“Bugs” (Жуки) (2003). Вы не любите подземку? Я вас понимаю. Но поверьте, герои этого фильма познали все прелести подземного царствия куда лучше всякого бомжа, крысы и таракана. В частности, тот коп, что взялся за преследование очередного «социально опасного элемента». Вооруженное ограбление, - и спина ублюдка, исчезающая в люке, что ведет в туннель недостроенного сегмента городского метро. А затем: чудовищных размеров насекомое, отдаленно напоминающее скорпиона, своим хвостом пробивающее хребет полицейского. Кости измолоты в муку, мясо вырвано. Патологоанатом в шоке. Подозревает, что убийцей был вовсе не человек. Между тем, мэр, готовящийся к приему в новой ветке метро делегации VIP-гостей, и слышать не хочет о подобных неприятностях. Какая к черту кислота? Какие к черту смерти? Ему это неинтересно. В отличие от агента ФБР Мэтта Поллака и энтомолога Эмили Фостер. Оба сходятся в убеждении: тварь, путешествующая под городом, не имеет никакого отношения к homo sapiens. Скорее, это насекомое… весом более 80 килограмм. Новый, неведомый научному миру мутант. Если его не остановить… Будет плохо. Очень плохо. Сколько душ человеческих станут обедом чудовищной твари? Начало положено: все гости мэра, они же – инвесторы, превращаются в багровую кашицу. Спецпоезд прибывает на станцию, в буквальном смысле истекая кровью. «Причину» мы уже видели: невероятных размеров чудовище, разрывающее металл и плоть с одинаковой легкостью, хищник по своей сути, созданный лишь ради убийства. «Два или три метра в длину, выглядит как насекомое или рептилия, способно вскрыть поезд словно консервную банку», - резюмирует Фостер. Она, Поллак, и с десяток элитных бойцов городского спецназа отправляются в подземку, дабы уничтожить плотоядного монстра. Самое худшее в том, что скоро большая часть отряда будет уничтожена, а выход из туннеля – заблокирован. Останутся единицы, и… выживут ли они?

Фантастический боевик с однозначным креном в сторону хоррора. Помните первых «Мутантов» (Mimic) и «Считанные секунды» (Split Second)? Примерно то же самое, только без лишних разглагольствований, с ежесекундным экшеном и компьютерными тварями, что, впрочем, привычно для этой компании-производителя. Ага, перед нами очередное творение кинокомпании и телеканала, что зовутся Sci-Fi. Обыкновенно они выдают «животные» хорроры низшего качества, эдак раз десять в год. Была и саранча, были и мифологические чудовища, была и Библия, были и скорпионы. Участие в главных ролях Антонио Сабато-младшего (знаете Лоренцо Ламаса? Этот парень – из той же оперы) и Энджи Эверхарт, фотомодели и супруги «Рэмбо», также не вызывает особенного позитива. Сценарий и «научность» этого фильма смехотворны, они попросту отсутствуют, равно как и всякая достоверность (в отличие от «Мутантов», опять-таки). Сняты «Жуки» дешево… но действенно. Это откровенно трэшовый боевик с участием монстров и звезд карате класса эдак “Z”. Однако не могу не отметить: обозреваемая работа – один из лучших фильмов производства Sci-Fi. Во всяком случае, он смотрится с интересом, действие не отпускает ни на минуту, в кадре достаточно кетчупа и «мясца». Проще говоря, «Жуки» не дают скучать; глупо, тупо, никакой связи с реальностью, но рука – удивительно! – не тянется к кнопочкам под названием “fast forward” или “skip”. Что приятно: спецэффекты – не сплошь CGI, встречается и «механика». Вновь вспоминается репертуар телеканала «ТВ-3». Посредственное до крайности зрелище, однако, не вызывающее отторжения, и с некоторым интересом смотрящееся «от и до». Быть может, потому что «Жуки» - удачное собрание хоррор-клише и ужасняцких штампов. Компиляция – тоже искусство.
P.S. Спустя пять лет после «Жуков» Джозеф Конти, режиссер этой ленты, снял «Армию смерти». Лучше бы он этого не делал.

