Игрался с голубиным перышком и яркими бабочками. Прятался от грома и боролся за пойманную муху. Но однажды мама не пришла. И тогда началась его новая жизнь, где приходилось самому добывать себе еду и причесывать шкурку. Спасаться от собак и прятаться от детей. И убегать, убегать, убегать…

И тут этот злосчастный дождь, эта злая собака и эта страшная железная громадина, завизжавшая на него тормозами… Две смерти за одну маленькую жизнь, и заливающаяся слезами женщина…

Мир несправедлив? Возможно.

…

А через несколько месяцев, в одной придорожной канаве кто-то заметил лежащую мертвую кошку… Белая шкурка, с несколькими неаккуратными черными пятнами, и короткий тонкий хвост. Ее сбила машина, которую вел, возвращаясь с работы, слегка поддатый грузчик из ближайшего супермаркета…

Название: Грань (Глава 40)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 40.

ANTE VICTORIAM NE CANAS TRIUMHUM [Не кричи о триумфе до победы]

«Звездное» ущелье мы покинули на рассвете. С наступлением утра яркие искры, блистающие для нас всю ночь, потускнели и стали  простыми слюдяными прожилками, выступающими из горной породы. Не то что бы меня это расстроило, но стало немного грустно осознавать, что даже у чудес есть свой срок…

Собрав вещи и перекусив холодным мясом, наш отряд тронулся в путь. Но теперь мы двигались не на север, вдоль горного хребта, а стали забирать через степи на северо-запад к Неромениану, где предстояло сесть на корабль до Минратоуса.

В город планировалось попасть к концу третьего дня, а потому я с самого начала задал ударный темп и до минимума сократил привалы, но никто не жаловался.

Погода была замечательная, и наш отряд буквально наслаждался каждой минутой. Солнце, в последнее время только и стремившееся, что изжарить несчастных путников, вдруг стало дружелюбным, и его лучи больше не казались раскаленными стальными нитями, а приятно ласкали уставшие от жары тела. И даже ветер, в срочном порядке переквалифицировавшийся из злейшего врага всему живому в милый и прохладный ветерок, обдувающий лицо и слегка ерошащий волосы. Я шел, улыбаясь от уха до уха, и с наслаждением подставляя свою оголенную спину успокоившейся природе. Эйри тоже закатала рукава и подвязала свою рубашку под самой грудью, и теперь я, нет-нет, да поглядывал на открывшийся мне и миру вполне симпатичный живот. И даже воин, поначалу читающий нам лекции о необходимости быть всегда наготове, не оставляя себя незащищенными, в конце концов стянул с головы шлем и, о чудо, развязал два нижних, поддерживающих нагрудник, ремня – толку от этого было мало, но сие и так стало подвигом с его стороны.

К середине дня мы наконец-то ушли от Ста Столпов на такое расстояние, что даже горизонт перестал щериться на нас их скальными вершинами и оказались в бескрайней степи, где самым большим укрытием были хлипкие деревца степного миндаля, да небольшие рощицы низкорослого дубняка.

Наша дружная компания бодро шагала вглубь полей, стараясь преодолеть как можно большее расстояние. Окружающая среда до самого вечера, оставалась все такой же невраждебной к страждущим и мы, не заморачиваясь с поиском подходящего места, расположились на ночлег прямо посреди луга, сплошь заросшего ковылем. Плотно поужинав двумя сусликами, одного из которых честно выследил Тор, мы, немного поговорив, завалились спать, очень надеясь на то, что и завтра погода продолжит баловать нас своей замечательностью.

Но, как оказалось, это было всего лишь затишье перед бурей… пыльной бурей.

***

Утреннее Солнце, ласково разбудившее меня вместе с собой, всем своим видом обещало погожий денек ничуть не хуже предыдущего. Я, сладко зевнув и потянувшись, встал со своей лежанки, предварительно стащив с себя дрыхнущего кота, взявшего за привычку укладываться прямо на моей груди, и потащился к мелкому ручейку, журчащему в нескольких шагах от нашего лагеря.

Умывшись и напившись, я приветственно махнул рукой Гийону, дежурившему сегодня вторую часть ночи, и направился будить Эйрилис – уж очень хотелось кушать, а завтрак был на ее совести.

Через сорок минут мы, сытые и довольные, покидали стоянку – впереди ждал долгий день и несколько десятков пеших миль.

***

Первым занервничал Тор. Котенок вскочил на все четыре лапки и, распушив хвост, принялся глухо рычать. На все мои попытки утихомирить свихнувшегося зверька он отвечал громким шипением и даже попытался ухватить меня за палец, после чего получил щелчок по носу и, обиженно мявкнув, продолжил топорщиться уже в тишине.
Я с непониманием зыркнул на питомца и вновь погрузился в раздумья о сложностях бытия при отсутствии мягкой кровати и качественного алкоголя, в которых я пребывал последние пару часов.

- Мэй... - ведьмочка подергала меня за рукав, вытаскивая из тяжелых мыслей.

- Ась? - не оборачиваясь, откликнулся я.

- Мэй... Там... Там... - зарождающаяся паника в звонком голоске заставила резко обернуться.

Зная Эйри, за спиной могло быть что угодно – от ощипанной вороны до огра в балетной пачке, танцующего канкан стоя на голове. Но действительность оказалась менее шокирующей, но более неприятной...

Когда я бросил первый взгляд через плечо, то не сразу сообразил, что происходит – просто горизонт оказался вдруг толстым и черным... Но уже через секунду стало понятно, почему так занервничала девушка. Эта чернота была ничем иным, как пылью! Высокая темная стена, подгоняемая ураганом, приближалась к нам на приличной скорости, а прятаться было совершенно негде...

Однажды, на каком-то из уроков по землеописанию, мне рассказывали о степных пыльных бурях, но я, как обычно, все проспал, а потому помню только то, что такая буря менее страшна, чем песчаная, но все равно вещь неприятная и встречать ее в открытом поле не рекомендуется.

- Скорее! За мной! - рявкнул я и побежал вперед, надеясь, что мы успеем добраться хотя бы до какого-нибудь дерева, а лучше до рощи.

- Это плохо? - пискнула лучница, припустив даже быстрее меня.

- Скажем так, - пропыхтел воин, громыхая где-то позади. – Это не очень хорошо.

- Однозначно, - согласился я и, оглянувшись, нервно сглотнул – пыльная стена уже закрывала четверть неба.

«- Главное закройте лица тряпками и тогда выживете, - равнодушно подсказал демон.

- И без тебя знаю, - огрызнулся я. – Лучше подскажи, где тут хоть какая-нибудь растительность, и желательно повыше куста?

- Вот этого не подскажу, - разочаровал меня он. – Если мои предыдущие хозяева тут и бывали, то это было так давно, что все изменилось уже тысячу раз.

- Проклятье, - выругался я и стиснул кулаки. – А ведь проблем ничего не предвещало...

- В жизни обычно так и бывает, - «подбодрил» меня рогатый.

- Ага...».

Я решил прекратить трепаться и сконцентрировался на более насущных проблемах – поисках укрытия, но особого толку пока не было.

- Если через десять минут ничего не изменится, - прокаркал Гийон. – Надо будет пробовать вырыть яму, чтобы туда поместилась Эйрилис! Так ее хотя бы не унесет и будет шанс нормально дышать, не боясь задохнуться.

- Ничег... - начала девушка.

- Хорошо, - кивнул я. – Скажешь, когда останавливаться.

- Договорились.

- Я же говорю, что ничего страшного, - все же вставила свое слово лучница.

- Ага, конечно, - с сарказмом прокашлял я. – Вот через двадцать минут мы и посмотрим...

- Деревья! - вместо ответа выкрикнула она.

- Туда, живо! - скомандовал я и первым ломанулся к обозначившейся вдали роще.

Через несколько минут мы влетели под куцые кроны низеньких степных дубков. К этому моменту буря подобралась почти вплотную, но вокруг нас царила полная тишь... Пока.

- Ищем близкорастущие деревья! - я продолжил раздавать указания. – Так, чтобы между ними можно было натянуть плащи!

- Вон там! - ведьмочка первой увидела искомое и мы, аки взбесившиеся галлы, кинулись к указанному месту, принявшись без разговоров снимать плащи и доставать из мешков запасные.

Вооружившись этим своеобразным "строительным материалом", наша слаженная команда, без заминок и споров, взялась мастерить укрытие, привязывая плащи крепкой бечевкой к тонким стволам. Через пять минут у нас получился неплохой кокон размером метр на полтора с крышей, достающей мне до подбородка.

- А теперь дружно наматываем себе тряпки на физиономии и лезем внутрь, - я сделал приглашающий жест и подмигнул ведьмочке.

- А мы там поместимся? - с сомнением поинтересовалась она.

- Придется потесниться, - ухмыльнулся я и, приподняв свободный край одной из «стен», сделал приглашающий жест. – Прррошу.

- Мяу, - обижено мяфкнул Тор, все это время тихо восседающий у меня в заплечном мешке.

- Да-да, знаю, - покаялся я. – Ты заранее предупреждал, но я, бездушный остолоп, тебя не слушал.

- Фррр, - не преминул согласиться зверек и осторожно высунул мордочку наружу.

- Нет уж, - я запихнул его обратно. – Ты сидишь там и надеешься, что наша конструкция выдержит, и мы все не задохнемся от сухой мерзкой пыли.

- Мэй, ты залезаешь, или как? – рявкнул Д'Этьен, все это время держащий мне «вход».

- Уже, - прокряхтел я, впихиваясь в убежище и обматывая лицо запасной рубахой. – А тут уютно...

- Очень, - с издевкой произнес воин, как-то умудряющийся придерживаться с Эйри почтительного расстояния.

- Да что вы как не родные, - обрадовался я и обнял своих спутников, с силой прижимая к себе. – Нам тут нагову прорву времени торчать, так что держимся плотнее.

Мои последние слова потонули в реве ветра.

***

Буря бушевала уже второй час, а наш шаткий «домик» еще держался, хотя и делал уже несколько попыток почить с миром.

Назвать это укрытие удобным не поворачивался язык – моя шея отваливалась от того, что я все это время держал голову наклоненной, да и Д'Этьену приходилось не легче, хоть он и был несколько ниже меня. И только Эйрилис чувствовала себя вполне комфортно, если забыть о том, что была перепугана до полусмерти. Сильнее напугался разве только Тор, который первые полчаса отчаянно верещал из сумки, а потом притих и только мелко дрожал...

Общаться никому не хотелось, потому что громко кричать быстро надоедало, а спокойно говорить не давал шум урагана. Да еще и эта вездесущая пыль... Мы хоть и были отгорожены от нее плотной тканью плащей, она все равно забиралась внутрь и лезла в глаза. Хорошо еще, что рот и нос были вне ее досягаемости.

«- Интересно, сколько нам еще тут торчать? - решив поговорить с умным полуэльфом, задал я сам себе вопрос. – Только бы не до ночи... Хотя, с нашим-то везением, можем и до утра. Тут уж как карта ляжет.

- По всей видимости, не больше часа, - встрял в мой монолог демон.

- Это как ты определил? - живо заинтересовался я.

- По силе ветра, - поделился со мной знаниями рогатый.

- В смысле?

- В прямом. Интенсивность бури все время менялась, но в последние несколько минут сила порывов пошла на спад, из чего я делаю вывод, что скоро ветер начнет стихать.

- Твои бы слова, да Антрасте в... уши...

- И без этих извращений обойдемся. Все в порядке будет.

- Ню-ню, - недоверчиво протянул я и замолк, стараясь тоже уловить эти загадочные изменения в воющей за «стенами» буре».

Сначала ничего не происходило, но через двадцать минут я и правда заметил, что наше убежище уже не пытается улететь, а лишь изредка вздрагивает под особо резкими порывами, а еще через пятнадцать минут снаружи стало почти тихо. Подождав на всякий случай какое-то время, я первым выполз на свежий воздух...

- Ну, если не считать того, что все покрыто толстым слоем пыли, - крикнул я спутникам. – То тут вполне хорошо. Даже Солнце светит.

- Мда, - тяжело произнес воин, как только стянул с головы спасающую его тряпку. – Немного неуютно, когда вокруг все цвета являются лишь оттенками серого...

- Как в сказке про Мертвого принца и Золотого единорога, - радостно сообщила девушка, с изумлением оглядывая все вокруг.

- Не знаю, что там в сказке, - расстроил я ее своим невежеством, – но ощущения и впрямь странные.

- Мррряу, - решил напомнить о себе боевой кот.

- Тебе тут не понравится, - парировал я. – Слишком грязно.

- Мур... - не посчитал мои доводы обоснованными зверек.

- Как скажешь, - я пожал плечами и выудил из сумки, обалдевшего от всего произошедшего, кота.

Не раздумывая, тот спрыгнул на землю и, приземлившись на все четыре лапки и подняв облачко пыли, самозабвенно чихнул.

- Ну что я тебе говорил?

- Фррр, - решив, что гордость важнее, Тор, подпрыгивая на несколько дюймов вверх, поскакал куда-то в кусты.

- Так бы и сказал, что в туалет захотелось, - крикнул я зверенышу и повернулся к "кокону", в котором мы провели больше двух часов своей жизни. – Ну что, надо разбирать постройку.

- Надо, - кивнул Гийон и неожиданно добавил. – Кстати, спасибо за отличное решение. Кто тебя этому научил?

- Да никто, - я пожал плечами. – Само как-то придумалось. Даже не ожидал, что сработает.

- Хм, - рыцарь хлопнул меня по плечу. – Я все больше и больше убеждаюсь, что ты на удивление хорошо соображаешь.

- Всегда это знал, - я расплылся в самодовольной улыбке.

- И от скромности ты в ближайшем будущем не помрешь, - продолжил рыцарь.

- Тебе не кажется, что шансов помереть у меня  достаточно и без скромности? - прищурился я.

- Как и у нас всех, - невесело усмехнулся собеседник.

- Мяу! - пискнул котенок, выбираясь из куста весь в пыли и мелких листьях.

- Он с тобой не согласен, - перевела как обычно ведьмочка. – Он не собирается считаться с какими-то там шансами и помирать. Он вырастет сильным и смелым котом!

- Кто бы сомневался, - не стал спорить Гийон. – Тем более с его-то девятью жизнями.

