Официально музей истории МГИМО был открыт в 1984 году, когда отмечалось 40-летие института, а перезапуск экспозиции и работы музея состоялся в 2001 году.
Сегодня среди экспонатов в основном находятся документы и фотографии, которые были найдены в различных архивах или переданы ветеранами-выпускниками, а также подарки и памятные знаки от гостей МГИМО. Например, поздравительная телеграмма от Маргарет Тэтчер с ее настоящей, не факсимильной подписью, верительные грамоты советского и российского дипломата Юрия Дубинина, бывшего посла в США, Франции, Испании и на Украине, хлебные карточки, которыми снабжались студенты в годы войны, медали братских университетов, где студенты проходили стажировку, капитанская форма, подаренная Вячеславом Фетисовым, подарок Башара Асада, астрологический календарь от арабской делегации и многое другое.




Показывая архивные фотографии первых студентов МГИМО, директор музея Игорь Павленко может рассказать множество историй тех лет, которые он восстановил по мемуарам и дневникам дипломатов.
«После войны студенты ходили на занятия в потертых, выцветших гимнастерках. Как-то во время занятий неожиданно в аудиторию вошел Молотов. Он стал расспрашивать студентов об учебе. Те отвечали, что все хорошо. И вдруг он обратился к ним, мол, ребята-фронтовики, война закончилась, надо бы уже от сапог и галифе отказаться. Но что там — вокруг разруха, нищета. И тут встал Герой Советского Союза и говорит: «Да ничего, Вячеслав Михайлович, все нормально. Мы привыкли к ней. Столько лет. Уже вросла». Тогда Молотов говорит: «Вы будущие дипломаты, вам надо привыкать носить гражданскую одежду. Мы подумаем, как вас всех обеспечить». Через несколько месяцев всех одели в синие драповые пальто, костюмы, галстуки, туфли и широкополые шляпы. И когда студенты ватагой выходили после занятий (тогда институт находился в здании у Крымского моста) в таких костюмах и шляпах, прохожие с удивлением останавливались и смотрели им вслед. Все это выглядело необычно на фоне валенок, стеганок и платков», — рассказывает Павленко.




Центральное место в экспозиции занимают образцы летней и зимней формы советских и российских дипломатов, которая шьется индивидуально в мастерской при МИДе. Российскую форму музею предоставила мастерская, а вот советские мундиры передали первые выпускники МГИМО.

«Я всегда с благодарностью вспоминаю наших ветеранов. Как-то наш дипломат Владимир Розанов (он окончил институт в 1953 году) предложил подарить музею свою летнюю дипломатическую форму. До выхода в отставку он девять лет был послом в Коста-Рике. Тогда же другой выпускник МГИМО — чрезвычайный полномочный посол Ростислав Сергеев изъявил желание передать музею и свою форму. Но я попросил его дать нам темный, зимний вариант, к которому прилагается пальто. Ростислав Сергеев был личным переводчиком Молотова с немецкого, близко работал с Громыко, а перед отставкой десять лет был послом в Мексике, — говорит Игорь Павленко. — Форма — это не повседневная одежда, ее надевают на официальные, торжественные мероприятия. Ежегодно в феврале министр иностранных дел устраивает официальный прием в МИДе. И Ростислав Александрович, чтобы пойти туда, на время забирает из музея свою форму».