5/10

“Bloodlines” (Кровавые линии) (2007). Эта девушка находится взаперти. В плену, в изоляции. Окружена безумным семейством, из которого, как минимум, три персонажа производят неизгладимое впечатление: женщина, похожая на жертву синдрома Дауна, вооруженный ножами псих и длинноволосый ублюдок, чье лицо насмерть изуродовано, судя по всему, врожденной мутацией. Твари ждут от несчастной лишь одного: чтобы она родила ребенка, который стал бы частью их семьи. Но девушка поступает иначе – она вспарывает себе живот, убивая и себя, и живущего в ее чреве малыша. То было 25 лет назад. Где-то в лесах штата Кентукки. Именно в этих живописнейших местах умирает «Джип», за рулем которого – молодая Амбер. Опасность все еще здесь, прячется в зеленеющей чащобе. Победный рык, удар, пред глазами – вспышка белого света. Отныне Амбер числится без вести пропавшей. Полиция традиционно бездействует, а тем временем… Новая жертва – в лапах свихнувшейся семейки, обжившей себе милый домишко в лесных дебрях, где местные – сплошь вырожденцы, где слово «городские» - синоним слова «жертвы». Амбер не одинока. В импровизированной темнице находятся еще четыре особи женского пола и репродуктивного возраста. Кто-то психует, кто-то рыдает. Первая попытка побега оканчивается неудачей, но… Пока психи, как приятные, так и неприятные на вид, ликуют, издеваясь над своими жертвами и намереваясь оплодотворить лучшую из них, на след Амбер выходят двое ее братьев. Мастера по части холодного оружия, рукопашного боя и… убийств. Парочка отъявленных головорезов, действующих строго «по понятиям» (и вызывающих однозначную симпатию). Еще один нюанс: сестричка – в плане своих навыков и повадок – недалеко от них ушла. И большой вопрос – кому НЕ повезло больше, охотникам-дегенератам или их (лишь на первый взгляд безвинной) добыче?

Если для вас что-то да значит такое понятие как «развлекаловка», «Кровавые линии» скрасят ваш скромный вечерок так, что мало не покажется. На первый взгляд, классический слэшер про семью уродцев из американской глубинки – однако в ходе просмотра выясняется, что первоначальные ожидания малость не совпадают с увиденным. Причем, в лучшую для зрителя сторону. Гладиаторские бои и выбор «самок» в мире мутантов-садистов-каннибалов моментом отсылает нас в эпоху итальянского еврокульта с его невероятной трэшовостью и невероятной же зрелищностью. (Физиономически) основные действующие лица – близнецы и близняшки голливудских «мачо» и юных «королев», и в этом – вторая параллель «Кровавых линий» с еврокультом. Всего лишь 190 тысяч долларов, и поразительный для этих денег результат, в очередной раз подтверждающий одну простую истину: все лучшее в хорроре рождается в его глубочайшем андерграунде. Не путать с анусом. Интересна, пожалуй, каждая минута фильма, действие выстроено безупречно. Комичность (исключительно черного цвета) и абсурдность происходящего (в отличие от некоторых представителей жанра – реализма здесь ни на грамм) играет лишь на руку фильму, делая его еще более привлекательным для просмотра. Женские бои несут в себе отголоски sexploitation’а – и пусть в меня первым бросит камень тот, кто скажет: «Это плохо!». «Мяса» немного, но его уровень и количество вполне достаточны для такого рода ленты. Как и единичная сиськосцена (и плевать, что фигура ее «исполнительницы» ужасающа как сама Треблинка). “Mother’s Day” + “The Hills Have Eyes” + “The Butcher” = “Bloodlines”. До безумия симпатичный и удивительно небанальный фильм. Смотреть его – одно удовольствие. И последнее: это редкий случай, когда я до чертиков рад… Ой, сейчас будет спойлер. Обойдемся без него. Скажу лишь, что речь о финале ;-).