- Положим, уже с семью, - я, наклонившись, потрепал зверька по мягкой шерстке и скривился, когда в воздух взлетело целое ведро пыли и мусора. – Ибо кто-то любит подставляться по делу и без дела, да приятель?

- Фррр, - презрительно фыркнул зверь и с важной мордочкой полез ко мне на спину.

- Понятно, - усмехнулся я и посмотрел на спутников. – Ну что, двигаемся дальше?

***

Остаток дня прошел без приключений, и мы, дождавшись заката, устроились на ночлег в зарослях невысокого кустарника. В этот раз ужин был менее богатым, чем предыдущий, но нас это не сильно расстроило, так как вымотавшись из-за происшествия с бурей мы больше хотели спать, чем есть.

Что любопытно, Тор снова устроил себе лежанку прямо у меня на груди и наотрез отказался покидать выбранное место, не купившись даже на мясо и уговоры. Так мы и проспали половину ночи. Когда же пришло время моего дежурства, боевой кот, отчаянно зевая и борясь с закрывающимися глазами, все равно проснулся и остаток ночи развлекал меня своим обществом.

- Что это с тобой? – поинтересовался я, гладя зверька по теплой макушке, но в ответ получил лишь порцию мурлыкания и «массаж» коленки тонкими острыми коготками.

На этом наша беседа была окончена и мы просто сидели, вслушиваясь в тишину и наблюдая за пляшущими на слабом ветру языками костра. Наутро наш отряд быстро собрался и выдвинулся в путь, перекусывая на ходу – всем не терпелось добраться до города…

***

Первых вестников близости большой воды – чаек мы встретили часа полтора назад и решили, что на привал останавливаться не будем, а отдохнем в Неромениане. Но город не спешил приближаться...

Усталость брала свое, и мы все медленнее переставляли ноги, когда горизонт вдруг исчез, слившись с небом... А еще через некоторое время ветер принес запах моря и шум бьющихся о скалы волн.

- Добрались, слава Андрасте, - выдохнул Гийон.

- Что-то ты сегодня выглядишь хуже обычного, - ехидно прищурился я. – И устал даже больше меня.

- Гийон, ты себя плохо чувствуешь?! - тут же запаниковала Эйри.

- Да нет, все в порядке, - отмахнулся воин и с ухмылкой посмотрел на меня. – Вот всего-то и стоило первому обрадоваться скорому отдыху, как ты уже возвел это в ранг моей слабости.

- Ну, не все же мне, - парировал я. – Правда, Тор?

- Фряяя, - издал непонятный звук котенок и, сладко причмокнув, продолжил почивать у меня на плечах.

- Вот вырастешь, - я погладил зверька по мягкой шерстке. - Будешь ходить своими лапами, иначе у меня шея отвалится постоянно тебя таскать.

- Мррр, - не согласился тот.

- Он сказал, что в этом случае предпочтет навсегда остаться маленьким, - хихикнула лучница и тоже потрепала Тора по макушке.

- Что-то не слышал о такой способности у котов, - хмыкнул я.

- Он что-нибудь придумает, - обрадовалась девушка.

- Ну да, - кивнул Д'Этьен. – Зная его – точно придумает.

Мы дружно посмотрели на так и не соизволившего проснуться котенка и, не сговариваясь, рассмеялись над нелепостью состоявшегося разговора. Тогда никто и не подозревал, насколько пророческим он был...

***

Наш маленький отряд стоял недалеко от края обрыва, а в нескольких метрах внизу мерно перекатывались серые ленивые гиганты, всю свою жизнь с непонятным упрямством штурмующие черные скалы берега. Рождаясь где-то в свинцовой дали, они медленно подползали к берегу и, встав на дыбы, кидались на равнодушный камень, обламывая когти и клыки, после чего с ворчанием уходили обратно в пучину, чтобы через время вновь броситься на своего извечного врага.

Но этот бесконечный бой нас мало  интересовал потому, как в данный момент мы с тоской взирали на далекий западный горизонт, куда предстояло идти...

- Ну, надо же было так промахнуться, - посетовал я на судьбу. – Это же еще часа два топать вдоль берега!

- Со всяким может случиться, - пожал плечами рыцарь. – Никто из нас в этих краях не был, а за хорошую карту ты отказался платить два золотых...

- Да пусть они ее за два золотых себе в жо... - раздухарился я. – Извини, Мышонок, в глотку засунут и подавятся! Это где ж такое видано, чтобы за кусок кожи с картинками столько денег отдавать?!

- Вот поэтому мы еще два часа будем гулять вдоль моря, - хмыкнул Гийон.

- И погуляем, - буркнул я. – Чай не развалимся.

- Не злись, Мэй, - маленькая ладошка хлопнула меня по спине. – Погода чудесная, можно и прогуляться.

- Ох, Эйри, - я прикрыл глаза рукой, – у тебя вообще бывают неудачные дни и плохая погода?

- Бывают, - без заминки ответила та.

- Ага, - задумчиво протянул я. – И как они выглядят в твоих глазах? Я, например, ничего хорошего в этих тучах и, кажется, грохочущем где-то справа, громе не разглядел. Ах, ну да, еще и в этом мерзком соленом ветре.

- Э... Ну... - растерялась она, а потом вдруг обезоруживающе улыбнулась. – Зато не холодно.

- И ведь не поспоришь, - сдаваясь, вздохнул я. – Ладно, надо идти дальше, еще чуть-чуть и наконец отдохнем! Тор, с меня рыба в качестве извинения за бурю!

«- Вниз! - рык Дариала застал меня врасплох, но я всегда гордился своей соображалкой».

- Ложись!!! - заорал я Гийону и, подмяв под себя удивленно ахнувшую ведьмочку, шлепнулся на землю, постаравшись слиться с грубой жесткой поверхностью в единое целое.

Может со стороны это и смотрелось не очень, но лучше потом посмеяться над ненормальным полуэльфом, устроившим цирковое представление с элементами акробатики, чем плакать над чьим-нибудь мертвым телом.

Плакать, слава Андрасте, не пришлось. Смеяться, к сожалению, тоже...

Прямо над головой воздух тяжело ухнул, и нас обдало обжигающей волной огненного ветра, а уши заложило от громкого хлопка.

- Я говорила, что он чувствует магию, - раздался за спиной, до боли знакомый, спокойно-надменный голос.

- Ну, да, - ему ответил другой, не менее знакомый, но более надменный, не вызывающий во мне никаких эмоций, кроме отвращения. – Для везения – это чересчур.

Пока парочка наемных убийц разглагольствовала, я откатился в сторону, освобождая ведьмочку от своей тушки и, вскочив на ноги, бегло огляделся.

Д'Этьен был жив-здоров и сейчас, грохоча сталью,  поднимался с земли, а Тор, успевший спрыгнуть с меня в самый последний момент, бодрым сапом улепетывал подальше от разворачивающихся боевых действий – умничка, а не кот!

- Добрый день, господа, - учтиво поздоровался я. – Давно не виделись. Я даже переживать начал, хотел вот письмо написать.

- Нам хватило и одного твоего послания, - эльф растянул губы в холодной усмешке.

- Ох, так вы видели... - я потупил взор и принялся выковыривать носком сапога камешек из земли. – Это так неловко, ведь то был всего лишь пробный набросок... Времени оказалось недостаточно и вообще... Но все равно, скажите, скажите же – вам понравилось?! Не бойтесь задеть моих хрупких чувств! - я почти забился в истерике, стараясь доказать всему миру, как важна мне та наскальная живопись. – Можете рубить правду-матку и критиковать почем зря – я выдержу все! Только… Только…

Я очень натурально хлюпнул носом и с театральным отчаянием уставился на наших гостей.

Весь это концерт был направлен на то, чтобы дать время Гийону и ведьмочке для обдумывания дальнейших действий и подготовке к драке, однако вместо этого они стояли с открытыми ртами, в ужасе взирая на разыгрываемый мною балаган.

- Не паясничай, - криво улыбнулся лиловоглазый мужчина. – Тебе не идет.

- Вы разбили мне сердце, - с горечью произнес я.

- Прискорбно, - холодно сверкнули глаза Рийи. – Мы не хотели умалять твоего таланта.

- Так все-таки вы оценили! - обрадовался я и элегантно поклонился. – Польщен.

- Это мы польщены, что ты потратил столько, конечно же, бесценного времени только для того, чтобы нас порадовать.

- Мне было приятно.

- Нам тоже, - лязгнули металлом слова женщины, а на ее ладони появился небольшой сгусток яркого пламени.

- Не стоит, - Эйрилис уже стояла с натянутой тетивой и, не мигая, смотрела на магессу. – Я успею раньше, чем ты закроешься.

- Это если я решу закрываться, - холодно ответила та. – А если нет, то этот клоун сгорит чуть быстрее, чем умру я.

- Мышонок, - грустно пискнул я. – Мне кажется, или она права?

- Мы можем проверить, - ухмыльнулся Пепел. – Да, сестричка?

- Как сочтешь нужным, - с едва заметной грустью произнесла магесса, и мне вдруг показалось, что их отношения не так просты.

- Эйри, - я осторожно шагнул в сторону, но ладонь, с бьющимся в ловушке пламенем, сдвинулась вслед за мной. – В следующий раз целься в этого, с косичкой. Эффект тебя поразит.

- Ты думаешь? - не отрывая взгляда от женщины, произнесла ведьмочка.

- Я бы сказал, что почти уверен, - кивнул ваш покорный слуга, отчаянно обливался потом и надеялся, что первый огненный шар прилетит в меня не ранее, чем Эйрилис успеет выстрелить в сосредоточенную магессу.

- Рийя, - лицо эльфа вдруг превратилось в маску смерти, не выражающую ничего, кроме вселенского равнодушия. – Убей рыжую малявку. А я займусь этим... На счет раз.

Мы начали действовать одновременно.

Эйрилис выпустила стрелу в тот же миг, когда с пальцев наемницы сорвался огненный шар. Острый стальной наконечник шел точно в горло женщины, и мы уверились, что сейчас избавимся от самой большой на сегодня проблемы, но в последний момент ее кожа вспыхнула едва заметным зеленоватым сиянием и... и, в общем-то, все. Вместо ожидаемого эффекта смертоносный снаряд лишь слегка поцарапал тонкую шею наемницы и ушел в сторону, не причинив более никакого вреда.

Пока я наблюдал за судьбой стрелы, заклятие, выпущенное магессой, достигло лучницы... Громкий взрыв заставил мое сердце застыть в ужасе, но через секунду я облегченно выдохнул.

- Вы забыли про меня, - зло прорычал Гийон, убирая в сторону щит, укрывший их с Эйри от удара.

- Досадный промах с твоей стороны, - пожурил сестру эльф. – Ну, оставляю этих двоих на тебя... Мне предстоит интересное развлечение.

- Хорошо, - кивнула темноволосая наемница и вновь швырнула в лучницу чем-то убийственным.

***

Увидев, как в сторону Эйри понесся магический шар, я было бросился на помощь, хотя и с трудом представлял, какой от меня может быть прок в такой ситуации, но когда стало казаться, что девушке уже не уйти, она ловко отпрыгнула с траектории и, почти не целясь, выпустила стрелу в свою обидчицу. Но та снова успела выставить слабо мерцающую преграду, защитившую свою хозяйку.

Ведьмочка зло зашипела и, дождавшись, когда «щит» поблекнет, выпустила в соперницу еще одну стрелу, получив в ответ огненный шар, правда, вполне гуманных размеров. Я успел испугаться и крикнуть "берегись", когда Д'Этьен вновь закрыл их щитом... Я бы рассказал и дальше о происходящей рядом со мной схватке, но в этот момент оставшемуся по мою душу убийце видимо стало скучно, и он решил вплотную заняться вашим покорным слугой.

- У тебя есть более интересные дела, - сообщил он мне одновременно с ударом кинжала, – чем пялиться на светопреставление.

- Я бы с вами не согласился, - крякнул я, выставляя перед собой двуручник и отбивая первую атаку эльфа. – Но вы умеете быть убедительным.

- Годы тренировок, - он «утек» вправо и снова попытался достать меня. – И врожденный талант.

- Если все так серьезно, - я уклонился и, крутанувшись на пятках, оказался лицом к противнику, чтобы в следующий миг отпрыгнуть назад, уходя от его молниеносного броска. – То почему столько неудачных попыток избавиться от одного-единственного полуэльфа?

- Об этом мы поговорим позже, - усмехнулся он и нанес удар снизу, целя мне в живот. – Когда я выпотрошу тебя как рыбу.

- Малоприятная перспектива, - расстроился я и рубанул мечом сверху вниз, в надежде перерубить парню плечо. – Может, обойдемся без таких кардинальных мер?

- Сильно сомневаюсь, - отрезал он и ушел от атаки «поднырнув» под тяжелое лезвие.

Дальше стало не до разговоров, так как на бедного меня обрушился целый шквал коротких точных ударов, от которых я только и успевал, что уклоняться – ни о каких контратаках думать не приходилось.

С полминуты я усердно занимался акробатическими упражнениями и под конец даже дышать стало тяжело, но свой момент я не упустил, и стоило убийце сделать ошибку, тут же этим воспользовался, ткнув острием клинка в живот открывшемуся сопернику.

- Аххррр, - прошипел эльф, когда двуручник на четверть дюйма пропорол ему левый бок.

- И так бывает, - пропыхтел я, глотая воздух и замахиваясь для новой, как мне показалось – последней, атаки. Но мужчина, ничего не ответив, отпрыгнул в сторону и, мельком глянув на полученную рану, лишь презрительно хмыкнул.

И снова хоровод смертельного танца понес нас по кругу…

***

Мы сражались уже минут пятнадцать, и силы вашего покорного слуги принялись массово подавать на капитуляцию. Пока на моем счету числилось три попадания по верткому парню: один в бок, другой в голень и третий – в предплечье, но все эти ранения были, к вящему сожалению, не смертельны. Правда и убийца особо не преуспел, и самое большое его достижение – испорченная рубаха и длинный тонкий порез, пересекающий мою грудь наискось от правой ключицы до левого бока.

Рядом, не замолкая, раздавался грохот разрываемых магических снарядов, визг стрел и лязг доспехов, означающих, что с моими спутниками пока еще все в порядке, и это неимоверно успокаивало. Однако желание взглянуть на происходящее за спиной пока было невыполнимо – я находился под градом непрекращающихся ударов, а из-за длительности дуэли мои реакция и скорость уже начали подводить. И, видимо, поэтому я и пропустил очередную атаку...

