Все мысли в одном комменте не уложились, так что продолжаю.
ИМХО, дизайнер, это человек, способный создавать красивые, удобные, запоминающиеся вещи, которые при этом на 100% выполняют свою функцию.
Не важно что это за вещь - рекламный щит, веб-сайт или компьютерная мышь!
С рекламой и сайтом все понятно - первая должна привлекать внимание, запоминаться, производить приятное впечатление. Именно это и обеспечит ее функциональность и эффективность. С веб-сайтом тоже все просто - удобный, красивый, запоминающийся. На него хочется вернуться. И еще он работает. Все, больше от него ничего не нужно - цель достигнута.
В качестве другого примера можно взять дизайн мебели. Например стула!
1. Он функционален? Стул, на котором нельзя сидеть никому не нужен!
2. Он удобен? Если сидеть в нем нужно закинув пятки за голову - это вряд ли хорошая идея!
3. Он красив? Тут все просто - если дизайнер не считает свое творение красивым, то другим оно точно не понравится. А люди красоту любят! И при прочих равных условиях... В общем, сама знаешь! :)
4. Он запоминается? Если сделать удобный красивый стул похожий на остальные миллионы стульев - то это не дизайнерское решение. Это просто удобный и красивый стул. Такой же как у вашего соседа. А он должен быть таким, чтобы у соседа тут же вылетел вопрос: "Круто! Где взял?"
И еще маленькое замечание. Хороший дизайн обычно простой. Такой, что при взгляде на него у других дизайнеров возникает мысль: "Черт! Как я сам до этого не догадался! Это же элементарно!". Даже если дизайнер неделю думал, перебрал сотню вариантов, пи взгляде на его творение должно казаться, что он потратил всего пару минут, найдя самое простое и элегантное решение.
Напоследок, советую полазить по сайте студии Артемия Лебедева: http://www.artlebedev.ru Особенно в разделе "Наше все". ИМХО, очень хорошая студия, в которой родилось много свежих и красивых идей.
З.Ы. Я скину тебе лекцию самого Лебедева - там много рассуждений на тему "Кто такой дизайнер и что он должен уметь". Он, конечно, не истина в последней инстанции, но уровень его студии вполне позволяет давать оценку всей отрасли. По крайней мере в России. А нам бы хотя бы до нее дотянуться...
З.З.Ы. Кстати, в нашей стране, место "местного Лебедева" пока вакантно!