7,5/10

“The Forgotten Ones a.k.a. The Tribe” (Племя a.k.a. Забытые) (2009). Большие Антильские острова, 1922 год. Близ небольшого палаточного лагеря белых людей бушует не только стихия. «Хосе? Гектор?». Юная испанка пытается докричаться до своих друзей – но тщетно. Джунгли переполнены странными, пугающими звуками – рыком, не предвещающим ничего хорошего. Здесь кто-то есть. И этот «кто-то» - не человек. В этом несчастная убеждается дважды. Первый раз – когда видит растерзанный, распотрошенный труп одного из своих спутников. Второй раз – когда видит свою смерть. ... Наше время. Пятеро друзей. Питер и Лиз, Айра, Лорен и Джейк. Молодые, красивые, утопающие в роскоши. Впереди – уикэнд, который обещает стать незабываемым. Новая яхта, безграничная водная гладь. Секс – внизу, алкоголь – наверху. Это на время безмятежной поездки. Которая должна окончиться выходными в шикарном отеле на одном из островов в Карибском море. Однако человек предполагает, а Бог… Навигатор умирает. Дальнейший курс неизвестен. «Кадиллак с мачтой» налетает на один из подводных рифов. Пьяный отдых нуворишей резко мутирует в холодное, голодное и опасное для жизни приключение. Явно не романтического толка. Остров, временными узниками которого стали наши герои, разумеется, красив – как и всякое нетронутое цивилизацией место. Камни, густые леса, чистейшая, прозрачная вода. Но уюта как ни бывало. Чувство опасности намертво поглощает Лиз. Одну из сумок новоявленных «робинзонов» нечто невидимое, нечто, издающее громогласный рык, пытается утянуть в густые тропики. Неплохо для начала. Между тем, Питер по рации связывается с владельцем яхты, и тот обещает выслать помощь. Все проблемы позади? Как бы не так. Горе-путешественники начинают умирать один за другим. Ибо этот остров обитаем. Теми, кто вовсе не отличается гостеприимством.

Что и говорить, приятный глазу фильм. Незаконнорожденный ребенок «Спуска», «Вымирающей породы» и «Острова монстров». Саспенс нагнетается умело, «хищники» поначалу являются взору зрителя лишь отрывочно, что в 99% случаях из ста является однозначным «плюсом», характеры героев раскрыты строго на «троечку», однако к этим ребятам и девчатам определенно испытываешь симпатию. Особого «мяса» нет, однако ж брутальных и кровавых сцен – в избытке. Работа со звуком идеальна – жаль, что эта лента вышла прямиком на видео, в кинотеатре она смотрелась бы куда более выигрышно, чем в домашней обстановке. На вопросы «откуда?» и «почему?» не следует ответов, что также (на мой взгляд) является достоинством «Племени». Хватит нам уже разжевывать, что-к-чему. «Это происходит лишь потому, что это происходит» - вот один из лучших для хоррора рецептов. Облик обитателей «необитаемого» острова и бэкграунд родом из начала двадцатого века не вызывают нареканий – правила не нарушены, все так, как и должно быть. Режиссура и операторская работа – на уровне. Место действия подобрано на редкость удачно; не спорьте со мной, ночные джунгли в местности, напрочь лишенной человеческого присутствия, - чем не услада для глаз хоррормана, чем не выигрышный билет для того, кто стремился превратить свой фильм в сгусток ужасняцкой атмосферы? Совершенно банальный, но крепкий, почти «классический» хоррор – в чем и заключено его главное преимущество по сравнению с «одногодками». Следуй правилам – и ты победитель. Эта схема работает. И работает «на ура».