Одним молниеносным движением парень полоснул кинжалом мне по запястью, оставив глубокий порез и, когда я ослабил хватку, ударил ногой по плоской стороне лезвия двуручника, выбивая его из рук. В следующий момент я увидел, как в мою сторону летит что-то острое и, как пить дать, вредное для здоровья…

Рухнув на землю, я заорал от боли – в моем бедре, погрузившись по рукоять, торчал метательный нож.

- А ты мне нравишься, - усмехнулся эльф. – Так мило кричишь.

Убийца медленно шел в мою сторону, а я пытался нащупать выпавший двуручник и хоть как-то подняться. Мужчине оставалось сделать пару шагов, когда на его пути вырос серый шипящий комочек.

- Тор уйди!!! – гаркнул я в тщетной попытке прогнать смелое животное, бросившееся на защиту своего непутевого хозяина.

- Ну неужели, - обрадованно произнес мой соперник и, резко наклонившись, схватил кота за шею. – Какой сегодня удачный день, не правда ли?

Я не успел понять, что произошло, просто в один миг слабый хруст маленьких косточек заглушил шум происходящего рядом боя, а следом за этим в пыль упало крохотное безжизненное тельце.

Спешу поделиться радостью - раздел плагиатчика удален =)
Теперь осталось удалить еще на одном сайте, но там выложена всего одна глава и администрация мне так ничего и не ответила =))))

Название: Грань (Глава 39)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 39.

AUT INVENIAM VIAM, AUT FACIAM [Или найди дорогу, или проложи её сам]

Мне снился странный сон: будто я плыл на корабле и тот потерпел кораблекрушение, а меня вышвырнуло на необитаемый остров, где я оказался совершенно один. Большой блин скалистой земли немым укором торчал среди бьющегося в истерике свинцового моря, а я не знал, что мне делать и как спастись…  И вот когда я уже начал терять надежду и сорвал голос в тщетных попытках позвать на помощь, на горизонте, с трудом различимый меж высоких темных волн, появился корабль. Он быстро приближался, увеличиваясь в размерах, и вскоре я мог различить его носовую фигуру - огромный, вырезанный из цельного древесного ствола, дракон с горящими голубым светом глазами… Чем ближе подходило судно, тем нестерпимее становилось сияние. Еще какое-то время я пытался пересилить себя и не отводить взгляд, но, в конечном счете, не выдержал и зажмурился. Но отчаянно-яркий свет проник и под смеженные веки, принявшись старательно выжигать глаза. Я в ужасе вскрикнул и проснулся… Костра не было, окружающих его скал – тоже… И даже Эйрилис и Гийон исчезли… Я находился в большом, освещаемом десятками масляных ламп, помещении без окон и с единственной дверью, ведущей в неизвестность.

С трудом понимая, что происходит, я часто заморгал и огляделся по сторонам.

Просторная, со вкусом обставленная, комната поражала богатством своего убранства. Один только сервант из мореного андерлфельского клена, выполненный явно мастером своего дела, тянул на сотню золотых. Еще на столько же – платяной шкаф, стоящий у дальней стены и сработанный с такой тщательностью и любовью, что захватывало дух. А прикроватный столик чистого хрусталя! Да каждый, мало-мальски уважающий себя, аристократ видел такой в своих самых откровенных снах! И это я еще, заметьте, молчу про саму кровать. А секретер...

Где так ушибся головой этот ненормальный полуэльф, что срочно переквалифицировался из умелого наемника в ценителя интерьеров,  хотите спросить вы? 

Нигде и ничем не ушибался. Просто сейчас для меня созерцание тумбочек и прочих люстр было более безопасным занятием, чем пялиться на присутствующего здесь «человека», в очень вызывающей позе возлежавшего посреди огромного ложа.

- Теперь я красивая? - томно промурлыкало существо, как две капли воды напоминающее мою знакомую лучницу, только огненная вуаль волос была все такой же длинной, как в день нашей первой встречи. 

- Нисколько, - мотнул я головой, краем глаза взглянув на собеседницу.

- Я не верю тебе, - Ловчиха, а это могла быть только она, нацепившая личину Эйрилис, потянулась, изогнувшись словно кошка и, встав на четвереньки, двинулась в мою сторону.

- Напрасно, - бодрым приставным шагом я пошуршал к находящейся недалеко от меня двери и, ухватившись за ручку, будто за спасательный круг, дернул, распахнув тяжелую деревянную створку. – $&@#¥€!!! 

- Ну что же ты не идешь? - собеседница добралась-таки до края постели и села, закинув ногу на ногу.

- Да что-то передумал, - я нервно сглотнул и закрыл дверь, за которой клубился светящийся синий туман. – Пожалуй, найду другой выход.

- А другого тут нет, - «Эйрилис» нежно провела кончиками пальцев по небольшой упругой груди и игриво мне подмигнула.

Да, я же забыл упомянуть, что весь гардероб «девушки» состоял из длинных волос и тонкого золотого браслета, обхватывающего изящное запястье. Впрочем, мой гардероб так же не блистал разнообразием...

- Мадам, - мне очень хотелось оказаться как можно дальше отсюда, но, в связи с некоторыми условностями, это было невозможно, по крайней мере, в данных обстоятельствах. – Ну для чего я вам сдался? Я, конечно, осознаю свою мужскую притягательность, но никогда не думал, что она НАСТОЛЬКО сильна.

- Ты для меня не привлекателен, - вот так вот с ходу разбила мои иллюзии Ловчиха. – Но ты обидел меня однажды, и мне теперь... интересно посмотреть на твое раскаяние прежде, чем я заплачу этим телом за выход. 

- Не на что тут смотреть, - я растянул губы в дурацкой улыбке.

- Правда? - она слегка склонила голову набок. – Но я столько времени потратила на изучение… Что ты за человек, к кому питаешь какие чувства…

- Я полуэльф, - вяло отмахнулся один, попавший в ловушку, парень, наблюдая за тем, как существо встает с кровати и медленно идет ко мне. – Поэтому ваши исследования изначально неверны, и для меня не подходят.

- Не подходят? - изумленно хлопнула глазами «Эйрилис». – Как не подходят? Правда?

- Самая что ни на есть правдивая, - интенсивно закивал я. – Клянусь своими панталонами!

- Панталонами? - снова переспросила собеседница.

- Да, это такая специальная вещь, без которой не может выжить ни один полуэльф.

На миг в комнате повисла тишина, прерываемая гулким стуком моего сердца.

- Ты врешь, - неожиданно припечатала Ловчиха и, холодно улыбнувшись, шагнула ко мне.

- Дар... Дариал! - запаниковал я, вжимаясь в стену. – Спаси меня!!!

«- Чего это ты решил вспомнить про мою скромную персону? - спустя пару секунд, показавшихся мне вечностью, лениво произнес демон».

- Я и не забывал! - существо с телом ведьмочки было уже совсем близко. – Просто поддался панике и перестал трезво мыслить. Прости меня! И раз уж мы закончили со всеми формальностями – спаси меня!

«- Не буду».

- К... Как «не буду»?!

«- Просто «не буду» и все».

- Почему?! - я начал впадать в полное отчаяние.

«- Как говорят в одном из миров: «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих», - обрадовал меня демон».

- С кем ты разговариваешь? - заинтересовалась моим персональным сумасшествием «лучница», что, в общем-то, и не удивительно.

- Неважно, - я попытался отползти в сторону, но в этот момент хрупкие ручки с неестественной силой стиснули мои плечи, вжав заверещавшего меня в стену. – Дариал!!!

«- Это сон... - все так же медленно, как будто судьба несчастного полуэльфа его вовсе и не волновала, протянул рогатый. – Твой сон. А во сне возможно все, надо только пожелать… Так что действуй».

- Хочешь сказать... Ой! Мадам, прекратите! - я отчаянно пытался вырваться из стального захвата, а существо в этот момент тянуло руку к моему самому сокровенному. – Что, если у меня получится выдумать себе нож, то появится шанс им зарезаться?! Так что ли... Ай! Ну хватит же, говорю!

- Почему ты никак не реагируешшшь на ласссски?! - разозлившись на мое равнодушие к ее приставаниям, Ловчиха потеряла самообладание, и образ Мышонка начал таять, а голос существа вновь стал шипящим.

- Да было бы на что реагировать! - огрызнулся я, пытаясь в этот момент сосредоточиться и явить своему взору хоть какой-нибудь предмет, способный прервать мои мучения.

- Ссскучно! - просипела тварь и прижалась ко мне всем своим иллюзорно-натуральным телом. – Мне кажется, ты планируешь вновь сбежать... Не выйдет!

Я очень отчетливо чувствовал обнаженную женскую кожу, трущуюся сейчас о мою, не менее обнаженную. Грубые и откровенные движения в совокупности с небезразличным мне образом одновременно возбуждали и вызывали чувство отвращения, мешая сосредоточиться. Слишком правдиво, слишком по-настоящему... Я почти взвыл в голос, когда губы кажущейся такой реальной девушки коснулись меня чуть ниже живота.

- Арррххх! - все мои потуги освободиться пресекались на корню, а действия моей «партнерши» становились все более умелыми.

- Вот так-то лучше, - проронила «лучница», оторвавшись от своего занятия и оценивающе оглядев дело своих губ. – А говорил, у меня ничего не выйдет.

- И сейчас скажу, - не отступился от своих слов я, но в ответ на это существо лишь презрительно хмыкнуло.

- Ну-ну…

Я зажмурился и прорычал какое-то ругательство, когда моим телом вновь плотно занялись, а жалкие потуги призвать боеспособное оружие в очередной раз канули втуне. Я вновь и вновь терпел поражение, и вот, когда отчаяние достигло-таки предела, а организм почти сдался, бесстыдно реагируя на действия «партнерши»,  я почувствовал в своей ладони твердую холодную сталь рукояти. Еще не веря своему счастью, я открыл глаза и в изумлении уставился на зажатый в руке клинок. Будь ситуация несколько иная, ваш покорный слуга рассмеялся бы до слез – потому как назвать ЭТО «клинком» было крайне трудно… Оно больше напоминало рог галлы, только короче, кривее и расплюснутей. Но оно было острым, а значит могло мне помочь!

- Не думала, что у тебя хоть что-то получитссся, - немного расстроено прошипела тварь и, выпрямившись во весь рост, внимательно посмотрела мне в глаза.

- Я тоже, - мне стоило больших усилий говорить ровно.

- И кого ты собираешься резать, себя или… - она медленно провела ладонями вдоль «своего» тела. – Ее?

- Я бы с огромным удовольствием зарезал вас, мадам, но, как показала практика – это абсолютно бесполезно.

- Почему же? – она слегка склонила голову набок и сделала это так натурально, что меня передернуло – будто впрямь передо мной стояла Эйрилис. – Попробуй еще раз…

Я не ожидал, а потому не среагировал должным образом, когда существо, резко распрямив руку, обхватило мое запястье и с силой дернуло на себя. В результате такого действия мой «кинжал» по рукоять погрузился в тело «рыжей ведьмочки», и та, испуганно ахнув, осела на пол, заливая все вокруг невозможно алой кровью. Не успев подумать, я упал на колени и, подхватив на руки обмякшее тело, приподнял его над полом…

В этот момент янтарные глаза резко распахнулись и на бледном, перепачканном кровью, лице заиграла холодная мертвая усмешка, отчего мое сердце ледяным куском ухнуло в пятки.

- Попалссся! - я оказался на спине раньше, чем успел сообразить что происходит, а «лучница» уселась сверху уперев руки мне в грудь.

- Мор тебя забери! - зарычал я и попытался ее оттолкнуть, но не тут-то было – силы этой твари было не занимать. – Дариал!!!

- Кто он, что ты так надеешься на его помощь? - всерьез заинтересовалось существо, и даже слегка ослабило хватку.

- Он один из... 

«- Молчи! - взревело в башке, и я ошалело выпучил глаза».

- Почему? - удивился ваш покорный слуга, но план действий был уже вполне ясен. – Ты что-то от меня скрываешь?

- Кто он такой? - уже жестче повторила Ловчиха.

- Дарюнь, - ласково начал я. – Мне рассказать ей все с самого начала, или какие-то моменты упустить?

«- Заткнись! - не очень-то вежливо ответил мне рогатый».

- Заткнусь, - кивнул я. – Но только если ты обещаешь забрать меня отсюда...

- Ссс кем ты говоришшшь?! - заверещала гадина, понимая, что ее добыча собралась задать стрекача. – Это он, тот самый, что вытащщщил тебя изссс нашшшего первого сссна?! Ссскажи?!

- Типа того, - осклабился я. – Так что, Дариал, вернешь меня обратно, или мне все рассказать этой милой даме?

«- Верну, - тяжело вздохнул демон. – Прощайся со своей «дамой».

- С удовольствием, - я посмотрел на настороженное лицо «Эйрилис» и вдруг понял, что они совсем не похожи. 

И дело даже не в волосах, которые Ловчиха почему-то воссоздала длинными... У них и лица были абсолютно другими! Разрез глаз, уголки губ, кончик носа - это не тот рыжий бесенок, которого я знаю – это простая копия, сделанная не очень-то и тщательно…

- Простите, мадам, - подмигнул я собеседнице, последние пятнадцать минут тщетно пытающейся стать моей любовницей. – И прощайте.

- Нет!!! - длинные огненные волосы неожиданно ожили и с силой обхватили мое горло. – Я не дам тебе сссбежать!

- Да нужно мне твое разрешени... Кха-кха-КХАссшшш...

«- Дариал, ну давай же! - взмолился я.

- Может дождемся, пока она тебя сама прикончит? - гоготнул тот.

- Дариал!

- Ладно, уговорил».

Напоследок я успел вывалить язык и нервно дернуть ногами...

***

Распахнув глаза, я еле сдержался, чтобы не заорать – надо мной склонилось бледное личико, обрамленное огненными волосами. Но спустя секунду я понял, что перед несчастным полуэльфом, только что вернувшимся из кошмара, стоит настоящая Эйрилис из плоти и крови. И что я, по всей видимости, ее разбудил, раз она сейчас так внимательно смотрит на валяющегося меня, а не сопит рядышком, видя свой десятый сон.

