Жеводанский Зверь


Жевода́нский Зверь (фр. La Bête du Gévaudan) — загадочное волкоподобное существо, зверь-людоед, терроризировавший французскую провинцию Жеводан (ныне департамент Лозер), а именно поселения в Маржеридских горах на юге Франции с 1764 по 1767 год. Жертвами Жеводанского Зверя стали около 230 человек, из которых 123 были Зверем убиты и съедены. О его уничтожении объявлялось несколько раз, однако споры о природе Жеводанского Зверя не завершились даже с прекращением нападений. История Жеводанского Зверя считается одной из самых загадочных во французской истории, наряду, например, с легендой о Железной маске.

В 18-ом веке Жеводан (южную провинцию Франции) терроризировал гигантский волк, унесшим за два с лишним года более шестидесяти человеческих жизней. Примечательно было то, что животное нападало исключительно на женщин и детей, никогда не трогая мужчин. Все это время за ним охотились лучшие егеря, армия и даже королевская элита. В ходе двухгодичной охоты были убиты почти все (к тому времени и так уже немногие) волки провинции. Однако зверь словно растворялся среди многочисленных облав. Его кровавые деяния очень быстро разнеслись по стране, многочисленные статьи, именовавшиеся "Зверь из Жеводана", сохранились и по сей день. Убил зверя сын таинственного и нелюдимого лесника - охотник Жан Шастель. После схватки со зверем он поседел и вскоре скончался от сердечного приступа. Чучело волка было помещено в один из музеев Франции, где вскоре сгорело при пожаре.
Зверь, застреленный Шастелем, был людоедом, этого нельзя отрицать, поскольку со смертью волка нападения немедленно прекратились.
Но кое-что в этой истории осталось неясным. Например, нападения осуществлял один зверь или их было несколько? Откуда у этого зверя, если во всем виноват он один, такая невероятная хитрость, и каким образом ему удавалось избегать всех ловушек, спасаться от облав, проводившихся на больших территориях и организовываемых знаменитыми и опытными охотниками на волков?