7/10

“L’isola degli uomini pesce” (Остров людей-рыб a.k.a. Остров чудовищ) (1979). Карибское море, май 1891 год. Посреди безбрежных вод дрейфует старая, утлая лодчонка, на борту которой – семеро иссушенных солнцем, изможденных голодом людей. Шестеро заключенных и корабельный врач, лейтенант Клод де Росс – все, что осталось от многочисленного людского сброда, собранного властями на одной из тюремных кораблей. На море опускается тьма, и в водах обнаруживается странное движение. Лодка плывет! Но радость была недолгой. Во мрак мелькают тени странных существ, и в скором времени суденышко разбивается о прибрежные камни. На утро пред взором выживших предстает внушительных размеров остров, заполненный болотами, молочными прудами, глоток воды из которых даруют людям немедленное безумие и смерть. На горизонте виднеется вулкан – похоже, это райское местечко – ни что иное, как остров-однодневка. Ни одной живой души. Если под таковой, конечно, не понимать пару-тройку уток… За которыми, естественно, сразу же откроется охота. В ходе которой гибнет один из зеков, Франсуа. Птица уже бьется у него в руках, вскоре голод будет утолен – но вот из глины появляется огромная, черная, перепончатая лапа, превращающая тело несчастного в лоскуты раздробленных костей и разодранного на клочья мяса. Чу! Где-то вдали слышится конское ржанье, а там где лошади – там, надо полагать, и люди на пару с водой и съестными припасами. В ходе небольшого путешествия гибнет еще один из «кораблекрушенцев», Скип: смерть ему была уготована на дне скрытой зарослями ямы – ловушка, «украшенная» остро заточенными кольями.

Теперь их лишь трое. Клод, Хосе и Питер. Вскоре их взору откроется прелестный вид на пустое, оскверненное кладбище и вудуистский храм – не иначе как здесь проводили ритуалы по воскрешению мертвецов, уверен Хосе. Первоначальное предположение о наличии на острове людей окажется правильным: Эдмонд Рэкхем, владелец этого клочка суши, его женщина – Аманда, и чернокожая служанка по имени Шакира. Плюс с десяток аборигенов: охранников, чернорабочих, колдунов. «Ты разбудил злой дух. Теперь смерть будет охотиться за нами», - страхи Хосе остаются неизменными. «Я вижу смерть», - вторит ему темнокожая жрица демонического культа. Между тем, Питер – уголовник до мозга костей, начисто лишенный всякого подобия морали – отправляется в ночь, вслед за Амандой. И открывает страшный секрет этого острова, видя, как девушка поит специальным раствором мерзопакостных существ, восстающих из морских пучин. Рептилия-не реплития, человек-не человек. Люди-рыбы, пожалуй, будет самым точным определением. Существа, к слову, плотоядные: подняв руку на Аманду, Питер становится очередной их жертвой. Через какое-то время все тайны «владения» Рэкхема станут известны и Клоду. Незаконные опыты над человеком и животными. Находящийся при смерти отец Аманды, в прошлом – легендарный ученый. Остров под островом, таящий в себе иную жизнь… и несметные богатства. Не составляет особого труда догадаться, что заставляет Эдмонда оставаться здесь год за годом. Вопрос лишь в том, что ждет его, Клода и Аманду в ближайшую ночь? Ведь развязка близка. Все должно закончиться именно сейчас… или никогда.

Чьи имена ассоциируются у вас с таким понятием как «еврокульт»? Конкретизирую вопрос: трэш, итальянский, конца семидесятых-начала восьмидесятых. Фульчи? Ленци? Деодато? Маттеи? Отчего бы Серджио Мартино не быть пятым! 65 фильмов, среди них: легендарный “Torso” (Торсо), памятуемый мною еще по эпохе видеосалонов “Vendetta dal futuro” (Стальные руки), замечательный образчик каннибальского кино “La montagna del dio cannibale” (Гора бога людоедов), и, наконец, трэш-вариация на тему «Острова доктора Моро» - да, да, речь именно таки о «людях-рыбах». Получите: «дагонистых» чудовищ (отсылка к творчеству Лавкрафта очевидна), супругу одного из «битлов» в главной роли (Барбара Бах чертовски хороша, с этим не поспоришь), микробюджетные, но впечатляющие размахом съемки, явное влияние приключенческого и фэнтэзийного кино. Смотрится, зуб даю, на диво живенько и атмосферно, сюжет ладно скроен, все актеры (среди них особенно выделю Ричарда Джонсона – помните доктора Менарда из фульчивского «Зомби»?) – на своих местах, план не перевыполняют, но, что называется, «соответствуют», спецэффекты и грим – дешевы, но симпатичны, оператор – умничка. Мелодрама, фэнтэзи, приключения, экшен, хоррор – все в одном флаконе. Смесь вышла прелестно удобоваримой. Я определенно рад тому факту, что этот фильм не прошел мимо меня. Не идеал «еврокульта», но достойный его образчик.