- С тобой все в порядке? – озабоченно поинтересовалась девушка. – А то ты стонал и ворочался…

- Да, все нормально, - криво улыбнулся я.

- Хорошо, - кивнула она и поднялась уходить. – Извини, что разбудила.

- Постой, - я рванулся было следом, но в этот момент у меня на груди что-то обиженно мявкнуло, и разбуженный котенок, не успев выпустить когти, шлепнулся на землю. – Ой, Тор, извини, я и забыл, что ты тут.

- Мяу, - недовольно отрезал зверек и, широко зевнув, пошел к плащу лучницы.

- Обидчивый какой, - хмыкнул я и все-таки встал на ноги.

- Ты хотел мне что-то сказать? – девушка стояла рядом и ждала.

- Сказать?

- Ну, ты же меня для чего-то остановил, - она склонила голову набок и вопросительно посмотрела мне в глаза. Глядя на это движение, во мне вновь проснулись воспоминания, и я зябко передернул плечами.

- Мышонок, - моя ладонь сомкнулась на ее тонких пальчиках. – Спасибо тебе.

- За что? – опешила ведьмочка.

- За то что ты вот такая… Такая хорошая и правильная.

- Мэй, ты чего…?

- Неважно, - отмахнулся я и, быстро развернувшись, потопал в темноту, где сейчас нес свое дежурство Гийон. – Просто мне очень хотелось тебе об этом сказать.

Девушка так и осталась стоять, непонимающе хлопая глазами, а странно ведущий себя полуэльф, поняв, что все равно уже не уснуть, решил сменить рыцаря на посту ночного сторожа.

Я заметил его, сидящего на невысоком камне, почти у самого выхода из расселины и задумчиво рисующего что-то на земле тонким прутиком. Когда я подошел ближе, воин повернулся в мою сторону и с интересом посмотрел на вашего покорного слугу.

- Я уже готовился к тому, что придется минут десять тебя будить, а ты сам проснулся, - хмыкнул тот. – Нужно пойти посмотреть в лесу – не удивлюсь, если там все белки передохли.

- Когда ты пытаешься шутить, - не остался я в долгу, – мне становится как-то не по себе… Будто горный хребет вдруг обрел чувство юмора.

- Ну, уж куда мне до тебя-то, с твоим колоссальным опытом в паясничании? – беззлобно хмыкнул воин.

- Когда это я паясничал? - я упер руки в бока.

- Да вот прямо сейчас, - рыцарь тяжело поднялся со своего «табурета». – И в любое удобное время.

- Ну и ладно… - пожал плечами я и широко зевнул. – Ты все, пошел?

- Да, пост сдал, - Д’Этьен сделал значимое выражение лица и с гордостью передал мне тот прутик, которым недавно что-то чертил на земле. – Не скучай. А я спать.

- Пост принял, - я, с не менее важным видом, взял палочку и, приложив левую руку к сердцу, отсалютовал мужчине. – Хороших снов, боец! Пусть эти часы пройдут для тебя мирно, и плащ покажется периной! А над головой будут летать только летучие мыши, ибо делают это бесшумно и не гадят в полете!

- И это полуэльф еще спрашивал про паясничание…

- А то!

Когда спина воина скрылась в темноте, я плюхнулся на облюбованный им камень и, глубоко вздохнув, приготовился к «беседе»…

«- Эй, Дариал, - мило начал я. – Если ты не сильно занят, то может ответишь на пару вопросов?

- И что же ты хочешь знать?

- Хочу знать, почему вода мокрая, Солнце встает на Востоке, и что было раньше – яйцо или курица?

- Охотно отвечу, - не задумываясь, откликнулся демон. – Однако, вопрос «почему вода мокрая» изначально не верен. Вода не может быть мокрой – она жидкая, отчего имеет возможность «смачивания», а вот вещи, вступившие в непосредственный контакт с водой, уже являются мокрыми… Хотя простые обыватели в своем большинстве и ассоциируют слово «вода» именно со словом «мокрая», но это происходит скорее всего именно из-за этого «эффекта намокания» и поэтому…

- ДАРИАЛ!

- Ммм?

- Хватит валять дурака!

- Что, боишься, отниму твой хлеб?

- Ну, естественно! Выставляться клоуном – это же по моей части, а ты должен быть злым и занудным, забыл?

- Что-то ты больно разговорился, - рыкнул собеседник.

- Ага, хотя должен был бы ты! – моментом отреагировал ваш покорный слуга.

- Что я?

- Разговориться!

- И о чем же я таком должен был разговориться?

- Хотя бы о том, кто такая эта Ловчиха и почему она не должна знать о том, кто ты?

- Да какая разница, - отмахнулся рогатый. – Это дела давно минувших дней…

- Ну, уходи от ответа.

- От какого, - вновь принялся за старое демон.

-Кто она? – жестко спросил я. – И хватит уже юлить - как маленький, право слово.

- Да, в общем-то, никто… - как-то неуверенно протянул житель амулета.

- Дариал, - я тяжело вздохнул и очень убедительно продолжил. –Вот не понимаю, для чего все эти «не скажу», «не твое дело», «ты слишком глуп»… Я же выяснил основное – ты не хочешь, чтобы она знала о том, кто ты такой. А все прочее– это просто мое любопытство, удовлетворив которое, ты избавишь себя от лишнего геморроя с моей стороны.

- Ну какой от тебя гемморо…

- Дариал, я же не отстану. И если тебя можно заткнуть, просто сняв амулет с шеи, то меня заткнуть так легконе выйдет, и я буду ныть и бубни…

- Она моя мать.

- ЧЕГО?! – давноменя не доводили до такого шока одной лишь фразой.

- Шутка.

- Шутка…? - я наконец-то смог выдохнуть то, что вдохнул. – А, ну конечно, шутка… Фух, не делай так больше…

- Хорошо, не буду. Она моя жена.

- Ха-ха-ха, - вяло отмахнулся я. – Второй раз такого эффекта не будет. Уже не смешно.

- А кто смеется? На этот раз это правда…».

…

Когда я понял, что демон на самом деле не шутит и сказанное им – истина чистой воды, меня второй раз за вечер чуть не разбил паралич. Минут пять я глупо улыбался, глядя в пустоту и переваривая полученную информацию, а после вновь обратился к замолчавшему собеседнику.

«- Ну, что ж, хочу сказать, удивлять ты умеешь, - я нервно хохотнул и провел ладонью по лицу, придавая ему подобающий вид.

- Рад, что тебе понравилось, - фыркнул рогатый.

- Ага… спасибо, - кивнул я. – А можно задать тебе личный вопрос?

- Как будто если я скажу «нет», то ты его не задашь, - раскрыл мой «коварный план» собеседник. – Давай, спрашивай.

- Дарюнь, ты уж прости, - робко начал я. – Но она же выглядит как протухший осьминог…

- Это сейчас… - задумчиво протянул он. – Раньше она была красива…

- Она была свежим осьминогом?

- Нет, она той же расы, что и я.

- Так ты же, вроде как, человек… был.

- Да, был… Но в моем родном мире люди выглядят не так, как в твоем.

- А как?

- Как я…

- Чего, вот такие же рогатые и крылатые?!

- Э… ну нет – это уже атрибутика приобретенная, как и мое имя… А так - да, только узоров на лице поменьше… да глаза… не такие.

- Ясно…».

Мы какое-то время помолчали, а потом я продолжил свои расспросы.

«- А почему ей нельзя знать, кто ты? – этот вопрос меня волновал больше всего.

- Хех, - хмыкнул житель амулета. – Я и сам не понимаю, почему… Просто не хочу. Ведь это из-за меня Эдея попала в Междумирье, пытаясь спасти из плена, в который я так ловко угадил. И, наверное, ей будет неприятно узнать, что я раз за разом спасаю парня, которого она выбрала в качестве жертвы.

- А ведь и правда… почему ты спасаешь меня, а не ее?

- Наверное потому, что я теперь демон, - усмехнулся собеседник. – И потому, что та жизнь – это что-то далекое, являющееся, по большому счету, обрывками воспоминаний. А Контракт с твоей матерью – реальность, которая действует здесь и сейчас. Да и не вижу я смысла в этом спасении, ведь последним, что жена пообещала поняв, что попалась в ловушку и выбраться из нее вряд ли получится, было то, что она убьет меня при нашей следующей встрече… А знаешь какой у нее хороший удар левой? Особенно если в ней зажата чугунная сковорода…

- Да уж… - я даже начал ему сочувствовать. – Не позавидуешь тебе.

- Да ладно, - отмахнулся он. – Я же говорил, что привык воспринимать все философски. И данное событие – лишь одно из череды прошедших и будущих.

- Вообще-то, странно, - я задумчиво почесал затылок, – что из всего множества вероятных кандидатов она выбрала именно меня?

- Ну, на самом деле, кандидатов не так и много, - начал рогатый. – И шансов выйти на тебя у нее было предостаточно... А может быть, в игру вступила пресловутая судьба, или просто банальная неудача… а может есть во вселенной что-то, настолько могущественное, что мы не в силах себе представить, и оно решило, будто такой поворот событий будет интересным. Не знаю…

- Уж если ты не знаешь, то мне и подавно не стоит об этом задумываться, - подвел я итог нашему разговору. – Поэтому буду пока двигаться к намеченной цели, а там видно станет.

- Возможно сейчас это единственно верный подход к делу, - согласился Дариал. – В конце концов, повлиять на происходящее ты пока никак не сможешь, но самое главное, чтобы происходящее не сильно влияло на тебя…

- Ты говоришь непонятные вещи. Не забывай – я всего лишь простой смертный.

- Пока – да.

- Что ты имеешь ввиду?

- То, что оно так просто тебя не отпустит, и рано или поздно ты уйдешь в свой первый в жизни Поиск… Помяни мое слово…».

Мы надолго замолчали, но эти слова, сказанные демоном той ночью, навсегда впечатались в мою память и даже сейчас, после стольких лет, вспоминая их, я всегда улыбаюсь…

Всем доброго времени суток.
Обнаружила тут на каком-то сайте мою "ГРАНЬ", нагло сплагиаченую существом по имени Войтукевич Александр Александрович ( http://samlib.ru/comment/w/wojtukewich_a_a/chtobybylaesli )... Я ни к чему не призываю, а просто жалуюсь =(
З.Ы. Ну и прочитав комменты маленечко расстроилась, хотя хороших оценок все таки больше =)))))

З.З.Ы. Меня поправили - сайт не какой-то, а Самиздат =) Это, наверное, очень круто... но факта плагиата и испорченного настроения не отменяет =))))

Я очень люблю читать комментарии =) Конечно хорошие читать приятнее, чем плохие, но и плохие - это все же знак проявления интереса =) И потом они помогают видеть свои ошибки и недочеты...

Но в последнее время ни на одном ресурсе, где я выкладываю свой фик, практически никто не комментит... и от этого становиться грустно и пропадает желание писать и выкладывать - ведь если всем все равно, то для чего стараться?
Для себя? Да, но для себя я могу просто накалякать что-нить и не париться с вылизыванием, не мучить Дару проверками и прочее прочее...

Я не призываю каждый раз писать что-нибудь типа "молодец" или "пиши еще", но неужели весь наш с Машей титанический труд не вызывает ровным счетом никаких эмоций и желания ими поделиться? И вот на этих мыслях начинается черная тоска... =))))

Пошла кататься на велике, дабы ее разогнать... и вдруг, придя домой, окажется что кто-нибудь все же написал свое послание несчастному автору и замученной им бете =))))

Название: Грань (Глава 38)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 38.

UT SALUTAS, ITA SALUTABERIS [Как приветствуешь ты, так будут приветствовать и тебя].

Я лежал на теплом камне небольшой площадки, парящей в нескольких десятках футов над багровым океаном. Вокруг клубился черно-алый туман, было до безобразия жарко и жутко пахло чем-то горелым – короче, все как обычно.

- Может как-нибудь, для разнообразия, заглянешь ко мне, не прибегая к таким сомнительным мерам? – почти ласково поинтересовался у меня хозяин этого, крайне унылого, мира.

- Пойми, - пробубнил я и предпринял вполне удачную попытку сесть. – Мне вообще не хотелось бы к тебе заглядывать, но как-то так само выходит… Или не само?

- Кто знает, - хмыкнул он. – Ты лучше скажи, как же ты так подставился?

- Да Тень его разберет, - я пожал плечами и, кряхтя, поднялся с земли. – Но ты не уходи от темы. Какого нага меня сюда кинуло?

- Ответ «я соскучился» устроит? - улыбнулся демон, и у меня по загривку прошлось два полка мурашек. – Или такой вариант ты не рассматривал?

- Нет, знаешь, как-то упустил из виду, но я исправлюсь! - поспешил заверить я его.

- Ну да, ну да, - не сильно-то и поверил мне собеседник.

- Ой, ну как будто это не может быть правдой, - показушно надулся я.

- Не может, - припечатал рогатый.

- Как скажешь, - я не стал спорить. – Кстати, как там мое сейчас, естественно, бессознательное, тело… Жить будет?

- Да вроде, - Дариал качнул рогатой башкой.

- «Вроде?»... - переспросил я. – Не очень-то обнадеживающе звучит, знаешь ли.

- Для такого остолопа, как ты, и этого вполне достаточно... - я не успел испугаться, как огромная крылатая фигура оказалась рядом. – Ну и ответь мне – это того стоило?

- Да, - я почему-то сразу понял, о чем он спрашивает. – Я не прощу себя, если позволю умереть этому человеку.

- Хм, - хозяин с легким удивлением и, где-то даже уважением, посмотрел на вашего покорного слугу. – Как говорил кто-то из великих какого-то из миров: «Слова не мальчика, но мужа!» И как ты докатился до такой жизни?

- А тебе какое дело? - огрызнулся я.

- Ну что за привычка грубить? – по-волчьи улыбнулся собеседник. – Я же просто из любопытства спросил.

- Откуда в тебе любопытство? Ты же демон.

- А ты считаешь, нам чужды некоторые пороки смертных?

- Да почем мне знать.

- Если есть желание – могу рассказать, - усмехнулся хозяин.

- Давай как-нибудь потом, - я нервно оглянулся за спину. – Когда можно будет прыгнуть в твой замечательный бассейн?

- Соскучился по острым ощущениям? - обрадовался рогатый.

- Нет, по своему родному миру...

- Да успокойся ты, - шевельнул крыльями Дариал. – В порядке твое тело, в порядке… ну, почти.

