Америка Америкой, но слава о Волшебнике из Менло-Парка достигла и Европы. 6 мая 1889 года в Париже была открыта международная выставка, приуроченная к столетию взятия Бастилии.
На выставке присутствовало несколько персонажей, имеющих зуб на нашего героя. Из России приехал Яблочков – изобретатель электрической лампочки. С американской делегацией приехал Белл – человек, придумавший телефон. Но более трети американской экспозиции занимали достижения Эдисона, естественно, присутствовал там и сам мэтр. Однако же, мы не имеем сведений о случаях мордобития или о горячих научных диспутах с неопровержимыми аргументами, высказанными в безапелляционной форме: "Сам дурак!" А имеем мы сведения о том, что лампочки Эдисона освещали практически всю выставку – они украшали цветочные клумбы, подсвечивали здания, фонтаны, Эйфелеву башню…, проходили по периметру американского павильона, на вершине которого, между американским и французским флагами, складывались в слово "ЭДИСОН", а несколько ниже надписи - заливали ярким электрическим светом большое окно с выставленным в нем бюстом великого изобретателя.




Эйфелева башня, освещенная лампочками Эдисона во время всемирной выставки 1889 года

Помимо лампочек были представлены: система распределения электрического тока и подземная подводка его, телефон, телеграф, электромоторы, электромагнитная обработка железной руды. Самой же большой популярностью пользовалось любимое детище изобретателя – фонограф.




Томас Эдисон и его любимое детище

Было привезено 100 аппаратов, почти половина из них была выставлена с уже наговоренными на разных языках валиками, на другую половину аппаратов посетители выставки могли наговаривать текст сами, а затем прослушать его. За это бралась дополнительная плата, но количество желающих услышать себя все равно впечатляет – 30 000 человек ежедневно на протяжении четырех месяцев.



Триумф Эдисона был очевиден. Такое впечатление, что питаться Эдисон мог только на званых обедах, устроенных в его честь французским правительством и различными обществами, организациями… Французские инженеры устроили обед в честь гостя на верхней площадке Эйфелевой башни, где (специально для этого приглашенный) Шарль Гуно исполнил для почетного американца несколько своих произведений. Эдисон посетил Парижскую оперу – зал приветствовал его вставанием под звуки американского гимна. Правительство Франции пожаловало его званием командора ордена Почетного легиона, а также вручило медаль, отлитую специально в его честь, а король Италии наградил Орденом Короны, присвоив, таким образом, Эдисону графский титул.
Домой Эдисон вернулся победителем мира. И Америка тут же начала творить из Эдисона эпического героя. Например, в 1897 году газета New York Journal начала публикацию романа "Завоевание Эдисоном Марса", где Великий и Ужасный Эдисон собственной персоной отправляется на Марс, дабы отомстить мерзким аборигенам за нападение на Землю, описанное Гербертом Уэллсом в "Войне миров" и беззастенчиво переписанное автором данного "шедевра".


Эдисону роман очень понравился. Герберту Уэллсу не понравился. Но надо отдать должное и прозорливости некоторых американских писателей, которые сумели увидеть сомнительные моральные принципы своего соотечественника. Нет, не зря здесь применялся эпитет "Великий и Ужасный". В вышедшем в 1900 году романе Фрэнка Баума "Волшебник из страны Оз" в образе незадачливого "волшебника", который выдает обычные фокусы за волшебство, прописан именно Томас Алва Эдисон.




Первый иллюстратор Баума, В.В. Дэнслоу, даже изобразил Гудвина похожим на Эдисона

Но вот беда, что прототип к этому времени подвыдохся. То ли бремя славы повлияло, то ли идей значимых в поле зрения не попадалось, а скорее всего, возраст был тому причиной. И нельзя сказать, что работать он стал меньше, но то, что делалось, либо никому не было нужно, либо и вовсе казалось абсурдным. Врожденная настойчивость мешала бросить дело на середине, не доведя его до (хотя бы) опытного образца. Много средств и сил было вложено в технологию вторичной переработки железной руды при помощи электромагнитов и даже проведены испытания на шахте Огден в Нью-Джерси. Но оказалось, что добывать руду значительно проще и дешевле, чем перерабатывать вторично… Затем Эдисон увлекся бетоном. В восторге от того, что можно изготовить форму и вылить из нее практически все что угодно, он решил осчастливить мир бетонными домами. Нет, не просто бетонными домами, а домами, в которых всё, абсолютно всё вылито из бетона: бетонные стены, бетонные трубы, бетонные двери, бетонные ванны, даже мебель - и та из бетона! Представляете, как было бы уютно сидеть в бетонном кресле… а как переставить к противоположной стенке бетонный диван?



Но формы были изготовлены, все составляющие части отлиты, и дом построен в Саут-Ориндж, в штате Нью-Джерси. Правда, со временем его пришлось снести – за ненадобностью. Одну из разработок Эдисона позднего периода мир, правда, так и не увидел. В прессе уже было объявлено, что активно ведутся работы по изобретению телефона, позволяющего разговаривать с мертвыми, но что-то помешало гениальному старику довести дело даже до опытного образца.
Умер Эдисон 18 октября 1931 года в возрасте восьмидесяти четырех лет.А американский миф о его гениальных изобретениях живёт и процветает даже в школьных учебниках!


Трудно подводить итог жизни столь противоречивой фигуры, легче задаться вопросом: "А что было бы, если бы Эдисона не существовало? Как бы изменилось человечество?" - А почти и не изменилось бы! Ведь, по сути, все изобретения этого человека уже вызрели к тому моменту, и задача Эдисона заключалась лишь в том, чтобы добежать до них первым и застолбить, и продать... Многие сходятся в том, что единственным самостоятельным изобретением Эдисона был фонограф, но и это утверждение можно поставить под сомнение (без категорических утверждений). Вот цитата из книги французского исследователя музыки Ги Эрисмана: "30 апреля 1877 года талантливый болтун, ученый-мечтатель, поэт, фантазер и завсегдатай "Ша Нуара" Шарль Кро принес в Академию наук запечатанный пакет. Нам приятно сознавать, что поэт с Монмартра еще до Эдисона придумал и построил первый фонограф…" Замалчивают, правда, об еще одном совершенно самостоятельном изобретении Эдисона – о счетчике голосов на выборах, но оно так ни разу ни в одной стране, ни при какой власти, и не было использовано.
Так что бы потеряло человечество, если бы наш герой стал обыкновенным фермером? Возможно, наука стала бы немного чище в моральном плане, ведь моральные принципы Эдисона были весьма сомнительного свойства и проще всего это проследить на примере деятельности его в кинематографе.
Но это уже совсем другая история….