6,5/10

“La Hora Fria a.k.a. A Hora Negra a.k.a. The Dark Hour” (Время тьмы) (2006). Его зовут Хесус, и ему восемь лет. Камера (старенький handycam), свет (убогий фонарик), мотор! Среди «сокамерников»: Мария и ее возлюбленный Паоло, два гея – Лука и Матео, астроном Магдалена, девчушка-подросток Анна, солдат, не расстающийся со своей штангой, - Петр, смертельно больной отшельник Иуда, и, наконец, – да, наш герой, любопытный мальчуган. Восемь утра, подъем! Война окончена, но военно-образцовый порядок отменять не стоит. Упс. А что же произошло? То, чего все мы ожидаем со дня на день. Конец мира. Конец человечества. Конец цивилизации. Под землей – дико, серо, темно, холодно и голодно. Но на верху – смерть. После окончания химической и ядерной войн, а также молниеносного распространения вируса, поражающего живую плоть и регенерирующего мертвую, иначе как полного уничтожения всего сущего ожидать и не следовало. Неизвестно, что сталось с миром животных. Люди же – как тараканы. И здесь выжили. Впрочем, лишь единицы. И их вы знаете поименно. Но только ли они? И только ли… ТАКИЕ?

В подземном бункере заканчивается еда. Исчерпан запас антибиотиков и прочих лекарств. При этом окружающая (наземная) территория изучена лишь на жалкие десять процентов. Но склад – вон он, неподалеку. А также есть шанс встретить иных выживших. Дай Бог, таких же, что подобны Паоло и Марии. Иначе… Иначе не зря каждые сутки объявляется «час холода». Бункер превращается в морозильную камеру, люди дрожат под десятком одеял, стены покрываются инеем, сантиметрами льда. И приходят ОНИ. Призраки. «Невидимые». Стучат в замершие двери, намертво закрытые на десятки крепких затворов. Скрежещут мертвыми голосами. И уходят. Вслед за ними идут люди. Вылазка на склад проходит удачно – и неудачно. Матео больше нет, его забрали ДРУГИЕ. Генетические уроды. «Незнакомцы». Всего лишь девять лет назад НОРМАЛЬНЫХ людей было во много, много раз больше. Приходилось буквально сидеть друг у друга на головах, делить спальные места, словно в российских тюрьмах. Теперь? Теперь всего лишь семеро. Человечество превращается в сон? Воспоминание о самом себе? Вопрос к Марии, а также ее подопечным. И тем существам, что их окружают. Плюс… той реальности, о существовании которой эти люди могут и не подозревать.

И вновь испанский кинематограф доказывает полную свою дееспособность. «Время…» стартует в качестве постъядерной драмы, весьма эффектной, но явно не имеющей отношения к экранному ужасу – как я того ожидал. И ошибался. Ибо режиссер, Элио Квирога, прекрасно знает, как следует развиваться событиям, от медленного спокойствия до реактивно-атмосферного пика хоррора. Все без исключения персонажи фильма вызывают безусловную симпатию, послевоенный мир передан шедеврально – тот случай, когда работают И катакомбы, в которых скрываются люди, И воображение: «А что же находится за их пределами?». Антураж вполне схож с «30 днями ночи» и «28 неделями спустя», но этот чисто ужасняцкий элемент прекрасно дополняется драмой, знакомой нам по «Рассвету мертвецов» Ромеро. Не обошлось без крови и леденящих душу моментов, однако упор здесь – на чувства, мысли, надежды душ человеческих… их крах. Не монстры, а люди – главные герои «Времени тьмы». Сильный фильм. По всем параметрам. Элио Квирога, падаю перед тобой ниц. Уж больно хорош твой дебют на "международном поприще".
P.S. Финал - ошеломляет. Не "twist" в духе Шьямалана, нет. Всего лишь мешком цемента. И всего лишь по голове.