- Да дело даже не в теле... - не выдержал я. – Ведь если в себя не приду, она же испереживается вся! 

- Кетцалькоатль великий, тебя ли я слышу? – расхохотался демон. – Сначала «не прощу себе, если она умрет», теперь вот «испереживается»… С ума сойти!

- Что смешного? – насупился какой-то обсмеянный парень.

- Ничего, - не переставая гоготать, ответил собеседник. – Ты, и правда думаешь, что настолько ей важен?

- Да… нет, наверное… - мое настроение как-то сразу поникло. – Просто она за всех волнуется. Она и за чужого переживать станет, а я...

- Не чужой, хочешь сказать?

- Ну... надеюсь…

- То есть, ты не уверен?

- Не совсем, скажем так…

- Тогда зачем все это, если ты ни в чем не уверен? – глядя в упор, задал свой вопрос демон. – Сколько шансов, что она однажды просто не уйдет своей дорогой?

- Э…  - замямлил я. – Как бы сказать…

- Нет, правда, для чего рвать себе ж… жилы, если рано или поздно тебя оставят одного?

- Ну, это еще не ясно, между прочим…

- Отнюдь, - качнул рогатой башкой собеседник. – Ты лучше меня знаешь, что твои шансы стремятся к нулю… причем в геометрической прогрессии.

- Нет.

- Да.

- Нет…

- Да, парень, да.

- А и пусть, - я нагло вскинул голову и посмотрел в "глаза" собеседнику. – Но пока этого не произошло – я попытаюсь... Попытаюсь убедить ее, что такое решение будет в корне неверным! Уж, думаю, эта девушка сможет понять элементарную истину, что разбрасываться такими парнями – жуткое расточительство.

- Ха! - мне на плечо опустилась когтистая лапа, и я слегка занервничал. – Будет интересно посмотреть.

- Тебе всегда на все интересно смотреть? Или только я удостоился такой чести?

- Скажем так, мне интересно то, что может меня заинтересовать, - гоготнул хозяин. – И на данный момент это ты. Так что постарайся впредь трезво оценивать ситуацию и беречь свою жизнь.

- Почему? - не удержался я.

- Что - "почему"?

- Почему тебя так волнует моя жизнь?

- Так надо.

- Трудно ответить что ли? Уж вроде столько лет вместе, почти родными стали! - как можно дружелюбнее осклабился я.

- Отстань, - рыкнул демон, но как-то не очень убедительно.

- Ну чего стоит один раз рассказать, чем каждый раз препираться со мной, - я решил идти до конца.

- Ты же не отстанешь? - вздохнул рогатый.

- Конечно, - для подтверждения своих слов мне пришлось очень энергично закивать головой.

Какое-то время демон молча смотрел на стену черно-красного тумана, а я, решив не нервировать его без особой надобности, просто стоял рядом, ожидая ответа.

- Контракт... - коротко бросил он, даже не посмотрев в мою сторону.

- Контракт? О чем ты?

- Контракт - это то, что связывает меня и моего хозяина, пока тот жив, - спокойно начал свой рассказ Дариал. – Когда я и смертный заключаем контракт, то наши судьбы оказываются связаны, и я получаю власть над заключившим его. 

Большинство оказываются простыми отбросами, жаждущими власти и не имеющими той внутренней силы, что делает их действительно способными распоряжаться этой властью. Они захлебываются полученной мощью и выгорают, не успев понять, что проиграли. А я получаю в свое распоряжение прекрасную оболочку, способную дать мне пару лет... свободы...

Но встречаются и другие, сильные, знающие свою цель и цену, желающие сделать невозможное и идущие вперед, не обращая внимания на ропчущую толпу или общественное порицание. Такие тела способны служить мне несколько десятков лет, но тут есть и свои "минусы" – некоторые из них получают шанс победить... А некоторые побеждают. Пусть их единицы, но я, проиграв, обязуюсь исполнять приказы хозяина вплоть до его смерти. Так произошло и с твоей матерью...

- Она заключила с тобой Контракт, зная, к чему это может привести?! - я не верил услышанному. – Мне хотелось думать о ней, как о здравомыслящей... Ну, или хотя бы не как об идиотке...

- Тогда так сложились обстоятельства, - демон равнодушно повел крыльями. – И она пошла ва-банк. Я почти смог заполучить ее тело, но он... 

- Так понимаю "он" - это мой оте...

- Да, он самый. Отец у тебя был, что надо... Так подпортить мне планы – это надо постараться, - собеседник тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Но любой опыт – это все равно опыт, так что я... Ммм... Философски к этому отношусь. 

- Понятно, - мой левый глаз предательски дернулся. – Слушай, я тут подумал... А я, например, могу заключить с тобой Контракт?

- А что, есть желание? - оживился демон.

- Нет! Просто праздное любопытство.

- Сейчас не можешь, - с едва заметным сожалением ответил Дариал. – Пока действует предыдущий Контракт, никто не может заключить новый. Условием расторжения является либо смерть хозяина, либо его добровольный отказ.

- Ясно. Но причем тут Контракт и моя жизнь? - странные догадки полезли мне в мысли. – Неужели...

- «Следи за моим сыном», - сказала она. «До тех пор, пока я снова не увижу его. И когда это произойдет – обещаю, что освобожу тебя от нашего договора». Это был последний приказ Ланты Хоук, перед тем, как она исчезла...

- Понятно…

На несколько секунд в воздухе повисла тишина, нарушаемая только шумом перекатывающихся далеко внизу багровых волн.

- «Следи за сыном, пока не увижу снова», - я нарушил молчание, пробуя произнесенные слова на вкус. – Значит, она планирует когда-нибудь появиться?

- Видимо, - кивнул собеседник.

- Так только из-за этого ты носишься со мной, как курица с яйцом? – немного более разочарованно, чем следовало, протянул я.

- Ты расстроен? - хмыкнул Дариал. – Надеялся на более романтические отношения?

- Не то, чтобы я ждал там цветов и подарков, - ухмыльнулся я в ответ. – Но если бы ты ценил и мои полуэльфийские качества, мне было бы приятно это осознавать.

- Давно ты стал таким сентиментальным? - рогатый уже откровенно веселился.

- Недавно, - я пожал плечами и криво улыбнулся. – Просто... Ты же типа моя единственная семья, и все такое. Вот я и надеялся на что-то более теплое, чем обычный приказ.

- Семья, говоришь… Хех, хороша же у тебя семья - бессмертный демон, запертый в собственном мире... - в голосе Дариала появились странные нотки, впрочем, сразу же пропавшие.

- Ну, уж какая есть. Выбора-то мне не дали...

- Не дали, - согласился собеседник и, вдруг протянув лапу, подтолкнул меня к краю площадки. – Что-то заговорились мы с тобой, пора и честь знать.

- Ага, - нервно сглотнул я, понимая, что опять придется летать. – Ну что ж, спасибо за гостеприимство.

- Не за что, вали давай...

- Хорошо, - не стал спорить я и, не раздумывая, направился к обрыву. – А вообще, за столько лет мог бы придумать способ получше...

- Зачем? Так же веселее.

- Куда тааааААААААААААААА!!! - как вы, наверное, догадались – в данный момент я покидал уютный мирок моей «няньки» и готовился к тяжелому пробуждению в своем мире.

***

Я тут помянул всуе «тяжелое пробуждение»... Ха, наивный! Тяжелое - это когда ты пробуждаешься, но тебе трудно. А когда тебе трудно, а ты все одно – не пробуждаешься, то это ни разу не пробуждение и совсем не здорово!

Я понимал, что лежу на чем-то твердом и холодном, и что кто-то держит меня за руку. Слышал треск умирающих в огне поленьев и ощущал легкое прикосновение ветра. Чувствовал запах душистых трав и прохладу ночного воздуха. Но я не мог открыть глаза – у меня просто не было на это сил!

- Мэй? - над ухом раздался тихий голосок Эйрилис, а узкая ладошка, все это время держащая мои пальцы, едва дрогнула и сжалась чуть сильнее. – Мэй, ты меня слышишь?

- М-м-м, - не разлепляя губ, слабо промычал я.

- Мэй! Слава Андрасте! - выдохнула она мне прямо на ухо, и я недовольно поморщился, но глаз открыть так и не смог. – Как ты? Очень больно? Пить хочешь? Скажи хоть что-нибудь...

- М-м-м, - вполне внятно повторил я.

- Мэй... Ну приди же в себя... Прошу... - лучница произнесла это с такой мольбой, что мне стало даже неловко, вот так валяться, никак не реагируя, и я сделал все возможное, дабы показать, что со мной все в порядке.

Собрав все силы воедино, я сосредоточился на одной цели – открыть глаза. Никогда не думал, что это может быть так трудно... Казалось, что к каждому веку привязали по здоровенному камню, и те остервенело тянут вниз, не давая шанса посмотреть на так переживающего за меня человечка. Но я решил, что просто так не сдамся, а потому через долгие десять секунд одержал победу над взбунтовавшимся организмом!

Кто был первым – Эйрилис или Тор, гадать не возьмусь, но через миг после того, как я вновь обрел способность созерцать окружающее пространство, у меня на груди оказался отчаянно пищащий котенок, а шею обхватили тонкие ручки ведьмочки.

«- И я рад вас видеть, - пришлось ограничиться мыслями, так как с речью все еще были проблемы, но меня, кажется, поняли и без слов».

- Мэй, я... - начала девушка, но голос сорвался, и вместо продолжения она просто сильнее прижалась ко мне.

Очень хотелось обнять ее в ответ, но все силы уже были растрачены на предыдущий фокус с открыванием глаз, поэтому я просто лежал, смотря в черное звездное небо, и нагло себе врал, что так стучащее сейчас сердечко лучницы переживало не за едва не погибшего друга, а кого-то большего, нежели обычный друг...

- Живой? - надо мной появилось новое действующее лицо нашей маленькой трагикомедии.

- Мгм, - говорить я так и не научился, поэтому опять промычал.

- Слава Создателю и Невесте Его, - выдохнул рыцарь с огромным облегчением, чем, не скрою, несказанно меня удивил.

«- Ну что ж, парень, - демон решил тоже присоединиться к нашей тесной компании. – Не думал я, что когда-нибудь появятся люди, которые будут искренне за тебя переживать, а смотрите-ка...

- Говорил же тебе - я само очарование и меня невозможно не любить.

- Ну-ну, - беззлобно отмахнулся Дариал, – кто бы спорил».

- У тебя, должно быть, ужасная слабость, - с сочувствием сказала Эйрилис, отстраняясь от ошалевшего от всего происходящего полуэльфа. – Но теперь все будет в порядке.

- Ты потерял много крови, - решил ввести меня в курс дела Гийон. – И три часа провалялся без сознания на границе Тени, но видимо время наемника, циника и самохвала – Мэйридана еще не пришло…- воин сделал небольшую паузу, после чего добавил. – И я этому от всей души рад...

Мои глаза, судя по всему, сейчас удивленно поползли из орбит, поэтому мужчина криво ухмыльнулся и, решив укрепить мою веру в чудеса, продолжил.

- Что бы ты себе сейчас не думал - это было сказано искренне.

- Сшшш... - вместо желаемых мной слов из, с трудом разлепленных, губ вырвалось смешное шипение.

- Я сейчас принесу попить! - вскочила лучница и умчалась к журчащему где-то вдалеке ручью.

Рыцарь проводил убежавшую взглядом, и на несколько секунд воцарилась полная тишина. Я, было, подумал, что наш разговор окончен, но собеседник не спешил уходить, что меня, как оказалось, весьма обрадовало.

- Спасибо, что спас ее, - без предисловий начал Д'Этьен и, не дожидаясь моего ответного шипения, продолжил. – Это был благородный поступок...

- Хлшшш, - не стал отнекиваться я, но парень, видать, полностью уверился в моем теперешнем благородстве.

- Не отрицай, - усмехнулся он. – Ты знаешь, что тот, кто погиб, спасая чью-то жизнь, сразу попадает к Создателю, несмотря на все совершенные ранее грехи? А знаешь, что это значит? Что один такой поступок перевешивает все плохое, что было до него... И поэтому... Я хочу извиниться за свои прошлые слова. Как оказалось – ты хороший человек.

- Шхсшш... - машинально поправил я.

- Да, прости, полуэльф, - широко улыбнулся воин и, наклонившись, слегка хлопнул меня по плечу.

- Мяу! - согласился с рыцарем котенок и потерся щекой мне об нос.

- Да, зверь, - воин задумчиво посмотрел на Тора. – Тебе повезло с хозяином.

- Ррряу, - гордо сообщил тот и, смешно фыркнув, свернулся клубочком у меня под боком.

- Ладно, отдыхайте, - с секунду постояв и понаблюдав за нашим с котом валянием, Гийон развернулся к костру. – Не буду мешать.

Д'Этьен ушел, а мне оставалось лежать, ожидая Эйрилис. Лежать и думать...

Странно было осознавать простую истину – я изменился. И изменился сильно. Еще год... Да какой год – три месяца назад я мог равнодушно пройти мимо пятерых молодчиков, избивающих одного юнца, будучи полностью уверенным, что поступаю правильно, не вмешиваясь в чужие жизни... Я мог врать женщинам, что люблю их, а потом спокойно уходить. Я жил только для себя и своего благополучия. Я не представлял как это – помочь кому-нибудь или, не дай Андрасте, спасти чью-то жизнь – для меня это было абсолютной глупостью, которая никогда не произойдет... Я бы никого не назвал своим другом или даже приятелем – таких просто не существовало. Мне нравилось жить одному, не завися от чувств и желаний других... И я свято верил, что так правильно, что все эти привязанности – пустой звук, придуманный трусами, которые боятся жить в одиночестве! Боятся встретить эту жизнь лицом к лицу! Боятся... 

А сейчас я лежал, не в силах пошевелиться из-за раны, полученной спасая жизнь девушки, которую полюбил и смотрел на спину мужчины, которого без колебаний мог назвать другом. И мне это нравилось...

- Ну, раз ты в состоянии улыбаться, - надо мной возникло внимательное личико, обрамленное огненными локонами. – Значит точно все в порядке.

- В... пол... не..., - прохрипел я и сделал попытку подмигнуть обрадованной лучнице.

***

Нормально говорить я смог уже через десять минут, а еще через полчаса вполне сносно сидел, прислонившись к дереву, и гладил урчащего от удовольствия кота.

