Советская оперная певица, Народная артистка СССР, знаменитая обладательница лирического меццо-сопрано Мария Петровна Максакова родилась 8 апреля 1902 года в Астрахани в мещанской семье. Её отец Петр Васильевич Сидоров был служащим Волжского пароходства.

«Женись на ней!»

Пению Маша Сидорова училась в церковном хоре, а потом в Астраханском музыкальном училище. В очень молодом возрасте она вышла замуж за известного в то время певца-баритона, режиссёра, антрепренера и педагога Максимилиана Максакова, который стал её наставником. Настоящее его имя — Макс Шварц, он был уроженцем Австро-Венгрии.

•  
•  
•  
•  

Знакомство будущих супругов состоялось при забавных обстоятельствах. На первой встрече Максимилиан Карлович заявил девушке: «Голос у тебя замечательный, но петь ты не умеешь». Та обиделась и уехала на прослушивание в Петроградскую Консерваторию. К удивлению, там ей сказали ровно то же самое. И тогда она возвращается к Максакову. В то время жена Максакова — оперная певица Ксения Васильевна Иорданская —была уже при смерти. Она умирала от холеры, бушевавшей в годы Гражданской войны в Астрахани. Иорданская сказала мужу: «Маруся хорошая девочка, женись на ней». Овдовев, Максимилиан Максаков так и поступил. Жениху было 50 лет, а невесте Маше — 18.

Именно он «слепил» из Марии Максаковой певицу в Астраханском театре оперы. В 1923 году Максаковы перебрались в Москву. Дебютом будущей звезды стала сложнейшая партия Амнерис в опере Джузеппе Верди «Аида». Сразу же после первого выхода на сцену Большого Максакову принимают в труппу театра. Там она работает со знаменитыми мастерами: дирижером Суком, режиссером Лосским. А с легендарных солистов Собинова, Неждановой, Обуховой молодая артистка брала пример. Максакова писала потом в воспоминаниях: «Благодаря искусству Неждановой и Лоэнгрина-Собинова я впервые поняла, что у большого мастера образ достигает предельной выразительности лишь тогда, когда большая внутренняя взволнованность проявляется в форме простой и ясной, когда богатство душевного мира сочетается со скупостью движений».