Хвостатые гвардейцы: как Петр I принял котов на государеву службу и поставил на довольствие.




В русской культуре кошки занимают особое положение, но для этого понадобились годы и даже века, чтобы эти пушистые животные стали популярными и любимыми. При боге Велесе кошка была его спутником, ценилась как хранительница очага от злых сил, а в патриархальной Москве ее приняли как служивого члена, отведя ей должность ловчего мышей. Первая пушистая гвардия состояла из 30 кладеных котов, а затем количество выросло в десять раз. Им отвели специальное помещение для жилья и даже поставили на довольствие, не ограничивающееся молоком. К ним привыкали, начинали любить, и появилось разделение на придворных и чердачных. Но сколько бы ни обхаживал человек кота, он остался таким, каким и был в начале, как его описывали в фольклоре – самостоятельным, умным и своенравным.

Коты – священное животное

Бог Велес и его спутник кот

В древние времена дикая кошка считалась хранительницей очага, приходила в дом, когда хотела, убаюкивала ребенка мелодичным мурлыканьем, принося умиротворение в семью. Ее воспринимали как священное животное, потому что она была спутником бога Велеса, значит, имела прямую связь с потусторонним миром – она была посредником, поэтому ее опасались обижать. С приходом христианства на месте языческого бога появился святой Власий, и, вероятно, по этой причине котов стали называть «Васьками». Священное значение было позабыто, и они просто стали дополнением дома.

Кошек терпели и любили, потому что они спасали от нашествия грызунов. Но если их присутствие в крестьянских избах было делом привычным, то в хоромах они до поры до времени были нежеланными гостями. Особые годы, когда наплыв мышей не давал жизни, смогли заставить многих изменить к ним отношение, причем даже в царских покоях. И только католическая церковь еще долго считала котов адскими животными и всячески их уничтожала, безумно веря в то, что они прислуживают ведьмам.

Коты на службе

Петр I, Елизавета Петровна и Екатерина II велели котов взять на службу

О жизни котов в царских дворах не было известно до появления указа Петра I, хотя есть большая вероятность, что о них просто нигде не вспоминалось. Петр I изменил это положение указом «О кошачьей службе», обязав держать в амбарах котов, чтобы мыши не портили съестные припасы. Существует легенда, что у него был лично свой любимчик – Васька, подарок голландского купца, но придворная жизнь ему пришлась не по нраву, и он сбежал на верфи, где всегда было на кого поохотиться.

То, что Петр I сконцентрировал внимание общества на котах, впоследствии использовали как способ его критики, рисуя сюжеты с котом, но под ним подразумевали царя. Например, «Как мыши кота хоронили», а сверху надпись: «Кот казанский, ум астраханский, разум сибирский». Эту выдумку приписывали старообрядцам, которые по-своему отомстили царю. По этой причине позже появился запрет на всякие изображения котов, и все, что было написано без разрешения, полагалось забрать, а художника – оштрафовать. И хоть похоронный лубок с изображением «казанского кота» получил сходство с Петром I, на самом деле они стали первыми «служивыми» при дворе для уничтожения серой армии грызунов.


Придворные коты

В первое время жизнь котов не напоминала жизнь домашних питомцев: питались тем, что поймают, и только вечером рекомендовалось им ставить молоко и давать птичье мясо. Изменения продолжились при Елизавете Петровне, которая использовала профессионализм казанских котов, чтобы избавиться от крыс и мышей во дворце. Она велела в ближайшее время найти и прислать ко дворцу тридцать казанских котов, но чтобы они обязательно были кладеными (кастрированными). Короткие сроки означали – «незамедлительно». Для доставки выделили повозки и сопровождающих, а местную власть озадачили поиском котов. По всем окрестностям разослали указание, что тот, кто имеет кладеного кота, должен отдать, а за укрывательство последует наказание. Котов готовы были не только даром взять, а даже купить, только бы такие нашлись. Первая партия была найдена и доставлена.

Кошачьи команды

Екатерина II велела штат котов увеличить до трехсот особей

Охрана дворцов от мышей оставалась актуальной долгое время, и как бы не относилась Екатерина II к котам, ей пришлось принять наследие предшественников и смириться с их присутствием. Только условия несколько изменились: котам выделили отдельное помещение и приставили людей, которые за ними присматривали. Через три года штат пушистых «служивых» увеличили до трехсот особей и поселили в Зимнем дворце. Тогда же были внесены изменения в их прокорм: заменить говядину и баранину на дичь, а офицерам, которые за ними присматривали, давать по рябчику в день. Больше указов о питании не появлялось, поэтому можно судить, что оно оставалось неизменным на долгие годы.

Со временем Екатерина II повелела отобрать лучших котов и пускать их в царские палаты, чтобы они ловили мышей. Но к этому времени уже многие оценили не только ловчие качества пушистых борцов, но и их красоту, мягкость, поэтому наличие котов и кошек в знатных домах стало обычным делом, став отчасти своеобразным украшением. Коты поделились на чердачных и домовых. Одни жили своей жизнью, как дикие животные, а других холили и носили на руках. Специально отобранные коты стали началом появления породистых. Особо ценилась голубая и сибирская порода, котов завозили из других стран, а селекционная работа началась в XVIII веке. Кража котов рассматривалась как хищение личного имущества, был ли он породистым или нет, и следовало наказание. В Древней Руси полагался штраф в 3 гривны, что было соизмеримо с покупкой стада баранов или четырех скакунов.

Наследием царских законов про служивых котов можно назвать «эрмитажных», которые продолжают жить в Зимнем дворце и выполнять свою работу. Их ласково называют «эрмиками», а питаются и содержатся они за благотворительный счет. На службе состоят 50 котов, и у каждого хвостатого есть паспорт, имя и ветеринарная карточка. К ним относятся как к полноправным сотрудникам, зная их привычки и историю попадания в музей. Пушистых охранников можно увидеть в любом офисе, добросовестно выполняющих свои обязанности, которые продолжают выполнять вековую роль.

Кот ученый в литературе

Кот - частый герой в литературе

Образ кота как служащего можно увидеть и в литературе: в сказке Шарля Перро он прислуживает своему хозяину и выручает его из трудного положения, борется с Карабасом. В нем сочетается рыцарское благородство, деловая хватка и творческое воображение. У Пушкина есть кот-ученый, который «все ходит по цепи кругом», то песнь заводит, то сказку говорит; Робинзон держал кошку, чтобы она напоминала о домашнем уюте; Гофман представляет фантастического кота. Они принимают роль помощников, спасителей и хитрецов. Особое место у кота-Баюна, слегка с пугающим и мистическим образом; у Э. По – зловещий персонаж Мурра. Кот появляется в снах Татьяны Лариной, о нем вспоминают Дубровский, Гоголь, Фет и многие другие писатели. Поэтому кот не такой уж и простой. Этим он подтверждает свою популярность не только в статусе ловчих и служивых, но и становясь движущей силой многих сюжетов.