- Вот, - у моих губ появилась дымящаяся миска с какой-то жидкостью. – Ты должен это выпить.

- Мышонок, - я постарался отползти от опасности, но быстро сдался. – Что это за дрянь?

- Это листья раенга, - поделилась со мной знаниями ведьмочка. – Тебе сейчас очень полезно – они восстанавливают кровь.

- Ясно, - кивнул я и, мысленно попрощавшись с этим миром, сделал глоток. – Напоминает отвар из половой тряпки.

- Пей, говорю, - прикрикнула девушка. – Нечего тут…

Ее голос дрогнул, а в газах появились едва заметные хрусталинки слез. Судорожно сглотнув она отставила миску… А спустя секунду, вдруг бросилась мне на шею и крепко обняла, уткнувшись носом в плечо.

- Ты чего? - опешил я, но уже через миг обнял ее в ответ.

- Мэй, - не отнимая лица от моего плеча, прошептала Эйрилис. – Зачем ты так поступил?

- А как я должен был поступить? - хмыкнул ваш покорный слуга, чуть сильнее сжимая лучницу в объятиях.

- Не знаю... - смешно хлюпнув, ответила та. – Но не так... Ведь если бы у нас не оказалось бальзамов... - ее плечики зябко дрогнули. – Или стрела прошла бы глубже...

- Мышонок, - сообщил я рыжей макушке. – Было бы гораздо хуже, попади эта стрела туда, куда целила. Поверь мне... Так что можешь просто сказать "спасибо" – этого будет достаточно.

Ничего не ответив, Эйри вцепилась в мою рубаху, как клещ в свой последний ужин, и затряслась в беззвучных рыданиях. Я же, прикрыв глаза и улыбаясь теплому чувству в груди, поднял руку и осторожно провел ладонью ей по волосам, а потом еще раз…

Так мы и сидели – она, вымещая на моей многострадальной одежде весь свой накопившийся страх, а я – нежно гладя вздрагивающую все реже и реже спину лучницы.

Ветер трепал рыжие волосы, я бормотал какую-то глупую ерунду, Тор лежал рядом и досматривал свой десятый сон, Гийон ворошил в костре ярко светящиеся угли, а за всем этим лениво наблюдала глухая ночь – единственная, знающая все наши тайны и делающая только ей понятные пометки на полях своей записной книжки.

Через пару минут девушка окончательно успокоилась и перестала хлюпать.

- Спасибо, - она наконец подняла головку и посмотрела мне в глаза. – Только больше так не делай... Я очень за тебя испугалась. Очень.

- Сделаю, - широко улыбнулся я. – Так что не трать свои силы на напрасные просьбы.

- Почему? - лицо лучницы было так близко, что я мог видеть свое отражение в янтаре ее глаз.

- Почему? - повторил я и отвернулся, чтобы не совершить необдуманных поступков. – Ну как тебе сказать... Понимаешь... Дело в том…

- Извините, что отвлекаю, - прервал мои слабые потуги объясниться Гийон. – Как насчет поесть, Мэйридан? Не желаешь?

- Кхм, не откажусь, - откашлялся я и, вновь посмотрев на ведьмочку, мягко улыбнулся. – Я обязательно отвечу на твой вопрос, но чуть позже. Обещаю.

***

Еще сутки мы провели, не двигаясь с места, так как некий «герой» никак не мог восстановить силы. И все это время вокруг меня скакала ведьмочка на пару с Тором, изо всех сил стараясь скрасить выздоровление. Я быстро шел на поправку, и утром второго дня мы решили не искушать судьбу и не ждать погони, а отправляться в дорогу. 

Когда вещи были собраны и упакованы в заплечные мешки, ко мне подошел Гийон и очень серьезно спросил, не тяжело ли мне.

- Ты хочешь понести меня или мою поклажу? - обрадовался я.

- Ты и сам как-нибудь дойдешь, - хмыкнул мужчина. – Могу твоего кота взять, например.

- Фррр, - не согласился «мой кот» и в качестве демонстрации своего мнения всеми когтями вцепился мне в жилетку. – Мяу!

- Мне кажется, он не согласен, - ухмыльнулся я и потрепал животное по загривку.

- Как знаешь, - рыцарь демонстративно пожал плечами и, достав откуда-то кусок, оставшегося от завтрака кролика, добавил. – А я думал угостить его вот этим.

- Мррр, - встрепенулся зверек и пошел было к рыцарю, но остановился на полпути.

- Ах ты, продажная шкурка, - пожурил я его.

- Мяу, - пискнул боевой кот и, громко сглотнув, улегся обратно.

- Ну надо же, - рассмеялся Д'Этьен. – Какой преданный зверь с нами путешествует.

- А то! - я с гордостью посмотрел на истекающего слюнями Тора. – Молодчина!

- Думаю, он заслужил подарок, - Эйрилис тихонько подошла к воину и, одним ловким движением забрав кусок мяса, на который усердно облизывался котенок, протянула его зверенышу. – Держи.

- Рррмяу! - счастливо возопил тот и с громким чавканьем принялся за угощение.

- Ну вот, - хмыкнул я. – И хозяева довольны и кошки сыты.

- Ладно, пойдемте уже, - Д'Этьен поднял с земли свой щит и, закрепив его за спиной, первым зашагал по неприметной тропке, ведущей на север. – Мэйридан, будет тяжело - скажи. Помогу.

- Хорошо, - кивнул я. – И, знаешь, давай уже просто Мэй...

- Договорились, Мэй.

***

Не могу подобрать нужных слов, чтобы выразить то, насколько меня уже достал этот унылый пейзаж! Эти бесконечные скалы, цвета обожженной глины! Эта желтая сухая трава и редкие, будто мертвые, деревья, тянущие к нам свои руки-ветви в безнадежной мольбе. А еще жара... И пыль. Пыль и жара! Все это пробуждало в моем сердце такую тоску, что впору повеситься.

- Ну когда же это закончится? - в который раз за сегодня  взмолился я. – Душу готов отдать за зеленую травку и прохладное озеро!

- Ты поосторожнее со своими желаниями, - Гийон предупреждающе поднял палец. – Не ровен час, какой демон услышит и решит исполнить.

- Если демон и услышит, - усмехнулся я. – Это еще не значит, что исполнит. Поверь, уж я-то знаю… А потом – без всяких там ритуальных слов и прочей лабуды никто и когтем не пошевелит, дабы доставить какому-то там Мэю удовольствие.

- Все равно, - занялся любимыми нравоучениями рыцарь. – Не стоит разбрасываться такими словами, ты этим обижаешь Создателя.

- Думаю Создателю абсолютно все равно на такую мошку, как я, а потому он пропустит сказанное мимо ушей, и мы дальше продолжим наше с ним мирное сосуществование.

- Нехорошо так говорить, - теперь еще и Эйрилис вступила в нашу дискуссию, причем приняв сторону, противоположную моей. – Создателю важен любой! И не имеет значения – правитель ли он, или простой наемник.

- Я не простой наемник, - мне стало обидно от ее слов. – Я очень хороший наемник!

- Значит за тобой он тем паче наблюдает, - подвел итог Д'Этьен. – А ты душу продавать надумал за какое-то болото.

- Какие вы нудные, - буркнул я. – Хорошо, не буду продавать душу за такую мелочь – найду что-нибудь более существенное.

«- Например? - сразу же весьма живо заинтересовался Дариал. – Может после выполнения приказа твоей матери и освобождения от Контракта мы провернем пару делишек?

- Нет, спасибо, - не раздумывая, отказался я. – Еще не хватало мне быть поглощенным тобой. Прекрасное завершение моего жизненного пути.

- Ну, я тебя, по старой дружбе, не буду сильно истязать, - «успокоил» рогатый. 

- Все равно - нет!

- Как знаешь, - пробурчал он и замолк».

Притихли и мои спутники, размышляя каждый о своем, а потому мне не оставалось ничего другого, как тоже заняться самоковырянием. Однако, уже через полчаса это занятие мне надоело и я, сорвав длинную сухую травинку, начал развлекать себя тем, что действовал на нервы сначала Эйрилис – щекоча ее по щеке, а потом Гийону – тыкая ему соломинкой в нос. Но если лучница была более лояльна к, данного вида развлечениям, и не сразу послала меня куда подальше, то рыцарю это все надоело быстро и тот, пообещав мне «дать по нездоровой голове», утопал вперед.

Решив не искушать судьбу, я разумно оставил мужчину в покое и занялся Тором – вот уж кто по достоинству оценил мои приставания. 

Через пару часов начало вечереть, и мы стали искать площадку для лагеря... Главным условием было наличие проточной воды и хоть какого-нибудь укрытия. На обнаружение, соответствующего заявленному требованию, места понадобилось еще два часа, но оно того стоило!

Сначала мы заметили узкую расселину, ведущую вглубь хребта, и уже собирались было пройти мимо, но что-то заставило остановиться. Как только наша дружная компания продвинулась метров на пять по этому природному коридору – все вокруг преобразилось. Мы будто попали в другой мир, полный тайн и волшебства…

Солнце к тому времени уже давно село, и на небе сияло неисчислимое множество звезд, роняющих свой скупой свет на окружившие нас каменные стены... И вот тут-то и начиналась магическая феерия. Видимо, горная порода содержала большое количество какого-то минерала, по своим свойствам напоминающего слюду, а при землетрясении, образовавшем эту расселину, она вышла наружу. Слюда сама по себе невзрачна, но если на нее попадает хотя бы крупица света – она превращается в бриллиант! А сегодня на небе было очень ясно и очень звездно... И все кругом мерцало драгоценными камнями.

С открытыми ртами мы наблюдали за разворачивающимся действом и казалось, что ничего более невероятного произойти уже не может, но в этот момент тонкий серп молодой луны поднялся над горным хребтом.

Вспыхнув яркими красками, воздух вокруг наполнился мириадами цветных искр, которые кружились в замысловатом танце, подгоняемые легким ветром. Некоторые беззастенчиво показывались своим гостям, другие загадочно подмигивали из темноты. Где-то их было очень мало, а в ином месте они сбивались в тесные стайки, создавая иллюзию маленькой радуги. Хотелось подойти поближе и, набрав полные ладони этих «звезд», подкинуть вверх, как в детстве воду из ручья, чтобы в волосах запутался их холодный свет, а плечи побелели от звездной пыли…

Мы стояли посреди алмазных россыпей, рядом журчал хрустальный родник, а над головой раскинулся черно-звездный купол. И это было до безобразия красиво!

- С ума сойти! - выдохнул я. – Даже в этом убогом пейзаже есть что-то, способное поражать.

- Да уж, - согласился Гийон. – Создатель может сотворить чудо где угодно... Говорят, что где-то далеко на юге по ночам на небе появляется яркая радуга, красоту которой нельзя передать словами – наверное, она чем-то похожа на эту… Только больше…

- Может быть…

- И почему я не умею рисовать, - пожаловалась Эйрилис. – Запечатлеть такое на холсте – венец мастерства!

- Мур, - равнодушно мявкнул Тор и поудобнее устроился на моих плечах.

- И всегда найдется кто-то, безразличный к красоте, - усмехнулся я. – Эй, приятель, подъем, скоро ужин.

- Рмяу, - сонно потянувшись, боевой кот все же сполз с меня на землю и, покрутившись на месте, целенаправленно двинулся к воде – видимо решил, что перед ужином стоит умыться.

Не удержавшись и прокомментировав действия зверька, я еще раз взглянул на развернувшуюся вокруг нас красоту и поплелся к дороге – обламывать замеченный кустарник. Д'Этьен занялся подготовкой места для костра и сооружением подвеса для котелка, а лучница уселась ощипывать, подстреленных еще днем, перепелов.

Прошло минут сорок, а у нас уже был готов костер, над которым весело булькала похлебка в глубоком котелке, а мы, рассевшись вокруг огня, тихо беседовали о какой-то, сейчас уже позабытой, ерунде.

- Ладно, пора на боковую, - зевнул я и завалился на спину, закинув руки за голову. – Завтра попробуем выйти пораньше, чтобы быстрее добраться до города.

- Угу, - кивнула девушка и завозилась на своем плаще, укладываясь.

- Хороших снов, - пожелал Гийон и пошел ближе ко входу в расселину. – Я подежурю.

- Договорились, - обрадовался я. – Меня разбуди, как будет готов завтрак.

- Не мечтай, - усмехнулся воин. – Подниму через три часа – мне тоже спать хочется.

- Тебе хочется спать?! – я округлил глаза и уставился на мужчину. – Я думал, что тебе никогда не хочется ни есть, ни спать, ни пить. Ты не чувствуешь усталости и боли… и вообще ты не человек, а замаскированный голем! А сейчас смотрю – ты очеловечиваешься на глазах.

- Ты ерничай поменьше, и вокруг тебя все станут очеловечиваться, вот увидишь, - засмеялся собеседник и ушел в темноту, из которой донеслось. – Через три часа! И попробуй только не проснуться.

- Ладно-ладно, - пробубнил я и прикрыл глаза. – Спокойной ночи, Эйри…

- Угу, спокойной…

Я почти заснул, когда услышал тихое шуршание, а потом до меня донесся шепот девушки.

- Мэй?

- Ммм?

- А тебе не бывает страшно?

- Страшно? Мышонок, ты о чем? Чего не спишь?

- Не знаю… просто подумала, что ты тоже не спишь, и решила поговорить…

- Мышонок? – я приподнялся на локте и посмотрел на лежащую чуть в стороне лучницу. – Скажи честно, к чему ты затеяла этот разговор?

- Нет, правда ни к чему… Просто я тут лежала, а эти звездочки так странно подмигивали, и если на них долго смотреть, то они начинают напоминать призрачные лица… И вот захотела спросить – бывает ли тебе страшно… Извини, что побеспокоила…

- Ясно, - я вздохнул и, поднявшись, пошел к девушке, не забыв прихватить плащ. Не говоря ни слова, я расстелил его рядом с плащом лучницы и снова улегся. – Будет страшно – можешь взять меня за руку.

- Спасибо, - тихо пропищала она и едва заметно придвинулась.

- Мяу, - неожиданно на мне возник боевой кот и, жалобно мявкнув, растянулся прямо на груди.

