На острове Мадагаскар обнаружен хорошо сохра­нившийся скелет гигантской птицы эпиорниса, вымер­шей, как считают специалисты, несколько тысячелетий назад. На ноге эпиорниса ученые обнаружили кольцо с непонятными знаками, напоминающими надписи из Мохенджо-Даро. Ученые полагают, что кольцевание птиц было распространено задолго до нашей эры.

В древнем Риме для переправки писем на боль­шие расстояния использовались «почтовые» ласточки: они летают гораздо быстрее голубей.

Японские любители славятся умением выводить петухов с хвостами в несколько метров. Названа такал порода петухов фениксами. Селекционерам приходится приспосабливать для них легкие тележки, на которых фениксы возят свои хвосты.

Среди более чем 200 видов морских птиц имеются и такие, которые полностью утратили способность ле­тать, но зато стали прекрасными подводными пловцами. Например, забавные пингвины уже несколько мил­лионов лет не поднимаются в воздух. Крылья стали у них веслами. Гагары также почти потеряли способность летать, но овладели искусством быстро плавать.


Привычка страусов прятать голову в песке при виде опасности была использована аргентинскими уче­ными для измерения температуры на огромных пустын­ных площадях. Известно, что страусы могут передви­гаться с большой скоростью. На голове птицы был вмонтирован миниатюрный передатчик, который и ре­гистрировал температуру, когда она зарывала голову в песок.

Жители Сайханской долины в Узбекистане заме­тили, что один из уступов скалы, нависшей над доли­ной, по ночам светится голубоватым огнем. Ученым удалось раскрыть эту загадку. Они обнаружили в ска­ле гнездо огромного беркута. Чтобы кормить своих птенцов, орел охотился за черепахами, приносил их в когтях к скале и с большой высоты бросал на уступ. Панцири разбивались, и добыча была «к услугам» бер­кута. Но при чем здесь ночное свечение? Оказывается, богатые фосфором панцири черепах после целого дня, проведенного на солнце, в темноте начинают фосфорес­цировать .

«Скиталец морей» - так моряки называют аль­батроса, птицу, залетающую далеко в моря и океаны. Целыми месяцами носится она над гребнями бушую­щих волн. Люди, потерпевшие кораблекрушение, через несколько дней неминуемо погибли бы от жажды, А альбатросу это нипочем. Ученые установили, что в Клю­ве альбатроса есть своеобразный опреснитель - особо устроенная носовая железа.

Курица-наседка не заметит исчезновения яиц в своем гнезде, пока их число не станет меньше четырех.


Самой большой летающей птицей является севе­роамериканский кондор. Размах его крыльев более трех метров.

Самым заботливым «мужем» является самец птицы-носорога. Когда самка высиживает в дупле яй­ца, он замуровывает дупло глиной, оставляя малень­кое отверстие. Это делается для того, чтобы защитить самку от древесных змей. Все это время кормит ее самец. Сам он, пока не выведутся птенцы, вообще не пи­тается.