9/10

“Against the Dark” (Последняя надежда человечества) (2009). Цивилизация прекратила свое существование… в очередной раз. У смертоносной инфекции плохо с географией, ей плевать на цвет кожи, вопросы национальности и вероисповедания. Она просто изничтожает людей. На всех континентах, стирая с карты целые страны и города. Ее происхождение неизвестно, последствия – ужасны. Люди обращаются в нечто сродни мутантам. Некий гибрид вампиров и зомби. Разум отключен, желание только одно – больше и больше человеческой плоти. Хрум-хрум. Кишки, печень, сердце – в ход идет все. Не подавятся. Те, кто каким-то чудом уцелел, те, кто не попал в список зараженных – у них три пути. Либо недолгое мародерство со всеми сопутствующими пороками, вроде ударных доз наркоты. Либо укрытие в немногочисленных, хорошо (хорошо ли?) укрепленных убежищах. Либо битва. Война за выживание. Истребление нечисти. Среди последних – командор Тао. Его люди выходят на улицы опустевших городов ночью, буквально «вырезая» мутантов при помощи острых сабель и подобного им инструментария. В ходе продвижения вглубь очередного поселения на пару с его зачисткой выясняется, что в местном госпитале, кишмя кишащем плотоядными тварями, скрывается небольшая группка уцелевших. Среди них – две молодые женщины и совсем еще юная девчушка. Последний раунд смертельной битвы обретает двойную степень сложности…

Фантастика. В смысле, я ожидал, чего угодно, но только не этого. Стивен Сигал в главной роли в экстремально жестоком хорроре, паразитирующим на популярности «28 недель спустя» и «30 днях ночи»?! Ага, да еще в кресле режиссера – ни кто иной как Ричард Крудо, главный оператор «Американского пирога». Вы в это верите? Я не поверил… пока не увидел. Что еще более удивительно: лента удалась. Это действительно хороший низкобюджетный «жутик». С сюжетом есть некоторые проблемы, однако в случаях, подобных этому, сценарий – дело десятое. Если не сотое. Равно как и диалоги на грани откровенного кретинизма. Главное – экшен и атмосфера. А также «мясо». И желательно немножко актерской игры. Хоть какой. И таковая есть. Разумеется, не в исполнении Сигала, человека-одной-эмоции. Остальные выполняют работу не хуже, чем их «коллеги» из вышеназванных «… дней ночи». Действие не буксует. В-о-о-б-щ-е. Передохнуть некогда, перекурить – тоже. Сплошная мясорубка. И она, к слову, тянет на балл, близкий к высшему. Тела кромсаются, вырываются глаза, внутренности, все это с аппетитом поедается. Мутанты выглядят… так как и должны выглядеть уважающие себя мутанты. Чудовища с искаженными, иссушенными, изуродованными лицами, покрытые кровью и струпьями, украшенные далекими от белозубости клыками. Действительно, нечто среднее между техногенными зомби и техногенными же кровососами. Локации полузаброшенной клиники, буквально «чадящей» смрадным дыханием десятков каннибалистически настроенных особей, близки к идеалу. В «Последней надежде…» почти нет места разговорам, драме, характерам и прочей дребедени. Руби, руби, руби! Жрать, жрать, жрать! Я удивлен тому, что говорю, но – хороший B-movie. Полноценный хоррор – и никакого айкидо.

7,5/10