- Ну, а с тобой-то что? Тоже боишься привидений? – я попытался снять его с себя, но не тут-то было – котенок вцепился всеми четырьмя лапами в мою многострадальную одежду и наотрез отказался уходить.

- Что у вас там происходит? – раздался из темноты голос Гийона. – Все в порядке?

- Да, нормально, - откликнулся я. – Просто тут у нас нашлось двое трусишек, но все уже улажено.

- Понятно…

- Ну, все, - обратился я к присутствующим. – Теперь можно спать?

- Угу, - разрешила девушка и, чуть поерзав, успокоилась.

Спустя минуту уснул и Тор, а я лежал и смотрел на звезды в глупой попытке увидеть падающую, чтобы загадать смешное желание: «Я хочу, чтобы они всегда были со мной». И, уже проваливаясь в бархатную тишину, я вдруг почувствовал, как прохладная ладошка Эйрилис осторожно обхватывает мои пальцы – я заснул улыбаясь…

Название: Грань (Глава 37)

Автор: Lantagriele

Бета: Дара

Категория: Dragon Age 2

Рейтинг: Секс - будет...скорее всего, насилие - обязательно! Ну вы все в курсе там =)))

Персонажи и пейринги: Разные, но в основном "свои".

Жанр: приключения, романтика и немного (хотя я буду стараться, что б было побольше) юмора.

Аннотация: Что будет, если у двух приличных человека и эльфа родится что-то, за кем не будет присмотра...

От автора: Надеюсь, что сдюжу!

Статус: в процессе.

Глава 37.

AB HOMINE, HOMINI COTIDIANUM [человеку от человека всегда грозит опасность]

Когда старик, высадив нас на противоположном берегу Минантера, отчалил в обратный путь, мы еще полчаса приходили в себя после речного приключения, а потом еще столько же обсуждали, каким путем будем добираться до Минратоуса. В итоге нашего мини-консилиума было решено, что правильнее сейчас двинуться вдоль скального хребта Ста Столпов и, не доходя Маротиуса, свернуть к Неромениану, где мы сядем на корабль и через двое–трое суток будем в столице Тевинтерской империи.

От предложения Эйрилис завернуть-таки по дороге в какой-нибудь город, для пополнения запасов провизии, пришлось отказаться, так как я все еще опасался погони, и Гийон был со мной солидарен. Поэтому, глубоко вздохнув и поправив на шее воротник из спящего Тора, я закинул за плечи дорожный мешок и, скомандовав «вперед», двинулся в путь.

Через несколько секунд меня догнала ведьмочка и, подстроившись под мой шаг, пошла рядом тихонько мурлыкая под нос детскую песенку о любви василька и жабы, но где-то на пятнадцатом куплете, как раз когда жаба давала свое согласие на предложение василька пожениться, девушка запнулась и, хихикнув, посмотрела на меня.

- Чего? – удивился я внезапной тишине.

- Какая глупая песня, - поделилась своим мнением касательно исполняемого ей произведения лучница. – Я никогда об этом не задумывалась. И кто-то ведь умудрился сочинить такую ерунду.

- Мышонок, - я улыбнулся ее размышлениям. – Хочу тебя расстроить, но эта вещь сочинялась не для того, чтобы кто-то искал в ней тайный смысл, а для того, чтобы мурлыкать по дороге. Так что успокойся и пой дальше – мне нравится.

- Тебе нравится эта глупая песенка? – распахнула глаза девушка.

- Нет, мне нравится слушать, как ты ее поешь, - подмигнул я ей.

- Правда? – опешила лучница, но и невооруженным глазом было видно, что ей приятно.

- Правда, - кивнул я в ответ. – У тебя хорошо получается, вон у Гийона спроси.

- Полностью согласен, - хмыкнул рыцарь.

- Ну, раз вы так говорите, - обрадовалась Эйри. – Хотите спою вам мою любимую? Когда у меня плохое настроение – я всегда ее пою… меня мама научила…

- Мы все – внимание, - выразил я общее мнение и приготовился слушать.

- Мяу, - поддержал идею проснувшийся котенок, чем окончательно укрепил веру девушки в себя.

- Ну, хорошо, - она глубоко вздохнула и бодро запела незатейливую песенку с веселым мотивчиком.

Всех куплетов я, пожалуй, не вспомню, но первая часть была примерно следующей:

«Если вдруг в пути взгрустнулось –

Улыбнись! Улыбнись!

Если буря вдруг проснулась –

Ты держись! Ты держись!

Если гром гремит и мокро –

Не грусти! Не грусти!

Если маленького роста –

Подрасти! Подрасти!

 

Если ты вдруг стал озлоблен –

Изменись! Изменись!

Если друга ты обидел –

Извинись! Извинись!

Если вдруг темно и страшно –

Свет зажги! Свет зажги!

Если Солнышко за тучей –

Подожди! Подожди!

 

Если заболеешь чем-то –

То лечись! То лечись!

Если ты зеваешь часто –

Спать ложись! Спать ложись!

Если стало очень страшно –

Убеги! Убеги!

Если кошку кто-то мучит –

Помоги! Помоги!

 

Если лишнее осталось –

Поделись! Поделись!

Если кто-то обижает –

Ты не злись! Ты не злись!

Если вдруг тебя не слышат –

Закричи! Закричи!

Если хочется ругаться –

Промолчи! Промолчи!

 

Если кто тебя окликнет –

Обернись! Обернись!

Если помощь вдруг предложат –

Согласись! Согласись!

Если больно сердцу стало –

Полюби! Полюби!

Если потерял надежду –

Вновь найди! Вновь найди!»

Там имелось еще много подобных строк «ни о чем», но они все были жизнеутверждающими и, что странно, совершенно не раздражали, а потому я шел по тропинке, петляющей между редких деревьев, щурился на яркое Солнце и с удовольствием слушал звонкий голосок рыжей ведьмочки, радостно распевающей детские куплеты.

Когда песенка закончилась, мы какое-то время шагали молча, внимая звукам окружающего мира и думая каждый о своем, а потом завязался непринужденный разговор о пользе коротких плащей и их возможном применении. Незаметно окружающий пейзаж стал меняться, и спустя  пять-шесть часов мы обратили внимание, что зелень травы и тень деревьев остались позади, а нас окружает сухая выжженная степь и пологие холмы, появившиеся по правую руку.

А еще через несколько часов наш отряд остановился на ночлег в небольшой ложбинке, укрытой от ветра двумя высокими холмами, больше напоминающими низкие горы. Поужинав и пообщавшись, мы расползлись по своим «кроватям» - погружаться в мир снов и воспоминаний… Следующие дни нам предстояло провести среди жары, камней, высохшей травы и… неприятностей.

***

Мы третий день тащились вдоль горного хребта. Палящее Солнце задалось целью изжарить всех, на кого упадет его взор, и теперь старательно исполняло свою задумку. Сухой пыльный воздух был густым и горячим, а полное отсутствие ветра делало его просто обжигающим.

Идти в рубахе я больше не мог, но сняв ее, уже через час сильно об этом пожалел - все плечи и спина стали малинового цвета и начали так саднить, что я, в буквальном смысле, скулил в голос.

- А я тебя предупреждал, - ехидно поддел меня Гийон, который, к слову сказать, все это время шел, не снимая своего панциря и только шлем перекочевал с головы в руки. – Но ты же не способен хоть иногда потерпеть.

- Я вообще не знаю, как ты еще не запекся в один большой румяный пирожок, - страдающий полуэльф с завистью посмотрел на стойкого парня.

- Пока что единственный, кто тут запекся – это ты, - парировал рыцарь. – Вон, даже корочка появилась. Так что могу предположить, что мой вариант лучше.

- Ничего не лучше! - огрызнулся я. – Лучше будет, когда рядом появится озеро, а Солнце перестанет палить так нещадно! А ЕЩЕ лучше - вообще сидеть в какой-нибудь гостинице, с кружкой холодного эля и парой красоток!

- Ну, с красотками-то сразу станет прохладнее, - ехидно заметил Д'Этьен. – Куда уж без них!

- Слушай, если у тебя какие-то проблемы с противоположным полом, то не стоит переносить их на всех окружающих.

- Я не замечал, чтобы у меня были проблемы, - равнодушно хмыкнул рыцарь.

- Ну-ну...

- Вот почему, - встряла в разговор Эйри, все это время спокойно шагавшая чуть впереди. – Вы все время пытаетесь спорить? Неужели так трудно поладить?

- Поладить?! С ним?! - одновременно опешили мы.

- И как ты себе представляешь, что я буду ладить с этим святошей, помешанным на долге и чести? - криво усмехнулся я.

- Действительно, Эйрилис, - в кои-то веки согласился со мной воин. – Как может человек, не имеющий ничего, хоть приблизительно напоминающего совесть, с кем-то ладить?

- Да, - задумчиво протянула девушка и с загадочным прищуром посмотрела на нас. – А мне, почему-то, кажется, что вы хорошо относитесь друг к другу, но просто не хотите в этом признаваться!

- У тебя неправильный угол обзора, - отрезал я. – Вот тебе и кажется.

- Возможно, - беззаботно пожала плечами рыжая ведьмочка. – Но все равно вы оба хорошие!

- Угу, - буркнул я. – Конечно хорошие. У тебя все всегда хорошие.

- Мяу! – согласился, внимательно слушающий беседу, Тор.

- Чуешь, Гийон, - я как можно нахальнее подмигнул спутнику. – Я такой же хороший, как и ты!

- Это было сказано, чтобы тебя не обидеть, - нашелся воин.

- Обидеть меня? - я даже поперхнулся. - Дружище, уж тебе ли не знать, что меня обидеть довольно трудно.

- Кто бы говорил, - на меня с ехидством сверкнули светло-синие сапфиры. – То-то один необидчивый полуэльф сбежал из гостиницы, стоило только раз над ним пошутить.

- Это было совсем другое, - проворчал я.

- И что же?

- Да, Мэй, - живо заинтересовалась лучница. – А почему ты тогда ушел?

- Были причины... О которых я не хочу распространяться.

- Понятно, - слегка расстроенно кивнула Эйри.

На этом наша милая беседа закончилась, и еще пару часов мы шлепали в тишине, прерываемой мурчанием боевого кота, скрипом песка под ногами и моим жалобным нытьем.

Постепенно горные вершины окрасились в алые цвета, а восточный край горизонта начал темнеть. Но Солнце еще цеплялось за остывающее небо, в кровь царапая редкие облака последними лучами, и тяжелый свет, заливая все вокруг, погружал нас в странное царство багровых теней. Надо было искать место для лагеря, потому, что через полчаса-час станет совсем темно…

- Думаю, не стоит тянуть с привалом, - озвучил я свои мысли. – А то придется как вчера – наощупь раскладываться.

- Хорошо, - не стал спорить Д’Этьен. – Давайте только пройдем чуть дальше – может хоть какое-то подобие кустов найдем, иначе костер будем жечь из травы.

- Я тогда сбегаю нам ужин подстрелю, - сообщила Эйрилис и, улыбнувшись, собралась было скакать в степи.

- Даже не мечтай! – сказал я прежде, чем успел подумать.

- Почему? – на меня воззрились удивленно-янтарные глаза.

- Потому, - буркнул я. – Нечего тебе по ночам носиться, где ни попадя.

- Ты… - глаза стали размером с два блюдца. – За меня… волнуешься?

- Нет, - равнодушно пожал плечами один наглый лжец. – Просто лишать себя поддержки стрелка – это глупо.

- Понятно…

- Эйрилис, - наш рыцарь осторожно положил ладонь на узкое плечо. – Я не знаю, как он, но я точно волнуюсь, и считаю, что тебе и правда не стоит уходить ночью далеко от нас.

- Хорошо, - не стала долго сопротивляться лучница – видимо, ей и самой не очень-то хотелось идти одной  в такой закат. – А чем мы будем ужинать?

- Доедим остатки того, что… - я не закончил фразу, почувствовав, как напрягся спящий у меня на плечах Тор.

Через секунду боевой кот уже полз в заплечный мешок.

- Тень вас всех побери!

- Мэй, ты че… - начала девушка.

- Отдых откладывается, - Гийон увидел то же, что и я. – По крайней мере, пока мы не разберемся с нашими гостями.

- Понятно, - теперь и ведьмочка их заметила и, моментально выхватив лук, потянулась за стрелой.

От глубокой тени, затаившейся между высоких камней, отделилась еще одна и, сделав несколько шагов, остановилась, преградив нам дорогу. Через секунду к ней присоединилось еще несколько фигур в черных плащах и надвинутых на лица капюшонах.

- Мы нашли тебя, отродье Скверны! - высокопарно сообщила первая тень и скинула с головы укрывающую ее тряпку. – Как обещано, так и исполнено!

- Ага, - я почесал затылок. - Рад за тебя... Слушай, а ты мне кого-то напоминаешь.

- Ты посмел забыть нас?! - проверещал мужчина, и тут я его вспомнил!

- Мышонок, - мой голос стал источать патоку. – Думаю, тебе стоит познакомиться с этим господином.

- Зачем? - удивленно подняла брови девушка.

- Ну, я подумал, что тебе захочется сказать спасибо парню, благодаря которому ты слегка изменила свою прическу.

- Это он? - зашипела лучница, одновременно накладывая на тетиву стрелу. – Уничтожу!

- Все, мужик, - осклабился я. – Конец. Эта, несомненно милая, девушка за свои волосы убьет. Она меня-то чуть не пришибла, а уж тебе точно не спастись.

- Да как вы смеете издеваться над нами?! - вспылил оппонент. – Мы пришли покарать тебя за содеянное твоими родителями, а ты! - он задохнулся от возмущения и обернулся к стоящим позади напарникам. – Убить этих твар… АррРРхххХХхххыыысссс!!!

Эйрилис хорошая девочка - она не выстрелит без видимой на то причины, потому и ждала до последнего, но, как только сомнений у нее не осталось, в горле говорившего тут же материализовалась стрела.

-  Что ж, - Гийон достал щит. – Похоже драки не избежать...

- Ну что ты, - отмахнулся ваш покорный слуга и перехватил поудобнее двуручник. – Сейчас они раскаются и примутся брататься!

- Было бы интересно, - неожиданно дружелюбно хмыкнул воин и шагнул навстречу первому противнику.

***

Бой шел уже пять минут, но количество трупов так и не увеличилось, хотя мы прикладывали к этому максимум усилий. А причиной этого был один-единственный маг, умудрившийся наложить на своих союзников какое-то заклятие, делающее их практически нуязвимыми. И сам, при этом укрылся в защитном коконе, что соответственно не давало нам возможности его прикончить!

- Эйри! - гаркнул я, одновременно блокируя, метящий мне в плечо, удар короткого копья. – Сзади!

Девушка, не пытаясь выяснить детали, тут же развернулась и практически в упор выстрелила в приблизившегося к ней фанатика, но стальной наконечник лишь слегка его поцарапал, и стрела бесполезной палкой упала на землю.

- Уход... - начал я, когда рядом с ведьмочкой возник Д'Этьен и, что есть мочи, шарахнул врага щитом в грудь.

- В порядке? - обеспокоенно спросил он у лучницы и, получив утвердительный ответ, повернулся ко мне, старательно отбивающемуся от двоих супостатов. – Если мы не грохнем этого мага - то в скором времени грохнут нас!

- Сам знаю! - крякнул я, отпрыгивая в сторону, и, взмахнув двуручником, с силой рубанул ближайшего противника.

Тяжелое лезвие отбросило человека на метр в сторону и тот, шлепнувшись на спину, в судорогах засучил ногами и руками, а на его левом боку, начало расползаться алое пятно.

- Защита слабеет! - заорал я как потерпевший. – Маг сейчас откроется!!! Эйри!

- Поняла! - крикнула девушка.

Но поняла не только она - все нападающие, в количестве пяти штук, одновременно кинулись к ней.

- Мэй! - гаркнул Гийон, но я уже и так мчался на помощь Эйрилис.

Девушка натянула тетиву, целя в стоящего чуть дальше мага, но в этот момент на нее бросился первый из врагов. Злобно зашипев, храбрый Мышонок, развернулась на пол-оборота и, отпустив стрелу, понуро шлепнувшуюся в жухлую траву, выхватила метательный кинжал. Потратив меньше секунды на размышление, она швырнула его в перекошенное лицо фанатика. Обоюдоострое лезвие вошло парню точно в глаз и, выпустив наружу содержимое, прошло глубже в череп – умертвив на месте.

- Умничка! - похвалил я лучницу и выставил меч навстречу опускающемуся на девушку топору. – А теперь сосредоточься на маге – больше мы к тебе никого не подпустим! Правильно, святоша?

- Правильнее некуда, - подтвердил воин и встал за спиной лучницы.

*ДОННН*

Щит принял на себя удар здоровенного молота, и Гийон даже покраснел от натуги, стараясь отбросить его в сторону.

*Хсссанннн*

Два длинных кинжала прошлись по металлическому наплечнику Д'Этьена, силясь нащупать слабое место в сочленении, но, на счастье воина - безрезультатно.

В этот момент рыцарь, слегка отведя щит, ударил противника по голени, стараясь перерубить тому ногу, но фанатик подался назад, уклонившись от атаки…

Дальше я отвлекся, так как двое парней, один с топором, второй с двуручным мечом, чуть покороче моего, решили плотнее заняться одним зазевавшимся полуэльфом.

*ДАНГ*

Топор вгрызся в основание клинка, оставляя памятную зарубку и пытаясь оттеснить меня от девушки.

Я, не мудрствуя лукаво, перевел клинок в вертикальное положение так, чтобы острие указывало в землю, и, отступив вправо, "вышел" за него, одновременно стряхивая вниз вражеское оружие. И, пока парень, явно не углублявшийся в изучение боевых техник и стилей, раздумывал над моим, не совсем здоровым, поведением, я, отпустив одной рукой рукоять двуручника, выхватил кинжал и полоснул ему по шее. Получилось не совсем так, как должно было, но и невредимым соперник не остался. Схватившись за тонкий порез, раненый попытался решить, что приоритетней – останавливать кровь или защищаться от меня, но, всадив длинное лезвие ему прямо под подбородок, я облегчил его муки выбора.

*ДЗАН*

Мне едва хватило времени взяться за оставленный меч, как на него опустился вражеский клинок и, тут же отскочив, пошел на повторный замах…

Выставив блок, я всем своим видом показал, что готов к обороне, но практически перед самым столкновением убрал двуручник в сторону, оставляя себя полностью открытым и надеясь , что мой оппонент окажется менее искусным, чем я.

Расчет полностью себя оправдал…

Нападающий, не получивший ожидаемого сопротивления, все еще двигаясь по инерции, стал заваливаться вперед и оказался почти вплотную к вашему покорному слуге. Естественно, я не позволил себе упустить такой шанс и с размаху зарядил ему коленом в пах, после чего хладнокровно добил упавшего.

Расправившись со своей партией фанатиков, я быстро оглянулся, в первую очередь желая убедиться, что с Эйрилис все в порядке, и в этот момент мимо меня просвистела стрела…

- Можешь не благодарить, - выдохнула девушка и провела ладонью по лицу, смахивая пот и капли крови - очень надеюсь, что чужой.

- Хорошо, не буду, - кивнул я и обернулся через плечо – последний из нападавших как раз оседал на землю, силясь в процессе вырвать из груди плотно засевшую там стрелу.

- Надеюсь, на этом поклонники твоих родителей закончатся? – беззлобно поинтересовался рыцарь, вытирая свой меч о чей-то плащ.

- Ты знаешь, - я пожал плечами. – Если верить всему, что я слышал о своих родителях, то нам очень повезет, если мы будем встречаться с такими вот красавчиками не чаще раза в неделю…

- Да уж, - тихо произнесла лучница. – И не знаешь, что лучше – иметь таких родителей, как у тебя, или таких, как у меня… Твоими хоть гордиться можно…

- Я думаю, везде есть свои «плюсы» и «минусы», - хмыкнул я и, выдернув из мертвеца стрелу, подал ее девушке. – Держи, а то скоро закончатся.

- Ага, спасибо…

- До ближайшего города дотянем, а там новых купим, - я протянул ей еще одну.

- Давайте-ка убираться отсюда подальше, - заговорил о насущном Д’Этьен. – А то скоро тут будут все окрестные падальщики.

- И то верно… - начал ваш покорный слуга, и в этот момент краем глаза заметил странное движение и холодный металлический блеск на остром наконечнике стрелы, нацеленном в Эйрилис…

Кажется, мое тело начало действовать раньше, чем разум осознал происходящее…

Сделав рывок, я постарался закрыть девушку от приближающейся смерти, а через секунду меня швырнуло на землю. Последним, что я услышал, был громкий испуганный крик Эйрилис.

***

- Мэй, открой глаза! Пожалуйста!

- Мэйридан, ты должен услышать!

Почему мне не дадут спокойно поспать?

«- Парень, очнись! Дьявол, да очнись же!».

Просто поспать… Еще секунду назад мне было так тепло и безмятежно, а сейчас что-то настойчиво вытаскивало из этого бархатного забвения. Сначала показалось, что я смогу не обращать внимания на этот раздражитель, но не тут-то было – меня явно не собирались оставлять в покое.

Я сделал попытку закрыть уши руками, но почему-то ничего не выходило, зато к настырным голосам прибавился еще и свет. Первая вспышка озарила все вокруг, заставляя зажмуриться и постараться отвернуться.

«- Приди в себя!»

- Очень… ярко… - будто издалека донесся смутно знакомый голос. Вроде бы даже мой… Но он был настолько тихий и хрипящий, что утверждать не стану. А потом меня снова ослепила вспышка.

Какой Тени? У меня же закрыты глаза… Так, какие, к демонам, вспышки?! И что, Мор побери, происхо….

- ААААААА!!!!

- Мэй! Мэй, тише! – что-то коснулось моего лба. – Гийон, сделай что-нибудь, прошу тебя!

Сквозь обжигающе холодную боль я почувствовал чьи-то крепкие руки, держащие меня, не давая коснуться земли, но осознать что-то более полно мне не хватало сил и выдержки. Где-то на границе сознания я понимал, что произошло нехорошее, но, что именно – оставалось загадкой, да было не так уж и важно, так как в данный момент все мое существо волновала лишь боль! Непередаваемая, ни с чем не сравнимая, не поддающаяся описанию – она рвала на части мое многострадальное тело, вынуждая орать до хрипа. И я орал.

Но через какое-то время пульсирующий во мне сгусток огненного льда стал таять, оставляя на память лишь сильный жар… А после и он стал ослабевать, и я затих, боясь, что если хотя бы вздохну – боль снова вернется.

- Тс-с-с, вот так, успокойся… - услышал я испуганно-дрожащий голос.

- Мэйридан, послушай меня, - а вот этот голос не дрожит. Скорее, он просто напряжен и сосредоточен. – Тебе надо вернуться к нам. Ты должен быть в сознании… Понимаешь?

Почему меня никак не оставят в покое? Наконец стало хорошо, и я снова могу заснуть… Так зачем эти попытки разбудить? Для чего…

«- Не смей отрубаться! – громкий рык ворвался в сознание, заставляя вновь проснуться».

- Да… кха-кха… Кто ты… кха-кха… наг тебя сожри? – я попытался заговорить, но отчего-то давалось это с огромным трудом.

«- Я тебе потом объясню, - чеканя каждое слово, произнес мой мучитель. – Только сейчас ты должен открыть глаза и сделать все возможное, чтобы не подохнуть!»

- Хоро… кха… хорошо, - каркаю я и открываю глаза.

Громадное черно-алое полотно закатного неба. Оно так близко, что кажется – протяни руки и сможешь его коснуться. И эти звезды… Они еще бледны, но с каждой секундой разгораются все ярче и ярче, гоня прочь остатки ушедшего дня. Слабый ветер чуть холодит щеку и кидает в лицо несколько мелких песчинок, а чуть вдалеке видно пару кустиков Ночной Свечи, чьи крупные желтые цветы распускаются только после заката… А ее запах… Запах… Почему его нет?

Какие-то тени закрывают от меня разгорающиеся звезды, темнеющее небо и, переставшие вдруг пахнуть, цветы. Я пытаюсь сосредоточиться на этих силуэтах, но ничего не выходит…

- Почему… кха-кха-КХА… я не чувствую…кха… их запаха? – вопрос в никуда, однако мне отвечают.

- Мэйридан, ты понимаешь меня? – силуэты наконец начинают приобретать четкость, и в говорившем я узнаю Гийона.

- Уже да… кха-кха… Что со мно… кха-КХА…

Осознание действительности пришло мгновение спустя, и эта действительность мне быстро переставала нравиться. Я точно был ранен, но вот насколько серьезно – определить не мог. Во рту ощущался явный вкус крови. А если быть совсем честным, что не только ощущался… весь рот был практически полностью заполнен этой самой кровью, которая, попадая в горло, мешала дышать и вызывала безудержный кашель. Было до омерзения паршиво…

«- Только подохни, - прорычал Дариал. – Я тебя с того света достану, уж поверь!

«- Я постараюсь, честно, - ваш покорный слуга попробовал заверить демона в своей прилежности, и в этот момент меня вновь сложило пополам от приступа кашля, однако Д’Этьен смог удержать мое тело в горизонтальном положении, мягко, но уверенно поддерживая под спину».

- Прок…кха-кха… Проклятье, - выплюнул я и тут заметил сидящую чуть в стороне Эйрилис, сжимающую в объятиях притихшего Тора и полными слез глазами смотрящую на меня. – Все на…кха… кха-кха… настолько хреново?

- Судя по всему, у тебя пробито легкое и повреждена аорта, - безжалостно произнес воин. – А наконечник находится в опасной близости от сердца, хотя, как я понимаю, оно не задето – иначе с нами ты бы уже не беседовал. Но твоя жизнь под большим вопросом. Единственный сейчас вариант – вытащить из тебя эту штуку… Но вперед протолкнуть не выйдет, сам понимаешь… поэтому тащить придется назад… Вместе с наконечником…

- Будет боль… кха-кха… больно, - как можно беззаботнее усмехнулся я, однако понимая, что шансов выжить у меня почти нет.

- Будет очень больно, - жестко припечатал Д’Этьен. – Но ты, будь добр – терпи. Как только я вырву стрелу, Эйрилис выльет на рану бальзам. Твоя смерть наступит секунд через сорок, но заживление начнется через пятнадцать – двадцать… Должно сработать.

- Эйри, - я попытался повернуть голову, чтобы увидеть личико девушки, но сил не оказалось даже на такое простое движение. – Ты уж… кха… не подведи.

- У…мгн…угу… - услышал я странное бульканье.

- Эй… кха-кха… Мышонок, - говорить становилось все труднее. – Только… кха-КХА-кхшшшкхаа… не реви… кха… я тебя прошу…

- Хватит разговаривать, - прикрикнул рыцарь и, осторожно повернув меня на бок, опустил на нагретую за день землю – тут же вернулась боль, но сейчас я мог ее выносить, хоть и с огромным трудом. – Готов?

- Конечно… кха-кха… Нет, - прошипел я и сплюнул густую кровь.

- Тогда терпи! – слова лязгнули, как два сошедшихся в бою клинка, и в это время Гийон рванул на себя застрявшую во мне стрелу.

Сказать, что я орал, значит не передать и десятой доли того звука, что услышали окрестные камни и деревья. Мой крик, прерываемый кашлем, ударялся о скалы и, дробясь на тысячи осколков, эхом разносился над долиной. Моему телу казалось, что из него вырвали позвоночник вместе с ребрами и, через образовавшуюся дыру, заливали раскаленное олово – все внутренности нестерпимо жгло, а в груди разверзалась огненная бездна. До меня доносились слова и обрывки фраз, но сути я не улавливал, понимал только, что это Эйри и Гийон… И вот когда стало казаться, что проще умереть, чем так мучиться – боль стала отступать. Сначала подумалось, что я просто выдаю желаемое за действительное, но спустя несколько секунд стало понятно, что время моей смерти откладывается на неопределенный срок, и придется-таки еще побарахтаться.

Весь этот кошмар длился не более полуминуты, но мне казалось, что прошла вечность и еще чуть больше. Однако, когда я наконец смог вдохнуть, не боясь выплюнуть свои легкие, меня окутала темнота, и я сорвался в вязкое настойчиво-липкое небытие.

- Ну, здравствуй, - раздался над головой знакомый, саркастично-ехидный голос. – Рад снова видеть.

- Ну почему когда я начинаю думать, что хуже уже не будет – всегда появляешься ты, Дариал?

_____________________________________________________

Карта для удобства =)